Армия прибыла три дня спустя, на девятый день конца света.
В то утро барьер между Зоной А и Зоной Б рухнул. Среди бела дня толпа зомби хлынула через границу, и люди на контрольно-пропускном пункте в панике разбежались. К счастью, Цюй Нань вовремя получил известие и, приняв мгновенное решение, организовал людей для встречи врага, едва успев оттеснить мертвецов назад.
В той небольшой битве Гу Сюй повел за собой Цю Юня, Тень и Гу Пэя. Они сражались в первых рядах с огромным энтузиазмом и добровольно остались охранять новый рубеж, чем вызвали безграничную благодарность Цюй Наня. Два часа спустя прибыл первый эшелон войск военного округа Цзянчэна — в общей сложности тридцать тысяч человек. Их появление было грандиозным: солдаты тут же взяли под контроль новый КПП, усилили оборону периметра и попутно приняли на себя управление Новой зоной.
Поскольку именно Цюй Нань возглавил людей и сдержал кризис, его смелость и организаторские способности были у всех на виду. А своевременное прибытие армии и её внушительная мощь вселили в выживших огромную уверенность. Поэтому военное правление на какое-то время стало тем, чего желало большинство, что до полусмерти разозлило Сяо Цзина, начальника управления Сяо, прибывшего два дня назад, и прочих чиновников различных государственных ведомств.
Снова началась словесная война.
Бянь Чанси наблюдала за этим спектаклем со стороны, стараясь не вмешиваться. Её озадачивало лишь то, что семья Бянь до сих пор не объявилась. Зная характер её дяди, Бянь Гуанъюаня — расчетливого дельца, ищущего выгоду во всем, — он должен был первым ринуться в Новую зону. Она обыскала весь район, но не нашла никаких следов корпорации Бянь, хотя и заметила нескольких дальних родственников.
Она начала беспокоиться за Бянь Куана.
Помимо семьи Бянь, прибыли и другие крупные семейные кланы, консорциумы и компании. Среди них была и семья Чэнь. Чанси нашла возможность встретиться с Чэнь Исой. Саса выглядела румяной и здоровой, оставаясь все такой же жизнерадостной, словно тяготы пути её не коснулись. Увидев Бянь Чанси, она одновременно удивилась и обрадовалась, и тут же принялась взахлеб рассказывать о том, что произошло после их расставания.
Ей пришлось нелегко, но она повзрослела. На пятый день у неё пробудилась стихия Воды, и теперь её статус в семье был очень высок — её ценили даже больше, чем до конца света.
—...Но я послушала тебя и уделяю внимание тренировкам. Хотя папа пока не разрешает мне приближаться к зомби, да я и сама их немного боюсь, поэтому сейчас учусь приемам захвата у телохранителей... Второй молодой господин из корпорации Лэй постоянно оказывает мне знаки внимания, да и несколько молодых дальних родственников всё время пытаются угодить. Я знаю, что у них свои скрытые мотивы. А ещё моя кузина, помнишь, я рассказывала тебе про ту, которая отлично училась и вся такая талантливая? Теперь она каждый день льстит мне на разные лады, а стоит отвернуться — строит козни за спиной. Скажи, как люди могут так сильно меняться?
Бянь Чанси слушала вполуха, погруженная в свои мысли, и не удержалась, перебив её:
— Саса, а никто не расспрашивал тебя о моем браслете?
— О браслете? — Чэнь Иса покачала головой. — А что с ним?
— Ничего, нет так нет.
Чэнь Иса лукаво сверкнула глазами и, придвинувшись ближе, спросила:
— Угадай, кого я встретила?
— Кого?
— Чжан Юйвэня. Похоже, его отряд бросил его, он выглядел очень мрачным. Он сказал мне, что Ван Янь умерла, и что это ты её убила, — Чэнь Иса совсем не по-светски скривила губы. — Изначально, учитывая его отношения с тобой, я хотела предложить подвезти его, но, услышав эти слова, разозлилась. Бросила ему два куска хлеба и оставила на произвол судьбы.
Чжан Юйвэнь и Ван Янь?
Бянь Чанси, естественно, не забыла, как эта парочка покушалась на её нефритовый браслет. Она даже подозревала, что они могут быть связаны с боссом Чжаном, но, сколько ни думала, зацепок не нашла. Поиски людей в Новой зоне за эти дни тоже не дали результатов, а упоминание их Чэнь Исой сейчас дало тонкую ниточку.
— Чжан Юйвэнь сказал, что я убила Ван Янь? Когда я видела их в последний раз, она была живее всех живых. Он не сказал почему?
Чэнь Иса задумалась:
— Нет.
— А где ты его видела?
— Два дня назад, как раз когда мы выехали из старого района по дороге сюда.
Одиночке без отряда непросто безопасно добраться до Новой зоны, велика вероятность погибнуть в пути. Однако в последние дни поток беженцев в Новую зону увеличивался. Чжан Юйвэнь — здоровый молодой мужчина, рабочая сила, ему не составило бы труда прибиться к какому-нибудь отряду. Если он не умер, то должен был уже прибыть.
