Бянь Чанси бросила на Линь Жунжун взгляд, в котором явно читалось: «Я же говорила».
— Вот что значит иметь связи наверху, всё решается проще, — с чувством произнесла она, когда Юэ Ли отошел.
Гу Сюй и Цюй Нань наладили контакты с военными Цзянчэна и оказали им поддержку. К тому же, судя по их статусу до апокалипсиса, а также их способностям и боевой мощи, все они были редкими талантами. Теперь Гу Сюй, Цю Фэн и У Далан получили должности в армии. Цю Юнь и Тень, хотя официально и не вступили в ряды военных, вчера блестяще проявили себя в оборонительном бою и тоже были на хорошем счету. Сейчас эта пятерка стала важными фигурами в армии; со вчерашнего дня они были заняты так, что света белого не видели, и благодаря им Бянь Чанси, Линь Жунжун, а также четверо членов семьи Чэнь пользовались уважением военных.
По сути, благодаря такому блату девушки могли бы жить безбедно, ни о чем не беспокоясь. Но никто из них не был «слабаком», привыкшим паразитировать на других; им не нравилось зависеть от чужой милости, поэтому сегодня они и записались на выполнение задания.
В этот отряд записались не только они вдвоем, но и Чэнь Хайтао с дядюшкой Чэнем. Они держались чуть позади, и группа пока намеренно не пересекалась с ними.
Что касается Гу Пэя… что ж, у его брата, похоже, были на него иные планы по воспитанию.
Беседуя с Линь Жунжун, Бянь Чанси внезапно почувствовала на себе чей-то липкий взгляд. Обернувшись, она заметила в соседнем отряде группу людей с недобрыми лицами. Один тощий мужчина, не сводя с нее глаз, что-то шептал на ухо человеку, похожему на их лидера. Тот, в свою очередь, дернул щекой, изобразив некое подобие улыбки в сторону Бянь Чанси.
Бянь Чанси была в недоумении: она не знала этих людей, хотя лица казались смутно знакомыми. Она отвернулась, задумалась на мгновение, и тут ее осенило. Разве этот тощий — не тот самый подручный-водитель Чжан Ху?
В тот день Чжан Ху, угрожая пистолетом, пытался заставить ее рискнуть жизнью. Она не стала покорно терпеть: притворилась послушной, но затем спровоцировала атаку зомби на Чжан Ху и сбежала. Позже она обнаружила трупы Чжан Ху и двух его приспешников, но водитель и автомобиль «Сагитар» исчезли. Тогда она предположила, что он сбежал.
Если ей не изменяла память, у этого человека не было никаких выдающихся способностей или качеств, поэтому она не придала ему значения. Кто бы мог подумать, что они встретятся снова? И, судя по всему, он запомнил ее и жаждет мести.
Значит, тот главарь, которому он сейчас докладывал, — это Лю Мэн, босс Чжан Ху и бывший лидер Охотничьего корпуса «Свирепый тигр» в ее прошлой жизни. В той жизни Бянь Чанси видела его много раз: внушительный, крепкий мужчина, довольно хитрый, но по сравнению с коварным и подлым Чжан Ху, Лю Мэн вызывал чуть больше доверия.
Она снова оглянулась на Лю Мэна. Тот уже отвернулся и разговаривал с другими. Его намерения оставались неясными, но про себя Бянь Чанси решила: если он захочет свести счеты, она примет вызов.
Спустя некоторое время подтянулись и остальные отряды. Лидеры групп отдали команды, а затем с общей речью выступил армейский командир, полковник Юэ Фушань. Его голос, усиленный динамиками, разносился волнами. Речь была стандартной — для поднятия боевого духа и мотивации. После этого был объявлен старт. Время — ровно 8:00.
В грубых укреплениях, возведенных вдоль воды, открыли несколько ворот. Снаружи протекала искусственная река. Мосты, чтобы не допустить прорыва зомби, были давно взорваны. Остались лишь две символические сборные конструкции из досок, которые опускали, когда нужно было соединить берега, и убирали за ненадобностью.
Деревянные мостки тут же заняли первые несколько отрядов, выстроившись в очередь.
Юэ Ли, командир отряда Бянь Чанси, не спешил. Он махнул рукой, и четверо крепких мужчин притащили два толстых длинных ствола бамбука. Их связали веревками с обоих концов и перебросили поперек искусственной реки, соорудив временную переправу.
Юэ Ли, подавая пример, перешел первым. Как и подобает лидеру, он двигался ловко и легко, словно перелетая на другой берег. Следующей пошла Су Чэньсы. Несмотря на то, что она была молодой девушкой и пространственником, с первого же ее шага Бянь Чанси поняла: эта особа не лыком шита и, вероятно, прошла профессиональную подготовку. Без использования способностей и оружия Бянь Чанси ей не соперница.
