**Глава 32. Повседневная жизнь**
Ма Саньнян, небрежно закинув ногу на ногу, задумчиво произнесла:
— Если не уверен, я могу поспрашивать у знающих людей. В таких делах осторожность лишней не бывает.
— В таком случае, благодарю, — Ли Пиньань уже собрался уходить, когда она его окликнула.
— Эй! А как же то золото и камни, что ты нашел? Неужели действительно оставишь их мне?
— Неправедное богатство впрок не идет, — отозвался Ли Пиньань. — Оставь себе как компенсацию за сорванное поручение. И не забудь выделить часть средств для тех сестер.
Ма Саньнян фыркнула:
— Ну и хитрец же ты. «Неправедное богатство», как же... Просто боишься навлечь на себя беду, вот и всё.
Ли Пиньань лишь улыбнулся, не считая нужным оправдываться. На самом деле эти сокровища были ему ни к чему. Большинство из них можно было приравнять к антиквариату, и чтобы обменять их на звонкую монету, не хватило бы богатств не то что четырех гарнизонов Аньбэй, но, пожалуй, и всей империи Суй. Бесполезная роскошь: и владеть опасно, и бросить жалко. Стоит таким вещам всплыть на рынке, как за владельцем начнут охоту и власти, и преступный мир. Стать мишенью для всей Поднебесной в его планы не входило.
— Эх... Видимо, эти побрякушки я заберу с собой в могилу, — внезапно сменила тон Ма Саньнян. — Впрочем, засыпать каждую ночь в объятиях такого богатства — об этом можно только мечтать.
— Будь осторожна, — предостерег её Ли Пиньань. — Не дай повода для лишних слухов.
— Не беспокойся. Старуха Ма не первый день на свете живет и знает, что богатство любит тишину.
Покинув «Обитель весенней красоты», Ли Пиньань по пути обменялся кивками с парой завсегдатаев. Смеркалось. Уличные торговцы уже сворачивали свои лотки. Ноги сами привели его к городским воротам.
Там, усевшись на каменного льва и подперев голову руками, сидела Доха. Она пристально всматривалась в дорогу, ведущую за пределы города. Увидев соседа, девочка звонко окликнула его:
— Дядя, а вы что здесь делаете?
— Да так, прогуливаюсь. Всё ждешь отца?
Доха серьезно кивнула. Ли Пиньань на мгновение замолчал, а затем тихо спросил:
— А ты не думала, что он может... никогда не вернуться?
— Этого не может быть! — твердо отрезала Доха. — Папа обещал, что обязательно вернется. Мы даже клятву на мизинцах дали. Он сказал, что привезет много денег, и мы переедем в большой дом. Алия пойдет учиться. Дядя, вы знаете, что такое школа? Ну, там, где сидит старый учитель с белой бородой. Алия найдет там много друзей и узнает столько всего интересного! А еще он купит ей самые красивые туфельки, а себе найдет новую жену. Папе ведь очень одиноко одному...
Доха без умолку делилась своими сокровенными мечтами, а Ли Пиньань терпеливо слушал, не перебивая.
— А еще мы найдем для вас самого лучшего лекаря, который обязательно вылечит ваши глаза! — добавила она.
Сердце этой девочки было полно доброты: она думала об отце, о сестре, даже о Ли Пиньане и Старине Быке, но ни слова не сказала о себе.
Ли Пиньань улыбнулся:
— Я верю, что всё это обязательно сбудется.
Доха посмотрела на огненно-красный закат и решительно кивнула.
*
Время летело незаметно, и вот уже наступил ноябрь. В целом месяц выдался спокойным, жизнь вошла в мирную колею.
После того как навык **[Отражение луны в источнике Эрцюань]** достиг третьего уровня, прогресс значительно замедлился. В ближайшее время прорывов не предвиделось. Ли Пиньань продолжал тренироваться, но цифры в его внутреннем взоре менялись неохотно.
