«Хватит, хватит, более чем достаточно!» — воскликнул мужчина, наконец очнувшись от шока. Его лицо озарилось безумной радостью.
Он рассчитывал, что даже тридцатипроцентное повышение было бы неплохим результатом, но и представить не мог, что оно увеличится в несколько раз! Неужели все жители Империи эльфов настолько щедры? Очевидно, да.
Мужчина уже принял Рода за жителя Империи эльфов. В конце концов, согласно слухам, Империя эльфов действительно обладала способами повышения магической чувствительности людей, иначе зачем бы они приезжали издалека?
Благодаря этому талант его младшего родственника мог войти в ряды магических гениев, что равносильно воспитанию будущего мага высокого ранга для семьи. Как тут не волноваться? Он тут же достал два пространственных кольца объемом 700 и 500 кубических единиц и передал их Роду.
«Вот, это твои кольца. Второе считай подарком, мы не можем позволить тебе остаться в убытке», — сказал мужчина, протягивая кольца.
По его мнению, чтобы так сильно повысить чей-то талант, затраты должны быть огромными. Этому древесному духу, вероятно, очень нужны пространственные предметы. Лучше оставить хорошее впечатление, может быть, в будущем еще представится шанс встретиться.
«Ну, раз так, я не буду церемониться», — ответил Род, принимая кольца. Глупо не воспользоваться выгодой.
Он с удовольствием надел их на пальцы и, сосредоточившись, увидел два пространства, гораздо большие, чем у предыдущего кольца. Теперь он мог хранить все накопленные запасы продовольствия без проблем.
В приподнятом настроении Род не удержался от вопроса: «Судя по вашему виду, вы не местные. Приехали издалека?»
«Да, Империя эльфов только что открылась, вот мы и решили приехать, чтобы заняться семейным бизнесом», — ответил мужчина. Но как только разговор зашел о делах, его лицо снова стало озабоченным, радость от заключенной сделки значительно уменьшилась.
Он оглянулся на многолюдную Торговую гильдию Звёздного скопления и с завистью произнес: «Таким маленьким семьям, как наша, не сравниться с крупными торговыми гильдиями. Мы надеемся хотя бы арендовать небольшую лавку».
«Неужели аренда магазинов здесь настолько дорогая?» — поинтересовался Род, оглядываясь по сторонам. Он вспомнил, что Ирин ранее говорила об открытии части торговых площадей, но не обратил особого внимания на вопросы цен.
«Дело не в дороговизне», — пояснил мужчина. — «Просто эльфы строго контролируют квоты. Только немногие могут их получить, поэтому мы подумали обратиться в Торговую гильдию Звёздного скопления, чтобы узнать, можно ли выставить наши товары на продажу».
«Насчет этой гильдии, я думаю, это не очень хорошая идея», — Род скривился. — «Обслуживание, конечно, на уровне, но товаров слишком мало. Да еще и выставляют непродаваемые вещи напоказ. Разве это не обман потребителей?»
Мужчина рассмеялся: «Ха-ха, все-таки первый день работы. Неудивительно, что людей много, а товаров мало. К тому же пространственные кольца объемом более тысячи кубических единиц — редкость, только у них и можно найти такие. Обычно их используют для привлечения клиентов».
Мужчина нашел этого древесного духа забавным — надо же, даже критикует обслуживание в магазине. Считая это интересным, он не удержался от дальнейшей беседы.
Что уж говорить о Роде — он уже давно не общался с живыми людьми, кроме Огуры и остальных, поэтому разговорился с особым энтузиазмом.
Однако не успел он сказать и нескольких фраз, как издалека донеслось волнение. Отряд эльфийских стражей с мощной аурой и отличным снаряжением внезапно прибежал, их лица выражали крайнее беспокойство.
«Что случилось?»
«Похоже, это королевская стража эльфов!»
«Почему они здесь появились?»
«Что-то произошло?»
Люди на улице переглядывались, спешно расступаясь. Известно, что в королевской страже эльфов даже самые низкоранговые бойцы были как минимум четвертого ранга, а их капитаны достигли ужасающего шестого ранга. Именно поэтому никто не осмеливался устраивать беспорядки в столице эльфов.
Появление такого отряда, естественно, привлекло внимание всех присутствующих, которым было любопытно узнать, что же произошло.
«Вон там!» — внезапно воскликнул капитан стражи, с радостным лицом глядя в сторону Рода и спеша к нему.
«Господин посланник, вы нас до смерти напугали! Как вы могли бродить по городу, не предупредив нас?» — эти слова заставили всех присутствующих раскрыть рты от удивления.
Что уж говорить о членах клана Браун, которые только что беседовали с Родом — все они застыли с ошеломленными лицами, совершенно не понимая, что происходит.
