Глава 53 — Глава 53. Дракон явился на поле

**Глава 53. Дракон явился на поле** Господин Гу медленно открыл глаза, приходя в себя в мягкой постели. Рядом послышались приглушенные, тревожные голоса. — Господин Гу... Господин Гу... Повернув голову, он увидел Ван Шаня, нескольких лекарей и Ли Пиньаня, на лице которого застыло выражение глубокой вины. Помолчав мгновение, Гу наконец заговорил пересохшими губами: — Господин Ван... пусть все выйдут. А затем, чуть тише, добавил: — Господин Ли, вы останьтесь... Ли Пиньань, чувствуя себя крайне неловко, сжимал в руках обломки разбитого диска и мог лишь смущенно улыбаться. Но не успел он начать извиняться, как господин Гу перебил его: — Это я проявил дерзость, господин Ли. Ваша судьба... она необычайна... Вторую половину фразы Гу проглотил, не решаясь произнести вслух. «В будущем нужно научиться держать язык за зубами и не пытаться высчитывать судьбы таких людей», — пронеслось у него в голове. Стоящий рядом Ван Шань посмотрел на Ли Пиньаня сложным, нечитаемым взглядом и невольно сглотнул. Ли Пиньань, не зная, что еще добавить, вытащил из-за пазухи заранее приготовленный лист бумаги. — Это ноты «Отражения луны в источнике Эрцюань». Дарю их вам, господин Гу. Надеюсь на ваше скорейшее выздоровление. Сказав еще несколько слов напутствия, Ли Пиньань забрал любопытствующую Алию и покинул поместье. Этот случай стал для него уроком: впредь не стоит так легко соглашаться на гадания. * После ухода Ли Пиньаня господин Гу восстанавливал силы в доме Ванов еще три дня. Наблюдая из окна за тем, как распускаются и опадают цветы, он обрел некое новое понимание жизни. Почувствовав, что тело окрепло, он решил откланяться. — Я и так обременял вас слишком долго. Пришло время уходить. Я возвращаюсь в свою обитель, чтобы предаться медитации в уединении. Ван Шань пытался его переубедить: — Вы еще не совсем оправились от ран, господин Гу. Почему бы вам не остаться у нас еще на какое-то время? Долгая дорога, ветер и палящее солнце могут дурно сказаться на вашем здоровье. Несмотря на все уговоры, Гу был непреклонен. Видя это, Ван Шань распорядился подготовить всё необходимое для комфортного путешествия. В повозку запрягли четырех вороных коней — лучших скакунов в конюшне. Внутри карету обустроили с небывалой роскошью: по специальному заказу сшили мягкие хлопковые подушки и матрасы, толстые и упругие, чтобы в пути можно было и сидеть, и лежать с полным удобством. В день отъезда Ван Шань лично возглавил процессию провожающих. Они проехали добрых десять ли за городские ворота. — Господин Гу, не знаю, когда нам доведется свидеться вновь. Простите, что не могу сопровождать вас дольше, — произнес Ван Шань, почтительно кланяясь. Спустя мгновение из кареты донесся негромкий, тягучий голос: — Тот, кто не думает о целом, не сможет удержать и часть. Тот, кто не заботится о будущем поколении, не сможет сохранить и нынешнее. Чтобы выиграть партию в эти смутные времена, нужно действовать расчетливо и решительно. Господин Ван, хоть вы и купец, но испокон веков власть и торговля идут рука об руку. Ваши стратегии порой слишком робки: вы хотите и выгоду получить, и заслуги стяжать. Хотите прослыть и подлецом, и благородным мужем одновременно, стремясь к идеальному равновесию во всем. Однако ваши камни на доске легли в оппозицию к империи Суй. Будущее семьи Ван, скорее всего, теперь зависит от того юноши. Ван Шань вздрогнул от волнения. — Благодарю за наставление, господин Гу! И-эр, быстро, поблагодари мастера! Ван И, пребывая в легком ступоре, поспешно забормотал: — Благодарю, господин Гу... премного благодарен... — Не стоит благодарности. На прощание дам совет молодому господину, пусть запомнит его крепко. В предсказании я видел: «Дракон явился на поле, благоприятно свидание с великим