Терзаемый сомнениями, Род поспешно вернулся на алтарь. Тем временем Альфа и его команда продолжали зачистку Святой горы от чёрных зверей, среди которых всё ещё скрывалось немало тварей седьмого ранга.
«И что же это такое?..» — озадаченно пробормотал Род, разглядывая загадочный шар в своей руке.
Тот факт, что Лунная богиня придавала этому предмету столь большое значение, и даже пространственные артефакты не могли его вместить, явно указывал на его необычную природу. Вспомнив слова Толстяка о страсти Лунной богини к коллекционированию различных семян, Род предположил, что это вполне могло оказаться семенем какого-то неизвестного растения.
«Ладно, попробуем — и узнаем», — решил он, не желая долго ломать голову.
Подойдя к краю алтаря, Род выбрал пустой участок земли и закопал в него шар. Немного понаблюдав, он поднял руку и начал творить заклинание, применяя к земле магию выращивания.
По мере того как потоки жизненной энергии вливались в почву, окружающие растения начали стремительно расти, а земля под ногами Рода быстро покрылась зеленью. Лишь одно место осталось без изменений — там, где был закопан шар, по-прежнему зияло голое пятно.
«Неужели оно не может впитывать жизненную энергию?» — изумился Род. Это был первый случай в его практике, когда он столкнулся с семенем, которое не поддавалось выращиванию. Обычно даже мёртвые семена, если они не были слишком сильно повреждены, можно было оживить с помощью магии выращивания.
«Я так просто не сдамся», — пробормотал Род, открывая пространственное кольцо. Он достал оттуда флакон с водой из лунного источника — божественной водой жизни, чья жизненная энергия была поистине невероятной. Если даже она не поможет, то у него действительно не останется других вариантов.
Осторожно наклонив горлышко флакона, Род капнул одну каплю на земляной холмик. В тот же миг вырвался мощный поток жизненной энергии: окружающие растения начали безумно разрастаться, а израсходованная магическая сила Рода стала быстро восстанавливаться.
Однако, вопреки всем ожиданиям, шар оставался неподвижным, и даже участок земли, куда его закопали, всё ещё был голым — ни единой травинки не проросло.
«Да ладно тебе, — мысленно обратился Род к семени. — Ну как ты можешь быть таким упрямым? Я даже воду из лунного источника использовал, ты хотя бы росток пусти! А то выставляешь меня, садовника, в очень неловком свете».
Не желая сдаваться, Род выкопал семя и попробовал ещё несколько разных сред для роста, даже чёрную почву испытал. Казалось, оставалось только поднять его над головой и закричать «Превращайся!» Но результат оставался неизменным — никаких признаков жизни. Зато сам Род изрядно вымотался и потратил немало драгоценной воды из лунного источника.
Теперь он наконец понял, почему Лунная богиня отложила эту вещь. Видимо, даже сама богиня не могла её прорастить! А ведь его профессия садовника была унаследована от Лунной богини. Если уж божество не справилось, как мог справиться он, садовник-недоучка?
«Где Лунная богиня вообще раздобыла эту штуку?» — задумался Род, внимательно разглядывая шар.
Согласно рассказам Альфы и остальных, Лунная богиня раньше любила путешествовать по разным планам бытия в поисках семян. Она приносила обратно все растения, которых не было в Лесу Снов, превратив его в место с самым богатым разнообразием видов во всём мире.
Это заставило Рода задуматься ещё об одном вопросе: почему Лунная богиня была так увлечена выращиванием растений? Неужели просто потому, что ей это нравилось?
Пока он размышлял об этом, рядом вспыхнул свет. Огура, отсутствовавший много дней, внезапно появился на алтаре и застал Рода погружённым в глубокие раздумья.
«О чём задумались, господин Род?» — с любопытством спросил Огура.
«Да так, ни о чём», — ответил Род, но всё же поделился своими сомнениями.
«А, вы об этом... — задумчиво произнёс Огура. — Кажется, я слышал, как старейшина упоминал, что Лунная богиня была такой с самого своего появления. Наверное, только Ткач Снов знает причину».
