Отвечая добром на добро, Бянь Чанси махнула рукой и протянула банку восьмисокровищной каши.
Она-то знала: с едой у Чжан Бубая туго. Утром и вечером — по одному пампушку, в обед — миска риса и два блюда, всё в плоском ланч-боксе. Она смотрела на это и думала: для здорового молодого мужика такая порция — даже не «впритык», а откровенно мало. Армейские нормы ей не изменить, но Чжан Бубай был из тех, кто не лезет на рожон и не вызывает раздражения, а ещё от него напрямую зависела безопасность на дороге — вот она и пыталась подкидывать ему что-нибудь по-тихому. Правда, у него самомнение оказалось крепче железа: чуть промахнёшься — и неловко станет обоим.
И, язвила она про себя, неужели гордость приятнее, чем сытый живот?
Так и вышло: Чжан Бубай снова замотал головой и замахал руками. Бянь Чанси улыбнулась:
— Я знаю, дело не в этом. Слушай… у меня есть несколько друзей. Они тоже хотят пару таких табуретов. А эта работа силы требует — не могу же я заставлять тебя вкалывать бесплатно.
Только тогда Чжан Бубай взял банку. Бянь Чанси мысленно закатила глаза: легко, что ли, быть хорошим человеком?
Потом она быстро прикинула, кому из «друзей» это можно отнести. Подумала — и выходило, что, пожалуй, только Чэнь Иша и Линь Жунжун.
Чего она пока не знала: именно из-за этого жеста она почти случайно устроит Чжан Бубаю маленькую подработку — и жизнь у него впервые за долгое время станет чуть легче.
Время ползло к семи вечера. Люди один за другим укладывались спать: день выдался тяжёлым, а завтра снова в дорогу.
Бянь Чанси, как и прежде, ночевала в машине. Палатки у неё не было — да и будь она, лень было бы возиться. Зато Чжан Бубай ушёл к палатке, которую поставили мужчины у кузова, и занял там место. В салоне она осталась одна: подтянула самодельную занавеску на окно, укрылась одеялом и, слушая снаружи перекатывающийся храп, вслушивалась в треск костров. Над головой раскинулась бездонная россыпь звёзд. Дежурные патрульные бродили по внешнему кругу с факелами и время от времени свистели — коротко, уверенно, мол, всё спокойно.
Всё и правда казалось тихим, но Бянь Чанси не позволяла себе расслабиться. Ночь в конце света — самое опасное время, особенно в таком полевом лагере: случись беда — бежать некуда, порядок хрупкий, начнётся паника — и люди затопчут друг друга насмерть. В такие часы решает только собственная настороженность.
И всё же она украдкой нырнула на Ферму.
После нескольких дней, когда она щедро вкладывала белые ядра, время на Ферме, как она и хотела, всё больше приближалось к внешнему. Овощи росли быстрее и быстрее — сочные, упругие, будто уже просились на стол. Ещё немного, и можно будет срывать. Куры и утки тоже держались бодро, а самое приятное — две курицы уже начали нестись. Бянь Чанси решила: завтра с утра начнёт собирать солому, устроит несушкам гнёзда, пусть высиживают.
Она сдвинула все запасы еды в одну кучу и прикинула, сколько выходит, не считая двух больших мешков сырых каштанов. Если питаться нормально, не урезая себя, ей хватит примерно на двадцать дней. А сколько ещё до Базы Сучжоу — неизвестно. Наверху говорили: «неделя». Но словам верить нельзя. Сначала ведь обещали «три дня», а сейчас уже два дня прошло — и они всё ещё ползут по какой-то дикости, будто по пустошам.
Огромной колонне каждый день требовалось уйма времени и на старт, и на стоянку. По пути случались самые непредсказуемые неприятности: иной раз достаточно нескольким машинам заглохнуть — и весь хвост встаёт. Скорость не поднять. В прошлой жизни она от Бянь Куана слышала: у них дорога заняла почти полмесяца.
Острое чувство надвигающегося голода заставило её посадить ещё больше пекинской капусты и всякой зелени — это растёт быстро. Тогда, в супермаркете, она нащупала и прихватила пару картофелин и батат, разрезала на куски и просто закопала в землю: такие вещи хорошо держат сытость.
А учитывая, что из посаженных фруктов проросло вообще всё — даже киви и бананы дали ростки, — стало ясно: почва на Ферме уже настолько «читерская», что вырастет что угодно. Так что не нужно никаких церемоний: закопала — и готово.
Пока работала, она то и дело выныривала наружу проверить обстановку. Нырнуть-вылезти, нырнуть-вылезти — как воришка. Вся взмокла.
