**Глава 52. Диск Ци мэнь**
— Господин слишком щедр на похвалы, — Ли Пиньань вежливо сложил ладони в приветствии.
Ван Шань, глава семейства Ван, внимательно, словно оценивая товар, оглядел Ли Пиньаня и слегка поклонился в ответ.
— Смею ли я узнать ваше почтенное имя? Чьим учеником вы являетесь и в каких краях обрели столь выдающееся мастерство?
— О каком мастерстве речь... — Ли Пиньань лишь скромно улыбнулся. — Я всего лишь бродячий музыкант, пою на улицах ради куска хлеба.
— Поете... на улицах? — Ван Шань не смог скрыть легкой тени изумления, промелькнувшей на его лице.
— Отец, это мой друг, я сам пригласил его, — вмешался Ван И, делая шаг вперед и пытаясь разрядить обстановку.
Ван Шань тут же напустил на себя строгий вид и недовольно проворчал:
— Раз это твой друг, почему не предупредил заранее? Совсем не знаешь правил приличия.
Впрочем, человек, сумевший возвыситься до положения Ван Шаня, никогда не стал бы судить о людях лишь по их одежке или ремеслу. Он не был из тех глупцов, что кричат: «Уличному оборванцу не место в моем доме!», — и выставляют гостя за порог. Такие люди не создают огромные состояния с нуля. Ван Шань был истинным лисом — проницательным и гибким. Он умел говорить с людьми на их языке, а с призраками — на их собственном. Даже если бы перед ним стоял последний нищий, Ван Шань обошелся бы с ним как с равным. Только так можно пройти долгий путь и не нажить лишних врагов.
— Прошу, не обижайтесь на старика, господин, — произнес Ван Шань с легким оттенком извинения в голосе. — Сын мой еще не смыслит в делах житейских. Прошу вас, пройдемте в дом, выпьем по чарке доброго вина.
— Верно, верно! — поспешно поддакнул стоящий рядом господин Гу. — Выпить по чарке — самое дело!
Ли Пиньань вновь сложил ладони.
— Мое внезапное появление и так стало нарушением вашего покоя. Негоже обременять вас и дальше. Пожалуй, я откланяюсь.
Заметив, что гость собирается уходить, господин Гу буквально преградил ему путь.
— Ой, не спешите, не спешите! Как говорится, для добрых друзей и тысячи чаш вина мало!
Ван Шань внутренне изумился. Господин Гу всегда отличался выдержкой и степенностью, что же на него нашло сегодня? Но раз гость был так важен для Гу, хозяину дома ничего не оставалось, кроме как сопроводить их в главный зал.
Хотя сам Ван Шань не испытывал особого интереса к беседе, видя энтузиазм господина Гу, он распорядился накрыть богатый стол. Кухня превзошла саму себя: здесь были и нежные ломтики филе в «кошельке», и мясо «Вишенка», и хрустящие жареные «Золотые колокольчики», и ароматные говяжьи потроха с цветами, и креветки «Сияние»... Мясо таяло во рту, вкус был изысканным и тонким — даже после нескольких кусков не оставалось чувства тяжести. Ли Пиньань и его спутники по-настоящему насладились этим пиршеством.
Однако в ходе беседы, когда подтвердилось, что Ли Пиньань действительно всего лишь исполнитель песен, Ван Шань окончательно потерял к нему интерес. Тем не менее, как идеальный хозяин, он соблюдал все приличия, не допуская ни малейшей оплошности. Он видел, что господину Гу до чрезвычайности нравятся мелодии этого юноши. А раз Гу доволен, то Ван Шань был готов терпеть кого угодно — хоть музыканта, хоть черта лысого.
Осушив кувшин доброго вина, Ли Пиньань почувствовал настрой господина Гу и решил не тянуть.
— Господин Гу, — мягко произнес он, — полагаю, вы хотите что-то сказать. Не стесняйтесь, говорите прямо.
Гу расплылся в улыбке.
— Простите мою дерзость. Если вы не против, не могли бы вы обучить меня той мелодии, что играли недавно? Разумеется, я не прошу делать это даром.
Ван Шань хлопнул в ладоши, и тут же вошел слуга с ларцом в руках. Ларец был около фута в длину и полфута в ширину, украшен медными полосами и заперт на начищенный до блеска замок. Одно только дерево стоило немало, но истинная ценность скрывалась внутри — увесистая пачка крупных банковских билетов.
— Примите этот скромный знак признательности, — вежливо произнес Ван Шань.
Ли Пиньань лишь усмехнулся.
— Не стоит быть столь официальными. То, что господину Гу так приглянулась эта мелодия, для меня уже большая радость. Какая тут может быть плата? Если господин желает учиться, я расскажу всё, что знаю, без утайки.
