Глава 13 — Глава 13. Порошок Шэнмай

**Глава 13. Порошок Шэнмай** — Как же я объелась... — выдохнула Лю Юнь. Она задумчиво посмотрела на свои тонкие, словно выточенные из нефрита пальцы, на которых остались следы ароматных специй. По привычке она бросила быстрый взгляд по сторонам, но тут же вспомнила, что здесь её никто не видит. Расслабившись, она поднесла палец к губам и аккуратно слизнула остатки соуса. Закончив с ужином, Лю Юнь сама принялась приводить в порядок посуду. Ночь за окном была густой и тяжелой, словно разлитая на холсте тушь, которую невозможно разбавить водой. Ли Пиньань сидел на крыше, неспешно потягивая чай и глядя в ночную даль. — На что ты смотришь? — Лю Юнь поднялась к нему, слегка встряхивая руками, чтобы сбросить капли воды. Лишь произнеся это, она осеклась, вспомнив, что Ли Пиньань слеп. — На лунный свет, — серьезно ответил он. — И чем же ты его видишь? — Сердцем. Лю Юнь поправила выбившуюся прядь волос. Это мимолетное, небрежное движение было исполнено такого изящества, что его можно было назвать верхом совершенства. — Твои глаза... — тихо спросила она. — Что говорят лекари? — Что это не лечится, — просто ответил Ли Пиньань. — В поднебесной полно искусных мастеров медицины. Наверняка найдется тот, кто сможет вернуть тебе зрение, — не унималась Лю Юнь. — Мир слишком велик. Искать можно до конца жизни, а я уже привык к темноте. — Плохая это привычка, — отрезала Лю Юнь. — Вот увидишь, когда я вернусь домой, я обязательно найду для тебя лучшего врача. Ли Пиньань лишь улыбнулся, не проронив ни слова, и разлил по чашкам свежий настой из хризантем. Лю Юнь осушила свою чашу одним глотком. За эти несколько дней спокойной жизни она почти успела позабыть о дворцовых интригах, коварстве и борьбе за власть. Борьба за власть? Ха... Теперь, когда её драгоценный корабль взорван, а большая часть её верных людей погибла в том пламени, ситуация в столице стала непредсказуемой. Она даже не знала, суждено ли ей вообще вернуться живой. — У тебя есть вино? Ли Пиньань достал из-за пазухи небольшую флягу. Лю Юнь сделала глоток и тут же смешно высунула розовый кончик языка. — Какое острое! — Сначала оно обжигает, но послевкусие будет сладким. Только не увлекайся, — предостерег её Ли Пиньань. Хмель быстро ударил девушке в голову. Слова стали путаться, зато потянуло на откровения. — Где ты вырос? — спросила она, подперев щеку рукой. — В нищенских трущобах. — А твои родители? — Память не сохранила их лиц. Лю Юнь сочувственно кивнула, чувствуя родство их судеб. — Мы с тобой в чем-то похожи. Мой отец умер, когда я только появилась на свет. Меня растили кормилицы и слуги, а родную мать я видела от силы пару раз в год. Кормилица говорила: «Будь лучшей во всём, и тогда матушка обратит на тебя внимание». И я старалась. Из кожи вон лезла, училась, сражалась, стремилась к совершенству... Но в итоге я так и не дождалась её признания. Для неё я никогда не была дочерью — лишь инструментом для укрепления её власти. Спустя короткое время щеки Лю Юнь залил густой, манящий румянец. Кожа казалась такой горячей, что к ней страшно было прикоснуться — обожжешься. Ли Пиньань налил себе чарку и выпил её залпом. Эта ночь определенно обещала стать незабываемой. * На следующее утро Ли Пиньань, как и договаривались, отправился в аптеку Тунжэньтан за вознаграждением. Ван Дали оказался человеком слова: он не только выплатил слепцу двойную плату, но и подготовил несколько внушительных свертков с лекарственными травами для приготовления Порошка Шэнмай — того самого средства, которое так было нужно Ли Пиньаню. Ли Пиньань взвесил свертки в руке и коротко кивнул: — Благодарю. — Брат, ну что ты, к чему эти церемонии! — Ван Дали так и сиял. Отомстив обидчику и сэкономив больше тысячи лянов серебра, он чувствовал себя на седьмом небе от счастья и был искренне благодарен своему спасителю. Ли Пиньань покинул лавку. Но стоило ему скрыться за поворотом, как двое людей из поместья Ван, затаившиеся в