В ответ на упреки Ван Янь с досадой огрызнулась:
— Он уже был у меня в руках, кто же знал, что эта девка отберет его обратно? И ты тоже хорош — днем нос сунуть побоялся. Приди ты раньше, я бы уже отдала тебе браслет, и никакая ее наглость не помогла бы.
Мужчина презрительно фыркнул:
— Даже браслет спрятать не смогла, ну и таланты у вас, госпожа Ван! Раз вы ничего не добыли, об обещанной награде забудьте.
Он развернулся, собираясь уходить, но Ван Янь поспешно схватила его за рукав:
— Я вообще-то старалась! Если бы ты не объявился только сегодня с требованием достать этот браслет, а пришел на пару дней раньше, все было бы намного проще. В общем, это твоя вина. Ты обещал рассказать, как выживать дальше, и не смей отказываться от своих слов!
Оказалось, что сегодня утром, когда Ван Янь жаловалась Чжан Юйвэню на необходимость тащить с собой обузу в лице Бянь Чанси, этот разговор случайно услышал незнакомец. Он тут же начал расспрашивать, та ли это Бянь Чанси, которую он ищет, а затем потребовал браслет из белого нефрита, что был у девушки на руке. Он заявил, что украшение на самом деле принадлежит его другу, а Бянь Чанси его силой отняла.
Ван Янь и Чжан Юйвэню было плевать, кому на самом деле принадлежит браслет. Их привлекло другое: мужчина утверждал, что знает причину превращения мира в этот ад и владеет секретом, как в будущем устроиться с комфортом.
Бянь Чанси все равно была еле живая, снять с нее побрякушку не составляло труда, а кто откажется от эксклюзивной информации о наступлении Апокалипсиса? Парочка согласилась. К сожалению, хоть браслет и удалось украсть, этот тип днем так и не появился, заявившись только к ночи. Ну а чем все закончилось, уже известно.
Ван Янь была не из тех, кто привык оставаться в накладе. Она свою часть работы выполнила, а то, что он опоздал — его проблемы. Так что плату он отдать обязан. Без вариантов!
Мужчина холодно усмехнулся и внезапно выхватил нож, зловеще покрутив им в воздухе. Ван Янь, охнув, испуганно отдернула руку. Чжан Юйвэнь, все это время стоявший позади, при виде лезвия напрягся, но тут же с улыбкой шагнул вперед:
— Друг, не сердись. Ван Янь просто слишком разволновалась, не принимай близко к сердцу. Но, к слову, наши товарищи сейчас на складе, стоит нам только крикнуть, как они тут же выбегут. Раз ты пришел тайком, то явно не хочешь лишних глаз. Зачем же обострять ситуацию?
Надо признать, у Чжан Юйвэня хватало и смелости, и хитрости. Даже глядя на нож, он все еще думал, как бы урвать выгоду, тогда как Ван Янь после первой же угрозы сдулась.
Он фальшиво улыбнулся:
— В конце концов, это просто информация, а не какая-то вещь, которая исчезнет, если ее отдать. Друг, мы ведь старались ради тебя, прояви уважение, а? В будущем нам еще, возможно, придется иметь дело друг с другом, так давай расстанемся друзьями. — Пытаясь разглядеть лицо собеседника, скрытое тенью от козырька кепки, он осторожно добавил: — И если уж на чистоту... Ты ведь охотишься за браслетом Бянь Чанси не только потому, что он якобы принадлежит твоему другу, верно? В конце концов, на дворе Апокалипсис, кому какое дело до прав собственности? Может, в этом браслете скрыт какой-то секрет?
Глаза Ван Янь загорелись, и она тут же поддакнула:
— Точно, точно! Я так и знала! Иначе зачем столько сложностей и тайных визитов? Хм, не хочешь делиться информацией об Апокалипсисе — не надо. Я прямо сейчас пойду и расскажу Бянь Чанси, что кто-то пытается украсть ее браслет. — Она самодовольно скрестила руки на груди, вздернув бровь.
Лицо мужчины потемнело от ярости, но ночная тьма и козырек кепки надежно скрывали его эмоции. Он стоял неподвижно, сжимая нож, словно о чем-то размышлял. Чжан Юйвэнь и Ван Янь переглянулись и замолчали. Давить слишком сильно было опасно: незнакомец вел себя так, будто у него есть мощная поддержка, либо он сам по себе был опасным противником.