человеком». Девятая черта на второй позиции — это сильный элемент на слабом месте, положение неустойчивое, но она находится в центре нижней триграммы. Дракон уже показал голову над землей. Если встретить «великого человека», можно получить закалку и наставление. С его поддержкой путь станет гладким. Этот «великий человек» и есть ваш покровитель. Ван И выглядел совершенно сбитым с толку, в то время как его отец рассыпался в бесконечных благодарностях. * Девятый день седьмого месяца. Время, когда «новые призраки выбирают арбузы». Согласно древнему поверью, духи тех, кто покинул этот мир менее трех лет назад, в эту ночь бродят среди живых в поисках подношений. Вечером люди старались лишний раз не выходить из дома. Арбузы в дом заносить запрещалось, а двери и окна украшали ивовыми ветвями для отпугивания нечисти. Впрочем, в нынешние времена, кроме стариков, мало кто принимал эти суеверия всерьез. На улицах по-прежнему бойко торговали украшенными ветвями ивы. Ли Пиньань, руководствуясь принципом «лучше поверить, чем потом жалеть», купил несколько штук по пять вэней за каждую. Он уже собирался повернуть к дому, как вдруг заметил знакомую фигуру, выходящую из аптечной лавки. **[Захват дыхания]** Перед взором Ли Пиньаня предстал четкий тепловой силуэт. Детали были размыты, но по уникальному ритму дыхания он безошибочно узнал этого человека. Тот самый монах, что бросил вызов западному мечнику в павильоне Цюфэнтин. Кажется... Чанцин. Монах сжимал в руке сверток с лекарствами, лицо его было мертвенно-бледным. Не сделав и пары шагов, он покачнулся и начал заваливаться на землю. Ли Пиньань вовремя успел подхватить его. Беглый осмотр показал: меридианы серьезно повреждены. Лечение было начато вовремя, но больной не получил должного покоя. Похоже, после того боя ему пришлось снова вступить в схватку, что довело организм до критического состояния. Пока Ли Пиньань раздумывал, что делать, Старина Бык негромко промычал, призывая хозяина уложить монаха ему на спину. Поколебавшись мгновение, Ли Пиньань так и поступил, решив временно забрать раненого к себе. * Чанцин пришел в себя в незнакомой комнате и огляделся. — Выпейте лекарство, — Ли Пиньань протянул ему чашу с дымящимся отваром. Монах поспешно попытался подняться. — Благодарю вас, благодетель... — Не стоит церемоний. Наставник, вы серьезно пострадали в том бою в павильоне Цюфэнтин. Вам нужен полный покой. Чанцин горько вздохнул: — Амитабха... Мастерства не хватило, лишь людей насмешил. — Испокон веков не по победам и поражениям судят героев, — мягко возразил Ли Пиньань. — Кто же станет смеяться над храбростью? Чанцин слабо улыбнулся и принял чашу. Сделав небольшой глоток, он осушил её одним махом. Спустя пару минут он почувствовал, как сознание проясняется, а по телу разливается живительное тепло. Энергия в меридианах, до этого пребывавшая в хаосе, вдруг устремилась к даньтяню, а затем к конечностям. Холод отступил, сменившись приятным жаром. Каждый вдох приносил облегчение. — Это... — Чанцин замер в изумлении. — Рецепт собственного приготовления, ничего особенного, — скромно ответил Ли Пиньань. — Вам стало легче? Чанцин закивал, словно китайский болванчик. — Благодарю, благодетель! Эти травы наверняка стоят целое состояние, а у бедного монаха нет ничего за душой, чтобы отплатить вам. — Пустяки, мне это ничего не стоило. Есть ли у вас братья из монастыря, с которыми вы путешествуете? Я мог бы их известить. — Я странствую в одиночестве, — ответил Чанцин. — Попутчиков у меня нет. — В таком случае, оставайтесь у меня, пока не поправитесь. Чанцин хотел было отказаться, но, трезво оценив свое состояние, понял, что иного выбора у него нет. — Амитабха... Благодарю вас, благодетель. Ваша доброта безгранична. Так монах Чанцин временно поселился в доме Ли Пиньаня.