Глава 142 — Глава 142. Все сущее рождается из причин и условий

**Глава 142. Все сущее рождается из причин и условий** Маленький мальчик с нескрываемым любопытством разглядывал чужестранца. Не выдержав, он звонко спросил: — Ты откуда пришёл? Акцент был густым, слова давались с трудом, но смысл уловить всё же удавалось. В этом мире, под сенью влияния трёх великих учений, была одна замечательная особенность: как бы ни были велики земли Девяти Провинций, как бы ни различались культура еды, уклады жизни и мировоззрения, кое-что оставалось неизменным. Например, язык. Единая речевая система была невероятно выгодна для распространения веры, связывая воедино самые отдалённые уголки. — Из очень далёких мест, — ответил Ли Пиньань. — Насколько далёких? — Дальше, чем ты можешь себе вообразить, — Ли Пиньань мягко улыбнулся. Вспоминая пройденный путь, он невольно задался вопросом: сколько пар соломенных сандалий он стёр в труху? Пожалуй, теперь его смело можно было называть «Королём соломенных сандалий»! — Врёшь! — Мальчик внезапно уставился прямо в глаза Ли Пиньаню. — Ты же ничего не видишь. Как бы ты смог дойти так далеко? Ли Пиньань не стал спорить. Он лишь терпеливо ждал, когда рыба соизволит клюнуть. Мальчишка, решив, что странник просто хвастает, отошёл чуть в сторону и принялся усердно отрабатывать стойку мабу, лишь изредка бросая недоверчивые взгляды на этого чудака. Разве слепцы… умеют ловить рыбу? Время тянулось медленно, минута за минутой, но поплавок замер как вкопанный. Ли Пиньань дышал ровно и размеренно, словно само время не имело над ним власти. — Так ты ничего не поймаешь, — не выдержал мальчик, подходя ближе и решив дать добрый совет. В то же мгновение удилище резко взметнулось вверх. Крупная рыбина, длиной больше фута, с плеском вырвалась из воды, а за ней — вторая, третья… Мальчик застыл с открытым ртом, поражённый таким уловом. — Такая большая?! — Хочешь? — Ли Пиньань усмехнулся, чувствуя его замешательство. Мальчик замер, кивнул, но тут же упрямо мотнул головой. Ли Пиньань удивлённо приподнял бровь. — Это не моё, я не возьму, — отрезал ребёнок. — Давай договоримся так: ты покажешь мне дорогу в селение, а рыба станет твоей наградой. — Тебе нужно в наш застен? — оживился малец. Ли Пиньань кивнул. * — А зачем ты в путешествие взял с собой быка? — Мальчик ловко прыгал по камням, его походка была лёгкой и беззаботной. — Старина Бык — член семьи, — ответил Ли Пиньань, — а семью нельзя оставлять позади. — У меня тоже раньше был бык. Я везде таскал его за собой. Он был похож на твоего, только гораздо красивее! Старина Бык недовольно и громко фыркнул, выражая свой протест. — И где же он теперь? — между делом спросил Ли Пиньань. Мальчик понурил голову, и его голос сразу стал тихим и печальным: — Отдали… Дедушка сказал, если не отдадим быка, они начнут убивать. Эти разбойники… если бы я был сильнее, я бы не позволил им нас обижать! Ли Пиньань не стал расспрашивать дальше, решив сменить тему. Вскоре показалось селение. Это был крупный застен, насчитывающий около тысячи дворов. Два горных ручья, сливаясь в небольшую речку, пронизывали его насквозь. Селение уютно устроилось в кольце гор, прижавшись к воде. У берегов раскинулись густые заросли тутовника. Стоило подуть ветру, как сочная изумрудная листва начинала колыхаться, словно волны. Возле порогов лениво лежали огромные желтые псы, а утки-матери гордо выгуливали по воде свои пушистые выводки. С гор спускался прохладный ветерок, принося с собой звуки губного органа — лушэна. *Вдали от страстей, от мирской суеты,* *Бреду я по тропам, касаясь травы.