Род сидел у алтаря, погружённый в раздумья. Стоит ли рискнуть и попытаться посадить семя Мирового Древа способом, который он предположил? Это семя разительно отличалось от всех растительных семян, с которыми ему доводилось сталкиваться раньше. Одна ошибка могла привести к катастрофическим и неконтролируемым последствиям.
Но если не попробовать, он чувствовал, что упустит что-то важное. Ведь это было то, чего Лунная богиня так страстно желала достичь. Род не понимал, почему она была так одержима идеей вырастить это семя, почему собирала семена по всему миру и исследовала методы их посадки. Но он знал наверняка: у Лунной богини была веская причина для этого, и, возможно, именно в этом семени скрывалась разгадка её таинственного исчезновения.
«Раз уж это было твоим заветным желанием, ты бы хотела увидеть, как оно прорастает, верно?» — прошептал Род, подняв взгляд туда, где когда-то сияла Чёрная луна. В этот момент он принял окончательное решение.
Однако для подстраховки он всё же решил проверить свою догадку. Род крепко сжал шарообразное семя в руке, постепенно усиливая давление. Внутри шара белые точки начали стремительно стягиваться к центру, сжимаясь всё сильнее. Одновременно с этим он ощутил нарастающую отталкивающую силу, словно семя в любой момент готово было взорваться.
«Так и есть...» — Род мгновенно ослабил хватку, не решаясь продолжать давление. Теперь он начал понимать, почему Лунная богиня так долго не могла найти способ посадить это семя. Оно было настолько драгоценным, что даже он, будучи божеством, обращался с ним с величайшей осторожностью. О каком-либо сжатии не могло быть и речи.
Убедившись в своей правоте, Род позвал Огуру и Альфу. Он подробно объяснил им ситуацию и попросил высказать своё мнение.
Огура, который до этого недоумевал, почему его вдруг вызвали, выслушав объяснение, нервно сглотнул. Его взгляд был прикован к шару в руке Рода. «Вы хотите сказать, что если посадить эту штуку, Лес Снов может взлететь на воздух?» — спросил он с тревогой в голосе.
Если бы это сказал кто-то другой, Огура мог бы подумать, что это неуместная шутка. Но видя серьёзное выражение лица Рода, он не мог не поверить. Они с Альфой обменялись встревоженными взглядами.
После минутного молчания Альфа наконец поднял голову и твёрдо произнёс: «Давайте посадим. Раз уж это желание госпожи Лунной богини, мы должны выполнить его, даже если придётся рискнуть жизнью. В конце концов, наши жизни и так дарованы нам госпожой Лунной богиней».
«Верно сказано», — поддержал Огура. «К тому же, это всего лишь вероятность. Может, посадка и не удастся? В худшем случае нас просто разнесёт в клочья».
Альфа бросил на него косой взгляд, словно говоря: «Если не умеешь говорить, лучше молчи».
«Хорошо», — кивнул Род. «Тогда отойдите подальше. Если заметите что-то неладное, немедленно бегите. Огура, предупреди остальных. Пусть пока укроются в Море Леса и Империи эльфов».
Род понимал, что вероятность масштабного взрыва невелика, но предосторожность никогда не бывает лишней.
После того, как новость разлетелась, племя древесных духов и эльфов временно покинули лес. Остались только Огура и Альфа, которые встали рядом с Родом. Даже Толстяк и его компания, получив сообщение, поспешили вернуться.
«Пропустите, пропустите!» — раздались возбуждённые голоса. «Я хочу своими глазами увидеть, как исполнится желание госпожи Лунной богини!»
«Чего вы толкаетесь?» — возмутился кто-то. «Разве не говорили, что если взорвётся, мы все погибнем? А вы все сюда бежите на смерть».
«Ха-ха, это же то, чего госпожа Лунная богиня искала всю свою жизнь», — ответил другой голос. «Даже если умрём, увидев это хоть одним глазком, оно того стоит».
«Именно, именно! Если боишься умереть, отойди подальше, освободи мне место».
