**Глава 149. «Есть одна гостиница»**
На самом отшибе горного хребта приютилось странное заведение. Его название было столь же незамысловатым, сколь и абсурдным: «Есть одна гостиница».
Построенная прямо на склоне, в окружении густого леса, она не знала конкурентов. Да и откуда им взяться в такой глухомани? Ли Пиньань и монах Чанцин никак не ожидали встретить здесь жилье, но еще больше их поразило то, что внутри было полно народу.
— О, почтенные гости! Милости просим, проходите! — радушный официант засуетился, зазывая их внутрь.
В зале двое молодых даосов неспешно тянули вино, перекидываясь фразами. В тенистом углу замер широкоплечий мужчина с багровым лицом и густыми бровями. У окна расположилась шумная компания: на их столе теснились кувшины и нехитрая закуска. Судя по раскрасневшимся лицам, они прикладывались к чарке уже не первый час.
...
— И откуда же вы к нам пожаловали? — раздался томный голос.
Хозяйка гостиницы, облаченная в весьма смелый наряд, небрежно облокотилась на стойку. Она была красавицей — из тех, чья привлекательность граничит с порочностью. В ее «глазах-персиках» плясали искорки лукавства и какой-то странной, пугающей силы.
— Амитабха, — Чанцин сложил ладони. — Скромный монах прибыл из империи Суй. Мы здесь проездом, надеемся на ваше гостеприимство.
Хозяйка ослепительно улыбнулась, медленно переводя взгляд с монаха на Ли Пиньаня. Чанцин заметно занервничал — то ли от женской красоты, то ли почуяв неладное. «Совсем еще зеленые», — промелькнуло в голове у женщины.
— А деньги-то у вас есть? — лениво поинтересовалась она.
— Имеются, — Чанцин выудил пригоршню монет, собранных в качестве подаяния.
Хозяйка лишь мазнула по ним скучающим взглядом.
— Здесь такие фантики не принимают.
— У нас есть кое-что другое. Подойдет ли это в счет оплаты? — подал голос Ли Пиньань.
У него оставалось еще полрулона той самой ткани, что подарил глава каравана Доуба. Женщина присмотрелась, а затем милостиво кивнула:
— Ладно. Раз уж вы здесь новички, да и лицами вышли — так и быть.
Путники поблагодарили ее и заняли столик в юго-восточном углу. Вскоре перед ними выставили дымящиеся блюда. Помимо основного меню, на столе красовались изысканные сладости, но главным украшением стола была рыба. Ароматный, наваристый бульон так и манил поскорее взяться за палочки.
Ли Пиньань отложил порцию для Старины Быка, и они с Чанцином принялись за трапезу. После недель дорожной пыли эта еда казалась пищей богов. Одно мясное блюдо — нежное и необычайно ароматное — вызвало у них особый интерес.
— Это оленина, — пояснил подошедший официант. — Прямиком из Ляодуна. Мы вялим ее особым способом. Вкус — пальчики оближешь.
— Из Ляодуна? — переспросил Чанцин.
— Именно так.
Монах наклонился к Ли Пиньаню и прошептал:
— Фунань и Ляодун находятся в десяти тысячах ли отсюда, на другом континенте. Эта лавка совсем не так проста, как кажется.
Ли Пиньань лишь хмыкнул. Можно подумать, обычные трактиры открываются на вершинах необитаемых гор.
В это время официант подошел к угрюмому мужчине с багровым лицом.
— Почтенный, ваш чай закончился. Желаете заказать что-нибудь еще?
— Нет, — коротко бросил тот.
— Прошу прощения, — улыбка официанта стала чуть холоднее, — но у нас такое правило: одна чашка чая дает право находиться здесь лишь в течение одной палочки благовоний.
— Я жду человека.
— Правила есть правила.
Мужчина долго молчал, а затем выдавил:
— У меня нет денег.
Хозяйка за стойкой достала длинную трубку и, пуская кольца ароматного дыма, с интересом наблюдала за Чанцином, совершенно игнорируя назревающий конфликт.
— Друг, если не брезгуешь, присаживайся к нам, — спокойно предложил Ли Пиньань.
Багроволицый великан оценил жест, молча взял табурет и пересел к ним. Официант, видя, что формальности соблюдены, тут же потерял к нему интерес.
— Благодарю, — буркнул мужчина, сложив руки.
— В цзянху все мы братья, — ответил Ли Пиньань.
Великан больше не проронил ни слова. Он сидел неподвижно, прижимая к себе какой-то сверток, словно деревянный истукан.
— Благодетель, почему вы не едите? — мягко спросил Чанцин.
— Мне можно? — в голосе мужчины проскользнуло искреннее удивление.
Ли Пиньань и монах невольно переглянулись и улыбнулись.
— Конечно. Если не побрезгуешь нашей компанией — угощайся.
Мужчина еще раз поблагодарил их и принялся за еду с неистовым аппетитом.
— Куда держишь путь, брат? — поинтересовался Ли Пиньань.
— Я уже на месте, — ответил тот, не поднимая головы от миски. — Я пришел сюда, чтобы убить одного человека.
Сказано это было так буднично, что по спине пробежал холодок.
Вскоре дверь распахнулась, и на пороге появился Чжан Сун — тот самый мечник, которого недавно «окропили» с горы. Он выглядел весьма статно, а его движения выдавали опытного бойца. Он небрежно бросил на стойку несколько сверкающих духовных камней.
— Лучшего вина и еды! — распорядился он и занял свободное место. — Ого, да сегодня здесь людно!
Следом в зал вошел молодой господин, разодетый в парчу и шелка. Его взгляд был пренебрежительным.
— И откуда только взялись эти выскочки? — он скривился, глядя на молодых даосов. — Ученики школы Сюаньу? С каких это пор вам позволено пить в таких местах?
Даосы, не проронив ни слова, поспешно откланялись и буквально выбежали из гостиницы. Затем взор щеголя пал на компанию практиков ци.
— А это что за сброд? Откуда вылезли?
— Ты на кого рот разеваешь?! — один из практиков вскочил, хлопнув по столу.
Однако его товарищ тут же дернул его за рукав и что-то зашептал на ухо. Лицо смельчака мгновенно побледнело. Он отвесил глубокий поклон и вместе со своей компанией поспешил к выходу.
Хозяйка, не меняя позы, заметила:
— Из-за тебя я теряю выручку. Все гости разбежались.
— Я всё компенсирую, — бросил господин, выкладывая горсть первосортных камней.
Затем он подошел к Чжан Суну и ледяным тоном бросил:
— Проваливай.
Чжан Сун напрягся. В его глазах вспыхнул опасный огонек — казалось, он ни капли не боится наглого юнца.
Обновлено: 10.07.2026