Темнело. На востоке выплыл лазурный серп молодой луны, заливая мир безмятежным, слегка потусторонним синим светом.
На ухоженных грядках этот лунный свет, преломляясь под навесом, окрашивал стены теплицы в текучие изумрудные тона. Зрелище, конечно, завораживающее, чистый переливчатый хрусталь.
Вот только Е Пину было слегка не до эстетики.
Он нервнохаживал по огороду за задним двором. Тихое стрекотание цикад в траве и шуршание собственных штанин при каждом шаге казались ему грохотом в ушах, отчего внутри все сжималось еще сильнее.
План планом, и тренировался он весь день до седьмого пота, но когда сидишь вот так и ждешь, пока на тебя попрет разъяренная волчья стая, сохранять олимпийское спокойствие как-то не получается.
Сразу за калиткой начиналась гора Фуфэн. Если хищники решат спуститься, они пойдут именно через это ущелье. Хлипкий деревянный забор перед ним – последняя линия обороны. А вся его импровизированная полоса препятствий раскинулась на этом крошечном пятачке земли.
Е Пин делал вид, что копошится в огороде исключительно ради праздного любопытства, работая живой приманкой. Он резонно рассудил: раз в лесу остался сородич того снежного волка, сегодня ночью визита не избежать.
Да и решить эту проблему нужно было здесь и сейчас, пока она не переросла в катастрофу. Иначе его и без того замученная Ли Сюминь вообще забудет, что такое сон.
В общем, пан или пропал.
У самого спуска с горы, в густых зарослях, бесшумно зажглась цепочка зеленых огоньков. Секундная пауза на разведку – и серые тени стремительно рванули в сторону Е Пина.
Мягкие лапы глубоко вдавливались в рыхлую почву, не издавая ни единого шороха.
Опасность приближалась крадучись.
Е Пин не пялился на ущелье в упор, но контролировал каждый сантиметр пространства.
В лунном свете волчьи глаза горели все отчетливее, и от этого леденящего душу блеска внутри невольно все цепенело.
Заметив приближение огней, Е Пин внутренне подобрался и без малейших колебаний бросился назад, к забору со стороны ущелья.
Времени на раздумья не было от слова совсем. На полной скорости ветер так свистел в ушах, что заглушал все остальные звуки. Перед глазами стояла только голодная волчья стая, готовая к прыжку.
От забора до ущелья оставалось каких-то метров пятнадцать, для хищников это дело пары секунд.
Раз, два – и Е Пин в два прыжка уже запрыгнул за ограду. К этому моменту в поле его зрения появилось как минимум пять серых силуэтов.
Обстановка накалилась до предела.
Увидев перед собой человека, звери окончательно зашлись в ярости.
У-у-у! Ау-у-у!
Когда в один жуткий хор сливается вой десятка глоток, это звучит как похоронный марш. В их примитивных мозгах, отключивших любые другие сигналы, остался один единственный инстинкт – догнать и разорвать этого двуногого на куски.
Волк – тварь упорная и по-своему благородная, вечный хозяин дикой природы, готовый ради выживания на любые крайности. Перед броском их взгляд всегда прикован к жертве – холодный, безжалостный, обещающий быструю и очень болезненную смерть.
Внезапный волчий вой у подножия горы Фуфэн сменился диким шумом и суматохой.
Буквально в радиусе ста метров в домах один за другим начал загораться свет.
Один дом, два, три…
Соседи будили соседей, и вот уже почти вся деревня Сянъян сияла окнами.
Этот вой мгновенно помножил на ноль весь ночной покой.
— Мамочки! Вы только посмотрите, волки с гор спустились! — раздался чей-то истошный визг, послуживший сигналом к общей панике.
Хватая на ходу первое попавшееся под руку оружие, деревенские бежали на звук, на ходу навострив уши.
— Сколько же их там…
Добежавшие первыми мужики при виде десятков зеленых светящихся точек в темноте заметно притихли и попятились.
— Да уж, ни хрена себе стая…
Прибывающие зеваки тоже бледнели при виде этой копошащейся серой массы за забором.
— Раньше ну прибегало штуки четыре, от силы пять. Откуда в этот раз столько?
— И правда, тут никак не меньше двадцати голов.
Увидев масштабы бедствия, деревенские приуныли, а у многих откровенно затряслись поджилки.
— Погодите, это что… Е Пин там?
— Он что творит вообще?
— Он что, один против всей стаи собрался стоять? Господи, он решил в одиночку их положить?
— Слабоумие и отвага!
— Точно!
Толпа загудела. Все затаив дыхание уставились на Е Пина, который в одиночку противостоял хищникам. Среди прибежавших на шум была и побелевшая от страха Ли Сюминь, не сводившая глаз с сына.
Чужие смешки, ирония, испуганные вздохи и шепотки за спиной – все это для Е Пина было не более чем белым шумом. У него была конкретная задача: перебить эту серую ораву.
Хотя, надо признать, задачка со звездочкой. Волков оказалось слишком много. За забором колыхалось сплошное море злобных зеленых глаз, и ноги у парня невольно налились свинцом.
Даже практикующему культиватору, пусть Е Пин и прокачался до уровня телесной закалки 2, вырезать такую ораву в лоб – развлечение крайне сомнительное.
Сяобай сейчас не помощник, у него серьезные внутренние повреждения, так что рассчитывать приходится исключительно на себя. Ну и на побеги волшебной лозы на грядках.
Вот только длина этих стеблей от силы метра четыре-пять. Чтобы они сработали, нужно заманить волков прямо в огород.
Но если запустить эту ораву на грядки, от его посадок гарантированно останется одно сплошное месиво.
К тому же тут собралась добрая половина деревни. Светить секреты своего чудо-огорода перед толпой зевак в его планы вообще не входило.
Тут он, конечно, просчитался.
«Все продумал, все ходы записал, а то, что серых привалит целая армия, да еще и куча соседей прибежит на бесплатное шоу, не учел».
Впрочем, легкий мандраж страхом не являлся.
В конце концов, у него был и свой шкурный интерес: в этой заварушке можно было под чистую слить всю поглощенную за день духовную энергию.
Нет худа без добра.
Глядишь, на этой волне он сегодня одним махом прорвется на уровень телесной закалки 3.
«Вот бы сосать духовную энергию из пространства нон-стоп. Тогда бы я не за два месяца, а за один дошел до средних стадий закалки».
Но в этой глуши чистой энергии днем с огнем не сыщешь.
Те крохи, что есть в огороде, если начать потреблять в промышленных масштабах, быстро закончатся, и тогда его развитие намертво встанет.
А вот если тянуть духовную энергию из растений, дело пойдет медленнее, зато благодаря волшебной земле и воде духовного источника этот ресурс станет практически бесконечным.
Поэтому в последнее время ему и приходилось действовать самым топорным методом – через изнуряющие физические тренировки на пределе возможностей ломать барьеры собственного тела.
Пока Е Пин предавался этим безрадостным мыслям, события пошли не по сценарию.
Фьють…
Один из волков, сверкнув крупными, с куриное яйцо, глазами, напряг мощные задние лапы и в легком, изящном прыжке махом преодолел двухметровый забор.
Обновлено: 10.07.2026