**[Имя: Ли Пиньань, Возраст: 26 лет]**
**[Отражение луны в источнике Эрцюань: ур. 3 (52/10000)]**
**[Продолжительность жизни: 130 лет]**
**[Техника Слушающего Ветер Клинка: 90%]**
**[Искусство извлечения клинка — Восходящий взмах из ножен: 60%]**
**[Искусство Черепашьего Дыхания: 92%]**
**[Прыжок ласточки сквозь облака: 30%]**
**[Навык: Захват дыхания: 60%]**
Наибольший рост показали «Прыжок ласточки сквозь облака» и «Захват дыхания». Техника легкости стала более отточенной, движения Ли Пиньаня обрели стремительность и плавность. Теперь, случись ему снова попасть в переплет, подобный тому, что был в городе Лошуй, он мог с уверенностью гарантировать себе успешный побег.
«Захват дыхания», преодолев отметку в 50%, претерпел качественные изменения. Теперь Ли Пиньаню не нужно было вступать в бой, чтобы оценить противника: по взгляду, манере держаться и едва уловимым эманациям жизненной силы он мог определить концентрацию внутренней энергии врага, его истинную мощь и даже направление следующей атаки.
Единственной проблемой стало то, что запасы ингредиентов для «Порошка Шэнмай» подошли к концу. Из-за удаленности региона цены на лекарственные травы в Аньбэе были в несколько раз выше обычных. Даже с учетом щедрых вознаграждений за поручения, Ли Пиньаню было трудно нести такие расходы. «Будет — хорошо, не будет — не стоит и убиваться», — философски рассудил он.
Но если жизнь Ли Пиньаня была тихой, то в городе обстановка накалялась. После падения господина Мэна из Южного города его владения начали делить другие банды. Из-за дележа прибыли стычки вспыхивали одна за другой. Банда Огненного Медведя и банда Гадюки, в чьем ведении находилась улица Ли Пиньаня, вступили в ожесточенное противостояние.
Лю Эр стал заходить всё чаще. Каждый его визит сводился к одному — требованию денег. Аппетиты росли, взносы требовали всё чаще, суммы варьировались от одного до двух цяней. Ли Пиньань, скрепя сердце, отдавал монеты, из-за чего ему пришлось реже заглядывать в кабак.
— Да сколько же можно?! Только вчера ведь платили! — не выдержала одна старушка на улице. Однако, наткнувшись на свирепый взгляд Лю Эра, она тут же осеклась.
Лю Эр, хоть и был бандитом, человеком был не самым скверным. Он лишь развел руками:
— Бабуля, пойми, у нас с «Гадюками» сейчас война не на жизнь, а на смерть. Похоронные, лечебные — на всё нужны деньги. Но вы не переживайте: как только мы их прихлопнем, заживем по-человечески.
«Хорошо бы мир поскорее наступил», — мысленно вздохнул Ли Пиньань.
Но были и те, для кого жизнь изменилась к лучшему. Алия пошла в школу. Каждый день после занятий она с радостной улыбкой возвращалась домой, таща на спине связку хвороста. Ли Пиньань через Ма Саньнян передал сестрам крупную сумму денег. Для них это было целое состояние. Ма Саньнян подослала человека, который представился старым другом их отца. Он рассказал красивую легенду о том, что их папа работает в очень далеких краях, зарабатывает огромные деньги и прислал часть дочерям. Благодаря этому Алия смогла учиться, а Доха значительно расширила свою торговлю на рынке.
Ли Пиньаню нравилась эта спокойная жизнь. Но ближе к Новому году случилось событие: банда Огненного Медведя была поглощена бандой Гадюки. Поговаривали, что вмешался кто-то «сверху» — якобы вожак «Медведей» перешел черту и его убрали с доски. Новые хозяева улицы первым делом решили задобрить местных. Глава банды Гадюки лично отправился по домам с подарками, стремясь расположить к себе людей.
Обновлено: 10.07.2026