Бянь Чанси подумала, что нужно найти способ просмотреть списки регистрации прибывших. Подсознательно она чувствовала, что смерть Ван Янь не так проста. Каким бы ничтожеством ни был Чжан Юйвэнь, он не стал бы клеветать на кого-то без причины и выгоды.
Впрочем, это дело пришлось временно отложить, так как военный лидер, полковник по фамилии Юэ, отдал приказ о зачистке территории Зоны Б.
Первая причина заключалась в том, что эта зона изначально была небольшим городком. Хоть его и снесли под перепланировку, некоторые места сохранились и не подверглись полной реконструкции, как их нынешнее местоположение. Там находились зернохранилище, несколько пищевых комбинатов, старые торговые ряды, авторемонтный завод, сетевые магазины скобяных изделий, заправки и прочее. Всё это было лишь отремонтировано, и, по слухам, поскольку планировалось повторное открытие, товары там были накоплены заново.
Большинство людей бежали в спешке, имея при себе мизерное количество припасов. Сейчас число выживших достигло сорока тысяч, палаточные лагеря растянулись до самой окраины Новой зоны, и каждый день людей становилось всё больше.
При таком огромном населении ежедневное потребление достигало пугающих цифр. Хоть армия и привезла с собой бесчисленное количество военных припасов, даже они не выдержали бы такого расхода. Поэтому было решено мобилизовать массы: чем больше удастся собрать в ходе зачистки, тем лучше.
Во-вторых, это давало выжившим шанс закалиться. Военные обещали научить людей убивать зомби, а тех, кто проявит себя лучше всех, планировали принять в ряды армии, создав некий «Отряд Воинов». Для многих это было равносильно отборочному экзамену. Вступление в армию сулило множество преимуществ: как минимум, решались вопросы с жильем, едой и безопасностью семьи, поэтому люди рвались в бой, потирая руки от нетерпения.
Военные действовали молниеносно и решительно. Решение было принято в тот же день, вторая половина дня ушла на агитацию, мобилизацию, регистрацию номеров и распределение по группам, а рано утром следующего дня все уже были готовы к выступлению.
— Ваша задача — зачистка зомби. Что касается ценных ресурсов — оставляйте их, мы соберем сами, частный сбор строго запрещен! Оценка вклада каждого будет зависеть от вашей эффективности и количества добытых кристаллов. Отличившиеся получат право пройти отбор в «Отряд Воинов». Кроме того, после завершения миссии вы сможете обменять полученные кристаллы на соответствующие припасы.
Перед отрядом Бянь Чанси стоял молодой капитан с идеальной военной выправкой и громко отдавал приказы. Рядом с ним находилась девушка в гражданской одежде, лет двадцати одного-двух. У неё были необычные черты лица, но слишком суровое выражение портило всю красоту. Все знали, что капитана звали Юэ Ли, он был временным командиром отряда, а девушку звали Су Чэньсы — она была пространственником, назначенным военными специально, чтобы следовать за группой и собирать ресурсы.
Кроме того, рядом стояли два элитных солдата в полной боевой выкладке, призванные обеспечивать командирский авторитет Юэ Ли и порядок в отряде.
В каждом отряде было по пятьдесят человек. Утром выступала первая партия из двадцати отрядов, в общей сложности тысяча человек. После обеда их должна была сменить вторая партия, а если потребуется — завтра утром выйдет третья.
Линь Жунжун шепнула:
— Чанси, как думаешь, насколько большое пространство у этой Су Чэньсы?
Бянь Чанси взглянула на неё, а затем опустила глаза на карту:
— Хотя говорят, что нужно просто зачищать зомби, но, по информации от Гу Сюя, наш отряд направляется к авторемонтному заводу и соседнему с ним дилерскому центру 4S. Если пространство небольшое, все не унести.
Линь Жунжун застыла и приуныла. И правда, если едут за машинами, то без двухсот-трехсот квадратных метров даже не стоит пытаться. Вспомнив, как усердно она поглощала энергию белых кристаллов все эти дни, чтобы расширить свое пространство с пятидесяти с лишним квадратных метров до шестидесяти с небольшим, она совсем потеряла мотивацию.
Бянь Чанси улыбнулась:
— Ты тоже очень сильная. Пространство Су Чэньсы предназначено для сбора крупногабаритных грузов. Если увидишь что-то, что тебе приглянется, просто собирай — считай это небольшим дополнительным заработком.
— А так можно? Разве капитан Юэ не сказал...
Бянь Чанси поджала губы, собираясь ответить, но Юэ Ли уже закончил инструктаж. Он подошел к ним и, избегая чужих взглядов, тихо произнес:
— Мисс Бянь, мисс Линь, сверху поступило указание. Мисс Линь разрешено собирать припасы. Позже вы можете следовать за мной и мисс Су или действовать самостоятельно, но, надеюсь, вы сделаете это так, чтобы остальные не заметили.
Обновлено: 10.07.2026