Наконец она закончила, откинулась на сиденье и пару минут просто дышала, приходя в себя. Тихонько, беззвучно хихикнула: вот оно что значит — когда есть запас, и на душе спокойно. С удовлетворением закрыла глаза, уже прикидывая, как бы найти шанс ещё пару раз «прошерстить» какой-нибудь огромный торговый центр или гипермаркет и набрать побольше промтоваров.
В полусне, в зыбкой дреме, будто уже ближе к полуночи, небо внезапно разрезал отчаянный крик. Сердце у неё ухнуло: она резко села, дёрнула занавеску — и увидела, что в стороне леса что-то происходит.
Она накинула куртку и выскочила из машины. И те, кто ютился в салонах, и те, кто лежал прямо на земле, — всех словно волной подняло: люди уставились туда же, к лесу. В темноте вспыхивали огоньки — пули высекали искры. С каждой секундой крики становились громче, резче; среди них пробивался звериный рёв.
Пока люди, дрожа, перешёптывались, откуда-то вынырнул администратор. На этот раз не Ян Сяовэнь, а её коллега — мужчина в очках.
— Прошу всех не паниковать! — громко объявил он. — Возникла небольшая ситуация, но командир Цюй и его выдающаяся армия обязательно всё решат! Они обеспечат нам безопасные условия для жизни! Они нас защитят! А мы должны…
Дальше полилась длинная, пламенная тирада. Бянь Чанси прикинула: этот тип — явно «подсадной», которого армия держит специально для речей, чтобы расписывать их величие и укреплять образ спасителей.
Люди слегка успокоились. Ещё через некоторое время в лесу вдруг грянула плотная стрельба — крики «бей!» и «держи!» слились в один гул, мелькнуло что-то похожее на спор… и затем всё резко стихло. Коммуникационная группа прислала человека: несколько мутировавших зверей уничтожены.
Но почти сразу к стоянке быстрым шагом подошли люди в форме, явно военные:
— Кто из вас госпожа Бянь Чанси?
Бянь Чанси приподняла бровь и громко отозвалась:
— Я.
— Пожалуйста, пройдёмте с нами. Есть тяжелораненый, нужна ваша помощь.
На их одежде виднелись кровавые пятна, но держались они прямо, взгляд был чистый, уверенный. По нашивкам — не ниже капитанов. Бянь Чанси кивнула:
— Хорошо.
Они прошли немного вперёд — у самого начала Пятого конвоя стояла большая палатка. У входа «присел» массивный агрегат. Бянь Чанси всмотрелась: похоже на установку для солнечной генерации. Она задержала взгляд — и в следующий миг столкнулась с человеком, который внезапно вышел из палатки. От неожиданности она отступила на два шага.
Большая ладонь легла ей на плечо и удержала.
Она подняла голову:
— Гу Сюй?
Лицо Гу Сюя было ледяным. Он весь был в крови; между бровей на мгновение проступила сдерживаемая боль. Увидев её, он крепко взял её и потянул внутрь:
— Быстро. Заходи.
Бянь Чанси машинально дёрнулась, пытаясь высвободиться, но без толку.
Внутри первым, кого она увидела, был не тот, кого ожидала. Сунь Чэньсы сидела, сползши на табурет, дрожа мелкой дрожью и прижимая к себе руку, из которой струилась кровь. Лицо у неё было болезненно перекошено, ненормальное.
Она подняла глаза — и посмотрела так, будто из-под земли. В этом взгляде кипела чернота: вина, стыд, облегчение, безумие — всё сплеталось в один узел. Бянь Чанси видела разных людей и разные выражения, но тут у неё невольно похолодело внутри.
И всё же через секунду стало ясно: Сунь Чэньсы будто смотрит не на неё — взгляд расфокусирован, уходит в пустоту, непонятно куда.
Что же её так сломало? — удивилась Бянь Чанси и тут же заметила на другой стороне палатки У Далана. Он распластался на стуле, лицо налилось красным, мышцы на нём вздулись буграми, пот лил градом — он терпел такую боль, что даже воздух в палатке будто натянулся. Цю Юнь метался вокруг него. Тень, ещё несколько военных и несколько гражданских стояли рядом, как охрана: позы жёсткие, взгляды — будто каждый вокруг враг. А Цю Юнь и Гу Пэй наклонились над раненой ногой У Далана и пытались что-то сделать.
Цю Юнь увидел Бянь Чанси и выдохнул с облегчением:
— Госпожа Бянь, вы пришли! Быстрее, посмотрите на Старого У! Этот, с фамилией Лу, сказал — ампутация!
Гу Пэй поспешно уступил место. Бянь Чанси быстрым шагом подошла, наклонилась: у правой ноги У Далана, чуть выше колена, кровь била без остановки. Положение ноги выглядело странно, будто её перекосило. Цю Фэн изо всех сил стянул бедро выше раны жгутом из ткани. На саму рану давили полотенцем, но толку было мало — кровь продолжала течь.
