Глава 24 — Глава 24

Глава 24 — Понимаю. В таком случае прими мои соболезнования, Лион. Мне претило просить тебя об этом, но иного способа раздобыть инструменты у нас просто не было, — произнёс Дэниел с виноватым видом, поглядывая на Пип-Бой на запястье техасца. — Однако вижу, что временем ты распорядился с толком. — Это уж точно, — кивнул Лион, невольно поморщившись от приторно-сладкого вкуса «Ядер-Колы», ударившего по рецепторам. Издав неопределённый звук, больше похожий на «кхм», он продолжил: — Нашёл эту штуку на скелете какого-то главного исследователя из Убежища, что было здесь, в Зайоне. Подлатал, теперь работает как новенький. В придачу к нему прихватил и отличный комбинезон, — Лион широко улыбнулся, демонстрируя обновку — синий комбинезон Убежища 22. — Ну и за труды перепало кое-какое оружие. Твой «Браунинг» сослужил мне добрую службу, отличная вещь. Дэниел улыбнулся: — Рад это слышать. Похоже, Зайон скрывает в себе куда больше тайн, чем могли предположить мы с Джошуа. Миссионер мельком взглянул на лазерный пистолет на бедре Лиона, занявший место старого Browning Hi-Power. Затем он внимательно посмотрел в лицо юноши, заметив в его глазах странную отстранённость. — Ты в порядке, Лион? — тихо спросил он. Техасец вскинул бровь: — К чему этот вопрос? — Я имею в виду твоё душевное состояние. В твоём взгляде уже нет того... задора, что был при нашей первой встрече. Я просто хотел убедиться, что с тобой всё хорошо, — Дэниел поудобнее устроился на стуле, не сводя глаз с Лиона. Он выдержал долгую паузу и, наконец, тяжело вздохнул: — Тебе пришлось убить человека? — Да, — Лион кивнул и, отведя взгляд в сторону, негромко выдохнул. — Пришлось. Он понурился, глубже оседая на стуле. — Не скажу, что я этим горжусь. Но... кажется, иного выбора они нам просто не оставили. — Как я и думал, — Дэниел сочувственно кивнул. Его лицо, обрамлённое густой бородой, смягчилось. — У тебя доброе сердце, Лион. Как ни прискорбно это признавать, но даже я так и не смог привыкнуть к убийству... Джошуа — да. Но не я. Он тяжело сглотнул. — Белые Ноги не оставляют нам выхода. Если мы не убьём их, они убьют нас. И я не могу позволить им причинить вред Печалям. — Логично, — хмыкнул Лион. — Жаль только, что нет иного пути. Но я понимаю: всё закончится либо разгромом Белых Ног, либо нашей смертью. Он достал из кармана пыльника помятую записку и протянул её Дэниелу. — Вот. Возьми. Покажи её Печалям. Она принадлежала... тому, кого они боготворят. — Что это? — спросил Дэниел. — Послание от так называемого «Отца-из-Пещер», человека по имени Рэндал Дин Кларк, — пояснил Лион, потянувшись к лежавшей рядом винтовке и перекладывая её на стол. — Я нашёл его останки на вершине Красных Ворот. Вместе с оружием. Он на мгновение прикрыл глаза. — Двести лет назад он был защитником тех людей, что со временем стали племенем Печалей. Он оберегал их от угроз извне, от всех, кто забредал в Зайон... и пожертвовал ради них очень многим. — Понимаю, — Дэниел вгляделся в строчки на бумаге и спрятал записку в карман. — И чего ты ждёшь от меня? Между ними повисла многозначительная тишина. Некоторое время Лион сидел неподвижно, погружённый в раздумья; брови его были сурово сдвинуты. Он негромко хмыкнул, задумчиво барабаня пальцами по деревянной столешнице, взвешивая все «за» и «против». Затем он посмотрел на Печалей, перевёл взгляд на Дэниела и, наконец, решился. — Расскажи им. Покажи письмо, если нужно — прочти вслух, — устало выдохнул Лион, глядя на усыпанное звёздами ночное небо. — Они должны знать правду. Рэндал хотел именно этого. Он на секунду замолк, подбирая слова. — Проще всего будет сказать, что я... «получил благословение» Отца-из-Пещер. Скажи, что я говорил с ним и нашёл его наставление. Слова, которые он оставил специально для Печалей. Дэниел вскинул