Глава 152 — Глава 152. Раздача денег

**Глава 152. Раздача денег** Округ Дашунь. Семья Чжоу из Дашуня была известна каждому — это были богатейшие люди в округе. В их владении находились двадцать три банковские конторы, тринадцать золотых лавок, тридцать две зерноторговые фирмы и сто двадцать хлопковых складов... Глава семьи Чжоу на склоне лет обрел долгожданного сына, в котором не чаял души. Но молодой господин не проявлял ни малейшего интереса к вину и женщинам. Его страстью были странные, диковинные вещи. Год назад ему в руки попала некая «карта сокровищ», и он загорелся идеей отправиться в море. Наняв за огромные деньги лучших корабелов, он за год построил судно, способное пересечь Цанхай. О его дерзком плане гудел весь Дашунь. И вот, когда до отплытия остались считанные дни, молодой господин Чжоу начал созывать под свои знамёна героев и искателей приключений, готовых разделить с ним поиски призрачного клада. Плату обещали щедрую, а потому к дверям поместья потянулся самый разный люд. ... — Ответь мне, понимаешь ли ты, ради чего затевается эта экспедиция? — с хитринкой в глазах спросил полноватый юноша, восседавший в главном зале. Это и был наследник семьи Чжоу — Чжоу Юцай. — Ну... Чтобы найти сокровища. — Грубо! — Чжоу Юцай разочарованно фыркнул. — Ты даже не понимаешь истинного смысла приключений. Такой человек не достоин быть моим соратником. Вон!! Кандидат понуро поплёлся к выходу. Собравшиеся снаружи тут же облепили его. — Ну как? Что спрашивал? Мужчина окинул толпу хмурым взглядом. Раз уж ему ничего не светит, зачем облегчать жизнь конкурентам? Он лишь сплюнул и, не проронив ни слова, зашагал прочь. Управляющий со складным веером в руке вышел на крыльцо. — Следующий! Ли Пиньань спокойно пил чай в сторонке. Пусть стены зала и были толстыми, для человека с его обострёнными чувствами они не были преградой. «Смысл приключений, значит?» — Ли Пиньань задумчиво пригубил напиток. После того как ещё несколько человек потерпели неудачу, настала очередь Ли Пиньаня. Он поднялся, намереваясь войти. — Эй! А с глазами у тебя что? — Управляющий преградил ему путь. — Слышь, слепой, иди-ка ты домой, нечего тут путаться. Ли Пиньань вежливо сложил руки в приветствии: — Почтенный, в объявлении не было ни слова о том, что незрячим вход воспрещён. — Это и так понятно! — отрезал управляющий. — На корабле за тобой ещё и приглядывать придётся. Нашему молодому господину нужны соратники, а не обуза. Иди своей дорогой! — Прошу лишь об одном шансе, — спокойно возразил Ли Пиньань. Управляющий нетерпеливо махнул рукой: — Хватит время тянуть! Следующий, заходи! ... Полночь. Луна склонилась к западу, небо усыпали яркие звёзды. — Ни одного достойного! — Чжоу Юцай, раздражённо обмахиваясь веером, вышел из зала. — Только зря день потратил. — Молодой господин, — вкрадчиво заметил управляющий, — золото найти легко, а вот верного соратника — трудно. Чжоу Юцай задумчиво кивнул: — Если тысячи золотых мало, может, десять тысяч помогут? Управляющий поперхнулся, не зная, что ответить. — Кхм-кхм... — раздалось вдруг из тени. Управляющий обернулся и нахмурился: — Ты? Всё ещё здесь? Ли Пиньань приложился к своей тыкве-горлянке, отхлебнув вина. — Судьба пока не свела меня с молодым господином, вот я и решил подождать. — Проваливай! — Погоди, — Чжоу Юцай остановил управляющего. — Гость