«Э-э, я просто вышел немного прогуляться. Разве это может быть опасно?» — Род тоже не ожидал, что эти ребята прибудут так быстро. Он планировал еще немного побродить.
«Это недопустимо!» — серьезно сказал капитан стражи. — «Если с вами что-нибудь случится, мы станем преступниками перед всей расой эльфов!»
Род только и смог, что промолчать.
«Ладно, я больше не буду бродить без предупреждения, хорошо?» — сдался он. — «Как там дела с цветочным вином? Я хотел бы посмотреть».
«Пожалуйста, следуйте за мной», — ответил капитан. — «На этот раз ни в коем случае не уходите без предупреждения. По крайней мере, сообщите нам, чтобы мы могли организовать для вас охрану».
«Правда, не стоит. Видите, со мной все в порядке?» — попытался возразить Род.
«Все равно это слишком опасно. Ее Величество королева будет нас ругать», — настаивал капитан.
«Не волнуйтесь, я замолвлю за вас словечко», — пообещал Род.
Продолжая этот диалог, Род ушел вместе с отрядом стражи, оставив позади толпу озадаченных людей, которые в замешательстве переглядывались.
Даже руководство Торговой гильдии Звёздного скопления было встревожено и отправило управляющего в зал, чтобы узнать о ситуации.
«Что за шум снаружи?» — спросил председатель.
«Докладываю, господин председатель, только что приходила королевская стража эльфов. Кажется, они кого-то увели», — ответил управляющий.
«Королевская стража?» — председатель внутренне вздрогнул. Это ведь одна из самых мощных оборонительных сил Империи эльфов, как они могли появиться здесь?
«Вы разглядели, кого они увели?» — поинтересовался он.
«Нет, они пробыли здесь совсем недолго и быстро ушли».
«Ладно, главное, чтобы они не пришли разбираться с нами», — взгляд председателя стал глубоким. — «Наша главная задача сейчас — договориться о разрешении раньше других торговых гильдий. Все остальное пока отложим. В зале не было никаких проблем?»
«Можете не беспокоиться, пока я здесь», — заверил управляющий. — «Только с поставками товаров немного напряженно. Некоторые продавцы сообщили, что кто-то хотел купить выставленное пространственное кольцо».
«Такими мелочами ты можешь заниматься сам», — отмахнулся председатель. — «Ценность какого-то кольца не сравнится даже с верхушкой айсберга разрешения от эльфов».
«Слушаюсь!» — ответил управляющий и удалился.
Председатель тоже встал и вышел из комнаты, готовясь снова обсудить с эльфами вопрос о разрешении.
Тем временем Род, вернувшийся во внутренний город, быстро прибыл в винодельню эльфов. Там он увидел Ирин, которая вместе с группой эльфов помогала выжимать фруктовое пюре. Оттуда доносился голос, похожий на бормотание скряги:
«Разбогатели, разбогатели~ Столько многоцветных фруктов, можно сварить как минимум пятьдесят бутылок цветочного вина».
Нетрудно было догадаться, что этот голос исходил от Ирин.
Род лишь немного понаблюдал за ними со стороны, не став мешать. Под охраной стражи он вернулся в древесный дом, который ему выделила королева эльфов, отделил сознание от тела и вернулся в Лес Снов.
Шух! Открыв глаза, он первым делом увидел характерное для Леса Снов небо, сотканное из черного и изумрудного цветов. Роду показалось, что это не просто его воображение — он чувствовал, что по мере расширения участка леса, где он находился, изумрудная область в небе, казалось, становилась все больше. Не то что в начале, когда почти половина неба была черной.
Затем он опустил взгляд и посмотрел на свои пальцы. Два новых купленных пространственных кольца успешно перенеслись сюда.
«Так и знал, что получится!» — Род был в восторге.
Он чувствовал, что с его нынешней силой духа он уже мог приносить из материального плана небольшие вещицы. Хоть и немного, и это истощало его духовную силу, но все же это был значительный прорыв. Теперь он мог сам выходить за покупками, а накопленные запасы продовольствия нашли применение — их можно было обменивать на другие вещи или даже продавать за деньги, не обращаясь постоянно за помощью к другим.
«Как же нелегко, ради экономии и развития леса я готов на все. Разве мне легко?» — подумал Род, чувствуя себя самым никчемным посланником бога.
Он сравнил себя с посланниками других богов: те выходят на улицу, окруженные святым светом, верующие падают ниц, взмах руки — и любые сокровища сыплются градом. А он вынужден полагаться только на себя, даже вещи приходится продавать самому.
Проще говоря, у тех посланников богов есть связи и поддержка, они могут призвать божественную силу одним движением пальца. У него же только неизвестно живая или мертвая Лунная богиня, которая неизвестно куда пропала. Никакой божественной силы, спецэффектов или благословений — все приходится делать самому.
