**Глава 114. Сердечные оковы**
Ли Пиньань небрежно отозвался:
— Кое-что смыслю, так, балуюсь на досуге. От этого мало проку. Не то что вы, молодой господин Янь: если в будущем сдадите экзамены на чин, то с вашим происхождением перед вами откроются все двери.
Янь Шисань горько усмехнулся и покачал головой:
— Господин Ли не знает всей правды. Я занесен в списки «подлого люда», и путь к чинам для меня закрыт навеки.
— Вот как? — Ли Пиньань слегка приподнял бровь.
Странно: потомок такого знатного рода, пусть и нелюбимый, не должен был оказаться в столь низком сословии.
— По законам империи Суй, — принялся объяснять Янь Шисань, — зять-примак автоматически причисляется к низшему сословию, наравне с торговцами.
В древности зятьями-примаками становились лишь те, кто был слишком беден, чтобы прокормить себя. Истории известны случаи, когда сыновей отдавали богачам в залог за долги. Если долг не возвращали вовремя, хозяин женил такого раба — и тот становился «входящим зятем». Рабом навеки.
Почувствовав горечь в его голосе, Ли Пиньань мягко произнес:
— Путь тернист и долог, но идущий его одолеет. Если не бросать начатое, будущее обязательно вознаградит тебя.
Янь Шисань замер, обдумывая эти слова.
— Вы действительно верите, что у меня есть надежда?
Ли Пиньань уловил его внутреннее смятение и улыбнулся:
— А если я скажу, что надежды нет, ты что — пойдешь и утопишься в озере? Ты живешь не ради других. Не позволяй чужим пересудам становиться частью твоей души и уж тем более не давай им мешать твоей жизни.
Шисань во все глаза смотрел на слепца. С тех пор как умерла его мать, никто, кроме Ланьюэ, не говорил ему ничего подобного. Он привык к насмешкам и презрительным взглядам. И хотя он старался казаться равнодушным, ему было всего шестнадцать. Годы унижений воздвигли в его сердце гору предубеждений, которую он сам не замечал. Возможно, именно это мешало ему пробиться выше первого ранга — его дух был скован.
Ли Пиньань отставил чашку и заговорил нараспев:
— Пусть слухи вольные по ветру улетают,
Пусть сплетни в сменах пор бесследно тают.
Я — гордый феникс, в небесах кружу,
Печали рабской я не нахожу.
Закрою взор от ликов подлых и пустых,
Заткну я уши от раздоров городских.
Пред чашей хмеля в неге растворюсь,
И от забот мирских я навсегда освобожусь.
Янь Шисань, неплохо разбиравшийся в поэзии, сразу оценил глубину этих строк. Они идеально описывали его нынешнее состояние.
— У вас великолепный слог, господин! — искренне восхитился он.
Сила слова способна вдохнуть жизнь даже в остывшее сердце. И хотя Шисань не был последователем пути ученых, он прочувствовал каждое слово.
— Благодарю вас за наставление! — Он отвесил Ли Пиньаню глубокий поклон.
Ли Пиньаню нравился этот юноша. Он вспомнил, как в день его прибытия в Гуанлин, когда он играл на эрху «Отражение луны в двух источниках», Шисань долго и молча слушал его. Только тот, кто познал горечь жизни и людское безразличие, мог так тонко чувствовать эту музыку. Ли Пиньань решил помочь ему, тем более что времени у него было в избытке.
Он разложил на столе лист рисовой бумаги и достал Кисть Рыцаря.
— Вчера вы оказали мне услугу, позвольте и мне отплатить вам — подарить пару слов.
Понимая, что проблема юноши кроется в его сердце, Ли Пиньань решил, что Кисть Рыцаря — лучший инструмент для исцеления. Он уверенно начертал на бумаге два иероглифа:
«ВОПРОСИ СЕРДЦЕ!»
Янь Шисань подошел ближе. Ему показалось, что эти слова обладают пугающей, почти осязаемой силой. Его сердце вдруг провалилось в бездну, а перед глазами поплыл туман. Ощущение было странным: всё вокруг казалось хаотичным и в то же время упорядоченным. Невидимая тяжесть сдавила грудь, не давая вздохнуть. Сердце забилось в бешеном ритме.