издалека — всё равно гость. Дайте ему денег и пусть идёт с миром. — Слушаюсь! Эй, вынести денег! Ли Пиньань на мгновение опешил. «Так вот как богачи здороваются?» — Молодой господин Чжоу ищет единомышленников, не так ли? — заговорил Ли Пиньань. — Пусть я не велик знаниями, но я проделал долгий путь из самой империи Суй. Не скажу, что прошёл десять тысяч ли, но и немногим меньше. — Из империи Суй? — хмыкнул управляющий. — Ну и горазд же ты заливать! Старина Бык, стоявший рядом, невольно напрягся. Чжоу Юцай с интересом оглядел Ли Пиньаня и улыбнулся: — Раз так, позволь задать тебе вопрос. — Отвечу всё, что знаю. — Скажи, — Чжоу Юцай подался вперёд, — в чём, по-твоему, смысл приключений? — В самих приключениях смысла нет никакого! — Что?! — Лицо юноши мгновенно перекосилось от гнева. — Ах ты наглец! — взвился управляющий. — Да как ты смеешь... Вон его! А ну, пошли прочь! Ли Пиньань, не повышая голоса, продолжил: — Смысла в приключениях нет, но истинный смысл кроется в людях и событиях, что встречаются на пути. Он кроется в росте собственной души. Величайшая ценность жизни — в риске, или, вернее сказать, вся жизнь — это одно большое приключение. Каждый день полон неизвестности, ведь никто не знает, что наступит раньше: завтрашний рассвет или нежданная беда. На самом деле, риск — это не только храбрость. Его высший смысл в том, что вне зависимости от успеха или провала, ты не оставишь места для сожалений. Когда ты набираешься смелости, отбрасываешь страх и сомнения, делая шаг вперёд... ты замечаешь, что с каждым шагом путь впереди становится всё яснее. Ли Пиньань замолчал. По тому, как сбилось дыхание Чжоу Юцая, он понял — полдела сделано. Нужно было нажать ещё немного. Он поднял голову, «вглядываясь» в ночное небо. На его губах заиграла едва заметная улыбка. Его голос, подхваченный легким ветерком, зазвучал глубоко и торжественно: — Путь далёк, и края ему не видно... Но я пройду его весь, взыскуя истину в небесах и на земле. Эти слова, казалось, прошили Чжоу Юцая насквозь — от макушки до самых пят. Он вздрогнул, а в его глазах вспыхнул фанатичный блеск. — Хорошо! Хорошо! Хорошо! — возбужденно выкрикнул он. Ли Пиньань внутренне улыбнулся. Рыбка клюнула. — Скорее! Прошу в зал, — засуетился Чжоу Юцай. — Управляющий, живо неси чай! Самый лучший! — Э... слушаюсь, — пробормотал тот, с опаской косясь на слепца. В голове его билась одна мысль: «Что за чертовщина? Неужели молодой господин и впрямь возьмёт этого калеку в море?» ... Монах Чанцин заждался Ли Пиньаня в гостинице. Он уже начал всерьёз беспокоиться: куда мог подеваться его спутник посреди ночи? В этот момент дверь распахнулась. В комнату, обнимаясь как старые друзья, ввалились Ли Пиньань и круглолицый юноша. Оба разили вином за версту. — Познакомься, это Чанцин, — представил Ли Пиньань. — Чанцин, это молодой господин Чжоу. Он поможет нам пересечь море и добраться до Юньчжоу. Монах просиял: — Неужели правда? Чжоу Юцай шумно икнул и хлопнул Ли Пиньаня по плечу. — Друг брата Ли — мой друг! Эй! Дайте денег! Слуга тут же поднёс тяжёлый ларец. Когда крышка откинулась, внутри блеснуло чистое серебро. Чанцин сглотнул, чувствуя, как перехватило дыхание. — Это... как-то неудобно... — вежливо начал он. — Хорошо! Тогда не давай, — легко согласился Чжоу Юцай. Слуга мгновенно захлопнул ларец и вышел вон. Чанцин: «...»