Конечно, благодаря постоянной подпитке организма магией Стихии Дерева, тело Бянь Чанси будет становиться все крепче, и со временем она сможет компенсировать разницу.
Она повернула голову и посмотрела на соседний отряд. Как раз в этот момент переправлялся Лю Мэн. Ступая по гладким круглым бревнам, он слегка расставил руки и перебежал быстро и ровно, сорвав одобрительные возгласы своих подручных.
Быть лидером непросто, так что наличие навыков неудивительно. Она помнила, что его способность относится к Стихии Земли, а для магов Земли главное — устойчивость. Возможно, здесь не обошлось без усиления способностью. М-да, с ним тоже будет нелегко справиться.
Подошла очередь Бянь Чанси. Она перешла спокойно, без особых изысков. Бамбук был упругим и вибрировал под ногами; река была шириной метров пять-шесть, и посередине переправа прогибалась. Искусственная река внизу была грязной и зловонной, вода — черной, скрывающей дно. Человек со слабой психикой мог запаниковать и сорваться.
Так и случилось: когда половина отряда переправилась, раздался всплеск. Одна девушка упала в реку. Она барахталась и звала на помощь, наглотавшись черной жижи. Со дна поднялись гнилые водоросли и грязь, распространяя такое невыносимое зловоние, что люди зажимали носы и отступали.
Юэ Ли нахмурился и приказал подчиненному военному протянуть бамбуковый шест для спасения. Девушка сохранила остатки самообладания и быстро ухватилась за шест, но вдруг начала отчаянно биться:
— Меня что-то кусает! Меня кто-то кусает!
Лицо Бянь Чанси напряглось. Она вскинула руку, и лоза обвила девушку. Резким рывком она выдернула пострадавшую из воды и бросила на берег. Только теперь все разглядели: в икру девушки вцепился огромный, покрытый буграми краб. Его клешня глубоко вошла в плоть, кровь текла ручьем.
Толпа ахнула.
Бянь Чанси уже приготовилась пустить в ход пожарный топор, но всплеск чужой способности опередил ее. Люди даже не успели ничего толком разглядеть, как тело краба и его клешня оказались аккуратно отделены друг от друга. От боли краб задергал многочисленными лапами, изо рта пошла пена, и он издал странный пронзительный визг.
Огненный шар отшвырнул тварь в сторону, после чего группа смельчаков набросилась на нее и добила.
Огненный шар выпустил Юэ Ли, но Бянь Чанси резко посмотрела на Су Чэньсы, не в силах скрыть потрясения.
Пространственное лезвие!
Лицо Су Чэньсы слегка побледнело. Она бросила на Бянь Чанси взгляд — холодный, как льдина в море. Такой же, как и она сама: строгий и неприступный.
Бянь Чанси тихо вздохнула, подавив эмоции, и обернулась. Пострадавшая девушка от боли была близка к обмороку. Юэ Ли поспешно велел двум ее спутникам отойти, достал нож и выковырял клешню, все еще торчащую в мясе. Кровь хлынула сильнее, в ней виднелись черные прожилки. Кто-то вскрикнул:
— Она не заразилась?
Люди тут же отшатнулись на пару шагов. Даже спутники девушки испугались. Юэ Ли нахмурился:
— Статистика уже есть: ни один укушенный зверем-мутантом не превратился в зомби. Худшее, что может случиться — потеря крови, отравление или смерть от лихорадки. Чернота в крови — это действие токсина. Отнесите ее в медпункт.
Бянь Чанси, видя, что губы девушки посинели, а тело бьет дрожь, не удержалась:
— Она наглоталась сточных вод. Вызовите у нее рвоту, а позже нужно промыть желудок.
Двое спутников поспешно выполнили совет. Девушку вырвало черной зловонной жижей.
Юэ Ли посмотрел на Бянь Чанси, затем обратился к людям:
— Быстрее возвращайтесь, идите через тот дощатый мост. Спасение человека важнее. Но учтите: уйдете — обратно не возвращайтесь, отряд не будет терять время, ожидая вас.
Те двое лишь на секунду заколебались, затем подхватили девушку и поспешили прочь. На другом берегу у них оставался еще один товарищ-мужчина, который не успел переправиться. Втроем, поддерживая раненую, они ушли, не оглядываясь. Бянь Чанси едва заметно улыбнулась: пусть времена и тяжелые, но в этом мире все еще немало людей, готовых поддержать друг друга.
Обновлено: 10.07.2026