Глава 123 — Глава 123.

*Глава 123.* Знать зароптала, узнав, что легендарные предметы существуют и что герцог даже был готов поставить на кон имя основателя Лестира. Император, сверливший ледяным взглядом Берндию, ухмыльнулся: – Согласно легенде, нам нужен лепесток Силькисия, чтобы узнать, кто на самом деле владеет даром «нетающего льда». – Верно. – Как тебе известно, все вещи прежней Силькисия были утеряны двадцать лет назад. Герцог Силькисия, тебе когда-нибудь доводилось слышать о местонахождении лепестка? – Нет, – Логан, побелевший с самого объявления о существовании лепестка, поспешил опровергнуть. Он и понятия не имел о том, что лепестки Висенте существуют на самом деле. – Никогда об этом не слышал. – Понятно, – жгучий взгляд вновь переместился на Берндию. – И как же ты собрался воспользоваться тем, что было утеряно? – Лепесток Бога невозможно потерять. Есть способ узнать его местонахождение, – холодно ответил Берндия. – Я ищу его вместе с принцессой Глориэль. – Допустим, ты говоришь правду. Тогда как скоро вы сможете разыскать лепесток? – Скоро… – Через десять лет или же двадцать? Можешь это гарантировать? – Примерно несколько месяцев… – Как я могу верить, что ты не тянешь время для побега, а в самом деле будешь искать этот дурацкий лепесток? Берндия, взглядом метавший в императора ножи, закусил губу. Он едва сдерживал желание выругаться на него и велеть наконец заткнуться, но император расценил его поведение как отчаяние человека, попавшего в беду, из которой не было выхода. Серые глаза безжалостно сверкнули. Думая, что он загнал его в угол, мужчина произнёс заранее подготовленные слова: – Не думаю, что для поисков одного-единственного лепестка потребуется два человека. – … – Как насчёт такого, герцог Лестир? Пока ты ищешь лепесток, принцесса Глориэль… Нет, – взгляд императора упал на Психею. – Принцесса Психея будет под арестом. – Как это понимать?! – прежде молча слушавший принц резко вскочил. Если Психею возьмут под арест, репутация Берндии также упадёт, что усложнит положение самого принца. – Арест? Пока ещё ничего не ясно! – Поэтому мы тем более должны её изолировать, – холодный взгляд серых глаз скользнул по сыну. – Если пустить всё на самотёк, она может сбежать. – Принцесса Глориэль не преступница. – Она и есть настоящая Глориэль. Принц резко захлопнул рот. Его Величество ныне исходил из того, что «принцесса Психея не Глориэль». И пока он так утверждает, без явных доказательств это не опровергнуть. Атмосфера отяжелела. И Берндия тихим голосом нарушил удушающую тишину: – Считаю подобное обращение несправедливым. – Несправедливым? И в чём же оно несправедливо? – Прошу прощения, но, кажется, Ваше Величество сейчас говорит из предположения, что дар принцессы Глориэль фальшивый. – Если она не дочь Реас, то её дар также фальшивка. – Тогда что, если она в самом деле дочь Реас? – …? – Если она правда дочь Реас и дар Глориэль настоящий? Что, в таком случае, будет с принцессой Лилиан и нынешней Силькисия? Логан прервал его с пунцовым лицом: – Герцог Лестир, Вы прямо сейчас оскорбляете Силькисия! – Разве ж такое возможно? Я просто искренне ошеломлён тем, что ни в чём не повинного человека вот-вот посадят под арест. Если принцессу Глориэль необходимо арестовать, не будет ли правильным точно так же арестовать принцессу Лилиан? – Принцесса Лилиан не может грозить нам побегом, – император вернул разговор в прежнее русло прежде, чем тот окончательно сменил тему. – Поскольку её личность ясна, она никуда не исчезнет, даже если ты, герцог, задержишься с поисками лепестка. – В таком случае нужно просто подтвердить личность принцессы Глориэль. Осознав, что дело неладно, император закрыл рот. ***Этот парень… А вдруг...*** – Вы согласны? – сколько бы он ни ждал, император не отвечал, поэтому в этот раз Берндия обратился к Логану. Очевидно было, что он не должен был соглашаться. ***Но если возражу сейчас, Лилиан придётся поместить под арест до тех пор, пока не вскроется фальшивый дар, ***– Логан неохотно подтвердил. – Согла…сен. *Скрип, *– раздался протяжный скрип стула. Царапнув пол отодвинутым стулом, Психея встала. Затем подняла бутылочку из тёмного стекла, выставив её на всеобщее обозрение. – Я здесь и сейчас пройду тест на родство. Внутри было два длинных золотистых волоска. ***** *– У вас остались мамины волосы?* Когда Лилиан объявила, что владеет даром, Берндия обыскал спальню своей матери. Он одно за другим просмотрел письма, которыми его мать обменивалась с Реас, на случай, если в них попал хотя бы один волосок. *– Мне повезло.* ***Всё, что я мог сказать, что мне буквально улыбнулась удача.*** ***Двадцать лет назад был популярен обычай вплетать несколько длинных прядей волос в рукодельный плетёный из нитей браслет в пожелание детям долголетия.