Глава 82 — Глава 82. Хмель, пронзающий нутро

**Глава 82. Хмель, пронзающий нутро** Ли Пиньань закрыл нож. Трость-клинок скользнула в ножны с едва слышным, чистым трением металла о дерево. Ли Пиньань удовлетворенно кивнул — неплохо, весьма неплохо. Он нежно погладил рукоять, и в этом жесте сквозила искренняя, почти осязаемая любовь. Старина Бык, стоявший подле него, одарил хозяина скорбным, полным укоризны взглядом. «Ох уж эти ветреные мужчины... Стоит появиться новой игрушке, как о старых друзьях забыто!» — казалось, читалось в его больших глазах. На палубе воцарилась гулкая тишина, нарушаемая лишь мерным плеском речной воды о борта судна. — Господин, вы просто невероятны! — восторженно воскликнула Алия, её глаза сияли от восхищения. Ван И, подбоченясь, с нескрываемым торжеством обратился к здоровякам, с которыми у них недавно случилась перепалка: — Это мой господин! Видали? Тот самый, что только что прикончил чудовище! Ну что, прикусили языки? Что же вы больше не кричите и не машете руками? А? Ли Пиньань тем временем легким усилием воли разогнал влагу, пропитавшую одежду, и обратился к лодочнику: — Почтенный, пусть ваши люди разделают эту тушу и сварят из неё похлёбку для всех. Людям нужно подкрепиться, чтобы унять дрожь в коленях. Старик-лодочник несколько мгновений стоял словно громом поражённый, прежде чем поспешно закивать и забормотать слова согласия. Такая исполинская змея... наверняка уже успела обрести крупицу разума и стать оборотнем. Прежде старик ни за что бы не осмелился даже прикоснуться к подобному существу, не то что есть его. Но теперь, когда само «бессмертное светило» дало добро... Старик тут же зычно кликнул сына на подмогу. Ли Пиньань вернулся на нос корабля и снова уселся на своё место. Теперь никто не смел проронить ни слова. Женщина, что громче всех возмущалась до этого, бочком, словно побитая собака, проскользнула назад в трюм. Долговязый парень и остальные мужики тоже притихли, не смея поднять глаз. Та пара, что едва не стала жертвой несчастного случая, подошла поблагодарить Ли Пиньаня, но тот лишь коротко бросил «не стоит благодарности» и погрузился в свои мысли. Чжао Линъэр и Алия впервые видели Ли Пиньаня в деле. Сейчас обе девочки с нескрываемым любопытством разглядывали его, словно видели впервые. Ван И же, охваченный азартом, принялся с удвоенной силой отрабатывать **Шаг сваи**, втайне мечтая когда-нибудь стать таким же могучим, как его наставник. После этой бури старик-лодочник попытался было освободить для компании Ли Пиньаня лучшую каюту на судне, но тот вежливо, но твердо отказался. Спустя полдня огромный змей превратился в обед для всех присутствующих. Лодочник лично принес Ли Пиньаню и детям по большой чаше густого змеиного супа. Мясо оказалось невероятно нежным и вкусным, а мастерство старика лишь подчеркнуло этот вкус. Секрет был в том, чтобы есть суп обжигающе горячим, когда аромат раскрывается на полную мощь, обволакивая небо. Ли Пиньань ел, наслаждаясь каждым глотком, и даже расспросил лодочника о рецепте. Старик, уже окончательно пришедший в себя, с жаром пустился в объяснения: — О, вы обратились по адресу! Ваш покорный слуга за всю жизнь научился лишь трем вещам: водить лодку, ловить рыбу да готовить змей. Сперва нужно отделить мясо от костей, нарезать его тончайшими нитями и слегка обжарить на чистом свином сале. Затем влить рисовое вино, добавить змеиный бульон, переложить всё в глиняный горшок, сдобрить имбирем да зеленым луком... ... Огни рыбацких лодок соперничали в блеске со звездами, а вдоль берегов тянулись бесконечные ряды плакучих ив. Река катила свои серебристые волны, отражая лунный свет, и прохладный ветерок приносил с собой запахи речной свежести и влажной земли. Стоя на носу, Ли Пиньань чувствовал себя частью древнего свитка, ожившей картины, полной тихой поэзии. Он невольно поддался этому настроению и взял в руки эрху. В голове привычно всплыли строки: **[Сосредоточенная воля]** **[Трудолюбие восполняет недостаток таланта]** Обе судьбы активировались одновременно. Они давали преимущество не только в чтении книг