Е Пин почесал затылок и примирительным тоном предложил зверюге:
— Слушай, а давай ты пока у меня поживешь? Я тебя подлечу как следует, а там уже вместе сходим и начистим морды твоим обидчикам, идет?
Снежный волк радостно закивал и издал на удивление звонкий, даже музыкальный свист. Белая молния заметалась вокруг парня, оставив в воздухе кучу призрачных силуэтов. Зверь явно пребывал в полном восторге.
Е Пин только покачал головой, глядя на это представление. Когда лохматый ураган наконец улегся, он с улыбкой произнес:
— Раз уж ты временно тусуешься со мной, надо бы тебя как-то называть. Раз ты такой белоснежный, будешь Сяобай.
Снежный волк озадаченно склонил голову набок, будто решая, стоит ли соглашаться на такую банальщину, но в итоге послушно кивнул.
«Мамы все равно еще нет дома, делать особо нечего», – подумал Е Пин и перевел взгляд на нового питомца:
— И где же ты обитаешь?
Сяобай тут же зыркнул на него с явным подозрением. Е Пин мысленно закатил глаза.
«Надо же, какая недоверчивая скотина. Я тут, понимаешь, трачу силы, латаю его раны, а он все еще ждет от меня подвоха. Захотел бы прибить – прибил бы раз сто, пока лечил».
Впрочем, Е Пин понимал, что перед ним дикий зверь, у которого выживание на первом месте. То, что волк не попытался оттяпать ему руку в благодарность, уже было отличным результатом, так что обижаться на серую личность не стоило.
Сяобай немного помялся, а потом решительно подошел, прихватил зубами рукав парня и резко рванул вперед, превратившись в белую размытую полосу.
Е Пин сразу сообразил, что его зовут в гости. Он сорвался с места и непринужденно, словно на прогулке в парке, последовал за стремительным проводником.
Оба двигались на запредельной скорости. Миновав обрабатываемые поля, они начали быстро подниматься по склону горы.
«Неужели где-то рядом с Храмом Лао-цзюня?» – прикинул в уме Е Пин.
И действительно, когда парень прибавил ходу, буквально через семь-восемь минут Сяобай вывел его к ущелью неподалеку от того самого Храма Лао-цзюня на горе Фуфэн, куда Е Пин когда-то забрел из-за Ми Лу.
Место было глухое. Формально ущелье соединялось с водохранилищем Дашимен, но находилось чуть выше. Людей здесь отродясь не бывало, тропинка после кучи поворотов окончательно исчезла, и без пушистого Сусанина найти этот тупик было бы просто нереально.
Сяобай завел гостя в густые заросли и затормозил перед огромным старым деревом, которое и втроем-то вряд ли удалось бы обхватить.
Е Пин обошел исполина кругом и у самых корней обнаружил нору шириной сантиметров тридцать.
— Так вот где твой штаб… — пробормотал он под нос.
Его взгляд зацепился за подозрительное ответвление ущелья метрах в двухстах отсюда. Оттуда едва заметно струилась на удивление плотная духовная энергия.
Раздвоенная расщелина шириной около трех сотен метров напоминала разинутую пасть какого-то доисторического чудовища, готового сожрать любого прохожего.
— А это уже становится интересным… — у Е Пина даже глаза загорелись от профессионального любопытства.
«Что же это за чертовщина такая?»
Ему безумно захотелось залезть внутрь и осмотреться поближе, чтобы подтвердить свои догадки, но тут в кармане истошно заорал мобильник.
В абсолютной тишине ущелья, где завывал только ветер и не было слышно даже цикад, этот резкий звук прозвучал как взрыв. Сяобай от неожиданности подпрыгнул на месте и пулей улетел в свою нору.
Е Пин поморщился. Кому там не терпится? Он достал телефон и увидел на экране имя матери. Ну конечно, Ли Сюминь.
Это в глубине ущелья у Храма Лао-цзюня связи никогда не было, а здесь, на окраине, сеть ловила вполне сносно.