голову, его взгляд стал подозрительным: — Но не сделает ли это тебя пророком в их глазах? Это опасная игра, Лион. — Да плевать мне на роль пророка. Я просто вестник покойника, — отрезал техасец, допив остатки «Ядер-Колы» и с глухим стуком поставив бутылку на стол. — Если не хочешь говорить им сейчас — дело твоё. Но рано или поздно им придётся узнать правду. Им нужно научиться больше не бояться. На его лице промелькнула мягкая, искренняя улыбка. — Наверное, это здорово — жить без страха. — Да, пожалуй, — Дэниел медленно кивнул и, глубоко вздохнув, немного расслабился. — Завтра я снова отправлю тебя в путь, Лион. Дел ещё невпроворот. Так что иди отдыхать. Сон тебе понадобится. Миссионер поднялся со своего места и направился к одной из лежанок. — Увидимся утром, Лион. — До завтра, — махнул рукой техасец и сам поднялся со стула. — Почти у цели... совсем скоро. Прихватив рюкзак, винтовку и шлем, он зашагал к ближайшей пещере, бормоча под нос: — К чёрту всё, мне действительно нужно вздремнуть. Завтрашний день обещает быть весёлым. Миссия по освобождению Зайона от Белых Ног была выполнена наполовину. Теперь, вооружившись до зубов и обладая нужными знаниями, Лион надеялся, что этого хватит для последнего рывка. Мысленно он начал готовиться к тому, что принесёт грядущий день. Но он ещё не знал, что Белые Ноги тоже времени зря не теряли. *** *** **_Каньон Зайон — 2281 год_** *** Утреннее солнце снова озарило Зайон, а вместе с его первыми лучами проснулись и Печали, приступая к своим повседневным делам. Лион тоже проснулся: он скатился с соломенной лежанки и сладко, с хрустом потянулся, подавляя зевоту. Плечи и спина отозвались глухим треском суставов. Громко выдохнув, техасец начал готовиться к новому дню, пока вокруг него суетились дикари. Лекари Печалей уже растирали целебный порошок, мужчины ловили рыбу в быстрой реке, а женщины наполняли глиняные кувшины чистой водой. Лион перекусил свежими плодами, которые приготовили соплеменники: в основном это были сочные плоды опунции и банановая юкка. Уплетая нехитрый завтрак из деревянной миски, он время от времени запивал еду чистой водой из консервной банки. Большинство охотников племени уже ушли за добычей, так что в лагере было относительно тихо. Техасец наслаждался этой короткой передышкой, доедая остатки завтрака. Покончив с едой, Лион подошёл к своему рюкзаку. Он внимательно пересчитал всё добытое добро, проверяя содержимое и запасы. По правде говоря, он и сам не ожидал, что за время странствий по Зайону успеет накопить столько всего: в рюкзаке теснились разнообразные препараты, несколько стимуляторов, довоенные консервы и прочие припасы. Ему следовало быть осторожным — ноша выходила приличная, особенно учитывая предстоящий переход в Мохаве. Потянувшись к винтовке калибра 12,7 мм, Лион привычным движением отсоединил магазин и отвёл затвор назад, заглядывая в патронник. Напевая под нос, он достал небольшой пузырёк с растворителем, капнул немного на затвор и смазал механизм. Пройдясь по деталям ватной палочкой, он трижды передёрнул рукоятку затвора, убеждаясь, что масло разошлось как надо. В том и была прелесть этой винтовки — она базировалась на платформе AR-15, которую Лион обожал и знал как свои пять пальцев. Управление было простым и интуитивно понятным, а точность и надёжность механики не вызывали сомнений. Он мельком проверил положение переводчика огня, удовлетворённо хмыкнув. — Фух. Кажется, готово. Пора облачаться, — объявил Лион самому себе и начал натягивать доспехи. Первым делом он закрепил нагрудник, затем накинул пыльник, подсоединив его к бронированной фляге за спиной. Перемещённый техасец не смог сдержать улыбки: броня придавала ему вид настоящего ковбоя. — Хех, к этому невозможно привыкнуть. Надеюсь, со временем получится раздобыть и силовую броню.