тени, незаметно двинулись следом. Чжао Линь не могла смириться с поражением. Хотя их старший брат, Мань Гуан, строго-настрого запретил им связываться с Ли Пиньанем, жадность взяла верх. Ради богатства люди готовы на всё! И здесь речь шла не о жалких грошах, а о целой тысяче лянов! Чжао Линь не могла проглотить эту обиду, а еще больше не могла позволить такому богатству проплыть мимо. — Подумаешь, какой-то слепец! Тьфу! — Чжао Линь брезгливо сплюнула. Её напарник, Яо Гуан, стиснул зубы: — Брату Мань Гуану ни слова. — Само собой! Они крались за Ли Пиньанем, словно тени. Несмотря на то что их цель была слепа, они помнили, как легко он скрутил Лю Бо, а значит, парень был не промах. Жадность не окончательно вытравила из них остатки разума, поэтому они заранее продумали план. Яо Гуан должен был ударить в медный гонг, чтобы оглушить слепца и лишить его единственного ориентира — слуха. А в этот момент Чжао Линь нанесет смертельный удар. План казался безупречным. Ли Пиньань сам предоставил им шанс, свернув в глухой, безлюдный переулок. *Бам! Бам! Бам!* Громкий, резкий звук гонга взорвался в узком пространстве, отражаясь от стен. Каким бы мастером ни был этот слепец, без глаз и со всполошенным слухом он должен был превратиться в беспомощную жертву. Чжао Линь выхватила нож и рванула вперед. **[Захват дыхания]** Внезапно в сознании Ли Пиньаня, в его внутреннем взоре, лишенном обычного зрения, ярко вспыхнул силуэт, дерзко и неуклюже несущийся прямо на него. Эти двое и правда принимали его за обычного калеку. Идея с гонгом была неплохой, но они выбрали не ту жертву. Ли Пиньань не собирался проявлять милосердие. Он узнал их — это были люди из поместья Ван. Вместо того чтобы плодить врагов и ждать нового удара в спину, лучше было оборвать эти жизни здесь и сейчас. Тихо и незаметно. Слепец крепче сжал свою трость. В тот миг, когда их фигуры пересеклись, нож в руках Чжао Линь словно по волшебству оказался у Ли Пиньаня. Лезвие прочертило в воздухе идеальную, смертоносную дугу. *Тук-тук-тук...* Спустя мгновение слепец, как ни в чем не бывало, постукивая тростью, вышел из переулка. Лицо его было спокойным, словно он просто совершал дневную прогулку. Вскоре случайные прохожие обнаружили в переулке два тела. Оба были зарезаны собственным оружием, и всё выглядело так, будто они перебили друг друга в яростной схватке. * Вернувшись домой, Ли Пиньань тщательно смешал ингредиенты согласно рецепту. Растер травы в мелкий порошок, трижды довел до кипения в воде — и вот, чаша Порошка Шэнмай была готова. Отставив целебный отвар в сторону, Ли Пиньань сел в позу лотоса. Его Искусство Черепашьего Дыхания уже достигло (80%). Система могла поднять навык лишь до этого предела, оставшиеся 20% требовали личного усердия и практики. Суть этого искусства заключалась в поиске покоя в движении и движения в покое. Стоило мысли шевельнуться — и истинная ци рождалась сама собой. Достижение 100% не означало конец пути. Эту технику можно было освоить за несколько лет, но чем дольше и глубже ты практиковал её, тем мощнее становилась внутренняя энергия. Великое мастерство позволяло восстанавливать силы бесконечно долго и за считанные мгновения исцелять даже самые тяжелые внутренние раны. Спустя два часа Ли Пиньань выдохнул струю мутного воздуха. Его тело покрылось бисеринками пота, а в конечностях разлилась свинцовая тяжесть. Он чувствовал себя так, словно только что перенес изнурительную болезнь. Это было состояние истощения после предельной тренировки. Обычно в такие моменты ему приходилось прерываться минимум на три дня. Но теперь у него был Порошок Шэнмай. Ли Пиньань осушил чашу одним махом. Почти сразу от живота к даньтяню, а затем по всем меридианам до самой макушки разлилось невероятное тепло. Такого облегчения он не чувствовал никогда. Истинная ци медленно поднималась, вливаясь в «море энергии», становясь всё плотнее и мощнее. Состояние слабости исчезло без следа. Ли Пиньань вновь закрыл глаза и погрузился в медитацию.