Глава 7 — Глава 7. Богач

**Глава 7. Богач** Уездная управа встретила Сяо У привычным запахом старой бумаги и пыли. Чжан, старший пристав, едва взглянув на вошедшего, усмехнулся: — Ну что, малец? Опять пришёл пороги обивать? Зачем на этот раз? — За наградой, — коротко бросил Сяо У. Пристав хохотнул, уверенный, что парень снова явился травить байки о своих подвигах, которых не было и в помине. Однако веселье мгновенно испарилось, когда Сяо У втащил в залу Ма Саньдао, связанного по рукам и ногам так крепко, что тот напоминал праздничный окорок. — Ма Саньдао. Живой, — припечатал юноша. Лицо Чжана застыло. Пять долгих секунд он напоминал каменное изваяние, а затем его мимика начала сменяться так стремительно и ярко, будто на неё упал спектр семицветной радуги — от недоверия до бешеного восторга. Не прошло и половины дня, как весть о поимке Ма Саньдао разнеслась по всему городу Лошуй, подобно лесному пожару. Это известие подняло настоящую бурю в умах горожан. Ма Саньдао был не просто разбойником, а настоящим бичом этих земель, неуловимым и беспощадным. И управа, и Ловчие люто ненавидели его, но поделать ничего не могли. Его мастерство владения метательными ножами граничило с мистикой — казалось, сами духи направляют его клинки. Схватить его считалось задачей почти невыполнимой. И вот, сегодня его поймал какой-то Сяо У. Слава обрушилась на парня, как лавина. Сяо У, припадая на раненую ногу, отыскал Ли Пиньаня и протянул ему весь кошель с наградой — ровно сто лянов серебра. — Мы договаривались: три к семи, — Ли Пиньань не спеша достал из мешочка три серебряных слитка. — Я не привык наживаться на чужом труде. — Не надо, правда! — Сяо У замахал руками. — Если бы не вмешательство великого мастера, я бы уже давно стоял в очереди на аудиенцию к владыке Янь-ло. Деньги мало заботили юношу — его пьянила слава. Теперь на каждом углу, в каждой подворотне только и шептались о «героическом Сяо У». Его тщеславие было удовлетворено сполна. Ли Пиньань не стал спорить. Убрав увесистое серебро, он взял за повод старого быка и двинулся прочь. — Мастер! — окликнул его Сяо У. — Я так и не узнал вашего почтенного имени. Где вы живете? — Зови меня просто Слепцом, — ответил Ли Пиньань, не оборачиваясь. — Я пою на улицах в восточной части города. «Настоящий затворник, — благоговейно подумал Сяо У. — Какая выправка, какой стиль!» Сто лянов... По меркам этой эпохи и покупательной способности — целое состояние, сравнимое с парой сотен тысяч в современном мире. На эти деньги в городе Лошуй можно было купить приличную усадьбу. Но Ли Пиньань помнил, что он всё ещё в розыске, так что об оседлой жизни стоило забыть. — Старина, сегодня мы будем пировать, — в голосе Ли Пиньаня проскользнула редкая нотка искренней радости. — Му-у-у! — весело отозвался бык. Две жареные курицы, четыре изысканных блюда, густой наваристый суп и кувшин доброго вина. А к ним — две огромные чаши ароматного, рассыпчатого риса. Это был самый роскошный обед Ли Пиньаня за последний год. Насытившись, он решил устроить себе выходной. Хмельное застолье затянулось до самых сумерек, и лишь когда тени стали длинными, он неспешно покинул лавку. Ли Пиньань нашёл постоялый двор, работающий до рассвета, занял столик у окна и снова заказал вина. Он пил, «созерцая» ночной город. Пусть глаза его видели лишь мутную пелену, он чувствовал ритм Лошуя каждой клеточкой кожи, словно был частью этого живого организма. Он не знал, вернётся ли к нему когда-нибудь зрение, и старался об этом не думать. Пить в одиночестве вскоре наскучило. Ли Пиньань достал эрху и нежно коснулся струн смычком. **[Дзинь! Навык Отражение луны в источнике Эрцюань: