**Глава 91. Затуманенное сердце меча**
В сыром полумраке темницы Цзин Юй бессильно привалился к холодной каменной стене. Его взгляд, обычно острый и проницательный, теперь казался остекленевшим, лишенным всякой искры жизни.
В душе царил хаос. В груди словно поселился тяжелый свинцовый ком, который сдавливал легкие, не давая сделать даже короткий вдох.
— Похоже, парень, ты и сам смекнул, в какую кашу вляпался! — Раздался у решетки глумливый голос Чжан Дэхая. За его спиной, точно тени, маячили старик Чжан и остальные домочадцы. — Выкладывай! Как звать того наглеца? Кто он такой? Вы ведь заодно, верно?
Цзин Юй медленно повернул голову и окинул их коротким взглядом, полным нескрываемого презрения.
— Вам до меня не добраться, — голос его прозвучал холодно, точно лязг стали о камень.
Он действительно не смел открыто бунтовать в застенках Цзиньивэй, но и они не имели власти над ним. Однако не страх перед возможным наказанием превратил его в тень самого себя. Причиной была та сцена, застывшая перед глазами.
Он... не выхватил меч...
Для любого практика, к какой бы школе он ни принадлежал, святыми были слова: «Чистота помысла и быстрота деяния». И мгновение назад этот незыблемый столп в сердце Цзин Юя рухнул с оглушительным грохотом.
Сердце меча затуманилось.
Раньше он часто слышал эти наставления от учителя, но лишь сейчас в полной мере осознал их горький вкус.
Почему? Почему его клинок остался в ножнах? Испугался?
«Да, я струсил», — пронеслось в его голове горькое признание.
Путь благородного мужа — это служение Поднебесной. Не подвести государя в вышине и не предать народ внизу. Но нашелся человек, чей нож оказался быстрее его помыслов. Тот ударил без малейших колебаний, словно единственным смыслом его жизни в ту секунду было убийство. Чтобы выплеснуть гнев, скопившийся в груди.
Чистота помысла.
Цзин Юй горько усмехнулся и низко опустил голову, пряча лицо в тенях.
А тем временем Чжан Дэхай продолжал неистово бесноваться по ту сторону решетки. Он требовал пыток, клялся, что гноиться этому юнцу в кандалах до конца своих дней. Однако не прошло и двух часов, как сверху пришел приказ: немедленно отпустить задержанного. Говорили, что весть пришла от самого командующего.
— Господин чжэньфуши, этот малый явно в сговоре с убийцей моего племянника! — В негодовании воскликнул Чжан Дэхай, стоя перед своим начальником.
Тот сначала попытался утихомирить подчиненного ласковым словом, но, видя, что это не помогает, резко оборвал его:
— У тебя есть улики? Убийца — это убийца, а он — это он. Ты что, совсем голову потерял? Забыл, кто его учитель? Мэтр Чжун лично ходил к первому советнику, так что живо выпускай парня!
В конце он всё же смягчился и пообещал, что убийца будет найден, а за смерть Чжан Гуна ответят по всей строгости. Убийство в застенках Цзиньивэй, да еще и своего же сослуживца — это была звонкая пощечина всему ведомству. Если не разобраться с этим делом должным образом, авторитет «Стражей в парчовых халатах» рухнет в бездну.
*
Дождь за окном расходился всё сильнее. Тяжелые капли с грохотом разбивались о черепичные крыши, укутывая улицы столицы белесой пеленой тумана. Мэтр Чжун прислушивался к мерному рокоту стихии.
— Сейчас Цзиньивэй рыщут по всем переулкам. Тебе вряд ли удастся выбраться из города незамеченным. Не жалеешь о содеянном?
Ли Пиньань едва заметно улыбнулся.
— Сделанного не воротишь, к чему теперь сожаления? Если бы я тогда не ударил, вот тогда бы точно извёлся от раскаяния. Но вы, учитель... Я ведь теперь беглый преступник. Почему вы решили мне помочь?
Мэтр Чжун на мгновение задумался.
— Будь я на твоем месте, я бы и сам не пожалел клинка. Достаточно ли тебе такого повода? Жаль только, что ты прикончил его одним ударом — слишком легкая смерть для такого подонка. Будь на то моя воля, я бы заставил его молить о смерти, не находя её.
— Благодарю... — Ли Пиньань замялся. — Только вот Цзин Юя я подставил. Всё из-за меня. Его душевное равновесие подорвано, сердце меча затуманилось.
Мэтр Чжун небрежно махнул рукой.
