Глава 61 — Глава 61. Спор

**Глава 61. Спор** — Движение кисти должно быть спокойным, но решительным, — наставлял Ли Пиньань, его голос звучал мягко, но уверенно. — Лишь когда в руке сочетаются твердость и легкость, письмо становится свободным. Ли Пиньань объяснял терпеливо, смакуя каждое слово. Рядом с ним, старательно склонившись над столами, уже вовсю практиковались Алия и Чжао Линъэр. Чжао Линъэр, прознав, что Ван Шань упросил Ли Пиньаня обучать каллиграфии своего сына Ван И, тут же принялась упрашивать отца разрешить ей присоединиться. Её отец, поначалу, лишь недоуменно хмурился. Он не мог взять в толк, зачем его дочери учиться у какого-то безвестного уличного певца, да к тому же — слепого. Это казалось ему столь же нелепым, как если бы слепца попросили опознать убийцу в толпе. Однако, видя непреклонность дочери и зная, что сам Ван Шань доверил учителю своего наследника, он решил, что в этом слепце скрыто некое редкое дарование. И не отказал. Сам Ли Пиньань рассудил просто: где одна овца, там и две. Какая разница, скольких учить? У Алии не было никакой базы, но её упорству можно было позавидовать. Чжао Линъэр же с малых лет практиковалась в каллиграфии, обожала копировать древние свитки и среди учеников писала лучше всех. — Как же красиво у тебя получается, — выдохнула Алия, глядя на безупречные штрихи Чжао Линъэр. На душе у неё тут же стало тяжко от осознания собственного несовершенства. Чжао Линъэр лишь негромко рассмеялась: — Я просто тренировалась дольше. Трудолюбие восполняет недостаток таланта, вот и всё. Пока девушки шепотом делились секретами мастерства, Ван И, сидевший поодаль, безучастно пялился в окно. Он насвистывал какую-то бодрую мелодию, и вид у него был на редкость довольный. Это не на шутку заинтриговало подруг. В последние дни Ван И ходил мрачнее тучи, а тут вдруг такая перемена? — Ван И, — окликнула его Алия, — ты чего такой сияющий? Ван И хитро прищурился и выдал: — Секрет. Большая-пребольшая тайна. Алия фыркнула и демонстративно отвернулась. — Ой, да больно надо! Наверняка какая-нибудь глупость. Укол сработал. Ван И тут же приосанился, и, убедившись, что Ли Пиньань отошел, зашептал: — Ладно, скажу вам, только чур — никому! Я встретил настоящего мастера. Невероятно крутого практика. Он умеет управлять летящим мечом. Клянусь, это просто нечто! — Управлять мечом? — Алия и Чжао Линъэр переглянулись, в их глазах читалось явное недоверие. Тогда Ван И в красках расписал им свою встречу с таинственным незнакомцем. Как он помогал ему, покупал лекарственные травы и носил еду. — Он пообещал, что когда его раны затянутся, он обучит меня высшему боевому искусству! Но как бы красочно он ни расписывал чудеса, девушки лишь качали головами. Полет меча по воздуху казался им сказкой. — Ах так! — вскинулся Ван И. — Не верите? Тогда я сегодня же отведу вас к нему, сами увидите! Любопытство — штука заразительная. Видя такую уверенность, Алия и Чжао Линъэр невольно заинтересовались. За все время занятий каллиграфия Ван И не сдвинулась ни на йоту. Ли Пиньань чувствовал, что не совсем честно отрабатывает то превосходное вино, которым его угощал Ван Шань, и решил взяться за парня всерьез. Он подошел к нему, накрыл своей ладонью его руку, сжимающую кисть, и начал вести её по бумаге. — Трудолюбие восполняет недостаток таланта, — тихо проговорил учитель. — Чем больше практики, тем послушнее становится кисть. Но Ван И был взвинчен, его мысли витали далеко отсюда. Он даже не пытался прикладывать усилия. Ли Пиньань почувствовал это и отпустил его руку. — Письмо ничем не отличается от боевых искусств. В нем важны дух, энергия, знания и техника. Если будешь много запоминать и усердно тренироваться, однажды ты познаешь суть. Путь