Ур. 2 (6000/10000)]** **[Поздравляем! Получен рецепт: Порошок Шэнмай]** **[Эффект: Восполняет Ци, питает жизненную энергию Юань-ци, успокаивает дух и укрепляет разум]** Первый уровень этого навыка лишь даровал долголетие и очищал каналы крови, закладывая фундамент. Второй же уровень открывал доступ к различным внутренним техникам и методам совершенствования. Именно так он когда-то познал Технику Слушающего Ветер Клинка и Искусство Черепашьего Дыхания. Развитие внутренней силы — процесс кропотливый, требующий ежедневного накопления. В начале пути все практики схожи: нужно научиться взращивать истинную Ци, выбирать верные меридианы и методы подавления врага. Использование снадобий могло ускорить этот процесс в разы. Взять, к примеру, Искусство Черепашьего Дыхания. Оно позволяло Ли Пиньаню запечатывать свои жизненные силы и энергию крови внутри тела, сохраняя мощь до нужного момента. Но чем сильнее был взрывной удар, тем больше энергии он поглощал. Обычно трёх атак в полную силу хватало, чтобы истощить его до предела. Он не мог долго поддерживать боевое состояние; как только время выходило, наступала фаза глубокой слабости. Однако с Порошком Шэнмай восстановление стало бы почти мгновенным. Рецепт всплыл в памяти Ли Пиньаня: девять граммов соссюреи, по двенадцать граммов пиона и женьшеня, тридцать граммов ископаемых костей дракона... Каждое растение имело свою роль: одно поднимало энергию, другое опускало, заставляя внутренние потоки вращаться в идеальном цикле. Принимать следовало в виде отвара, по одной порции в день. Ранним утром следующего дня Ли Пиньань, ведя за собой быка, отправился по аптечным лавкам. Но реальность оказалась суровой: одна порция ингредиентов для Порошка Шэнмай стоила около двадцати лянов. Цена была просто грабительской. Хуже того — большинство компонентов нельзя было найти в обычных лавках. Обойдя пять мест и везде получив отказ, Ли Пиньань со вздохом отложил эту затею. Вместо этого он снял комнату на постоялом дворе. Полгода постоя обошлись в десять лянов, и ещё два он накинул сверху, чтобы его старому быку выделили место в стойле. Кормёжка за свой счёт, условия спартанские, но всё же лучше, чем ночевать под мостом. — Ну что, старый друг, теперь у нас есть крыша над головой, — Ли Пиньань высыпал охапку сена в кормушку. — Му-у-у! — довольно отозвался зверь. Ли Пиньань улыбнулся и погладил его по голове. Счастье для него складывалось из простых вещей: вкусная еда, крепкий сон... и само право на жизнь. Когда твои желания скромны, радость найти очень легко. Пролетело два месяца. Ли Пиньань так и не достал ингредиенты для снадобья, но благодаря упорству его навык «Отражение луны в источнике Эрцюань» развился до **[9000/10000]**. Вместе с этим пришло и новое умение. **[Захват дыхания]** Это было нечто вроде теплового зрения. Теперь, пусть он и не видел лиц, он мог различать тепловые контуры живых существ. Враги, животные — любой, в чьих жилах текла тёплая кровь, становился виден его внутреннему взору. **[Захват дыхания (30%): Дистанция обнаружения — до 10 метров]** Тело его также крепло с каждым днём. **[Имя: Ли Пиньань. Возраст: 23 года]** **[Долголетие: 70 лет. Кости: Обычные]** **[Техники: Искусство Черепашьего Дыхания (80%), Техника Слушающего Ветер Клинка (70%)]** **[Навыки: Захват дыхания (30%)]** **[Статус: Слепота]** Однажды утром Ли Пиньань пришёл на утренний рынок. Теперь он мог позволить себе роскошь: не раздумывая, заказал восемь больших мясных баоцзы и две чаши наваристого супа из бараньих потрохов. С началом тренировок его аппетит стал просто волчьим. — Мастер! Мастер, наконец-то я вас нашёл! — раздался внезапный крик.