Глава 156 — Глава 156. Предзнаменование великой беды

**Глава 156. Предзнаменование великой беды** Глубокой ночью Старина Бык бесцеремонно растолкал Ли Пиньаня. — Старина Бык, ты чего творишь? — пробормотал тот, протирая глаза. Бык, не терпя возражений, потащил хозяина прочь из пещеры. Петляя по едва заметным тропам, они вскоре вышли к другому гроту. В самом его центре возвышалась массивная каменная стела. Вокруг неё клубился густой туман, скрывая вырезанные знаки, так что разобрать их было почти невозможно. — И что это? — поинтересовался Ли Пиньань. Старина Бык лишь качнул головой, давая понять, что сам наткнулся на это место случайно. — Ты тоже не знаешь? Тогда зачем звал? Что тут написано-то? Бык внимательно присмотрелся к камню и издал низкое: — Му-у... «Вторгшегося ждет смерть!» Ли Пиньань иронично вскинул бровь: — Какая прямолинейная угроза. Думаешь, внутри сокровища? Старина Бык кивнул, но тут же добавил, что степень опасности оценить крайне трудно. Ли Пиньань на мгновение задумался, а затем извлек из кармана медную монету. — Что ж, предоставим всё воле случая. Если монета упадет орлом вверх — я послушно иду спать. Если решкой — я послушно иду спать. Но если она встанет на ребро — тогда мы отправимся за сокровищами. Старина Бык: «...» — Старина Бык, будь честным свидетелем. Эй... ты зачем наставил на меня свой «бычий рог»? Хочешь сказать, что я слишком хитровыдуманный? Ли Пиньань глубоко вздохнул, напустив на себя серьезный вид: — Всё решит судьба! Он подбросил монету. В этот миг в его голове промелькнуло множество мыслей. Медяк, вращаясь, взлетел в воздух и с чистым звоном опустился на камни. Спустя мгновение монета... замерла, стоя ровно на ребре. Ли Пиньань, не меняясь в лице, просто наступил на неё сапогом. — На самом деле, в тот момент, когда подбрасываешь монету, решение в сердце уже принято. — С этими словами он развернулся и зашагал прочь от пещеры. Старина Бык лишь закатил глаза. «Струсил — так и скажи, зачем огород городить? Будто я не знаю твою натуру». Ли Пиньань вышел на открытый воздух и сладко потянулся. Пророчества Старины Быка в этот раз были слишком уж туманными. И сокровища, и опасность находились в состоянии «кота Шрёдингера». Ну их к лешему, жизнь дороже. Стоило ему отойти от грота, как из полоски сизого дыма соткалась фигура старика. — Туди-гун приветствует бессмертного мастера! «Божество земли?» Ли Пиньань вежливо поклонился в ответ: — Не ожидал встретить здесь Туди-гуна. Прошу прощения за беспокойство. В таком безлюдном месте, на острове, который и на картах-то вряд ли отмечен, — и вдруг местное божество. Старик присел на замшелый камень: — Я не разговаривал ни с одной живой душой последние десять лет. Вашему приходу я рад больше, чем вы можете себе представить. — Позвольте узнать, какому государству подвластен сей остров? Туди-гун тяжело вздохнул: — Какому государству? Обычный клочок суши в бескрайнем океане. Никакой ценности, даже на картах не сыщешь. Оказалось, что сто лет назад на соседнем крупном острове процветало некое царство. Тогда-то старика и назначили присматривать за этим малым островком. Но случилась беда: царство пало, большой остров ушел под воду, а Туди-гун остался здесь один-одинешенек. Без человеческих подношений и силы благовоний он едва дотянул до сегодняшнего дня. — Такова судьба... — И всё же, Туди-гун, почему вы решили явиться мне именно сейчас? — Не стану скрывать от мастера: я ищу хоть малейший шанс на спасение. Прошу, проявите милосердие! — Боюсь, вы обратились не по адресу, почтенный. Я всего лишь обычный человек. — Но... — Старик замялся, а затем лишь горько вздохнул. — Раз мастер не желает вмешиваться, я не смею настаивать. Позвольте откланяться. Ли Пиньаню стало немного жаль старика, который так долго цеплялся за жизнь. Он окликнул его: — Туди-гун, вам известно, что здесь спрятаны сокровища? Божество земли вздрогнуло. «Заметил сразу, как прибыл... Воистину, непростой мастер». — Вам, должно быть, невдомек, но эти сокровища находятся здесь дольше, чем я живу на свете. Они защищены великим Горным Массивом Охраны. С моими жалкими крохами сил мне там делать нечего... — Вы и так уже одной ногой в могиле. Почему бы не набраться смелости и не рискнуть в последний раз? — Э-э... это... Туди-гун опустил голову. Смерть от защитного массива — это не просто конец земного пути. Это полное и окончательное уничтожение души, стирание из бытия. Но Ли Пиньань, разумеется, об этом не задумывался. Он рассуждал просто: смерть придет через пару дней так или иначе. Так почему бы не попытаться вырвать у судьбы шанс? Для Ли Пиньаня, у которого впереди была вечность, эти сокровища не имели особого значения. Но для Туди-гуна они могли стать спасением. — Если у вас нет мужества даже на то, чтобы рискнуть жизнью, то как вы собираетесь жить дальше? — продолжал Ли Пиньань. — Разве ваша практика не учит тому, что путь к истине лежит через решимость и готовность идти до конца? Терять-то вам уже нечего. — Я... — Туди-гун лишился дара речи. Ли Пиньань усмехнулся: — Конечно, я не на вашем месте и не знаю всех тонкостей. Если мои слова показались вам дерзкими — не обессудьте. Старик поспешно замахал руками: — Что вы, вовсе нет. — Просто жаль... — Ли Пиньань покачал головой. — Мои спутники тоже не помощники: один — мечник, умеющий только убегать, другой — прямолинейный вояка. Есть еще непутевый монах и богатей в восемнадцатом колене, привыкший решать всё деньгами. — Он слегка поклонился. — Прощайте. * Опираясь на посох, Туди-гун снова подошел к пещере. Туман над стелой казался ему оковами, которые держали его в плену целое столетие. Провал означал забвение. Но умереть вот так, от старости и забвения, было невыносимо. Он закрыл глаза, вспоминая свою юность. Мечты о том, как он будет разить демонов, о славе, о свободе... Старик глубоко выдохнул. — Начнем гадание! Каждый день он приходил сюда и бросал жребий. В дождь и в ветер, без исключений. И каждый день результат был один и тот же. «Беда!» Сегодня, возможно, был последний раз. Он расслабился, сосредоточился, очистил разум от лишних мыслей и бросил монеты. Туди-гун впился взглядом в землю. «Беда!» Снова великая беда. Этот путь вел к гибели. Он уже собирался уходить, как вдруг его взгляд упал на еще одну монету, лежащую в стороне. Это была не его монета. «Тот мастер?..» Лицо Туди-гуна исказилось от изумления. Монеты лежали в ряд, переплетаясь своими значениями и формируя совершенно иную, уникальную гексаграмму. Словно ключевой ход в шахматной партии, меняющий всё. Смерть отступала, беда превращалась в удачу. Старик замер на мгновение, а затем разразился безумным хохотом. Он понял. Теперь он всё понял! — Благодарю за наставление, мастер! Туди-гун резко развернулся и устремился ввысь, окутанный сиянием. — Я, Лю Кань, божество этой земли, ради единственного шанса на жизнь — сегодня сокрушу этот массив!