Бянь Чанси не стала тратить ни секунды. Левой ладонью она накрыла рану и, едва коснувшись древесной магией, резко побледнела:
— Его порезало пространственным лезвием?
У ран от пространственного лезвия была одна особенность: внутри будто «ничего нет». Глазом это не всегда заметишь, но для древесного дара — слишком очевидно: ткани в этой зоне словно просто отсутствуют.
Гу Сюй стоял позади, не отвечая на уточнения, спросил прямо:
— Ты сможешь вылечить?
Бянь Чанси тяжело покачала головой:
— По сути… это уже ампутация. Пространственное лезвие пробило насквозь по середине. Бедренная кость переломана полностью. Держится только на небольших полосках кожи и мяса по бокам. Нервы точно задело. С моим нынешним уровнем я это не вылечу. Но… ногу, возможно, всё-таки можно сохранить.
От её первых слов у всех в палатке опустились руки, но последняя фраза тут же подожгла надежду.
— То есть можно вылечить?!
У тех, кто пришёл с Гу Сюем, реакции были разные: кто-то обрадовался, кто-то ошарашенно замер, кто-то нахмурился и помрачнел.
За полотняной перегородкой внутри палатки Лу Шаоян как раз закончил ампутацию другому раненому — и его реакция оказалась самой бурной. В порыве он выскочил наружу, всё ещё держа в руках электрическую пилу.
Бянь Чанси не медлила. Она достала из кармана кристаллическое ядро первого ранга и на ходу приказала:
— Выпрямите и удерживайте ему ногу. Я постараюсь «схватить» вместе концы кости и мяса, но такое сращение будет очень хрупким. Потом ему придётся сидеть в инвалидной коляске, ногу нужно будет жёстко фиксировать. А что станет с сосудами, лимфой — не знаю. Усыхание, отёк — всё непредсказуемо.
Это было не то, что с Чжан Бубаем, когда металлический прут пробил грудь. Ему повезло: повреждений тканей было не так много, восстановить проще. А у У Далана нога была фактически переломана целиком.
У Далан с огромным трудом выдавил слова:
— Не… надо… пилой… Пилите. Отпилите.
Бянь Чанси сверкнула на него глазами:
— Я сказала лишь, что сейчас не могу сделать её как новую. Но ты обязан сохранить эту ногу. Через полгода — если я буду жива — я верну тебе здоровую, крепкую ногу, чтобы ты снова ходил нормально.
После таких слов никто уже не возражал. Гу Сюй сам, вместе с Цю Фэном, подхватил ногу У Далана и помог выставить её ровно. Но когда Гу Сюй присел, в его движении на миг появилась заметная заторможенность. Бянь Чанси скользнула по нему взглядом, едва слышно втянула воздух и, не говоря ни слова, прижала ядро прямо к ране, прикрыв ладонью.
В следующее мгновение мягкое зелёное сияние закрутилось кольцом, словно защитный купол, сомкнулось вокруг края раны и быстро впиталось внутрь.
Тело У Далана судорожно напряглось, но вскоре напряжение начало отпускать. Искажённое болью лицо постепенно разгладилось.
Большинство присутствующих никогда не видели, как Бянь Чанси лечит, и смотрели не отрываясь, каждый со своим выражением лица. Несколько человек, подошедших к входу, тоже остановились и молча замерли.
Прошло почти десять минут, прежде чем Бянь Чанси медленно убрала руку:
— Теперь фиксируйте. Как при обычном переломе. Сначала держите ногу полностью прямой. Через несколько дней, когда она сама чуть лучше «нарастёт», тогда можно будет начинать сгибать.
Лу Шаоян тут же махнул рукой, приказав медсестре принести деревянные шины и бинты. Сам он, возбуждённый, уставился на Бянь Чанси:
— Невероятно… Вы и такое можете. Это же чудо.
Он прекрасно понимал: даже в нормальной больнице при таком повреждении единственный вариант — ампутация. Они с Бянь Чанси уже обсуждали её пределы, и он примерно представлял, на что она способна. Но сейчас она снова его поразила. Причём поразила сильнее, чем спасение тяжелораненых: те «не спасались» главным образом из-за отсутствия условий — будь операционная и оборудование, на столе их почти наверняка вытянули бы.
Бянь Чанси вытерла пот, повернулась, уже собираясь ответить — и вздрогнула:
— Доктор Лу… с таким видом вы слишком уж… пугаете.
Лу Шаоян неловко улыбнулся, опустил залитую кровью пилу и продолжил смотреть на неё с неподдельным изумлением.
— Браво, браво, браво.
Раздались хлопки. Человек у входа шагнул внутрь:
— Госпожа Бянь, ваша способность и правда заставляет меня удивляться.
Обновлено: 10.07.2026