Он нажал на кнопку приема:
— Алло, мам, что случилось?
— Пин-эр, тут говорят, в горах волка видели, и он к нам спускался! Ты сам-то где? А ну быстро домой! — раздался в трубке встревоженный мамин голос.
Е Пин хлопнул себя по лбу. Вот же голова садовая, совсем забыл про этот переполох! Раз уж в деревне поднялся такой шум, то мама, вернувшись из больницы, гарантированно обо всем узнала.
— Мам, не паникуй, я скоро буду! — крикнул он и, даже не отключив вызов, рванул с места.
Сяобай осторожно высунул нос из норы. Увидев, что двуногий спаситель куда-то улепетывает, он сверкнул своими черными глазищами-бусинами и бросился следом. Белая молния легко нагнала парня и беззвучно пристроилась рядом.
После прорыва Е Пин летел как на крыльях, покрывая одним прыжком метров десять. Гора Фуфэн быстро осталась позади, он приближался к дому на максимальной скорости.
Но самое забавное, что Сяобай вообще не отставал. Если раньше волк бежал чуть впереди, то теперь держался плечом к плечу, словно привязанный.
Буквально за несколько минут эта странная парочка отмахала пару километров и оказалась у ворот.
Еще на подходе Е Пин услышал, как в доме взволнованно мерится шагами мать. Ли Сюминь явно была на грани истерики.
Сам-то Е Пин, как человек из мира культиваторов, на подобные мелочи внимания не обращал, но для простой деревенской женщины появление хищника было настоящим кошмаром. Тем более что их дом стоял всего в паре десятков метров от входа в ущелье горы Фуфэн. Случись что – они первые под ударом.
Парень перемахнул через забор, в один шаг преодолел расстояние до двери и решительно толкнул ее:
— Мам, я дома!
Ли Сюминь вздрогнула. Но не успела она облегченно выдохнуть, как заметила, что за сыном в комнату просочилось нечто белое, пушистое, с умилительными круглыми ушками и жалобными мокрыми глазами.
Правда, присмотревшись к опущенному хвосту этого чуда природы, женщина окончательно похолодела. На лбу у нее выступил холодный пот.
— Пин-эр… это… это и есть тот самый лютый зверь, про которого вся деревня трезвонит?
— Ну да. Скажи же, лапочка? — подмигнул Е Пин.
«Лапочка» в ответ нагло оскалилась, пытаясь изобразить грозного хищника, но с поправкой на то, что зверь явно недавно перестал быть сосунком, выглядело это скорее комично.
Е Пин принялся заливать, что это редчайший снежный волк благородных кровей. Мол, пришел с гор посягнуть на их капусту, но был мгновенно укрощен харизмой хозяина. А поскольку они живут у самого подножия горы Фуфэн, где бродят кабаны и прочая дичь, такой охранник дома точно не помешает. Вот он и решил приютить сиротку.
Сяобай в этот момент забавно зевнул и уставился на женщину невинным взглядом. Поддавшись на уговоры сына и оценив шикарную белую шерсть гостя, Ли Сюминь немного расслабилась и даже потянулась было его погладить, хотя руку на всякий случай держала наготове.
Е Пин не выдержал и весело расхохотался, за что тут же схлопотал от мамы суровый взгляд.
Вообще, главным любителем собак в их семье всегда был отец, Е Жуньтянь. Когда-то у них жил отличный черный немецкий волк, но он околел от старости еще в те годы, когда Е Пин учился в университете.
Посмотрев на этого белоснежного красавца, Ли Сюминь решила, что для идущего на поправку мужа такой компаньон будет отличным подарком. Она вздохнула и согласилась оставить зверя, но выдвинула жесткое условие:
— Воспитывать будешь сам. Если эта псина хоть раз косо посмотрит на кого-то из деревни Сянъян, вылетит отсюда быстрее собственного визга!
Обновлено: 10.07.2026