«Чушь! Быстро убери свои лапы!»
Элементальные драконы галдели наперебой, толкаясь и пытаясь пробиться поближе. Кроме тех, кто остался снаружи на страже, почти все члены клана собрались здесь.
Даже Великий старейшина тёмных эльфов привёл своих соплеменников. Они спешно прибыли и со слезами на глазах столпились вокруг алтаря.
«Невероятно», — прошептал старейшина, его голос дрожал от волнения. «Кто бы мог подумать, что при жизни мне удастся помочь госпоже Лунной богине исполнить её желание. Теперь я могу сказать, что моя жизнь прожита не зря!»
Очевидно, по дороге сюда они уже услышали о семени, но ни один не остался в стороне. Вместо этого все собрались, горя желанием своими глазами увидеть исполнение давнего желания Лунной богини.
Глядя на их лица, исполненные решимости и готовности к самопожертвованию, Род хотел было сказать, что всё может оказаться не так серьёзно, но слова застряли у него в горле.
«Ладно, сейчас начнём», — объявил он.
Как только эти слова прозвучали, вокруг мгновенно воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к семени в его руке, воздух наполнился напряжённым ожиданием.
Видя это, Род отбросил последние сомнения. Он активировал Силу исполина, и его ладонь трансформировалась, превратившись в множество тонких веток, которые мгновенно обвились вокруг семени.
На этот раз он не сдерживался, сразу применив максимальное давление для сжатия семени. В мгновение ока все белые точки внутри устремились к центру, образовав видимый невооружённым глазом белый вихрь, напоминающий миниатюрную галактику.
Эта крошечная галактика постепенно уменьшалась, в конце концов превратившись в ослепительно яркую белую точку, излучающую пугающую ауру. Воздух вокруг начал дрожать и вибрировать, казалось, что реальность вот-вот рухнет.
Внезапно раздался хрупкий звук, похожий на треск льда. Пространство рядом с семенем треснуло, но почти мгновенно восстановилось.
Все присутствующие, до этого момента завороженно наблюдавшие за происходящим, вздрогнули от испуга. Ведь это было божественное царство, созданное самой Лунной богиней. Как оно могло не выдержать энергию, исходящую от одного-единственного семени?
Зрители невольно отступили на шаг, но их взгляды по-прежнему были прикованы к семени в руках Рода.
По мере того, как Род продолжал усиливать давление, трещин в пространстве становилось всё больше. Они расползались, словно паутина, покрывая почти всё вокруг.
Когда Род уже почувствовал прилив радости, думая, что вот-вот добьётся успеха, он вдруг обнаружил, что белая точка достигла какого-то предела и больше не поддаётся сжатию. Она застыла, словно вмёрзла в лёд.
«Что-то не так», — пробормотал Род, нахмурившись. «Вроде бы я уже сжал его до предела, почему нет никакой реакции?»
Изменения в семени показывали, что его подход был верным. В такой момент разве не должно было произойти что-то вроде большого взрыва? Почему оно выглядит таким стабильным? Видимо, теория есть теория, а реальность всегда преподносит сюрпризы. Неудивительно, что даже Лунная богиня не смогла заставить его прорасти.
Род, продолжая поддерживать давление, лихорадочно размышлял о процессе формирования вселенной, пытаясь понять, не упустил ли он какой-то важный аспект.
Остальные переглядывались с растерянными и встревоженными лицами, не осмеливаясь приблизиться.
И тут Огура, словно осенённый внезапным озарением, выпалил: «Может... может, оно стесняется прорасти, потому что слишком много людей смотрят?»
Эта неожиданная фраза вызвала волну недоумённых взглядов. «Ты что, думаешь, это незамужняя девица, которая стесняется выйти замуж?» — прошептал кто-то с сарказмом.
Однако эти, казалось бы, нелепые слова, попав в уши Рода, заставили его вздрогнуть. Он вдруг вспомнил об одном научном термине — наблюдатель! Точно, так это называлось!
