Глава 83 — Глава 83. Ты и есть тот самый неповторимый пейзаж

**Глава 83. Ты и есть тот самый неповторимый пейзаж** Столица. У городских ворот застыл пригожий юноша, небрежно обмахиваясь лазоревым веером. Белые одежды, смоляные волосы — всё в его облике дышало легкостью и изяществом. От него веяло статью истинного воителя, а в разлете бровей читалась благородная отвага. Высокий, стройный, облаченный в шелка цвета ледяной лазури самого высшего качества. Талию его перехватывала белоснежная лента, на которой покоился длинный меч. Весь его вид напоминал безупречное дерево из нефрита. Цзин Юй то и дело украдкой поглядывал в маленькое зеркальце. «Черт возьми, ну до чего же я хорош! — самодовольно думал он. — Пусть эти столичные снобы подавятся от зависти». Однако время шло, а Ли Пиньаня и детей всё не было видно. По расчетам, они уже должны были прибыть. Неужели в пути приключилась какая-то беда? Стоило ему об этом подумать, как ясное небо внезапно затянуло свинцовыми тучами. Спустя мгновение на город обрушился яростный ливень. Люди на улицах бросились врассыпную: кто под козырьки лавок, кто в уютные залы таверн, а кто и вовсе припустил во весь дух домой. Вскоре некогда шумная улица опустела. Лишь Цзин Юй продолжал стоять на прежнем месте. Он смотрел на стену дождя. А ведь это даже кстати! Когда Ли Пиньань и остальные появятся, они увидят его, стоящего под ливнем с легкой, загадочной улыбкой на губах. Это же будет выглядеть еще круче! — Гляньте на того чудака, — донесся смешок из окна второго этажа трактира. — Стоит под дождем и не чешется. Ван И приник к оконной раме, с любопытством разглядывая одинокую фигуру. Остальные тоже подошли посмотреть. — Он что, дурачок? — в голосе Алии не было насмешки, лишь искреннее сочувствие. Пантюша вздохнул: — Бедняга. Чжао Линъэр предложила: — Может, вынесем ему зонтик? — Возможно, у человека случилось какое-то горе, и ему нужно побыть одному, — Ли Пиньань даже не обернулся, методично отвязывая эрху. — Ешьте, и ложитесь отдыхать. Завтра — поступление. — Хорошо, — хором ответили дети. Ван И проворчал: — И где только этот Цзин Юй шляется? Обещал же встретить нас в столице. Врун несчастный! Тут Чжао Линъэр присмотрелась к фигуре на улице: — А ведь со спины тот господин очень похож на господина Цзин Юя. — Да брось ты, — отмахнулся Ван И. — Неужели Цзин Юй не знает, что под дождем мокнут? Каким бы олухом он ни был, до такого не опустится. На этом тему закрыли и перешли к другим делам. Проливной дождь не утихал всю ночь, но к утру небо прояснилось. Воздух стал влажным и липким. Четверо детей еще сладко спали, когда Ли Пиньань уже вышел из трактира. И тут же его чутье уловило знакомое дыхание у городских ворот. Ли Пиньань на мгновение замер. В этот миг человек обернулся, и их взгляды встретились. Вспомнив вчерашние разговоры в трактире, Ли Пиньань надолго замолчал. ... Столичные лавки с завтраками мало чем отличались от провинциальных. Вся компания уселась за длинный стол. Рядом четверо работяг-носильщиков, не поднимая голов, уплетали «тофу-нао» — нежный соевый пудинг. Видя, с каким аппетитом они едят, Ли Пиньань тоже заказал себе порцию. Но стоило ему попробовать первую ложку, как он едва не поперхнулся. Пудинг оказался сладким! Ли Пиньань не привык терпеть подобную несправедливость и тут же потребовал другую порцию. Однако хозяин лавки лишь в недоумении вытаращил глаза: — Соленый? Да разве бывает соленый тофу-нао? Ли Пиньань почувствовал себя почти оскорбленным. Он обошел еще несколько лавок, но результат был тот же. В итоге от идеи с пудингом пришлось отказаться. Вскоре все были сыты. Семьдесят процентов заказанных блюд уничтожил лично Ли Пиньань. Столичные мясные баоцзы славились тонким тестом и обильной начинкой. Остальные наелись парой штук, но желудок Ли Пиньаня казался бездонным колодцем. Его аппетит и раньше не был мал, а после того глотка вина от старика Мо и вовсе стал волчьим. Казалось, он никак не может наесться досыта. Расплатившись, они