* *На ивах не видно пушистых теней,* *Лишь крики лягушек средь алых полей.* *Гора и вода, и весна за весной —* *Картина без слов манит в край за рекой.* Ли Пиньаню вдруг до боли захотелось остаться здесь навсегда. Проходя мимо домов, он видел стариков, которые неспешно потягивали вино, наслаждаясь прохладой, и красавиц-девушек с дикими цветами в волосах, склонившихся над вышивкой. Каждая сцена была словно сошедшая с полотна древнего мастера. Ощущение тяжести пути начало спадать, сменяясь удивительной лёгкостью в душе. — Мне пора домой, — мальчик, прижимавший к себе рыбу, сделал несколько шагов, но вдруг обернулся. — Меня зовут Иха! — Ли Пиньань. Иха расплылся в широкой, беззубой улыбке и вприпрыжку умчался прочь. Ли Пиньань не спешил. Он медленно бродил по улочкам, впитывая атмосферу, и лишь к закату отыскал небольшую корчму. Заказав пару простых закусок и кувшин местного вина, он присел у окна. Вино оказалось удивительным: со сладким послевкусием и внезапной, бодрящей остротой. — Будьте добры, наполните и мою тыкву, — Ли Пиньань выставил на стол Меч-Траву. В заведении не было слуг, только две миловидные девушки. Кожа их была белой и чистой, а большие глаза светились задором. Стоило им улыбнуться, как на щеках проступали очаровательные ямочки. Девушки окружили Ли Пиньаня, весело щебеча, а в какой-то момент и вовсе бесцеремонно приобняли его с двух сторон. Ли Пиньань, чувствуя себя крайне неловко, поспешно допил вино и собрался уходить. Однако при расчёте выяснилось, что серебро здесь не в ходу — в ходу был особый металл. Пришлось оставить в залог отрез ткани, подаренный ему когда-то Шрамом из каравана. * Солнце медленно скрылось за горизонтом, и на селение опустились сумерки, пронизанные мягким светом фонарей. Ли Пиньань улыбнулся. День выдался на редкость удачным, а тепло горного солнца всё ещё согревало кожу. В этот миг он почувствовал: жизнь прекрасна, и все тяготы пути стоили этого мгновения. Дороги в застене редко бывали ровными — сплошные каменные ступени, ведущие всё выше и выше. Подниматься по ним было всё равно что идти по небесной лестнице прямо в облака, оставляя горные пики далеко внизу. Ли Пиньань негромко напевал народную песню, наслаждаясь кристально чистым воздухом. *Жизнь — это радость, не стоит гадать,* *Всё, что прошло — лишь воды благодать.* Он не торопился искать Руны Великого Дао. Гу Сичжоу предупреждал, что их нельзя найти нарочно — тут нужна лишь удача. Что ж, пусть время само всё решит. Сейчас в его теле из шести тайных сокровищниц лишь Нивань была распахнута настежь, и его главной задачей было укрепить это средоточие. Ли Пиньань сладко потянулся, раздумывая о ночлеге, когда Старина Бык неспешно взошёл на середину моста. В этот момент навстречу им вышел монах. Бык замер как вкопанный, а затем радостно замычал. Монах тоже застыл в изумлении: — Благодетель Ли! Ли Пиньань выпрямился, и на его лице расцвела искренняя радость. Это был не кто иной, как монах Чанцин, тот самый любитель шахмат, чья манера игры была, мягко говоря, бесчеловечной. Говорят, лучшие слова в жизни — это «встреча после долгой разлуки», «возвращение утраченного» и «ложная тревога». *Уходил я — снег летел как цветы,* *Возвратился — цветы как снег с высоты.* — Ого! Давненько не виделись, — рассмеялся Ли Пиньань. Чанцин сложил ладони в буддийском приветствии: — Амитабха. Все сущее рождается из причин и условий.