Глава 124 — Глава 124.

*Глава 124.* Это было откровенно саркастическое замечание, похожее на то, которым император грозил Психее арестом. – Герцог, – зная это, император издал пугающий голос. Он смерил его взглядом, так и говорившим, что ещё хоть слово, и ему конец. Берндия притворился, что сожалеет о сказанном, и извинился: – Слышал, что в последние дни финансовое положение Силькисия находится в весьма шатком состоянии, потому и сказал, что ничего страшного. Кажется, я не очень удачно подобрал слова. Искренне сожалею, если как-то задел Вас, Ваше Величество. Император стиснул зубы от лишённых всякой искренности извинений. ***Этот ублюдок! Если бы только не этот ублюдок Лестир!*** – У меня уже болит голова. Сделаем перерыв. ***Нужно подумать, как разрешить неожиданный разворот положения дел, и охладить голову, ***– разъярённый император объявил перерыв. ***** – Так и знал, что Вы, принцесса, были дочерью госпожи Реас. – Я верил Вам! Едва она вышла из зала заседаний, и поддерживавшие её вельможи накинулись на принцессу, как муравьи на закуску. Теперь, когда недоразумение разрешилось, они восхваляли её, говоря, что она запросто получит титул. – Насчёт титула даже не знаю, – омрачила их Психея со странным выражением лица. ***При обычном раскладе даже и не знаю, смогу ли я получить титул баронета, не говоря уже о Силькисия.*** *Баронет (буквально означает «младший барон», «малый барон», «барончик») — английский титул. Это и не пэр (т. е. аристократ), а мелкий дворянин («джент» из низшего дворянского подсословия «джентри»), но этот титул передается по наследству, как у пэров.* ***Он не позволит использовать откровение в качестве предлога. Значит, мне придётся самостоятельно разрушить Силькисия.*** – Почему Вы так считаете? – Вы ведь уже сделали себе имя. Вдобавок у Вас ещё и статус Мастера Меча. Те, кто не ведал о «другом толковании откровения», ходившего лишь среди жрецов, роптали. Они в унисон твердили, что наличие титула Мастера Меча станет большим подспорьем национальной мощи, поэтому ей непременно дадут титул. – Увидим. Мне нужно кое-что обсудить с герцогом. Берндия поманил её в свою сторону. Заметив его сигнал, Психея попросила понимания у окружившей её аристократии и быстро сбежала. После чего направилась в сад возле конференц-зала, где никого не было. Поскольку шло начало зимы, в саду было холодно и пустынно. – Собираетесь эту зиму провести в столице, верно? – Скорее всего. ***Впервые я проведу зиму за пределами юга. Могу лишь надеяться, что снега выпадет не слишком много, ***– Психея подняла взгляд на небо. Голубое и ясное, без единого облачка. Идеальная погода для прогулки, не будь так холодно. *Шурх, шурх, *– трава, по которой они шли, тихонько похрустывала. Психея, прислушиваясь к мерному и успокаивающему разум звуку, заговорила: – Не знаю, приехала ли Мия. – Я сказал ей прибыть вовремя, так что уже должна была. К сегодняшнему собранию Психея и Берндия подготовили две вещи. Во-первых, убедить всех, что Психея дочь Реас, с помощью теста на родство, резко переломив ситуацию. Во-вторых, раскрыть, что Лилиан прятала у себя ожерелье Кейтан и забрать обратно Силькисия. Для последнего Психея привезла с севера Мию. Берндия, прикрыв рот ладонью, сверился с планом на случай, если что-нибудь пропустил. – Горничная принцессы Лилиан должна быть в карете, так? – Да. Полагаю, она ожидает Лилиан, так что делать это будет в карете. – Пусть придёт сразу, как позовём. Берндия вскинул брови со словами, что это хорошо. После чего обхватил принцессу за плечи и сладко прошептал: – Заранее поздравляю Вас, принцесса. Совсем недолго мне осталось звать Вас принцессой. Герцогиня. Герцогиня? Нужно будет привыкнуть. – «Герцогиня». Не слишком ли строго? – слегка улыбнулась Психея, покачав головой. – Тогда как мне Вас называть? – Зовите меня по имени. – Психея? – Нет, – она резко остановилась и взглянула на него. Берндия разразился смехом при виде намёка на то, что на самом деле нужно сказать, в её глазах. – Риэль. – Верно. – Тогда и Вы зовите меня по имени, принцесса. Будет лучше опустить формальности. – Почему не «герцог»? – Но разве Вы, принцесса, не станете герцогиней? – …Наверное? ***Я не особо об этом задумывалась, пока он не сказал слова «станете герцогиней».*** ***Когда Берндия сказал, что «я буду в том же положении, что и он», я осознала, сколь высокое положение занимает герцог.