Глава 62 — Глава 62. Этот дом держится на мне

**Глава 62. Этот дом держится на мне** Ван И неловко заулыбался, пытаясь сгладить острые углы: — Мастер, не гневайтесь! Мой друг — человек надежный, он могила! Пантюша закивал так рьяно, что едва не свернул шею, беззвучно подтверждая: рот у него на замке. Последовала тяжелая, липкая пауза. А затем из уст Кун Яна вырвались слова, пропитанные ледяной жаждой крови: — Когда окажетесь в преисподней, не поминайте меня лихом. *Вжи-и-их!* Воздух пронзил резкий, вибрирующий гул. Парни подскочили на месте, охваченные внезапным ужасом. — Бежим! — первым сообразил Ван И и, крутанувшись на пятках, бросился прочь. — Подожди... Меня подожди! — Пантюша, спотыкаясь и задыхаясь, припустил следом. Они мчались во весь дух, понимая: этот человек не шутит. Его голос, лишенный всяких чувств, вонзился в их сердца, словно отравленный клинок. Кун Ян же спокойно сложил пальцы в ритуальном жесте и едва заметно указал в сторону беглецов. Трёхдюймовый короткий меч со свистом сорвался с места, прочертив в воздухе ослепительную дугу. В мгновение ока он настиг цель. Пантюша зацепился за корень и кубарем покатился по земле. — Босс... Спаси... Ван И обернулся. В его глазах застыл первобытный страх. Время словно замедлилось, краски мира поблекли, а звуки стали глухими. Глядя на приближающуюся смерть, он вдруг почувствовал странный трепет в груди. В памяти вспыхнули слова, о которых он раньше и не задумывался. «Гнев храбреца направлен на сильнейшего. Гнев труса — на того, кто слабее...» Этот тихий шепот Ли Пиньаня снова зазвучал в его ушах. Прозрение, острое, как стальная игла, прошило его насквозь. Ван И яростно взревел. Шаг вперед — и удар кулаком! — Пантюша, беги! Ван И бросился наперерез летящему клинку. Но стоило ему сделать шаг, как на него обрушилась аура такой мощи, что она ощущалась как ледяной поток. Вся его храбрость испарилась в одно мгновение. «Неужели... это конец?» — пронеслось в голове. *Дзынь!* Меч с гулом отлетел назад. Ван И вздрогнул, но ожидаемой боли не последовало. Перед ним, заслоняя его собой, стояла фигура. Юноша замер, широко раскрыв глаза. Он открывал рот, пытаясь что-то сказать, но горло словно перехватило спазмом. — Учи... Учитель? Кун Ян слегка нахмурился. Поняв, что перед ним не практик, он немного расслабился, и на его лице проступило высокомерие. — Хоть я и тяжело ранен, но посылать против меня одного калеку... Не слишком ли вы меня недооцениваете? — Вы ошибаетесь, — спокойно ответил Ли Пиньань. — Я лишь хочу забрать этих детей. — Ну, это мы еще посмотрим, хватит ли у тебя умения, — холодно усмехнулся Кун Ян. Он поднял руку и дважды щелкнул пальцами по лезвию меча. Словно напитавшись магической силой, короткий клинок забрировал еще яростнее. — Умри! Меч рванулся вперед, неся в себе мощь сорвавшейся плотины. *Звон!* Острота этой атаки была такова, что кровь стыла в жилах. Порыв ветра взметнул пыль, превращая всё вокруг в подобие песчаной бури — колючей, смертоносной, дышащей разрушением. Клинок исчез из виду, чтобы в следующий миг вынырнуть сбоку. Беззвучно, словно змея, выползшая из глубин ада, он метил в самое уязвимое место. Ли Пиньань, используя бамбуковую трость вместо меча, повинуясь лишь интуиции, нанес встречный удар. Раздался грохот, но столкновения не произошло — едва коснувшись трости, клинок превратился в призрачный блик. Настоящий меч ударил по диагонали, без вычурных приемов, без свиста ветра, тусклый и незаметный. Лицо Кун Яна оставалось бесстрастным. Клинок был всего в футе от горла Ли Пиньаня. И этот фут казался непреодолимым. Но человек, который должен был погибнуть, вдруг сделал невероятный, ломаный шаг. **[Прыжок ласточки сквозь облака 40%]** Расстояние в один фут мгновенно превратилось в три. Ли Пиньань нанес ответный удар — удар такой пугающей красоты, что он казался совершенным. Скорость была за гранью понимания. Кун Ян лишь презрительно скривился. Удар был быстрым, но врагу нужно было преодолеть три чжана, чтобы достать его. Вдруг перед глазами Кун Яна всё поплыло. Густая, концентрированная жажда убийства накрыла его, словно тень разъяренного зверя. Кун Ян перестал недооценивать противника. Глухо рыкнув, он влил все свои силы в клинок. Воздух зазвенел, словно рвущаяся ткань. В радиусе двух чжанов всё попало под удар его меча. — Закройте глаза! — бросил Ли Пиньань. Ван И и Пантюша застыли в оцепенении, глядя на это зрелище. Но слова учителя обладали таким весом, что они невольно подчинились приказу. *Хлюп!* Кун Ян был быстр, но тяжелые раны сковали его движения. Тело не успело за реакцией. Отрезанная рука взлетела в воздух. Кун Ян, стиснув зубы, ткнул пальцами в сторону Ли Пиньаня, целясь в жизненно важные точки. Он хотел влить остатки своей бушующей истинной ци в тело врага, чтобы его меридианы разорвались изнутри. Это был жест отчаяния. Даже если бы он победил, это окончательно подорвало бы его здоровье. Однако ожидаемого взрыва не произошло. Энергия вошла в тело Ли Пиньаня и исчезла, словно камень, брошенный в бездонную пучину. Кун Ян в ужасе округлил глаза. *Всплеск!* Всё стихло. Солнечные лучи заиграли на лезвии короткого меча, отражая холодные блики. Ли Пиньань медленно выдохнул. **[Искусство Черепашьего Дыхания 93%]** Меч Кун Яна был остер, но если бы Ли Пиньань не переработал ту порцию истинной ци, если бы его мастерство дыхания не достигло 93%, изменив саму природу его тела — сейчас на земле лежал бы он. «Практики... действительно опасны», — подумал он. Ли Пиньань прогнал энергию по каналам, и через мгновение дискомфорт исчез. Ван И и Пантюша наконец пришли в себя. Они переводили взгляд с мертвого Кун Яна на Ли Пиньаня. У Ван И мелко дрожали губы: — Учи... Учитель... — О том, что здесь произошло — ни слова. Уяснили? — Да... Уяснили... — закивали они в унисон. — Идемте. Ван И поспешил за учителем, бросив последний взгляд на пещеру. Вспомнив свое недавнее поведение, он покраснел до корней волос и, запинаясь, выдал: — Учитель... Оказывается, вы такой сильный... Почему вы спасли меня после всего, что я наговорил? Ли Пиньань даже не обернулся: — Разве взрослые обижаются на детей? Ван И осекся. Обычно, когда его называли ребенком, он лез в драку, но сейчас... Когда троица скрылась из виду, Старина Бык тяжело вздохнул. Он принялся копытами рыть яму, чтобы прикопать тело Кун Яна. «Эх, — мысленно проворчал он, — и дня бы этот дом без меня не простоял».