Это был какой-то сложный физический эксперимент. Когда рядом есть наблюдатель, движение частиц очень стабильно, но когда никто не наблюдает, оно становится хаотичным и непредсказуемым.
А хаос... Это как раз то, что необходимо для большого взрыва и рождения вселенной.
Чрезмерная стабильность только заставляет систему постоянно оставаться в одном состоянии. Неужели Огура, сам того не подозревая, снова попал в точку?
Осенённый этой мыслью, Род поспешно скомандовал: «Все отведите взгляд, не смотрите на это семя и не используйте духовное зрение!»
Отвести взгляд? Все с недоумением уставились на Рода, но, видя его решительное лицо, всё же послушались и отвернулись.
Род глубоко вдохнул и медленно закрыл глаза, с трепетом ожидая, что произойдёт дальше.
Одна секунда...
Две секунды...
Три секунды...
Когда Род уже почти решил, что его теория ошибочна, он вдруг почувствовал, как в его ладони взорвалась необъятная энергия.
Бум!
Оглушительный звук прогремел, но не в воздухе. Он взорвался прямо в душах всех присутствующих, минуя уши и проникая в самые глубины их существа. Души задрожали, как натянутые струны, от мощной вибрации.
Все, включая Рода, резко распахнули глаза и увидели невероятное зрелище: белая точка внутри семени взорвалась, превратившись в ослепительный фейерверк, затмевающий своим великолепием всё, что они когда-либо видели.
Но не успели они осознать увиденное, как появилась новая угроза — ужасающая всасывающая сила, яростно поглощающая окружающую энергию.
«Что происходит?» — раздался испуганный возглас.
«Моя мана... Она высасывается!» — закричал кто-то в панике.
«Оно поглощает нашу ману!» — в ужасе воскликнул третий голос.
Драконий род в панике заметался. Разноцветные потоки элементальной энергии вырывались из их тел, словно реки света. Даже окружающие элементальные духи попали под влияние этой силы — их внутренняя энергия стремительно истощалась.
Бум! Бум! То тут, то там раздавались глухие удары падающих тел.
Даже могучие Альфа и его соратники не могли устоять перед этой силой. Они опустились на одно колено, пытаясь сохранить равновесие.
За считанные мгновения большая часть их внутренней силы была высосана. Зрелище было поистине грандиозным и пугающим.
Род, державший семя, пострадал сильнее всех. Он чувствовал, как жизненная сила стремительно утекает из его тела. Скорость этого процесса даже превышала воздействие зловещей чёрной почвы, с которой ему приходилось сталкиваться раньше.
Но самое невероятное было впереди.
Когда белая точка внутри семени взорвалась, весь Лес Снов содрогнулся, словно от мощного землетрясения.
В небе, словно в хрупком стекле, появились видимые невооружённым глазом трещины. Казалось, будто кто-то гигантским топором рубил само пространство. Весь мир вокруг них стал шатким, готовым в любой момент обрушиться в небытие.
Всасывающая сила мгновенно распространилась по всему лесу. Отовсюду доносились испуганные крики и вопли ужаса. Казалось, наступил настоящий конец света.
«Невероятно! Даже Лес Снов не может противостоять этой силе!» — в шоке воскликнул Великий старейшина, его глаза расширились от изумления и страха.
Все прекрасно понимали значимость этого факта. Лес Снов был не просто обычным местом — это было божественное царство самой Лунной богини, его уровень намного превосходил любые другие планы бытия.
И вот теперь этот крошечный предмет, размером едва ли с кулак, вызвал такие катастрофические изменения. Неужели его сила превосходила даже божественную мощь?
Не только старейшина — сам Род был потрясён до глубины души.
Вначале он лишь строил предположения, но реальность оказалась куда более ошеломляющей. Эта маленькая вещица таила в себе поистине космическую мощь.
Видя, что жизненная сила в его теле почти иссякла, а Лес Снов балансировал на грани полного уничтожения, Род понял — медлить больше нельзя. Он рванулся к алтарю и, не колеблясь ни секунды, бросил семя в Лунный колодец.
