Глава 8 — Глава 8

Глава 8 *** — Приятно слышать, — с облегчением выдохнул Лион. — Я бы не простил себе потерю стилета деда. Он негромко усмехнулся и, выудив из рюкзака упомянутый нож, переложил его в карман для надежности. Затем Лион вновь повернулся к Джошуа, и взгляд его стал решительным. — Что ж, не будем терять времени. Говорите, что именно вам от меня нужно. — Не терпится приступить? Это добрый знак, — отозвался Джошуа. Кивнув, он жестом подозвал Лиона ближе и достал из кармана тактического жилета клочок помятой бумаги. — Здесь список того, что требуется нам с Дэниелом. Идущий-по-мелу станет твоим проводником. Лион принял записку и бегло ее просмотрел. Предметы были ему знакомы: ланчбоксы, рации, компас и полная аптечка. К счастью, один компас у него уже имелся — тот самый, что лежал в рюкзаке. И все же Лион рассудил, что будет разумно забрать и второй, оставшийся в разбившемся автобусе. Лишний прибор вряд ли окажется бесполезным, особенно учитывая отсутствие Пип-Боя. Однако следом за этой мыслью пришла другая — та, что давно не давала ему покоя. Лион не выдержал и озвучил свои опасения. — А что насчет Белых Ног? Они наверняка попытаются нам помешать, — в голосе его отчетливо проступила горечь. Лицо Джошуа окаменело, а в холодных голубых глазах на мгновение вспыхнула яростная смесь ненависти и презрения. Ответ последовал незамедлительно. — Если они встанут у тебя на пути — убивай. Воздай им сторицей за всё, что они сотворили с тобой, — отрезал Грэхем. Он прикрыл глаза и продолжил: — Белые Ноги не остановятся, пока не лишат тебя жизни. Не даруй им ничего. Ни жалости, ни пощады, ни страха. Лион медленно кивнул, опустив взгляд на каменный пол пещеры и обдумывая услышанное. Он посмотрел на подаренное ружье, на висящий на бедре пистолет, ощутил вес выкидного ножа в кармане. Его руки едва заметно дрогнули. — Понятно... — глухо выдавил Лион, с трудом сглотнув вставший в горле ком. Заметив его колебания, Джошуа заговорил вновь: — Если тебя это утешит, я и сам не нахожу удовольствия в убийстве. Но если дело праведное, это такая же работа, как и любая другая. Не упивайся ею, Лион. Иначе хмель насилия одурманит твой разум и погубит душу. С этим было трудно не согласиться. Лион понимал, что на просторах Пустоши ему еще не раз придется проливать кровь. Прежде он никогда не задумывался об этом всерьез. Он вырос в любящей семье, в обществе, которое отвергало насилие. Но теперь? В этом постапокалиптическом аду? Выбор был невелик: либо ты превращаешься в очередной труп, гниющий среди руин Америки, либо выживаешь любой ценой. Логика была безупречной. Но Лион всей душой ненавидел то, насколько правильной она казалась. *** Забрав всё необходимое, Лион поспешил покинуть Пещеру Ангела. С каждым шагом ноги казались ему всё тяжелее. Снаружи он обнаружил тайник Выживальщика, под завязку набитый провизией, патронами и препаратами. Лион невольно восхитился предусмотрительностью Рэндала Кларка: тот явно не привык полагаться на случай и готовился к худшему. В тайнике нашлось немало книг, журналов и прочей утвари, но главной ценностью для Лиона стали его собственные вещи. Знание того, что смартфон по-прежнему при нем, как и прочее снаряжение из походного набора, приносило странное успокоение. Кошелек, изящный комплект отмычек и походная экипировка остались практически нетронутыми. Даже зарядное устройство на солнечных батареях было на месте. С учетом того, что он основательно пополнил запасы из найденных тайников, Лион чувствовал себя... неоднозначно. Он еще раз проверил снаряжение, запоминая