Глава 33 — Глава 33. Покорность на словах, вражда на деле

**Глава 33. Покорность на словах, вражда на деле** Глава банды Гадюки, мужчина лет тридцати с небольшим, был высок и костляв, а его лицо пересекал глубокий шрам, проходивший через левый глаз. Выглядел он по-настоящему зловеще. Проводником у него выступал Лю Эр, бывший член банды Огненного Медведя, который теперь с легкостью переметнулся к новым хозяевам. Он усердно представлял новому боссу каждого жителя. — Глава, в этом доме живет слепец, да еще и без одной руки. Горькая судьба. Каждый день поет под мостом, на двухструнной скрипке играет недурно. Его частенько на праздники да на похороны зовут, к тому же он парень сообразительный, толк в делах знает. Ли Чжунчан, глава банды, важно кивнул. На улице уже собралась толпа. Люди пришли не столько из любопытства, сколько по принуждению — посмотреть, как Ли Чжунчан будет разыгрывать роль «народного защитника». Вокруг стояли вооруженные бандиты, недобро поглядывая на горожан. Лю Эр постучал в дверь. Спустя мгновение она отворилась. — Эй, слепец, это наш глава! Пришел угостить тебя фруктами, — зычно провозгласил Лю Эр. Ли Пиньань вежливо улыбнулся: — Это большая честь для меня, право слово, не стоило. Ли Чжунчан изобразил на лице подобие доброжелательности и похлопал Ли Пиньаня по плечу. — Отныне мы все — одна семья, к чему эти церемонии? Вот, возьми фрукты. Ли Пиньань протянул в ответ сверток, обернутый красной тканью. — Благодарю вас, глава. Это скромный знак моего почтения. Надеюсь, вы не побрезгуете. — О чем речь! — Ли Чжунчан удовлетворенно кивнул. Человек перед ним явно знал правила игры. Лю Эр принял сверток. Ли Чжунчан тем временем спросил: — Что с глазами? — Несколько лет назад перенес тяжелую болезнь, с тех пор и не вижу. Ли Чжунчан обернулся к своим людям: — Найдите лекаря, пусть осмотрит его. Расходы на лекарства я беру на себя. — Слушаемся! Ли Пиньань, разумеется, не поверил ни единому слову. Обещания таких людей — пустой звук. Ли Чжунчан просто работал на публику. Будет ли он что-то делать на самом деле — вопрос риторический. Но, понимая правила игры, Ли Пиньань рассыпался в благодарностях, будто действительно поверил в щедрость бандита. Закончив с формальностями, Ли Чжунчан направился к следующему дому. Алия в испуге спряталась за спину старшей сестры. Взгляд Ли Чжунчана мгновенно изменился. Он бесцеремонно оглядел Доху. Девочка уже превратилась в прекрасную девушку, стройную и статную. Её длинная коса и яркая красота, в которой сквозила природная сила, не могли не привлечь внимания такого человека. Ли Чжунчан оскалился, блеснув золотым зубом. — Какая красавица... Замужем уже? — Нет еще, — тихо ответила Доха. — А родители где? — Матушка давно преставилась, а батюшка на заработках в дальних краях. Ли Чжунчан кивнул, и его лицо расплылось в довольной ухмылке. На следующий день Лю Эр явился в дом Дохи с охапкой подарков. — Всё это — знак внимания от нашего главы. Доха закусила губу: — Отнеси обратно. Мне ничего не нужно. Лю Эр выразительно посмотрел на неё, отвел в сторону и прошептал: — Дуреха, от таких подарков не отказываются! Ты хоть понимаешь, кто это? Жить надоело? Доха прекрасно понимала, к чему всё клонится. Её лицо мертвенно побледнело. Лю Эр продолжал убеждать: — Подумай, сколько вы с сестрой натерпелись обид. А теперь никто и пальцем вас не тронет. Глава завтра заказал столик в «Обители Ясной Луны», приглашает