Глава 10 — Глава 10

Глава 10 *** — Погоди, ты хочешь сказать... — Идущий-по-мелу изумленно округлил глаза, — что есть места еще опаснее нашего Зайона? — Некоторые — да. Другие, наоборот, куда спокойнее. Всё... сложно, — Лион неопределенно повел плечом и со вздохом покачал головой. — Где-то тебя пытаются убить или сожрать психи. Где-то главная угроза — хищники. А где-то сама природа хочет твоей смерти. Пустошь везде разная. Он замолчал, заметив какое-то шевеление впереди. Лион замер и указал рукой в перчатке на валун у края тропы. — Вон там. Кто-то притаился за камнем. — Ага. Геккон, — буднично констатировал Идущий-по-мелу. Он присел, выцеливая врага из пистолета, и жестом велел Лиону не высовываться. Техасец послушно пригнулся. — Раз один показался, значит, и остальные рядом. Берегись когтей и зубов, но вообще твари они слабые. — Понял, — кивнул Лион. Он глубоко вдохнул, сощурившись. Старые инстинкты, впитанные с молоком матери и закрепившиеся на охоте с отцом, пробудились мгновенно. Техасец снова почувствовал ту самую предельную концентрацию, с которой когда-то выслеживал оленей и кабанов. Он плавно вскинул дробовик и медленно выдохнул. — Прямо как в старые добрые времена, — прошептал он сам себе и едва заметно кивнул проводнику. — Стреляй первым. Если кто прорвется — я их встречу. — Идет. Смотри, как надо работать, — отозвался дикарь. На его лице промелькнула азартная улыбка. Он покрепче перехватил рукоять «Кольта» обеими руками. Так было проще. Пуля сорок пятого калибра должна была пробить череп первой же твари, а Лион прибережет патроны для тех, кто сумеет подобраться вплотную. В терминальной баллистике техасец разбирался неплохо: пистолеты дырявят плоть, винтовки шьют насквозь, а хороший дробовик на нужной дистанции просто вырывает из противника здоровый шмат мяса и швыряет его на землю. Наверное, именно за это дед так обожал ружья, особенно после того, что насмотрелся на Второй мировой. Секунду спустя тишину каньона разорвал выстрел. Идущий-по-мелу ударил первым: пуля с филигранной точностью вошла в голову зеленокожего мутанта. Геккон рухнул замертво, вывалив длинный язык. Из-за валуна тут же выскочили еще четверо и, перемахнув через труп сородича, с шипением и яростным клекотом бросились в атаку. Твари щелкали челюстями, стремительно сокращая дистанцию. Но тут заговорил дробовик Лиона. Громовой раскат оборвал их крики. Дробь хлестнула по нападающим, уложив двоих на месте, но оставшаяся пара продолжала натиск. Лион с резким лязгом передернул цевье, вскинул приклад к плечу и выстрелил снова. Третий геккон кубарем покатился по пыли, превратившись в кровавое месиво, а четвертого серьезно зацепило. Лион уже загонял следующий патрон, готовясь добить подранка... ...но Идущий-по-мелу оказался быстрее, всадив последнюю пулю точно в лоб мутанту. — Спасибо, выручил, — выдохнул Лион. Он с облегчением опустил ствол и показал напарнику поднятый вверх большой палец. — Да без проблем! — весело отозвался дикарь. Он неумело повторил жест Лиона, с любопытством разглядывая собственный палец, словно пытаясь его измерить. — Э-э, а это... что значит? — Поднятый палец означает «отличная работа» или «молодец», — просто пояснил техасец. Он подошел к пяти тушам гекконов и брезгливо ткнул одну из них носком сапога. Под шлемом он невольно поморщился, глядя на уродливых созданий. — Боже, ну и страшилы. Как вы их вообще едите? — Мясо со спины и с лап очень вкусное, мы обычно только его берем. Ребрышки тоже ничего, — охотно пояснил Идущий-по-мелу. Он присел на корточки, достал из сумки