«Вот она, разница между теми, у кого есть аутсорсинг, и теми, у кого его нет», — с горечью подумал Род.
Отбросив эти мысли, он встал и позвал Огуру, передав ему пространственное кольцо объемом 500 кубических единиц.
«Возьми это, тебе будет удобнее собирать ресурсы в будущем», — сказал Род.
«Благодарю вас, господин Род!» — Огура с удовольствием принял кольцо.
На самом деле он уже давно хотел получить такую вещь, но, к сожалению, Море Леса уже отрезало их от внешнего мира, и не было возможности достать его.
Повертев кольцо на пальце, Огура вдруг вспомнил что-то и сказал: «Кстати, когда вы проецировали свое сознание в Империю эльфов, сюда приходил Великий старейшина темных эльфов».
«Великий старейшина? У него было какое-то дело?» — Род удивленно поднял брови.
«Он привел нескольких соплеменников помочь и сказал, что недавно на Черной равнине появилось много чужаков», — пояснил Огура.
«Чужаки? Это те люди, о которых говорила Альфа, живущие на окраинах Черной равнины?» — уточнил Род.
«Должно быть, они. Возможно, они тоже раздобыли те метеориты и отправили много людей на разведку. Великий старейшина просил нас быть осторожнее».
«Хм, я понял», — задумчиво произнес Род. — «Просто чужаки, если вы столкнетесь с ними во время выхода, просто не позволяйте им приближаться к этим местам».
У Рода сейчас не было времени разбираться с этими ребятами, он лишь хотел добыть побольше метеоритов, чтобы усилить свой лесной отряд. Лишь бы эти парни не устроили какую-нибудь заварушку.
«И что потом? Великий старейшина сказал это и ушел?» — поинтересовался Род.
«Да, кажется, они обнаружили одного из своих соплеменников, оставшегося снаружи, в Ущелье Новолуния. Сказал, что хочет пойти проверить», — ответил Огура.
«Соплеменника? Может, это тот, кого видела Альфа раньше?» — Род вдруг вспомнил, что когда он отправил Альфу отобрать лунный камень у Союза Гигантских Деревьев, она встретила темного эльфа.
За это время произошло столько всего, что он забыл рассказать об этом Великому старейшине.
«Пусть идут, раз так. С Великим старейшиной не должно возникнуть проблем», — решил Род.
Сказав это, он встал и покинул алтарь, чтобы проверить, как растут посевы. Заодно он созвал эльфов, чтобы посадить собранные многоцветные фрукты.
В то же время в Ущелье Новолуния происходили интересные события. По сравнению с недавним затишьем, сейчас ущелье стало намного оживленнее. Множество отрядов прибыло с окраин Черной равнины, все они собрались в ущелье. К тому же они выглядели сильными, их общий уровень явно превосходил местных жителей. Это превратило Ущелье Новолуния в горячую точку Черной равнины.
«Кто бы мог подумать, что даже в таком месте есть поселение», — удивлялись новоприбывшие.
«Уровень загрязнения действительно намного выше, чем на окраинах. Когда мы шли сюда, чуть не попали в опасную ситуацию», — делились впечатлениями другие.
«Опасность — это естественно. Говорят, поблизости есть немало сокровищ», — с азартом обсуждали третьи.
«Я тоже слышал об этом. Есть место под названием Лес Смерти, туда упало много тех метеоритов», — подхватывал кто-то еще.
«Это что! Я видел в ущелье темных эльфов. Говорят, сейчас их уже выследили эти ребята, в человеческом поселении уже начались беспорядки», — добавлял очередной собеседник, подогревая интерес окружающих.
Как и обсуждали в толпе, сейчас в человеческом поселении собралась огромная толпа людей. Несколько сильных чужаков стояли там, пристально глядя на стоящего перед ними Брента и темную эльфийку Марин за его спиной.
«Брент, я уже все ясно объяснил», — тихо сказал стоящий впереди суровый мужчина с одной рукой. — «Мы просто хотим попросить ее помочь нам разведать дорогу. Ты же знаешь о разведывательном таланте темных эльфов».
«Хмф! Не думай, что я не знаю, что у вас на уме», — холодно фыркнул Брент. — «Говорю тебе, пока они жители Новолуния, я обязан их защищать. Тем более она уже отказалась от твоего приглашения, зачем ты продолжаешь настаивать?»
Брент прекрасно понимал, что у этих людей на уме. Они просто положили глаз на способность темных эльфов передвигаться по Черной равнине и их разведывательный талант. Они хотели насильно увести ее, чтобы она выполняла для них опасную работу разведчика.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026