или медитации, но и в игре на музыкальном инструменте. Под их двойным воздействием награда за усилия приходила гораздо быстрее. Словно раньше он смотрел на мир на обычной скорости, а теперь всё вокруг ускорилось в полтора, а то и в два раза. **[Имя: Ли Пиньань, Продолжительность жизни: 150 лет]** **[Отражение луны в источнике Эрцюань: ур. 3 (1500/10000)]** **[Природный дар: Низшее духовное костное основание]** **[Техника Слушающего Ветер Клинка: 90% — Постижение нового намерения меча 91%]** **[Искусство извлечения клинка — Восходящий взмах из ножен: 63% — 65%]** **[Искусство Черепашьего Дыхания: 93% — Без изменений]** **[Прыжок ласточки сквозь облака: 40% — 42%]** **[Навык: Захват дыхания: 62% — 63%]** **[Культивируемая сутра: Сутра Нирваны]** **[Обретенные сокровища: Летающий меч практика, один Сиюй (степень контроля 60%)]** **[Трость-клинок из древа Фусан]** **[Неусвоенная энергия в теле: Хмель (Винная ци), Остаточная буддийская истинная ци]** Различные мысли проносились в сознании Ли Пиньаня. То, что **Искусство Черепашьего Дыхания** не сдвинулось с места, было ожидаемо: когда любая техника достигает порога в восемьдесят процентов, оставшийся путь можно пройти лишь через невероятные личные усилия и озарения. А вот **Техника Слушающего Ветер Клинка**, долгое время стоявшая на месте, вдруг дала росток. Неужели из-за того единственного удара? Невидимое намерение меча коснулось его сердца, принеся с собой ощущение мягкой прохлады. В сознании одна за другой вспыхивали яркие искры. Возможно, это было даже не намерение убивать, а само очарование жизни. Прогресс в остальных навыках был не так заметен, качественного скачка не произошло. Больше всего Ли Пиньаня беспокоил «хмель» в его теле и остатки буддийской энергии. Истинная ци Будды поселилась в нем после того, как он проглотил шариру. Она едва не стоила ему жизни, и лишь благодаря монаху Чанцину, передавшему ему **«Сутру Нирваны»**, Ли Пиньань смог усмирить её через созерцание. Но кое-какие остатки всё еще блуждали в меридианах. Что же касается «хмеля»... это был тот самый глоток вина, который дал ему старина Мо в Юймэньгуане. Сила этого вина была колоссальной, ничуть не уступающей буддийской ци, однако она не разрушала его тело. Напротив, эта энергия вела себя смирно, словно благовоспитанная девица в своих покоях, ожидая, когда он сам обратится к ней. Буддийская ци больше не представляла угрозы. Теперь главной задачей было как можно скорее усвоить этот могучий хмельной дух. Ли Пиньань сосредоточился, успокаивая разум. Прошел еще день. В сумерках судно наконец причалило к берегу. Это путешествие, хоть и не обошлось без волнений, закончилось благополучно. Прощаясь, лодочник низко кланялся всем пассажирам. Как говорится: «Нужно десять лет совершенствоваться, чтобы переправиться в одной лодке, и сто лет — чтобы делить одну подушку». Судьба, сведшая их на этом судне, была не такой уж и слабой. Старик-лодочник не взял денег с той молодой пары. Видимо, совесть всё же грызла его за былое малодушие. В глубине души он не был злым человеком — просто невежественным и суеверным. ... Величие и суета префектуры Фэншуй превзошли все ожидания путников. Ван И, который раньше мнил себя городским франтом, теперь чувствовал себя последним деревенщиной. Он то и дело бросал косые взгляды на величественные ворота поместий, на рослых охранников у входов, на разодетых прохожих, и невольно сглатывал слюну. Впервые оказавшись в столь процветающем месте, четверо детей заметно оробели. Они смотрели на окружающих, одетых с иголочки, и невольно сравнивали их со своей одеждой, которая после долгого пути изрядно поизносилась и потеряла цвет. Ли Пиньань же не обращал на это внимания, уверенно шагая вперед. Если бы не долг, он бы с удовольствием задержался здесь на несколько дней. Но сейчас важнее было доставить детей в Академию, а уж на обратном пути можно будет и погулять. Той ночью Ли Пиньань и дети заночевали в префектуре Фэншуй. Они прикупили себе новую одежду и обувь, а на следующий день в полдень уже мчались по казенному тракту прямиком в столицу.