направились к Академии, расположенной в сорока ли от столицы. По пути им то и дело встречались другие ученики. Поскольку Академия строго запрещала прибывать в экипажах, многие изнеженные столичные отпрыски выдыхались уже на полпути. Ли Пиньань и дети обогнали одного такого юного господина в роскошных шелках. Его сопровождали мать — всё еще красивая, цветущая женщина — и двое слуг. Мальчишка капризничал и орал, что больше не сделает ни шагу, а мать слезно уговаривала его потерпеть. Глядя на это, Алия и остальные, прошедшие тысячи ли, почувствовали небывалую гордость. — Подумаешь, сорок ли! — Алия гордо выпятила грудь. Ван И хмыкнул: — Вот именно. Мы от самых четырех гарнизонов Аньбэй пешком шли, шаг за шагом! Предвкушение скорой цели бодрило всех. Они шли по тенистым тропам, любуясь пейзажами. Дорога близилась к концу, и на душе у каждого было светло. Преодолев затяжной подъем, они наконец увидели цель своего долгого пути. Над воротами сияла золотом вывеска с четырьмя крупными иероглифами: **«Академия Хуайлу»** У входа адепты в конфуцианских одеждах принимали прибывающих. Под предводительством Цзин Юя группа передала рекомендательные письма, и вскоре детей увели сопровождающие. Когда пришло время расставаться с Ли Пиньанем, Алия вцепилась в него мертвой хваткой, словно боялась, что мир рухнет, стоит ей отпустить его руку. Ли Пиньань с улыбкой погладил её по голове, обещая навестить, как только закончатся вступительные испытания. По словам Цзин Юя, новичков ждал строгий отбор, и лишь те, кто его пройдет, станут полноправными учениками Академии. Остальным же укажут на дверь. Только после этих заверений Алия ушла вслед за остальными, то и дело оглядываясь, пока её фигурка не скрылась из виду. Ли Пиньань смотрел им вслед, и в груди его шевельнулось странное чувство: смесь гордости за то, что «птенцы» выросли, и тихой грусти от расставания. — Раз уж ты здесь, давай я покажу тебе Академию, — Цзин Юй по-свойски приобнял Ли Пиньаня за плечи. — А разве посторонним вход не воспрещен? — усомнился Ли Пиньань. Цзин Юй лишь фыркнул: — Ты шутишь? Ты знаешь, кто я? Я — Цзин Юй! В этой Академии моё слово — закон. Иди за мной и ничего не бойся, никто не посмеет и слова сказать! ... — Вход воспрещен! — сурово преградил им путь адепт в ученическом халате. Цзин Юй напустил на себя важный вид: — Новенький, что ли? Я — Цзин Юй! Двое дежурных переглянулись, и на их лицах отразилось странное замешательство: — Так ты и есть тот самый Цзин Юй? Юноша самодовольно скрестил руки на груди и ухмыльнулся. — Тот самый Цзин Юй, который подглядывал за купанием старшей сестры Лу, был ею нещадно побит и провисел на дереве посреди Академии трое суток? Ли Пиньань молча сделал несколько шагов назад, увеличивая дистанцию между собой и Цзин Юем. Старина Бык тоже брезгливо фыркнул и отвернулся. У Ли Пиньаня и так не было особого желания осматривать достопримечательности, так что он воспользовался моментом, чтобы уйти. На прощание Цзин Юй крикнул, чтобы Ли Пиньань ждал его в трактире — мол, вечером они обязательно должны выпить. Покидая Академию, Ли Пиньань столкнулся с толпой опрятных, исполненных достоинства учеников. От них веяло благородством и спокойствием. Цуй Чэн и Цуй Цай обернулись, глядя на ворота Академии. Они долго молчали, а затем синхронно вздохнули. В их глазах читалась нескрываемая зависть: если бы им в молодости выпала такая удача, как сложилась бы их жизнь? Как говорится: у людей одна судьба, да разная доля; под одним зонтом стоят, да за разные ручки держатся. Когда время приходит, сама Вселенная помогает герою, а когда удача уходит — и великий муж бессилен. Ли Пиньань почувствовал их печаль и мягко произнес: — Ты стоишь на мосту и смотришь на пейзаж, а кто-то сверху смотрит на тебя. Ясная луна украшает твоё окно, а ты украшаешь чьи-то сны. Не стоит слишком многого требовать от судьбы и сокрушаться о несбывшемся. Просто будь собой, и тогда ты сам станешь тем самым неповторимым пейзажем.