Зловещий ветер тихо завывал. Эта ночь выдалась особенно холодной, и, если присмотреться, в воздухе словно висела пелена кровавого тумана. Она становилась все гуще, и казалось, что внутри этой дымки пробуждается нечто живое и беспокойное.
Ван Янь потерла озябшие плечи, оглядываясь на погруженные во мрак, расплывчатые силуэты вокруг. На душе стало тревожно. Она нетерпеливо поторопила:
— Ну так что, ты надумал?
Не успела она договорить, как вдалеке раздался пронзительный, леденящий душу вопль. Ван Янь вздрогнула всем телом и переглянулась с Чжан Юйвэнем:
— Это со склада? Кричали оттуда?
Следом послышался шум: люди на складе проснулись. Крики, ругань, плач, топот бегущих ног — все смешалось в хаос, среди которого отчетливо различался рык какого-то чудовища. Прожив в Апокалипсисе уже три дня, они сразу поняли природу этого звука, и сердце пропустило удар: зомби прорвались на склад?!
Дзынь!
Именно в этот момент нож выпал из руки стоящего рядом мужчины. Они в недоумении повернули головы и увидели, как скрючилась и задрожала его ладонь, словно сведенная судорогой. Вены вздулись, а кожа на глазах начала бледнеть и приобретать синюшный оттенок, отслаиваясь лоскутами. Ногти стремительно чернели, удлинялись и становились толстыми и острыми.
Парочка застыла, ошеломленно наблюдая за происходящим.
Раздался треск ломающихся костей. Тело мужчины начало неестественно извиваться, его скелет, казалось, ломался и перестраивался заново. Фигура мгновенно выросла и раздалась вширь, бугрящиеся мышцы разорвали одежду, демонстрируя пугающую мощь.
Объятые ужасом, они пятились назад, мотая головами. У Ван Янь подкосились ноги, и она плюхнулась на землю. С этого ракурса ей открылось лицо под кепкой: когда-то смуглое, с орлиным носом и мрачным выражением, теперь оно менялось на глазах. Кожа стала серо-зеленой, ноздри вывернулись наружу, глазные яблоки выкатились из орбит, а рот растянулся в огромную гниющую пасть, обнажая острые клыки, с которых капала зловонная жижа…
— Буэ-э…
В голове у Ван Янь помутилось, к горлу подступил тошнотворный ком. Повинуясь инстинкту, она поползла назад, затем кое-как поднялась на ватные ноги и, спотыкаясь, бросилась бежать.
Чжан Юйвэнь был в не лучшем состоянии. В панике оглянувшись, он увидел, как мужчина — нет, уже монстр — запрокинул голову, обнажив клыки, издал жуткий хрип и бросился в атаку.
— А-а-а! — душа ушла в пятки Чжан Юйвэня. Обезумев от страха, он схватил бегущую рядом Ван Янь и с силой толкнул её прямо на монстра, а сам припустил прочь что есть мочи.
— Нет! А-а-а-а! — предсмертный визг Ван Янь пронзил небеса.
Бянь Чанси открыла глаза. Вокруг стояла непроглядная тьма, но доносившиеся снаружи вопли звучали все отчетливее. Она откинула одеяло, босиком прошлась по комнате и с раздражением потерла переносицу.
Как такое могло случиться?
Она помнила, что в прошлой жизни появление ядовитых зомби не вызывало такого переполоха.
Вечер третьего дня Апокалипсиса должен был пройти как обычно. Разве что около полуночи атаки зомби становились чуть агрессивнее, а раненых — чуть больше. Некоторым везло: их кусали еще «чистые» мертвецы, и полученные раны даровали им сверхспособности. Другим повезло меньше. На следующее утро, с восходом солнца, они обращались в зомби — уже ядовитых. Они кусали и царапали живых, создавая новую волну монстров. Всего за несколько дней понятие «безопасный зомби» исчезло, и все ходячие трупы стали носителями вируса, заражающими любого.
Конечно, первая волна ядовитых зомби состояла из мутировавших обычных зомби и обратившихся выживших, но Бянь Чанси не помнила, чтобы та ночь была настолько шумной. Судя по звукам, сейчас проснулся весь жилой комплекс. Это могло значить только одно: множество нормальных людей в одночасье, за считанные мгновения, превратились в зомби. И это было по-настоящему страшно.
Обновлено: 10.07.2026