Гу Пэй поднял взгляд на брата — спина Гу Сюя, как всегда, выражала молчаливую решимость, но сердце юноши сжалось от чувства вины. Он прекрасно понимал: если бы не он, брат и его сослуживцы уже давно добрались бы до безопасного места, а не наматывали круги по городу, ежеминутно рискуя жизнями.
Всю найденную еду они раздали ему и его однокурсникам — людям, от которых не было никакой пользы. Цю Юнь даже получил ранение, защищая их. Гу Пэй видел, что обстановка стремительно ухудшается. Возвращаться сейчас в центр города было безумием. Как он мог просить брата снова сунуть голову в петлю? Но Чэнь Хайтао... ему так не повезло, как можно было отказать ему в помощи?
Четверо парней жили в одном общежитии и в мирное время были не разлей вода, называя друг друга братьями. Видя, как нервничает Чэнь Хайтао, сидевший в машине Чжао Чэн не удержался:
— Хайтао, не дёргайся. Они обязательно помогут тебе найти родных.
— Вот именно! Разве военные не должны служить народу? — подхватила тетка, сидевшая рядом с Чжао Чэном (судя по всему, его мать). — Они наверняка сначала отвезут нас в безопасное место, а потом вернутся и помогут тебе. Не паникуй, а!
Остальные пассажиры согласно закивали.
Цю Юнь иронично вскинул бровь, смерив говоривших насмешливым взглядом, но посмотрел на Гу Сюя и промолчал. Гу Пэй же, слушая этот самодовольный тон, сжал кулаки. Он резко развернулся и нахмурился:
— Что вы несете? Какое еще «служить вам»? Вы считаете, что мой брат обязан вас спасать?
Его накрыло волной негодования. Он вспомнил, как сразу после спасения эти люди рассыпались в благодарностях, но стоило опасности немного отступить, как начались капризы: то им не так, это не эдак. При виде зомби они умели только прятаться, визжать и рыдать, а стоило оставить их без внимания на минуту — начинали брюзжать и жаловаться.
Внезапно он осознал горькую истину: усилия и жертвы его брата и команды совершенно не ценились. У этих людей не было ни капли искренней благодарности, они принимали спасение как должное.
Тетка скривила губы, собираясь возразить, но сидевший рядом мужчина дернул её за рукав, и она осеклась. Чжао Чэн поспешил сгладить ситуацию, виновато улыбаясь:
— А-Пэй, не злись. Моя мать ляпает не подумав, она просто верит в вас, вот и говорит так. Мы же знаем, что твой брат и его ребята — хорошие люди.
Гу Пэй не был идиотом и прекрасно слышал в его словах лишь лесть и желание угодить, но никак не искреннюю признательность.
— Чжао Чэн, ты тоже считаешь, что спасать твою семью — это прямая обязанность моего брата? Что это само собой разумеется? — жестко спросил он. — Ты не видел, как университетские преподаватели и охрана улепетывали быстрее всех? Или как полиция в университетском городке первой начала грабить магазины?
Мать Чжао Чэна пробурчала:
— А разве не обязанность? Мы столько налогов платим, не за красивые же глаза. Ты столько говоришь, просто чтобы мы тебе в ножки поклонились? Ну спасибо, огромное спасибо, доволен? Когда будем в безопасности, скажите, сколько вам надо денег! — Она пренебрежительно фыркнула. — И вообще, у вас оружие, люди, вы такие крутые — кому же еще помогать нам, слабым? Что за ребенок, вроде студент, а где твоё моральное воспитание?
Гу Пэй покраснел от ярости:
— Ты...
Черное дуло пистолета уперлось тетке в лоб раньше, чем он успел закончить фразу. Цю Юнь расплылся в хулиганской ухмылке:
— Чего с такими базарить? Пристрелить, да и дело с концом. — Он скосил глаза на остолбеневшую толпу. — А благодарность... Деньгами не надо. Верните нам долг своими жизнями, так проще. Глядишь, и место освободится, чтобы мне, бате, прилечь.
Тетка побелела как полотно, остальные вжались в сиденья, стараясь отодвинуться подальше.
— Ты... как ты можешь? Не надо, не делай глупостей...
— Цю Юнь!