небольшой красный трафарет и пометил туши странным символом. — Это знак для охотников, чтобы знали — добычу можно забирать. Сегодня ужин будет что надо. — Логично, — кивнул Лион, дозаряжая в магазин два патрона. — Ладно, идем дальше. Не стоит заставлять Джошуа и Дэниела ждать. Он внимательно огляделся по сторонам, проверяя, не притаился ли кто в кустах. — Двигаем. До Рыбацкого домика еще час или два ходу. — Всего-то пара миль, а? — хмыкнул дикарь, ловко загоняя свежий магазин в рукоятку пистолета. — Угу, — буркнул Лион. Он перешагнул через мертвых гекконов и вернулся на тропу. Идущий-по-мелу пристроился рядом, не переставая бдительно следить за окрестностями. Лиона снова накрыло странное чувство тоски. Остатки некогда прекрасного парка медленно рассыпались в прах под гнетом столетий. Дорожные знаки, мусорные баки, остовы машин и само полотно дороги — всё стало жертвой неумолимого времени. Трудно было поверить, что мир превратился в это. Скелет, обглоданный падальщиками и брошенный гнить. Жалкое, печальное зрелище. И всё же Лион понимал: остальная Пустошь выглядит во сто крат хуже Зайона. Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний: Столичная Пустошь, Аппалачия, Содружество и Мохаве. Каждое из этих мест было памятником тому, как глубоко человечество сумело загнать себя в задницу. У него был опыт, которым могли похвастаться немногие. И пусть картина не была полной, Лион понимал истинные масштабы безумия этого нового мира — с его мутантами, пришельцами, криптидами и чудовищными экспериментами. Всё это было просто... невыносимо угнетающе. Лион тяжело вздохнул и тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Нужно сосредоточиться на деле. С помощью Идущего-по-мелу этот поход не должен стать проблемой. Обычный «квест на посылках»: найти рации, медикаменты и ланчбокс. Главное — донести всё это в целости и сохранности. Задача не из легких, учитывая, что в долине полно голодных тварей и Белых Ног. Размышления Лиона прервались внезапно — он заметил впереди нечто огромное. Массивная туша маячила на краю утеса; даже издалека были видны лохмотья слезающей кожи и почерневшие мышцы. — Ш-ш! Ложись! — прошипел Идущий-по-мелу. Он мгновенно нырнул за остов разбитой машины, и Лион последовал его примеру. Дикарь осторожно выглянул из-за ржавого крыла, его лицо исказилось в гримасе узнавания. — Яо-гай. — Проклятье, — процедил Лион сквозь зубы. — С тем, что у нас есть, нам с ним не сладить. У меня дробь, а не пули. Он показал на свои красные патроны. — И как нам его обойти? — Никак, — вздохнул Идущий-по-мелу. — Придется ждать, пока он сам уйдет или найдет другую добычу. Лион тоже не удержался от тяжелого вздоха. — Да уж, это лучше, чем если нас задерет косолапый. Но мы не можем просто сидеть и киснуть. Надо что-то придумать. Техасец крепче сжал цевье дробовика, лихорадочно перебирая варианты. Но, к сожалению, в голову ничего не шло. — Я тоже хочу поскорее забрать те штуковины Прежних времен. Но для этого нам нужно остаться в живых, — напомнил дикарь, убирая пистолет в кобуру. — Ничего, подождем. Штуковины из развалин никуда не денутся. — Пожалуй, ты прав, — неохотно согласился Лион. Он прислонился шлемом к стойке ржавого автомобиля. Пошарив в кармане, он достал смартфон, зашел в галерею и открыл фотографию карты парка. — Нам нужно вон туда, к Рыбацкому домику. Мы сейчас у реки, значит, надо забирать глубже в каньон. К западу от этой точки и чуть восточнее той, — пояснил он, показывая карту напарнику. — Путь неблизкий. Но сначала пусть этот хозяин леса уберется с дороги.