В глазах Ван Шаня на миг промелькнуло искреннее восхищение. Этот юноша явно не был богат — уличный музыкант живет от случая к случаю, сегодня сыт, а завтра голоден. И всё же он отказался от денег без малейшего колебания.
— У меня нет при себе ценных вещей, — вздохнул господин Гу. — Даже за этот обед я плачу из кармана почтенного Вана.
— Ну что вы, господин Гу! — тут же вставил Ван Шань. — Такими словами вы показываете, что не считаете меня своим другом.
Гу рассмеялся.
— Тогда поступим так. Я кое-что смыслю в искусстве гадания. Если господин Ли не побрезгует, я бы хотел составить для него предсказание.
Лицо Ван Шаня мгновенно преобразилось. Он с нескрываемым потрясением уставился на Гу, но тот выглядел абсолютно серьезным.
— Гадание? — переспросил Ли Пиньань. — Честно говоря, я мало что в этом понимаю.
— Господин Ли! — веско произнес Ван Шань, и его голос стал серьезным. — Господин Гу — мастер Ци мэнь дунь цзя, прославленный прорицатель. Люди готовы платить тысячи золотых, лишь бы получить от него хотя бы крупицу предсказания, но он редко соглашается!
В душе Ван Шаня бушевал ураган чувств. Он пригласил господина Гу в свой дом именно ради того, чтобы тот составил прогноз для будущего семьи Ван. Но такие высокие мастера не ценят золото и жемчуг. Ван Шань принимал его как самого почетного гостя, надеясь, что однажды Гу будет в добром расположении духа и исполнит его заветную мечту. И вот теперь какой-то бродяжка за одну песенку получает то, о чем Ван Шань не смел и просить. Ему захотелось утопиться от досады.
«Если тебе так нравятся песни, сказал бы раньше! — кричало всё внутри него. — Я бы согнал сюда всех певичек из всех четырех гарнизонов Аньбэй!»
Ли Пиньаню затея показалась любопытной.
— Что ж, тогда я в ваших руках, господин Гу. Только что вам для этого нужно? Своего часа и даты рождения я, увы, не знаю.
Ли Пиньань попал в этот мир, оказавшись в нищенском притоне. Откуда ему было знать такие тонкости?
— Вы недооцениваете меня, — усмехнулся Гу.
Он извлек из складок одежд квадратный диск Ци мэнь. Этот магический инструмент состоял из Земного диска восьми триграмм, Человеческого диска восьми врат, Небесного диска девяти звезд, Божественного диска восьми духов, а также структур трех чудес и шести знамений. Он искусно объединял образы и числа с пятью стихиями. Каждый уровень диска имел свои символы, атрибуты и сложные связи порождения и подавления. Информация сплеталась в невидимую сеть, позволяя быстро, точно и полно описывать причины и следствия событий в небесах, на земле и среди людей. Диск отражал этапы развития вещей, их итог и законы, позволяющие избегать бед и стремиться к удаче.
Гу задал Ли Пиньаню несколько вопросов: имя, примерный возраст. Затем он внимательно изучил черты его лица и линии на ладонях. По словам Гу, те, кто смотрят только на лицо или только на руки — по большей части шарлатаны. Судьба и карьера — это гигантское уравнение, которое нельзя решить простым сложением или вычитанием.
Ван И и остальные, затаив дыхание, наблюдали за процессом. Толстяк Цзюнь шепотом спросил, кто этот господин Гу, и Ван И принялся с жаром расписывать достоинства мастера: мол, тот знает всё под луной, ведает прошлым и будущим, а в народе его зовут не иначе как «Соперник Бессмертных».
— А вот и срок вашей жизни, господин Ли, — произнес Гу, указывая на одну из линий диска. Красная отметка в пазу прибора начала медленно ползти вверх.
Гу удовлетворенно кивнул.
— Вы — человек удачливый.
Было бы неловко, если бы предсказание сулило скорую кончину. К счастью, гуа-ся показывал, что Ли Пиньань перешагнет шестидесятилетний рубеж.
— Хм... уже за сто. Господин Ли, вы проживете больше века...
Слова Гу оборвались на полуслове. Красная линия в пазу внезапно рванула вверх, преодолевая отметку в двести лет, триста...
«Какого черта?!»
Глаза господина Гу расширились от ужаса. Красная метка с невероятной скоростью неслась вверх, прямо на глазах достигая предела возможностей диска.
— Невозможно! Диск неисправен? — Это была первая мысль, пришедшая ему в голову.
Но не успел он закончить фразу, как в груди словно взорвался ком раскаленного свинца. В глазах потемнело, к горлу подкатила горячая волна.
*Пфу-у!*
Изо рта мастера брызнул фонтан алой крови. Раздался резкий, сухой звук — *крак!* — и весь гадальный диск раскололся ровно пополам.
— Господин Гу! — вскрикнули присутствующие.
Обновлено: 10.07.2026