учения горек, но плоды его сладки. Каллиграфия — это не скучное повторение, а череда прорывов, постоянная работа над собой. Чем выше препятствие, тем ценнее опыт. Помни: острие меча куётся в горниле испытаний, а аромат сливы рождается в лютую стужу. Чжао Линъэр замерла, пораженная этими словами. Она мысленно повторила их про себя: «Острие меча куётся в горниле испытаний, а аромат сливы рождается в лютую стужу...» В её глазах вспыхнул огонёк восхищения — она пыталась припомнить, какому великому мудрецу принадлежат эти строки, но не находила ответа. Ван И же лишь пренебрежительно хмыкнул. — Марать бумагу чернилами — удел кислых книжников. От ученых в бою проку ноль. Какой смысл в этих закорючках? Настоящий мужчина должен сражаться на поле боя, защищая родину! Ли Пиньань лишь тонко улыбнулся: — То, что кажется бесполезным, порой несет в себе величайшую пользу. Полководцы важны для защиты границ, но и чиновники необходимы для управления страной. Если человек лишь зубрит книги, не понимая сути, о нем говорят: «бесполезный книжник». Но если он вдыхает в знания жизнь, тогда и рождается истинное величие. Ван И не нашелся что ответить, и от этого разозлился ещё сильнее. Он резко вскочил. — Если вы, учитель, такой мудрый, то почему до сих пор прозябаете здесь как уличный певец? Что ж вы не пошли служить и не прославились? Одни пустые слова... Книжники погубят страну! Вспышка ярости копилась в нем давно, и теперь она вырвалась наружу. Он схватил лист **рисовой бумаги** и с треском разорвал его в клочья. — Неужели эти каракули могут защитить людей? Могут принести покой душе? Мы не такие, как вы, мы не калеки! У нас впереди жизнь, блестящее будущее. Вам, с вашим упрямством и косностью, этого не понять! — Ван И! Как ты смеешь так разговаривать с учителем?! — вскричала Чжао Линъэр. Её с детства учили почтению к наставникам, и дерзость юноши привела её в ужас. — Вот именно! — Алия подбоченилась, гневно сверкая глазами. Ван И стоял перед Ли Пиньанем, высокий, статный, с крепкими мышцами, налитыми силой после долгих тренировок. — Против лома нет приема, — бросил он с вызовом. — Сколько бы вы ни рассуждали о высоком, выстоит ли ваша мудрость против моего кулака? Не дождавшись ответа, он круто развернулся и вышел вон. Ли Пиньань не рассердился. Он лишь печально покачал головой и принялся подбирать обрывки бумаги. — Гнев храбреца направлен на сильнейшего, — негромко произнес он вслед ушедшему. — Гнев труса — на того, кто слабее. * Покинув дом Ли Пиньаня, Ван И встретился с Толстяком Пантюшей. Они вскочили на коней и галопом припустили к восточным горам, в глухие, заросшие лесом места. — Босс, а тот мужик и вправду практик? — с сомнением спросил Пантюша. — Обижаешь! — отрезал Ван И. — И что, он возьмет нас в ученики? — глаза Пантюши загорелись азартом. — Он обещал показать мне пару приемов с мечом. А вот насчет тебя... — Ван И замялся. — Ну босс, я же твой самый верный человек! Ван И рассмеялся: — Да не дрейфь! Если он не захочет тебя учить, я сам тебе всё покажу, как только научусь. Пантюша расплылся в довольной улыбке. Через полчаса они перебрались через старый мостик и подошли к пещере. — Мастер! Мастер! — позвал Ван И. В тени пещеры мелькнул силуэт. Чьи-то глаза пристально уставились на пришедших. У Пантюши внутри всё похолодело, а ноги сделались ватными. Из темноты вышел человек средних лет с самым заурядным лицом — таким, которое в толпе и не заметишь. Но его взгляд... Он был острым, как бритва, пронзающим насквозь. — Мастер, я пришел навестить вас. — А это кто? — Кун Ян впился взглядом в Пантюшу. — Мой друг. Он тоже хотел познакомиться с вами. — Разве я не велел тебе держать язык за зубами? — голос Кун Яна был низким и угрожающим.