расположение каждой мелочи — от стимуляторов до трофейной химии. Лион не имел ни малейшего понятия, как препараты подействуют на него, но если это давало хоть малейшее преимущество — он был готов рискнуть. В окружении мутантов и враждебных дикарей осторожность была залогом жизни. На первое время этого должно было хватить. Вскоре после того, как Лион вышел на свет, к нему приблизился человек. Это был молодой дикарь, немногим старше самого техасца. Он подошел с дружелюбной улыбкой, приветственно помахав рукой. На голове незнакомца красовалась поношенная бейсболка, украшенная перьями, а в кожаной кобуре на бедре покоился «Кольт» калибра .45 — классический образец американской стали. — Привет, чужак! — радушно воскликнул воин, несмотря на специфический акцент. Идущий-по-мелу внимательно осмотрел спутника, задержав взгляд на его снаряжении, и восхищенно свистнул. — Ого, отличные штуки ты раздобыл! Броня Прежних времен. В такой можно и яо-гая не бояться. — А, это... Нашел в одной из пещер в лагере Печалей, — ответил Лион, указывая на свой доспех и пыльник. Перемещенный техасец улыбнулся и протянул руку для знакомства. — Меня зовут Лион. А ты, должно быть, Идущий-по-мелу. Джошуа о тебе рассказывал. — Рад встрече, Лион, — отозвался дикарь, крепко пожимая протянутую ладонь. — Джошуа велел нам найти инструменты Прежних времен. В старых зданиях они точно есть. Но в Зайоне полно опасных тварей, так что я присмотрю за тобой. Идущий-по-мелу достал из сумки на поясе сложенный лист бумаги. — Вот. Старая карта Зайона. Я в этих знаках не силен, так что забирай. — Спасибо, — поблагодарил Лион, принимая потрепанную карту парка. Он развернул ее — бумага явно видела лучшие времена. Но, несмотря на выцветшие краски, очертания каньона остались вполне различимыми. — Так, мы сейчас здесь, — произнес Лион, указывая на участок возле восточного притока реки Вирджин. — А вот эти отметки — посты рейнджеров, разбросанные по округе. И еще Рыбацкий домик и Универмаг. План вырисовывался довольно простой. Основные поиски должны были пройти в Универмаге, Рыбацком домике и на постах рейнджеров. Две рации, аптечка и пара ланчбоксов — вот и всё, что требовалось Джошуа и Дэниелу. Проблема заключалась в том, что по пути могли встретиться любые неожиданности, а карта совершенно не учитывала перемены, произошедшие в каньоне за последние два столетия. — Место тут немаленькое, верно? — заметил Идущий-по-мелу, заглядывая через плечо Лиона. Внимательно изучив карту, он помрачнел. — Белые Ноги любят прятаться там, где их не видно. Но и другие твари не дремлют. Особенно по ночам. — Другие твари? — переспросил Лион, поворачиваясь к проводнику. — Да. Гадкие создания. — Идущий-по-мелу кивнул. — Гигантские жуки, яо-гаи, гекконы... и еще эти странные лесные монстры. Они ошиваются возле какого-то лагеря, там полно скелетов в странной синей одежде. «Хм. Звучит любопытно», — подумал Лион. В памяти мгновенно всплыли рассказы о выходцах из Убежища 22, которых в свое время истребил Рэндал Кларк. — Мы заглянем туда, когда закончим с поручением Джошуа. У меня предчувствие, что там найдется что-нибудь полезное, — решил он, улыбнувшись под шлемом. — Ладно, в путь. И будем смотреть в оба. — Согласен. Не стоит заставлять Джошуа ждать. С этими словами Идущий-по-мелу выхватил пистолет и с лязгом передернул затвор, проверяя наличие патрона в патроннике. Оставшись довольным, он убрал оружие в кобуру. — Проверь и свои пушки. Не хватало еще, чтобы Белые Ноги застали нас врасплох. Эти выродки обожают скорострельные стволы.