Гу Сюй наконец подал голос. Цю Юнь скривился, убрал пистолет и, прислонившись к окну, замолчал. Гу Пэй пошевелил губами, но не нашел слов и, сгорая от стыда, низко опустил голову:
— Брат, прости.
— Ничего, считай, что купил опыт, — спокойно произнес Гу Сюй. — Впредь смотри внимательнее. Не каждому нужно помогать, и не каждый оценит твою помощь. Смотреть нужно не только на свои возможности, но и на того, кому помогаешь.
Он едва заметно улыбнулся, протянул руку и взъерошил волосы поникшего брата:
— Но поведение других не должно быть причиной для твоего отступления. Раз уж ты пообещал помочь им найти семью, будь мужчиной — держи слово. Завтра я поеду с тобой в центр города. — Он взглянул на Чэнь Хайтао. — Ты тоже поедешь. Без тебя мы не найдем место.
Чэнь Хайтао робко переспросил:
— Только мы трое?
— Считаешь, мало?
— Командир! — Цю Юнь тут же выпрямился. — Так не пойдет! От этих двоих толку никакого, это слишком опасно. Возьми хотя бы меня!
Тень тоже выразил взглядом несогласие.
Гу Сюй с улыбкой похлопал Цю Юня по раненому плечу, заставив того зашипеть и втянуть воздух сквозь зубы:
— Лечись давай. Думаешь, вам вчетвером защищать полтора десятка человек будет легко? Кстати, как рана? Есть какие-нибудь странные ощущения?
— Такое чувство, будто изнутри что-то рвется наружу, всё тело ломит, — Цю Юнь усмехнулся, — жар страшный, голова кружится. Я часом не превращусь в одного из этих монстров?
— Не болтай ерунды! — лицо Гу Сюя стало серьезным. — Отдыхай как следует. Позже мне нужно кое-что вам сказать.
Наступила полночь. Ночь была зловещей: высоко в небе невесть когда повис серп кровавой луны. Тусклый багровый свет проливался на землю, накрывая мир пугающей тенью.
В отличие от центра города, где зомби бродили толпами, в пригороде их было меньше — в основном на улицах и в жилых кварталах. В промышленной зоне, возле складов, попадались лишь редкие одиночки, которых дозорные снимали еще на подходе.
Возле одного из множества складов первую половину ночи дежурили Чэн Хайцзюнь и Чжоу Дэ, обладатель Способности силы. Один был вооружен тесаком, другой сжимал огромный молот. Они только что вместе прикончили зомби-женщину. Чэн Хайцзюнь, тяжело дыша, спросил:
— Чжоу Дэ, тебе не показалось, что у этой твари силы было немерено?
Его едва не снесло ударом когтистой лапы. Он посмотрел на тыльную сторону ладони, где кровоточила царапина от ногтя зомби, и нахмурился: если бы он не среагировал мгновенно, остался бы без руки. Эти ногти были острее, чем нож мясника.
Чжоу Дэ же распирало от чувства собственного превосходства. Он явно ощущал, что его сила в несколько раз превосходит обычную человеческую, и остальные это признавали. Восхищенные и завистливые взгляды грели душу. В последней схватке основную работу сделал он. Хотя он тоже заметил, что этот зомби был покрепче обычных, признать это — значило бы показать свою слабость. Он небрежно бросил:
— Да? Я как-то не заметил.
Чэн Хайцзюнь озадаченно нахмурился. Дело было не только в силе. Зомби стали какими-то бешеными. Уже четыре или пять тварей целенаправленно пытались атаковать выживших, хотя в предыдущие две ночи такого не было.
Он невольно вспомнил слова Бянь Чанси перед её отъездом: «Мне очень тревожно, кажется, что-то должно случиться. С завтрашнего дня, если встретишь зомби, будь осторожнее. Не лезь на рожон, сначала смотри, что делают другие».
Что же должно произойти?
Чэн Хайцзюнь поднял голову, глядя на кровавую луну в небе, и тоже ощутил глубокую тревогу.
А в это время за задней стеной склада, скрываясь в тени, шептались три фигуры.
—...Что? Не достали Нефритовый браслет? Как вы работали? Эта Бянь валялась в беспамятстве, а вы ничего не смогли сделать?
Обновлено: 10.07.2026