— Ладно, я тебя поняла!
Ли Сюминь, конечно, кивнула, но её сердце сначала ухнуло куда-то в район пяток, а потом медленно вернулось на место. Больше она не проронила ни слова, просто развернулась и пошагала прочь.
В обычной жизни матушка Е Пина всегда отличалась повышенной осторожностью, но если уж прижимало, пасовать перед трудностями не умела – характер имелся. Да и как иначе, когда дело касается собственного сына? Кто ещё за него заступится, если не родная мать?
Конечно, новость о том, что Е Пин приложил Се Ляна, прозвучала для неё как гром среди ясного неба. Она даже домашние дела бросила, прибежав сюда в чём была.
Но больше всего она, разумеется, переживала, как бы её ненаглядному сыночку не досталось в этой заварушке.
Убедившись, что Е Пин цел и невредим, Ли Сюминь смирилась с суровой реальностью. Ладно, разгребать последствия и думать, как загладить вину, она будет уже потом.
Е Пин проводил удаляющуюся фигуру матери сощуренным взглядом, а уголки его губ невольно поползли вверх. Уж кто-кто, а он прекрасно понимал, какие ураганы сейчас бушуют в её мыслях.
— И что дальше? Как планируешь расхлёбывать эту кашу? — Чжао Цян тоже прищурился, с любопытством разглядывая друга.
— Расхлёбывать?
Е Пин спокойно улыбнулся, а затем притворно нахмурился:
— Единственное, что я хочу сейчас сказать – ты опоздал!
— Чего?… Опоздал? Это в каком смысле? — Чжао Цян от такого внезапного поворота даже растерялся, глупо моргая.
— Ну так приди ты пораньше, мы бы этого придурка вместе околачивали! — выдав это, Е Пин заразительно расхохотался.
Чжао Цян сначала завис на секунду, но затем в его глазах промелькнула искра веселья, физиономия расплылась в улыбке, и он тоже заржал во весь голос, отбросив всякие приличия.
— А ведь точно! Эта дрянь давно напрашивалась, у меня у самого на него руки чесались!
Отсмеявшись, Чжао Цян эффектным жестом поправил свои роскошные длинные волосы, так и сияя уверенностью, после чего по-братски закинул руку Е Пину на плечо:
— Короче, действуем по обстоятельствам. Проблемы будем решать по мере их поступления. Главное помни: что бы ни случилось, твой кореш всегда прикроет тебе спину. И этого достаточно!
Они переглянулись и снова покатились со смеху, наплевав на условности.
Е Пину чертовски нравилось это отношение к жизни. Чжао Цян слов на ветер не бросал: мужик сказал – мужик сделал, настоящий, надёжный друг.
Толпившиеся неподалёку деревенские только рты разевали, глядя на эту весёлую парочку. У людей в головах не укладывалось: на парнях буквально висит угроза расправы, а они стоят и ржут как ни в чём не бывало.
— Слушай, ты же только с работы, сто процентов ещё не ел? Пошли, перекусим где-нибудь.
Е Пин окинул взглядом рабочую одежду друга, которая была покрыта приличным слоем пыли. Похоже, Чжао Цян, едва услышав о драке, сорвался со смены и побежал сюда, даже руки сполоснуть не успев.
От намётанного глаза Е Пина такие трогательные детали ускользнуть просто не могли.
К врагам он мог быть безжалостным и холодным, но если уж впускал кого-то в круг своих людей, то готов был отдать последнюю рубашку.
Пройдя пару шагов, Е Пин обернулся к застывшему на месте другу и с улыбкой позвал:
— Ну чего ты застрял? Погнали, я угощаю, устроим себе королевский обед!
— Да ладно тебе, я лучше домой пойду. Увидел, что ты цел, теперь моя душа спокойна. К чему эти расшаркивания между нами? Ты просто помни: если Пес со своей сворой решит вякнуть, сразу звони мне. По части подраться я с самого детства мало кого боялся. Ладно, бывай!
Убедившись, что на Е Пине нет ни царапины, Чжао Цян окончательно расслабился, махнул рукой на прощание и бодрой трусцой направился в сторону своего дома.
— Ну и отлично, тогда я тоже пойду поем.
На фоне багрового заката, под щебет птиц и долетающий из садов аромат цветов, Е Пин неторопливо шагал по тропинке, едва покрытой молодой травкой. Он чувствовал приятную лень в теле и абсолютно не переживал из-за недавнего инцидента, несмотря на шушуканье редких прохожих.