*** А в то время Реас молилась о долголетии Берндии и сделала браслет со своими волосами. *– Не могли бы вы передать это мне?* Герцог вовсю старался ничего не испортить, но браслет был сплетён настолько неуклюже, что, когда он вытащил волосы, фенечка обернулась спутанной нитью. Но даже так Психея попросила её. Пусть она и принадлежала герцогу, но была сплетена руками матери принцессы, потому ей и хотелось её забрать. *– Как Вам будет угодно.* Прекрасно зная о её чувствах, Берндия бережно передал принцессе браслет. А волосы Реас хранились в стеклянном флаконе до наступления дня, когда они понадобятся. – Я хочу, чтобы все присутствующие были свидетелями теста на родство, – Психея гордо потребовала, чтобы именно здесь, в зале заседаний, это было проверено. – …Передайте послание в храм. Он запоздало понял, что это была ловушка, но сделать что-либо было уже нельзя. Император отдал приказ слугам таким тоном, словно был готов растерзать насмерть любого, кто попадётся на пути. – У Вас есть доказательство того, что это волосы Реас? – в ожидании прихода жреца с артефактом для проведения теста один дворянин в панике заговорил, заикаясь. Психея с первого взгляда его узнала. ***Рыцарь Икаша. Всякий раз, как мы встречались на севере, он смотрел на меня, так и намекая: «возмутительная мошенница, прикрывающаяся именем мёртвого».*** – Есть. И доказательство… – она смерила сухим безэмоциональным взглядом человека, сидевшего рядом с Логаном. Им был Дюраль Хиллейс – мужчина с золотыми волосами, ниспадавшими на затылок, и зелёными глазами, подобными изумрудам. ***** В скором времени прибыл представитель из храма. Тест на родство, который проводил жрец Висенте, был прост. Сначала нужно налить святую воду в золотую реликвию, имеющую вид кубка. После чего жрец произносит длинное благословение, что начинается со слов: *«Освети путь нам, неразумным»*, и кладёт кровь или волосы предполагаемых родителей. ***Цвет изменился.*** Прежде золотистая святая вода стала прозрачной, будто самая обычная, едва в неё окунули волосы Реас. Дворяне, столпившиеся вокруг золотой чаши, сглотнули сухую слюну. – Теперь Вы, принцесса. По указанию жреца Психея выдернула у себя волосок и тоже поместила его в золотой кубок. После чего прежде прозрачная вода окрасилась прекрасной радугой. Жрец дрожащим голосом объявил результат: – Принцессу и обладательницу данных волос связывают отношения дочери и матери. – Мы также должны проверить, действительно ли это волос Реас. В данной ситуации нужно было развеять все подозрения. Берндия взглянул на барона Хиллейс. В отличие от тех, кто всячески пытался подобраться поближе к золотому кубку, Дюраль и Логан наоборот отошли поодаль. Всё ещё не сводя глаз с Дюраля, Берндия поинтересовался у жреца: – Слышал, с помощью теста на родство можно узнать даже связь троюродных братьев и сестёр. Это так? – Да, всё верно. – Барон Хиллейс. Думаю, нам придётся обратиться за помощью к Вам. Девичьей фамилией Реас было Реас Хиллейс. Они с бароном Хиллейс были братом и сестрой, то есть имели кровное родство второй степени. *Про определение родственной степени. Нужно посчитать, какое количество рождений отделяет вас от выбранного члена семьи. Родившись от отца и матери, вы получаете двух лиц, имеющих с вами первую степень родства. Брат или сестра станут второй степенью, а тётя или дядя – третьей.* Барон с неохотой приблизился. Логан лишь нахмурился, поскольку остановить его не мог. Жрец вылил ставшую радужной святую воду и налил новую. Повторив благословение, он положил оставшийся волос Реас, дождался, пока вода станет прозрачной, после чего добавил золотистый волос барона Хиллейс. – …Подтверждаю кровное родство, – заключил жрец, проверив ставший таинственно зеленоватым цвет святой воды. Обладательницу волос и барона Хиллейс связывают отношения брата и сестры. Молчаливое изумление охватило зал. И в этом хаосе Берндия бросил камень, породив большую волну: – Теперь нам только и осталось, что найти лепесток. Дабы определить, кто на самом деле является носителем дара. Даже тогда дворяне не решались раскрыть рта. Прямой потомок с выдающимся даром и побочный с ещё незрелыми способностями. Тут уже всякому было очевидно. Спросите любого трёхлетнего ребёнка на улице, и тот немедля ответит. *«Разве настоящий не первый?»* ***Вот чёрт! ***– Логан внутренне выругался и сжал кулаки с такой силой, что послышался хруст. – ***Теперь, когда всё зашло так далеко, я обязан разыскать лепесток раньше Лестира.*** – …Силькисия также посодействует поискам лепестка. Физически и морально. – Ничего страшного, – оборвал слова Логана Берндия. – Меня с принцессой Глориэль вполне достаточно. Не думаю, что для поисков одного-единственного лепестка потребуется два рода, разве нет?