Глава 45 — Глава 45

Глава 45. Пустынный рейнджер в таверне (часть первая) Как только Альберт узнал от Гизмо о его планах, в ушах снова раздался сигнал Пип-Боя. [Бип! Вы успешно выполнили задание по сбору информации. Получено 1000 очков опыта и 2000 крышек.] Альберт не спешил встречаться с Тэнди и остальными. Сначала он отправился к организатору боев, Рокси, чтобы забрать свой выигрыш в пятьдесят тысяч крышек. Такое богатство он упускать не собирался. Сложив гору крышек в Пип-Бой, он, следуя указаниям Тэнди по рации, ловко миновал патрули охраны и добрался до их укрытия. Это была неприметная подсобка недалеко от кабинета Гизмо. Идеальное место для их рискованной операции по сбору компромата. — Держи, Альберт! — Тэнди протянула ему голографическую кассету. — Это запись с признаниями Гизмо. Уверена, когда мы передадим ее Киллиану, этому жирдяю не поздоровится! Ха-ха-ха! — Она уперла руки в бока и самодовольно рассмеялась. Альберт кивнул. — Операция «Шепот Ветра» завершена. Теперь расходимся. Выбирайте разные пути, чтобы не вызывать подозрений. Встречаемся в условленном месте. Отдав приказ, Альберт, убедившись, что вокруг никого нет, первым покинул подсобку. Тэнди и Иэн, осмотревшись, последовали его примеру, разойдясь в разные стороны. Альберт пересек переполненный игорный зал и наконец вышел из казино. По пути он, конечно же, не забыл забрать из псарни своего верного друга — Псину. — О, мой хороший! Похоже, тебе тут понравилось! Он подхватил пса, который радостно бросился к нему, виляя хвостом. Видя, что Псина здоров и весел, Альберт вздохнул с облегчением, мысленно похвалив смотрителя. — Ха-ха, уважаемый гость, заходите еще! Псарня казино Гизмо всегда к вашим услугам, мы позаботимся о вашем питомце с величайшим вниманием, — смотритель, расплывшись в улыбке, заискивающе заломил руки, его глаза горели странным огнем. Альберт мельком взглянул на него и все понял. Эта лесть была лишь попыткой выпросить чаевые. Он не осуждал. В Пустоши каждый выживал как мог. Улыбнувшись, он достал из Пип-Боя несколько крышек и протянул смотрителю. — Вы отлично поработали. Вот, возьмите. Возможно, я еще воспользуюсь вашими услугами. Лицо смотрителя просияло. Он торопливо сгреб крышки, рассыпаясь в благодарностях и обещая впредь заботиться о Псине еще лучше. В лучах заходящего солнца человек и собака снова отправились в путь. Они шли к месту встречи с Тэнди, их шаги были тверды и уверенны. Золотистый свет заката окутывал их, словно плащом. Их тени вытянулись на земле, две длинные фигуры, ярко очерченные на фоне вечернего неба. Бар «Скам Питт» был самым оживленным местом во всем торговом районе Джанктауна. С наступлением темноты он, словно яркое пятно, вдыхал жизнь в эту унылую землю. Внутри тускло мерцали лампы, бросая теплые тени на обшарпанные стены. Воздух был пропитан ароматами выпивки и еды, смешанными со специфическим запахом Пустоши, от которого голова шла кругом. Нил Сэм, владелец и бармен, сновал между столиками. Крепкого телосложения, с вечной добродушной улыбкой на лице и проницательным взглядом, он умело смешивал напитки, шутил с посетителями, наполняя заведение смехом и весельем. Троица наконец воссоединилась. Они сидели за третьим столиком, наслаждаясь едой и выпивкой. Тэнди откинулась на спинку стула с видом смертельной скуки. Несмотря на аппетитные запахи, ей было все равно. Особенно ее раздражал запах алкоголя. Ее взгляд был ясным, в отличие от покрасневшего лица пьяного Иэна. Она лениво поглаживала край бокала, но пить не собиралась. Мерзкому пиву из мутафрукта она предпочитала довоенную «Ядер-Колу». — Прости, Тэнди. Я и не думал, что в таком большом баре не найдется обычной «Ядер-Колы». У меня есть немного чистой воды, будешь? — Альберт заметил ее отвращение к выпивке и участливо предложил ей флягу. — Не нужно, Альберт, у меня своя есть. Просто мне здесь не по себе. Я не понимаю, чего мы ждем? У нас есть запись с признаниями Гизмо, почему мы не идем к Киллиану? — Ха-ха, Тэнди, нужно быть терпеливее. Раз уж тебе так не терпится, скажу правду. Мы ждем одного человека. Очень важного человека. Я уверен, он очень поможет нам в борьбе с Гизмо. Тэнди нахмурилась. — Альберт, ты же знаешь, я не люблю ходить вокруг да около. Записи Гизмо более чем достаточно. Зачем мы тратим время на ожидание какого-то «важного человека»? Задание Киллиана предельно ясное, мы должны как можно скорее отчитаться. Альберт улыбнулся и покачал головой. Он отставил свой бокал и серьезно посмотрел на нее. — Тэнди, я понимаю твое беспокойство. Но поверь мне, этот человек нам необходим. У него есть нужные нам навыки и ресурсы. С ним наше дело пойдет гораздо быстрее. Что касается Киллиана, я уже передал ему кассету, доложил о текущей ситуации и объяснил, почему нам нужно здесь задержаться. Он все понял и поддержал нас. Недовольство на лице Тэнди немного улеглось, но она все еще была в недоумении. — Так кто же это? Что в нем такого особенного? Альберт загадочно улыбнулся и протянул ей старую папку. — Вот его досье. Посмотри сама. Уверен, после этого ты все поймешь. Тэнди взяла папку. Внутри была стопка документов и несколько фотографий. Она начала читать, и ее брови поползли вверх, а лицо стало серьезным. — Так это он… Его имя и организация, к которой он принадлежит, гремят на всю Южную Калифорнию и Пустошь Мохаве… — пробормотала она, потрясенная прочитанным. Альберт кивнул. — Да, это он. Уверен, его появление принесет нам немало сюрпризов. Тэнди молча убрала папку. Ее сомнения и недовольство рассеялись. Она поняла, что у Альберта есть свой план, и ей остается только доверять ему и ждать. — Скрип! Деревянная дверь таверны снова открылась. Порыв холодного ветра ворвался внутрь, заставив всех поежиться. Альберт и Тэнди одновременно повернулись к двери. В проеме стоял мужчина с короткой стрижкой, его силуэт четко вырисовывался в свете ламп. На его лице виднелись следы долгой дороги, но глаза были ясными и острыми, словно способными видеть насквозь. За спиной у него висела обмотанная тряпками длинноствольная винтовка, а в руке он держал футуристический стальной шлем. Его одежда привлекала внимание. Широкий коричневый плащ защищал от пыли и ветра, придавая ему вид сурового и опытного воина. Плащ был распахнут, открывая черную металлическую броню, плотно облегавшую тело, и узкие джинсы. На поясе висела бандольера, набитая патронами. Он стоял как скала, непоколебимый и уверенный. В его взгляде читалась несгибаемая воля. Это был настоящий воин, мудрый и отважный. Человек, которого так долго ждал Альберт, — пустынный рейнджер Тайко Элвис, — наконец-то пришел.