— Янь Шисань! Ты — ничтожный зять-примак, твоя судьба предрешена! — Голос Ли Пиньаня прогремел над его ухом подобно весеннему грому. — Зачем ты мучаешь себя? Неужели ты всё еще надеешься на что-то в этой жизни?
Шисань содрогнулся. Перед его мысленным взором возник величественный образ святого мудреца, окруженного океаном парящих слов. Необъятная энергия ци наполняла мир, превращая всё сущее в прах. Это была гордыня, взирающая на мир с высоты, и в то же время — дух, слившийся воедино со всем живым. Каждое слово этого образа било прямо в цель.
Тело юноши дрожало. Что-то внутри него пыталось пробиться наружу, словно росток сквозь камни, но тяжелые валуны старых обид давили его.
— Янь Шисань, ты забыл надежды своей матери? Забыл все несправедливости, что претерпел? Если у тебя нет смелости сжечь за собой мосты, тогда смирись и прими свою участь!
Каждое слово, как острый клинок, вонзалось в его душу, поднимая со дна память:
«Шисань, мама не увидит, как ты вырастешь... живи за нас двоих...»
«Не играй с нами, ты не из семьи Янь!»
«Молодой господин, не плачь, Ланьюэ всегда будет рядом...»
Спустя долгое время видения рассеялись. Ли Пиньань нахмурился. Неужели неудача?
— Нет... Нет! — раздался хриплый голос Янь Шисаня. В этом выкрике, казалось, была сосредоточена вся его воля. — Я не верю в эту паршивую судьбу! К черту всё, что якобы предначертано небесами!!
В то же мгновение образ святого мудреца растаял легким дымом. Всё исчезло. Шисань постепенно приходил в себя, чувствуя, как внутри него рождается нечто новое. Сердечные оковы пали!
Это был признак прорыва. Строго говоря, Янь Шисань уже давно был готов перейти на второй ранг, но груз душевных терзаний не давал ему сделать последний шаг. Он замер на пике первого ранга и не мог двигаться дальше. Но теперь, когда преграда исчезла, его внутренняя сила хлынула бурным потоком.
— Господин, я не знаю, как отблагодарить вас за это благодеяние... Позвольте мне прийти к вам через несколько дней, когда я закреплю результат!
Шисань поспешно поклонился и ушел. Сила внутри него кипела, и ему срочно требовалось тихое место для медитации.
*
Спустя несколько дней.
Гостиная Поместья южного гуна.
Старая госпожа, второй господин Янь Ци и Вторая мадам принимали гостью — красивую женщину средних лет. Это была госпожа Се, главная супруга главы дома Линь.
— Прошу прощения, что не успела на ваш юбилей, — виновато произнесла госпожа Се. — Дорога была долгой, и я никак не успевала к сроку. Надеюсь, вы не держите на меня зла.
Старая госпожа улыбнулась:
— Пустяки. Это всего лишь день рождения. Если бы мои домашние не настояли на празднике, я бы просто съела миску лапши и успокоилась.
— Я привезла вам подарки, надеюсь, они придутся вам по вкусу.
Слуги внесли дары, среди которых выделялась великолепная статуя Гуаньинь, вырезанная из цельного куска нефрита.
После долгой светской беседы госпожа Се, наконец, перешла к делу. Она отставила чашку и вздохнула:
— Когда-то наши отцы были неразлучными друзьями и, сверив гороскопы детей, договорились об этой помолвке. Затея была прекрасной, но покойные старцы зачем-то поставили условие: Шисань должен достичь второго ранга, прежде чем обряд будет совершен. Но, как мы видим, его успехи в самосовершенствовании оставляют желать лучшего. Мы боимся, что это ожидание погубит жизни обоих детей.
Госпожа Се замолчала, изучая реакцию присутствующих, и продолжила:
— Мы не можем идти против воли предков, но и вечно ждать тоже нельзя. Мой супруг полагает, что лучшим выходом для всех будет расторжение помолвки. Так будет честно по отношению к обоим молодым людям.
Обновлено: 10.07.2026