тебя на ужин. Не вздумай привередничать. О себе не думаешь — о сестре подумай. При упоминании Алии Доха вздрогнула. После долгого молчания она едва заметно кивнула: — Хорошо, я поняла. Лю Эр тяжело вздохнул. Ему и самому нравилась Доха, он по-своему опекал сестер, но что он мог сделать? Симпатия симпатией, но Лю Эр не был настолько глуп, чтобы рисковать головой ради чужой девчонки. * Во дворике Ли Пиньаня было два небольших участка: на одном он посеял рис, на другом посадил картофель. Климат Аньбэя мало подходил для риса, поэтому Ли Пиньаню приходилось ежедневно подпитывать ростки своей истинной энергией, чтобы они не погибли от холода. Старина Бык же взял на себя обязанности пахаря. Прогуливаясь по рынку, Ли Пиньань решил купить рыбы. Тушеная рыба с жирной грудинкой под чарку крепкого вина — что может быть лучше? Но в этом засушливом краю всё, что плавало в воде, стоило баснословных денег. Ли Пиньань долго не решался на такую трату, но сегодня наконец созрел. Он кружил по рынку, дожидаясь момента, когда торговцы начнут сворачиваться: тогда живая рыба превращалась в «уснувшую», и цена на неё падала вдвое. Там он и встретил Алию, возвращавшуюся из школы. Девочка тащила вязанку хвороста выше собственного роста, и на её лице было написано глубокое уныние. — Дядя! — завидев Ли Пиньаня, она выдавила улыбку и протянула ему конфету из кармана. — Что случилось? Учитель ругал? Алия покачала головой. — Одноклассники обижали? На этот раз она кивнула: — Они говорят, что Алия — бродяжка без отца и матери. — И что ты сделала? Алия моргнула: — Я просто не стала их слушать. — В следующий раз, если кто-то тебя тронет, просто дай ему сдачи, хорошо? — Но Алия не умеет драться... — Дядя тебя научит. Алия радостно рассмеялась: — Тогда сегодня Алия приготовит для дяди что-нибудь вкусненькое! Сестры нет дома, так что я сама буду хозяйничать. — А куда ушла твоя сестра? — невзначай поинтересовался Ли Пиньань. — Сказала, что её пригласили на ужин. Ли Пиньань слегка нахмурился и задал еще пару вопросов. Алия знала немного: вчера Лю Эр принес кучу подарков и передал, что кто-то важный хочет пообедать с сестрой. Всё стало ясно. Проводив Алию домой, Ли Пиньань отправился в игорный дом, где обычно пропадал Лю Эр. — О, ты как здесь оказался? — удивился Лю Эр, мельком взглянув на слепца. — Ставки сделаны! — кричал крупье. Лю Эр поспешно отвернулся к столу, вопя вместе со всеми: — Крупное! Крупное давай! Ли Пиньань подождал, пока шум немного утихнет, и произнес: — Брат Лю, хотел спросить... Глава Ли из банды Гадюки действительно сегодня ужинает с Дохой? Лицо Лю Эра помрачнело, тон стал неприязненным: — Тебе-то какое дело? — Просто спросил. — Ты, парень, в это не лезь, — отрезал Лю Эр. — Не делай глупостей. Ли Пиньань спокойно ответил: — Брат Лю, ты меня не так понял. Что я могу сделать в моем-то состоянии? Просто если Доха станет протеже главы Ли, мне ведь тоже выгода — смогу через неё к нему подмазаться. Лю Эр усмехнулся. Он-то грешным делом подумал, что Ли Пиньань, будучи в добрых отношениях с сестрами, решит спасать девчонку из лап тигра. Оказалось, зря беспокоился. — А ты хваткий, — хохотнул Лю Эр. — Глава пригласил её в «Обитель Ясной Луны». Как думаешь, выйдет она оттуда прежней? — Лю Эр внезапно хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл, мне же её встречать надо! Ладно, потом поговорим. С этими словами Лю Эр поспешно скрылся из виду.