Глава 9 — Глава 9

Глава 9 *** — Не завидую я тому, кто окажется по ту сторону этого ствола, — протянул Лион. Он вытянул пистолет из кобуры, проверил магазин и убедился, что патрон в патроннике. В запасе у него оставалось еще четыре полных магазина — боеприпасов должно было хватить. Вернув оружие на место, он переключил внимание на дробовик. Лион достал из подсумка горсть патронов, один за другим вогнал их в магазин и с резким лязгом передернул цевье. — Вот теперь порядок, — констатировал он с тяжелым, неохотным вздохом. — Пошли. У нас есть пара часов до захода солнца. — Угу, — буркнул Идущий-по-мелу. Он указал на грунтовую тропку, вьющуюся вдоль берега. — Нам туда. Вода нас только замедлит, а с тропы обзор лучше. — Согласен, — кивнул Лион и, крепче перехватив дробовик, двинулся следом за проводником. В глубине души он жалел, что не может прямо сейчас сменить ружье на хорошую винтовку, чтобы использовать преимущество в дальности. Но, зная любовь Белых Ног к дурману, он понимал: дробовик — едва ли не единственное средство, способное наверняка уложить обезумевшего дикаря. С другой стороны, его желание вполне могло исполниться, если удастся разыскать оружие, оставленное Рэндалом. Мало что на Пустоши могло устоять против калибра .50 Beowulf; пожалуй, даже Когтю Смерти не поздоровилось бы, попади ему пуля в уязвимое место. Впрочем, встреча с этими монстрами в ближайшее время ему не грозила — в Зайоне и яо-гаев хватало с избытком. И еще не стоило забывать о маленьком «побочном квесте»: сборе корня дурмана. Лион с содроганием думал о том, во что превратится его сознание после приема этого варева. Если уж и пускаться в подобный блудняк, то лучше сначала закрыть насущные вопросы. Он еще раз мысленно пробежался по списку мест, которые предстояло обыскать: Универмаг, Рыбацкий домик и один из лагерей выходцев из Убежища 22. Если останется время, стоило заглянуть и на разбросанные по каньону посты рейнджеров — там тоже могло найтись что-нибудь полезное. С картой парка навигация обещала быть не слишком сложной, тем более что некоторые дорожные указатели всё еще стояли на своих местах и были вполне читаемы. И всё же какое-то странное, давящее чувство не покидало его. Скорее всего, обычный мандраж, и для него были все основания. Зайон давно перестал быть тем прекрасным раем, каким его описывали в путеводителях, особенно учитывая присутствие касадоров. Лион всей душой ненавидел этих тварей. «И когда я доберусь до Большой Горы, у меня будет очень долгий и серьезный разговор с этим ублюдком, доктором Борусом» — Ого... а здесь красивее, чем я думал, — пробормотал Лион, невольно любуясь открывшимся видом. Даже в нынешнем упадке Национальный парк Зайон сохранял свое величие. Здесь не было радиации, не валялись разбитые грузовики с ядерными отходами — только первозданная природа. Заметив, что Идущий-по-мелу ведет себя куда осторожнее и собраннее, Лион тут же последовал его примеру, отбросив лишние мысли. Проводник одобрительно кивнул, видя, как техасец вскинул дробовик. — Тише. Я слышу гекконов, — прошептал дикарь, стараясь не привлекать внимания. — С ними первый выстрел должен быть верным. Целься в сердце или в голову. И смотри в оба: они никогда не ходят поодиночке. — Понял. Опыт охоты у меня есть, — отозвался Лион, стараясь дышать ровнее. — Вряд ли они сильно отличаются от оленей, которых я бил с дедом. Разве что эти на двух ногах бегают. Он невольно улыбнулся под шлемом, вспомнив дом. — Ладно, будем начеку. Если полезут — разберемся. В мыслях Лиона гекконы вызывали странный диссонанс. Он видел обычных ящериц по всему Техасу, особенно на ранчо. Но эти мутанты? Они внушали ему инстинктивное беспокойство. Двуногие твари размером с ребенка — зрелище не для слабонервных. А ведь существовала еще и Годзира, гигантское огнедышащее чудовище. Лион молил всех богов, чтобы эта тварь, если она вообще еще жива, никогда не попалась ему на пути. — Куда направимся? — спросил Идущий-по-мелу, слегка повернувшись к спутнику. Лион на мгновение задумался, взвешивая варианты: Рыбацкий домик, Универмаг или пост рейнджеров. В каждом месте можно было найти ценный лут, но приоритеты были ясны. Если Джошуа и Дэниел не смогут координировать действия, эвакуация из Зайона обернется катастрофой. Значит, рации — это цель номер один. — Идем к Рыбацкому домику. Попробуем счастья там, — решил Лион. Он на ходу приложился к трубке гидратора, встроенного в шлем. — Нам нужны рации, аптечка и ланчбоксы для Дэниела и Джошуа. Думаю, справимся без особых хлопот, а? — Я понятия не имею, как выглядят эти штуки, но раз Джошуа сказал, что они нужны... — Идущий-по-мелу едва заметно улыбнулся, не прекращая сканировать окрестности. — Не переживай. Если какая-нибудь гадость решит на нас прыгнуть, мы будем готовы. — Надеюсь, — кивнул Лион, продолжая путь по грунтовой тропе. — В лагере Печалей мне наговорили кучу страшилок про здешних тварей. Гигантские скорпионы, летающие жуки-убийцы, яо-гаи... сплошная мерзость. — Это уж точно. Но они всё равно не так опасны, как Белые Ноги. Те — настоящее зло, — помрачнел дикарь. Он тряхнул головой и снова посмотрел на Лиона. — Хотя тебе, наверное, и похуже вещи видеть приходилось. Лион непонимающе захлопал глазами. — Что ты имеешь в виду? — Ну, ты же не местный, верно? Пришел откуда-то извне. Из цивилизованного мира, — пояснил Идущий-по-мелу. — Я слышал о нем от человека с усами и в шляпе. Он еще песни поет. Рассказывал про земли далеко за Большим Солёным озером. Ты ведь оттуда? «А-а, вот он о чем». Лион неопределенно пожал плечами. — В каком-то смысле. Я тоже слышал всякое. Там водятся твари похуже яо-гаев и здешних дикарей. Он сглотнул ком в горле, тщательно подбирая слова. Впрочем, решив, что от небольшой безобидной лжи вреда не будет, Лион улыбнулся. Всё равно заняться в пути было нечем, так почему бы не скоротать время за разговором? — Слыхал когда-нибудь о таких штуках... Когтями Смерти зовутся? *** — Ого... и такие чудища разгуливают в цивилизованных землях? Эти «Когти Смерти» звучат просто жутко! Пожалуй, они и яо-гаю пасть оторвут. В голосе Идущего-по-мелу смешались благоговение, изумление и легкая тревога. Он продолжал бдительно осматривать местность, но пока вокруг было тихо. Облегченно выдохнув, дикарь всё же не расслаблялся, держа свой «Кольт» наготове. Лион усмехнулся, удерживая дробовик в положении готовности. — Это уж точно. С Когтями Смерти шутки плохи, — подтвердил он. Сделав глоток воды из гидратора, техасец продолжил: — Эти твари способны разнести в щепки что угодно. Чтобы завалить такую махину, нужны пушки потяжелее. А иногда они сбиваются в стаи... и тогда упаси тебя бог встретить матку или альфа-самца. Они продолжали идти вдоль разбитой дороги. — Если сравнивать с остальной Пустошью... здесь просто рай. Даже в воздухе и в воде радиации нет.