Глава 12 — Путь в Шейди-Сэндс

Глава 12. Путь в Шейди-Сэндс В мире Fallout крышки были основной валютой. Использовать их в качестве денег первыми придумали торговцы водой из Хаба, которые монополизировали этот ценный ресурс. В первые годы после войны, когда государства рухнули, а финансовая система развалилась, деньги превратились в бесполезную бумагу. Люди вернулись к бартеру, и чистая вода, ввиду ее редкости и жизненной необходимости, стала «высшим товаром». Контролируя ее, торговцы из Хаба получили власть диктовать свои условия. Однако воду было неудобно транспортировать и хранить. Для упрощения торговли они ввели в качестве эквивалента крышки от «Ядер-Колы». Эта удобная и гибкая валюта, произведенная по довоенным технологиям, была распространена повсеместно, и ее было трудно подделать. Постепенно другие торговцы переняли эту систему, и вместе с караванами крышки распространились по всей Пустоши. — Так, посмотрим. Ваши товары весьма неплохи. Предлагаю обмен: мои пять стимуляторов, пять осветительных ракет, пять пакетов Антирадина и один 10-мм пистолет на ваш 10-мм пистолет-пулемет, две бутылки чистой воды и три мутафрукта. Как вам такое предложение? Навык «Торговля» сработал, и Альберт с размаху обрушил на торговца свой «меч» торга. — Хм-м-м, ваше предложение немного уступает по стоимости моему товару, но, в целом, вполне разумно. Хорошо, я согласен. Торговец немного поколебался, но все же принял сделку. Обменявшись товарами, они разговорились, и напряжение спало. Альберт решил воспользоваться моментом. — Меня зовут Альберт Блэк. Я пришел с далекого запада в поисках одной важной вещи. Я слышал, вы направляетесь в Шейди-Сэндс? Не возьмете меня с собой? Мне как раз туда нужно. Доверять первому встречному было опасно, поэтому Альберт решил не раскрывать своего истинного происхождения. — Ха-ха-ха, зовите меня Старина Паркер, мистер Блэк. Конечно, мы не против. Лишний ствол в Пустоши никогда не помешает. Но если на караван нападут, вы должны будете помочь нам отбиться. — Без проблем. В бою я кое-что умею, — с готовностью согласился Альберт. Старина Паркер приказал охране снова погрузить товары на спины браминов, и караван тронулся в путь. На этот раз в их рядах был еще один человек. Альберт с любопытством разглядывал проходивших мимо браминов. Он видел этих странных существ впервые, но их история была ему хорошо знакома. Брамины, как их еще называли, были мутировавшими коровами с двумя головами, каждая из которых обладала собственным сознанием. Внутренних органов у них тоже было вдвое больше, чем у довоенных предков: восемь желудков и два сердца. Благодаря своей выносливости и покладистому нраву, брамины могли перевозить грузы, превышающие их собственный размер, и потому стали основным транспортным средством для большинства караванов Пустоши. Их мясо было нежным и вкусным, что делало их ценным источником пищи. А высокая плодовитость и обильные надои превратили их в самый распространенный домашний скот. Был, однако, и недостаток — их медлительность. Путешествие с браминами занимало много времени. — О, мистер Блэк, вас тоже заинтересовали наши брамины? — с любопытством спросил Старина Паркер. — Ха-ха, да нет, просто впервые вижу таких существ. У нас на западе таких не водится. Они продолжали болтать, и караван медленно удалялся, пока песчаная буря не скрыла их следы. Два дня спустя Альберт и Багровый Караван наконец выбрались из безлюдной пустыни и достигли Шейди-Сэндс. По пути на них напали четыре радскорпиона, но благодаря своевременному предупреждению Альберта все были начеку. Атака была отбита без потерь. Шквал огня из пистолетов-пулеметов и дробовиков превратил скорпионов в кровавое решето. В благодарность Старина Паркер отдал Альберту все срезанные хвосты скорпионов. Тот не стал отказываться. А потом, снова применив навык «Торговля», он выгодно продал их тому же Паркеру, заработав 120 крышек. — Мистер Блэк, да в вас живет настоящий торгаш! Вы ведете дела лучше меня. Может, продать вам этот караван, и вы станете нашим новым боссом? — Старина Паркер, потерпев очередное поражение в торге, уже начал сомневаться в своих способностях. — Ха-ха-ха, я просто знаю пару хитростей. Куда мне до вас, главы такого большого каравана. Не шутите так, Старина Паркер. За два дня пути они неплохо узнали друг друга и теперь могли позволить себе безобидные шутки. — Вот мы и в Шейди-Сэндс. Здесь наши пути расходятся. Надеюсь, мы еще встретимся, и к тому времени вы уже станете знаменитым на всю Пустошь! — сказал на прощание Паркер и повел свой караван к городским воротам на досмотр. — И вам того же, Старина Паркер. Встреча с вами была большой удачей. Альберт был искренен. Если бы не караван Паркера, кто знает, сколько еще дней он блуждал бы по пустыне. Проводив караван взглядом, он тоже направился к воротам. Шейди-Сэндс, расположенный на севере Южной Калифорнии, был важным стратегическим пунктом на пути на север. Это было ближайшее поселение к Убежищу 15. Благодаря своему процветанию, в Пустоши его называли «жемчужиной пустыни». Город был основан группой выходцев из Убежища 15. С помощью Г.Э.К.К. они полностью изменили окружающую среду, сделав ее пригодной для жизни. Плодородная почва и обильные источники воды позволили им развивать сельское хозяйство. Это привлекло множество бездомных бродяг, и город начал стремительно расти. За двадцать лет население Шейди-Сэндс выросло со 150 до 5800 человек. В городе появилась собственная гвардия, защищавшая его богатства. Своим процветанием город был обязан первому мэру, Арадешу Мандейну. Под его мудрым руководством Шейди-Сэндс сделал ставку на разведение и продажу браминов, что позволило накопить огромные богатства и заложить основу для будущего величия. Неудивительно, что со временем он превратится в Новую Калифорнийскую Республику, поглотив всю Южную Калифорнию. Фундамент для этой империи был заложен уже сейчас.