«Ткач Снов, значит...» — протянул Род. Ткач Снов, как самый старый из приближённых Лунной богини, несомненно, знал о ней больше всех. К сожалению, от него осталось не так много воспоминаний. Впрочем, это напомнило Роду кое о ком — о человеке, который мог знать историю Ткача Снов.
«Кстати, слышал, ты эти дни ходил искать племя горных гигантов. Как всё прошло?» — спросил Род, переводя разговор на другую тему.
Лицо Огуры просияло: «Я как раз собирался вам рассказать. Они все уже пробудились и готовятся вернуться в Королевство гигантов, чтобы разбудить остальных соплеменников. Думаю, совсем скоро они вернутся в Лес Снов».
«Вот как? А далеко ли Королевство гигантов от вашего Моря Леса?»
«Довольно далеко. Говорят, нужно добраться до самого восточного края континента, но с ногами горных гигантов это должно быть быстро».
«Восточный край континента?» — задумался Род. «Разве это не рядом с местом, где обосновалось ответвление Огненных драконов Альфы и остальных? При случае можно будет наведаться туда. Глядишь, ещё и веру удастся распространить».
Приняв решение и ещё немного поболтав о текущих делах, Огура покинул алтарь и отправился на Элементальную Святую гору помогать остальным. Очевидно, узнав новости о зачистке чёрных зверей, он спешил присоединиться к делу.
Что касается Рода, то он, взяв с собой шар, подошёл к статуе Древесного бога, закрыл глаза и мысленно перенёсся в эльфийскую столицу.
Вжух! Знакомый древесный домик предстал перед глазами, теперь в нём было ещё больше магических свитков — по размерам он уже почти не уступал небольшой библиотеке.
Не успел Род как следует осмотреться, как позади него пространство мигнуло, и появилась фигура — это была Филлис, Лунная жрица, которую он не видел уже много дней.
«Ты пришёл», — в глазах Филлис мелькнуло что-то неуловимое.
«Ты всё это время ждала здесь?» — удивился Род, ведь дверь в древесный домик даже не была открыта.
«Нет, просто оказалась поблизости», — Филлис отвела взгляд, в её глазах промелькнуло что-то неестественное.
Однако Род не заметил этого и радостно воскликнул: «Как хорошо, что ты здесь! У меня есть кое-что, в чём мне нужна твоя помощь. Ты не знаешь, почему Лунная богиня так любит выращивать разные вещи?»
Если в этом мире и был кто-то, кто лучше всех знал Лунную богиню и Ткача Снов, то это, несомненно, была эльфийская Лунная жрица. Ведь Лунные жрицы всегда находились подле Лунной богини и могли в любой момент услышать её голос. Они определённо знали больше всех, не считая четырёх полубогов.
Услышав его вопрос, Филлис обернулась. «Почему Лунная богиня любит выращивать разные вещи?» — её взгляд остановился на Роде, в нём читалось и любопытство, и что-то странное.
«Чего ты так на меня смотришь?» — спросил Род, заметив её необычный взгляд.
«Нет, ничего», — Филлис слегка покачала головой и вновь приняла свой обычный вид. «О том, что ты спрашиваешь, я как-то слышала разговор Лунной богини и Ткача Снов».
«Правда?» — лицо Рода просияло — не зря он обратился к ней.
Увидев, как он обрадовался, Филлис тоже слегка улыбнулась, а затем погрузилась в воспоминания: «Помню, тогда моя душа только-только родилась, я ещё оставалась в Лесу Снов и случайно услышала разговор Лунной богини и Ткача Снов. Кажется, они обнаружили какое-то невероятное семя, но Лунная богиня не была уверена, что сможет его вырастить, поэтому повсюду собирала разные семена, чтобы потренироваться».
«Невероятное семя?» — Род вздрогнул от удивления, сразу же подумав о предмете в своей руке.
«Да, я не знаю, что это было за семя, но судя по их разговору, Лунная богиня нашла его в самых глубинах плана бытия ещё до того, как стала богиней».