Над крышами деревни мирно поднимался дымок из печных труб. Жизнь продолжалась, а его собственный путь только начинался.
На следующее утро, едва начало сереть, Е Пина бесцеремонно выдернуло из сладкого сна настойчивое тарахтение трактора. Выглянув в окно, он обнаружил серые утренние сумерки и своего второго дядю, Е Жуньфэна, который уже притащил первую партию кирпича и черепицы.
Е Пин сполз с кровати, зачерпнул ковш холодной воды, плеснул в лицо, чтобы хоть как-то взбодриться, и вместе с матерью выскочил во двор. Там сразу началась суета: поздороваться, предложить сигаретку, поднести огоньку.
Ли Сюминь быстренько достала заготовленные бумажные стаканчики и разлила горячий чай. Приехавшие мужики оказались опытными мастерами – вели машины аккуратно, без лишней спешки. Сделав по паре глотков, они загнали технику прямо в персиковый сад. Буквально за несколько минут красный кирпич был разгружен, и они поехали за следующей партией, чтобы успеть обернуться до завтрака.
Чуть позже второй дядя вернулся уже в компании десятка каменщиков, которые подтянулись сразу после утреннего приёма пищи.
Е Пин быстро обсудил с дядей финансовый вопрос: за работу договорились на двенадцать тысяч. Ли Сюминь, стоявшая рядом, согласно закивала – цена по нынешним временам более чем божеская. По сути, Е Жуньфэн работал практически в ноль, вся сумма уходила исключительно на оплату труда наёмных рабочих.
Е Пин стоял в сторонке, наблюдая, как мать любезничает со строителями. Примерно к восьми часам утра, когда все инструменты и материалы были разложены по местам, пришло время копать фундамент.
Но перед тем как воткнуть лопату в землю, следовало соблюсти один важный ритуал. К счастью, Е Жуньфэн заранее обо всём позаботился и приготовил жёлтую бумагу, благовония и хлопушки – всё строго по заветам старожилов.
Молодёжь эти традиции уже давно благополучно забыла, да и Ли Сюминь в её годы смутно представляла, что за чем идёт.
А ведь перед началом земляных работ нужно было провернуть целую церемонию! Сначала по углам будущего фундамента расставили курильницы и зажгли благовония. Затем разметили контуры, обозначили место для входа, провели ритуал гостеприимства для божеств-хранителей дверей и, наконец, принялись сжигать жёлтую бумагу.
Е Пин внимательно наблюдал за действиями дяди: сколько листов брать, как именно их жечь. Начали у входа, затем прошлись по центру воображаемого холла и постепенно вынесли пепел за пределы будущего двора.
Только после этого ритуального очищения можно было сделать первый копок. Как только лопата вонзилась в грунт, в воздухе оглушительно затрещали хлопушки. Шум и гам переполошили птиц в лесу, а домашняя белка Е Пина от страха заметалась по клетке, не зная, куда деться.
Е Пин с лёгкой иронией наблюдал за этим суеверием, но прекрасно понимал правила игры: в деревне без этого никак. Попробуй откажись от обряда – и соседи заплюют, и рабочие начнут коситься, а то и вовсе откажутся работать. Мол, хозяин не почитает духов, жди беды.
Хотя в последние годы народ стал проще относиться к подобным вещам, перед началом стройки все предпочитали перестраховаться. Повинуясь командам дяди, Е Пин взял бамбуковый шест, украшенный красной тканью. Под канонаду хлопушек к месту стройки начал подтягиваться любопытный люд со всей округи – поздравить, поглазеть.
Снова пошла суета с раздачей сигарет и чаем. Устало, конечно, но чертовски приятно.
Под весёлый гул голосов началось возведение их нового дома. Е Пина так и распирало от восторга, он с глуповатой улыбкой стоял среди деревенских стариков, ведя светские беседы и щедро угощая всех табаком.
Минут через десять толпа зевак потихоньку рассосалась, и строители взялись за дело всерьёз. Работа пошла споро, и не успели часы пробить десять, как большая часть траншеи под фундамент была готова.
Е Пин и Ли Сюминь, видя, как мужики вкалывают, то и дело пытались навязать им перекур или предложить воды, но те лишь с улыбкой качали головами.
«Да и кто станет прохлаждаться, когда бригадир стоит над душой? К тому же оплата сдельная: быстрее закончат этот объект – быстрее перейдут на следующий, а значит, больше заработают».
Обновлено: 10.07.2026