Это было единственное место с достаточным запасом энергии, которое пришло ему в голову в этот критический момент.
И, словно по волшебству, в следующее мгновение произошло нечто удивительное.
Семя Мирового Древа, будто обретя собственную волю, медленно всплыло, зависнув над поверхностью Лунного колодца. Оно начало вращаться, напоминая гигантский водоворот, и жадно поглощать воду из священного источника.
Лишь спустя долгие полторы минуты, показавшиеся вечностью, эта ужасающая всасывающая сила начала ослабевать. Семя продолжало медленно вращаться, теперь окутанное плотным коконом живительной энергии.
Увидев, что зловещие трещины в небе начали затягиваться, все присутствующие наконец смогли перевести дух. По рядам пронёсся общий вздох облегчения.
Но тут раздался ещё один звук — тихий, но отчётливый треск.
И вот, на глазах у изумлённой публики, из семени пробился росток. Он состоял из бесчисленных мерцающих белых точек и выглядел как полупрозрачное, почти эфемерное растение.
В этот момент в сознании Рода вспыхнуло системное сообщение:
【Посадка успешна, опыт +999】
【Уровень повышен, ур.43 → ур.44】
Род едва не задохнулся от изумления. Такого количества опыта он не получал никогда в жизни! Раньше ему не доводилось видеть даже двузначных чисел, не говоря уже о трёхзначных.
Одно лишь прорастание семени — и он сразу поднялся на целый уровень! Это явно было нечто совершенно иного порядка, чем все растения, с которыми ему приходилось иметь дело раньше.
«Это... оно действительно проросло?» — Огура, стоявший рядом, недоверчиво потёр глаза, словно не веря увиденному.
Он мысленно поклялся, что его предыдущее предположение было просто случайной догадкой, брошенной наугад.
Остальные присутствующие выглядели не менее ошеломлёнными. На их лицах читалось выражение, будто они увидели настоящее чудо или призрака среди бела дня.
«Так это и правда было семя?» — прошептал кто-то.
«Устроило такой переполох, а выросло всего лишь крошечный росток?» — недоумевал другой голос.
«А я-то думал, что нам всем конец», — с нервным смешком произнёс третий.
«Если кто-то смотрит, оно не прорастёт? Это слишком странно, чтобы быть правдой», — задумчиво протянул четвёртый.
И тут кто-то выкрикнул, обращаясь к Огуре: «Эй, приятель! Твой язык что, благословлён богами?»
Вокруг поднялся оживлённый гул обсуждения. Все были взволнованы и немного напуганы произошедшим, а на Огуру теперь смотрели с нескрываемым удивлением и даже благоговением.
«Теперь понятно, почему Лунная богиня так долго не могла разгадать секрет этого семени», — задумчиво произнёс кто-то из толпы. «Кто бы мог подумать о таком нелепом условии для прорастания!»
«Если бы Лунная богиня узнала об этом, она бы, наверное, от досады вылезла из гроба и выплюнула три литра крови», — мрачно пошутил другой голос.
Род глубоко вздохнул, чувствуя, как его сердце постепенно успокаивается после пережитого стресса. «Хорошо хоть обошлось без настоящего большого взрыва», — пробормотал он.
Если бы семя действительно взорвалось, как он опасался вначале, все они были бы обречены. Даже могущественный Лес Снов не смог бы уцелеть после такой катастрофы.
С чувством глубокого облегчения Род подошёл к краю Лунного колодца, чтобы оценить ситуацию. Но когда он заглянул внутрь, то почувствовал, как у него темнеет в глазах от увиденного.
Лунный источник, ещё недавно полный живительной энергии, теперь был практически пуст.
«Чёрт возьми, ты, прожорливая мелочь!» — мысленно воскликнул Род, глядя на крошечный росток. «Чтобы прорасти, ты выпило почти всю мою драгоценную воду!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026