Всё сложилось. Всё встало на свои места! Теперь Род был почти уверен, что шар в его руке и был тем самым семенем, о котором говорила Филлис! Раз даже Лунная богиня не могла его вырастить, но при этом прилагала столько усилий, чтобы всё-таки это сделать, оно явно было не просто обычным растением.
«Ты получил то семя?» — Филлис была очень проницательна и сразу догадалась, в чём дело.
«Да, получил. Сейчас покажу тебе», — Род не стал ничего скрывать и уже собирался достать семя.
Однако, к его удивлению, на этот раз всё было так же, как и с пространственным кольцом раньше — сколько он ни пытался, у него ничего не получалось, словно что-то препятствовало этому.
«Не можешь достать?» — на лице Филлис отразилось недоумение.
«Да, не могу», — Род рассказал ей об этой странной ситуации, а заодно и о том, как раньше пытался положить семя в пространственное кольцо.
Выслушав его, Филлис погрузилась в размышления, её лицо постепенно становилось всё серьёзнее: «Возможно, я знаю, что это за вещь».
«И что же это?» — с нетерпением спросил Род.
«Семя Мирового Древа!» — торжественно произнесла Филлис.
...
Когда Род вернулся на алтарь, он был в полном ступоре, в его голове не переставали звучать слова Филлис:
«Мировое Древо отличается от обычных растений. Оно состоит из бесчисленных планов бытия и стоит превыше всего сущего. Даже одно его семя обладает несравненным уровнем жизни, поэтому ни обычное пространственное кольцо, ни даже весь Материальный план не могут вместить его существование».
Фух... Выдохнув, Род снова достал тот шар. Предмет, который раньше казался совершенно обычным, теперь был окутан таинственной вуалью, заставляя Рода мысленно ворчать:
«Лунная богиня, где ты вообще раздобыла такую штуку? Даже Мировое Древо попалось, есть ли что-то, чего ты не можешь вырастить?»
Стоп. Эту штуку даже Лунная богиня не смогла прорастить.
Неудивительно, что она так заботилась об этом семени и даже защитила его барьером. Может, если удастся его вырастить, профессия садовника получит супер-апгрейд? Всё-таки это Мировое Древо. Одно название чего стоит.
Теперь понятно, почему раньше никак не получалось положить его в пространственное кольцо и даже пронести через Материальный план — планы бытия просто находятся на разных уровнях. Наверное, только божественное царство богов могло бы с трудом его вместить. Видимо, поэтому Лунная богиня смогла принести семя только после того, как стала богиней.
«Хм? Если так подумать, эта штука и правда похожа на целый мир», — Род поднял шар и внимательно его рассмотрел. Только сейчас он заметил, что белые точки внутри были не просто обычными точками.
Знания этого мира не могли объяснить их природу, но если использовать знания из его прошлой жизни, то это были застывшие сингулярности. Когда семя прорастёт, не произойдёт ли с этими сингулярностями Большой взрыв, в результате которого образуются отдельные планы бытия, формирующие Мировое Древо?
«Ух ты... Неужели это и есть правильный способ посадки семени Мирового Древа?» — в этот момент Род словно открыл для себя новый мир, его взгляд был прикован к семени в руке.
Лунная богиня всё-таки была богиней магического мира, её подход к решению проблем отличался от его. Возможно, именно из-за этого она так долго не могла найти способ вырастить Мировое Древо. Можно сказать, что это было счастливой случайностью.
«Я же говорил, надо верить в науку», — усмехнулся Род, тут же с энтузиазмом покидая алтарь.
Если он правильно помнил, перед Большим взрывом была сингулярность бесконечно малого объёма и бесконечно большой плотности. Некоторые также говорили, что это была бесконечно сжатая чёрная дыра, которая взорвалась, достигнув предела сжатия.
Значит ли это, что если оказать на этот шар немного давления, он просто «бабах» — и взорвётся? Но в таком случае... Не взорвёт ли это заодно и весь Лес Снов? Всё-таки внутри этой штуки целый мир.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026