*** Берндия ласково оттянул щеку своей невесты, что стала похожа на удивлённого кролика. Так мило, что даже обычно равнодушный человек удивился такой мелочи. – Можете назвать меня сейчас. – Нет, не сейчас. – Хорошо. Потом, когда Вам будет удобно, – рука, гладившая её по волосам, опустилась. Принцесса ощутила, как та поигралась с мочкой её уха, после чего погладила девушку по щеке. Психея неосознанно легла щекой на его ладонь. Широкая мозолистая рука была тёплой и такой родной. ***Вот бы время замерло вот так…*** Берндия ласково поцеловал в лоб свою возлюбленную. Смутившись, она закрыла глаза, на что мужчина поцеловал оба века по очереди. Несмотря на это, девушка так и не распахнула век, потому он слегка чмокнул кончик её носа, а затем сомкнул её светло-розовые губы со своими. Губы принцессы были тёплыми и мягкими. ***Если бы можно было опробовать небеса на ощупь, были бы они такими же?*** – Берндия осторожно прикусил её нижнюю губу. Он тщательно исследовал внутри через слегка приоткрытые губы. А она вдохнула, и вместе с тем заглотила его дыхание. В то время, когда мимолётное мгновение казалось вечностью… *Динь-дон, динь-дон…* Вроде и не так давно они начали целоваться, а уже прозвенел колокол, возвещая о возобновлении Великой Конференции. С преисполненным сожалений лицом Берндия приоткрыл рот. Он прошептал, проведя пальцем по её поблёскивавшим губам: – Вернёмся? Психея покосила взгляд в сторону. Она безмолвно кивнула в знак согласия. Берндия положил руку ей на плечи, словно обнимая. Погода была прохладная, так что он пытался поделиться своим теплом. Другой рукой он крепко сжимал её ладонь. И вот так они вдвоём неторопливо направились в конференц-зал. Возвращаться пришлось долго, поскольку они ушли далеко. – Опоздаем, – хоть он и сказал так, но скорость Берндия не увеличил. ***Как будто встречу продолжат без главного героя, ***– с такими расслабленными мыслями он шёл. Пока не столкнулся с бароном Хиллейс, сновавшим перед зданием конференц-зала. – Я бы хотел немного с Вами поговорить. ***Хм? ***– Берндия, нахмурив бровь, взглянул на огромные часы, висевшие на здании зала заседаний. – ***Собрание уже должно было начаться.*** ***И тем не менее он стоит здесь. Значит, дожидался меня или принцессу.*** – Со мной? Или принцессой? – Вами обоими. ***Ещё один сюрприз***, – мужчина ответил барону Хиллейс, задаваясь вопросом, о чём же таком ему нужно поговорить с ними двумя: – В чём дело? – Я хочу рассказать вам кое-что о лепестке Силькисия, – в глазах сказавшего это барона мелькнула странная тень. То была вина. – Лепесток Силькисия? ***Что всё это значит?*** – Берндия нахмурил брови. Барон слегка опустил голову и потупил взгляд: – Вы не сможете разыскать лепесток Силькисия. Он там, куда не попасть обычным способом. – Звучит так, будто именно Вы, барон, спрятали лепесток. Барон склонил голову ещё ниже. В тишине, означавшей согласие, Берндия холодно выдохнул: – Где он? – Вы не найдёте, даже если я скажу. – Шутить изволите? – Я говорю вам найти иной путь, не с помощью лепестка. В тот миг, когда с кончиков пальцев Берндии слетела искра, а его живот скрутило от нелепой угрозы… Психея взяла его за руку и сделала полшага вперёд. – Барон. Барон Хиллейс поднял голову. В потускневших от времени зелёных глазах Психея явно увидела отголоски вины. – Зачем Вам лепесток Силькисия? – Реас попросила меня позаботиться о нём. – … – лицо Психеи похолодело от неописуемого отвращения. Она сразу поняла, что барон Хиллейс предал её мать и прежнюю Силькисия. ***Говорят, Логан из побочной ветви и, можно сказать, не несёт в себе и капли общей крови. Но барон мой дядя по материнской линии, делящий одну и ту же кровь с моей матерью, ***– пусть и не показывала этого, но она не могла не чувствовать ужасное предательство, вгрызавшееся в её сердце всякий раз, как девушка видела барона. – ***Не могу поверить, что он поступил так, как заблагорассудится, с вещами, что ему доверила мама.*** – Это был неизбежный выбор, чтобы защитить дом Хиллейс, – он снова склонил голову. – Ври, да не завирайся, – прочитав эмоции Психеи по обручальному кольцу, Берндия с силой приобнял её за плечи. После чего язвительно осведомился: – Тогда, выходит, думаешь, что сей поступок поможет защитить Хиллейс? – … – Лучше отбрось своё мелкое чувство вины. Хоть он, не колеблясь, использует любые средства для достижения своих целей, но чувствует себя виноватым и ищет прощения у тех, кто пал жертвой этих средств. Такова была уникальная личность Хиллейс. Тех, кто обманывал своих жертв, не имея возможности просто переступить. Потому Берндия ненавидел Хиллейс. ***Либо не прибегай к этим средствам, либо даже не смей чувствовать себя виноватым.*** ***Когда как сам же всё уничтожил.*** Мужчина плавно приподнял уголок рта и саркастично осведомился: – Или на этот раз ты собрался напасть на нашу принцессу, чтобы защитить Хиллейс? Хм?