— Не вини себя. Это его «испытание совести». Через это препятствие он обязан пройти сам. Перешагнет — и перед ним откроются врата истинного величия, словно карп, прыгающий через Драконьи Врата. А если нет... значит, его дух был еще слишком слаб для великих свершений.
Старик подошел к окну.
— Цзиньивэй сейчас в силе, император благоволит им, а ты убил не простого стражника, а Чжан Гуна. Его отец, дядя и дед — все служат в ведомстве, за ними стоят связи. Из столицы тебе сейчас не выбраться. У меня в Академии есть небольшая беседка посреди озера, там и переждешь бурю. Поможешь мне с переписыванием древних трактатов. Им и в голову не придет искать тебя в стенах Академии, да и соваться туда с обыском они не посмеют.
Ли Пиньань почтительно сложил руки в приветствии:
— Благодарю вас, мастер.
*
В последние дни разговоры в столице сменили русло: вместо бытовых сплетен все обсуждали лишь одно слово — Цзиньивэй. Весть о том, что байху Чжан Гун был убит прямо в тюрьме, разлетелась мгновенно. Шила в мешке не утаишь, и вскоре подробности случившегося стали главной темой в каждой чайной.
Люди шептались о том, как Чжан Гун, пользуясь властью, бесчинствовал и похитил юную девушку, едва вступившую в пору цветения. Его называли зверем в человеческом обличье. Некоторые цензоры, почуяв ветер перемен, тут же подлили масла в огонь, завалив трон докладами о беззаконии и самоуправстве Цзиньивэй.
Старшая принцесса тоже не осталась в стороне, умело направив общее негодование в нужное русло. Маленькая искра превратилась в лесной пожар, и вскоре «Стражи в парчовых халатах» стали подобны крысам, которых каждый норовил ударить палкой.
Чтобы умилостивить народ и отвести удар, семейство Чжан вскоре было отстранено от должностей до выяснения обстоятельств. Мечта старика Чжана о возвышении рода рассыпалась в прах. Но гнев гневом, а факт оставался фактом: дерзкий преступник совершил убийство в святая святых Цзиньивэй.
Всю ярость, которую не на кого было выплеснуть, стражи обрушили на поиски виновника. Подпольные банды, тайные осведомители — всё было приведено в движение. Привлекли даже прорицателей из Циньтяньцзянь, но всё было тщетно. Человек словно растворился в воздухе.
*
Беседка в сердце озера.
Тонкая нить дамбы, крошечный островок спокойствия, одинокая лодка. Чаша вина, заунывная мелодия, живая картина гор и вод. Осенний ветер в складках одежд, дымок благовоний в курильнице и кувшин крепкого настоя.
Ли Пиньань сидел в беседке. Лицом к озерной глади, он мерно водил смычком по струнам эрху. Легкий ветерок шелестел листвой, а бледная луна уже начала свою погоню за угасающим закатом. Плакучие ивы на берегу раскачивались, взлетая всё выше, точно качели в руках невидимых духов.
Эти дни были тихими. Еду приносили трижды в день, и в свободное время Ли Пиньань предавался музыке, переписыванию канонов и тренировкам. В этом уединении была своя непередаваемая прелесть. Созерцание **[Сутры Нирваны]** принесло множество новых озарений.
А сегодня он решил обзавестись новым хобби — рыбалкой. По его наблюдениям, в озерных глубинах водилась рыба. Какая именно — он не знал, но интуиция подсказывала: на вкус она должна быть отменной.
Он заранее поинтересовался у маленького книжника, приносившего еду, можно ли здесь ловить рыбу. Всё-таки он был гостем, а не хозяином. В ответ мальчишка лишь фыркнул: «Если сможешь хоть что-то поймать, считай, что ты мастер». Сказав это, он подхватил за руку Сячань и убежал.
Удилище было готово — его трость из бамбука отлично подходила для этой цели. Леску и крючок он попросил купить Чуньцю и Сячань. Продел нить сквозь бамбук, закрепил крючок — и снасть готова.
Ли Пиньань дрейфовал на лодке посреди озера. В одной руке он держал удилище, в другой — лепешку, которую лениво жевал. Спиной он опирался на Старину Быка, а тот мирно дремал. Под тяжестью мощного тела вола лодка глубоко осела в воду.
Рыбалка оказалась делом непростым. Прошло два часа, а поплавок даже не дрогнул. Но Ли Пиньань не спешил. Он выровнял дыхание, запуская **[Искусство Черепашьего Дыхания]**.
«Сидеть, ни к чему не прилепляясь...» — не думать о прошлом, не гадать о будущем. Не цепляться за настоящее, пребывая в безмолвном созерцании. Не поддаваться влиянию внешнего и не подавлять внутреннее.
Обновлено: 10.07.2026