Глава 25 — Глава 25

Глава 25 *** Как бы то ни было, до этого момента ему предстояло сделать ещё очень многое. Дэниелу по-прежнему требовалась помощь в подготовке Зайона к эвакуации, и Лион был намерен довести дело до конца. Теперь он знал эти земли куда лучше, а главное — нашёл в себе силы убивать. Эта мысль стала для него постоянным, отрезвляющим напоминанием. Белые Ноги не остановятся ни перед чем, пока не прикончат Дэниела, Джошуа и каждого, кто нашёл у них приют. В памяти всплыли слова Грэхема, и то, с какой интонацией они были произнесены, до сих пор тревожило душу юноши. — ...Как рутина, — прошептал Лион, пробуя слова Джошуа на вкус и ощущая осевшую на языке горечь. Они отдавали машинным маслом, чем-то ядовитым и чуждым — совсем не тем, чему его учили в прежней жизни. Тяжело вздохнув, он натянул шлем и подсоединил трубку, отозвавшуюся коротким шипением герметизации. — «Будь достаточно сильным, чтобы оставаться добрым»... Да, это звучало куда правильнее. Эти слова казались слаще и теплее, полностью соответствуя его собственным убеждениям. Покойный дед всегда наставлял его, что поступки — это отражение человеческой души. Лион не позволит ненависти или жажде мести направлять его руку. Он не станет вторым Джошуа. Вместо этого он поклялся стать лучше — и это было твёрдое обещание. Впрочем, его размышления прервал донёсшийся извне шум. Любопытство, которое частенько заводило его в дебри, заставило Лиона быстро перекинуть рюкзак через плечо и подхватить рычажный винчестер вместе с дробовиком. Проверив магазин своей винтовки калибра 12,7 мм, он вышел из пещеры навстречу жаркому утреннему солнцу. Снаружи столпились десятки мужчин и женщин из племени Печалей. В самой гуще Лион приметил знакомую шляпу Дэниела. Он уже собирался махнуть рукой, но вовремя остановился, заметив выражение лица одной из женщин в толпе. В её глазах застыла смесь скорби, ужаса, неверия и ярости. Она рыдала навзрыд, и слёзы градом катились по её лицу. Случилось нечто необъяснимое. Стиснув зубы, Лион начал пробираться сквозь толпу. Дикари расступались, пропуская его к самому центру схода. Там он увидел Дэниела, склонившегося над телом другого индейца — одного из охотников. Лицо миссионера выражало глубокую печаль, вину и едва сдерживаемый гнев. Рядом с трупом сидела Пробуждающееся-облако, целительница племени; слёзы ручьём текли по её щекам. Когда Лион подошёл ближе, его глаза расширились от ужаса. Перед ним предстала жуткая картина: в правой части торса убитого зияла огромная дыра, из которой вывалились внутренности, утопая в луже крови и жёлчи. Рёбра были буквально раздроблены, а правая рука держалась лишь на честном слове — на лоскутах кожи и мышц. То, что от человека вообще хоть что-то осталось, казалось настоящим чудом. Всё остальное превратилось в бесформенное месиво. Лион прекрасно понимал: этот человек мёртв. И он точно знал, какое оружие способно нанести столь сокрушительные повреждения. Более того, он знал, кто именно в этих краях владеет подобным стволом. Сама эта мысль пробудила в глубине его души нечто обжигающе горячее и в то же время пугающе ясное. Это чувство было ему слишком хорошо знакомо. Раскалённая добела ярость. — Что произошло? — процедил Лион, и его голос больше напоминал утробный рык. Едва сдерживаясь, чтобы не оскалиться, он в упор посмотрел на Дэниела: — Рассказывай. Всё как есть. Дэниел натужно вздохнул, его брови страдальчески сошлись на переносице. — Пробуждающееся-облако и Медленная-река ушли на ночную охоту. Они даже не успели ничего понять: Медленная-река успел лишь закрыть её собой, прежде чем пуля Белоногого настигла его, — произнёс Дэниел. Его костяшки побелели от того, с какой силой он сжал кулаки, а в чертах лица сквозила ярость. — Пробуждающееся-облако чудом спаслась и сумела притащить то, что осталось от него, в лагерь. Голос миссионера стал низким и угрожающим, неуловимо напоминая тон Джошуа. — Белые Ноги наглеют. Это была не случайная стычка, а спланированная атака... они хотели нас запугать. — Значит, это послание, — пробормотал Лион, и Дэниел мрачно кивнул. — Раны нанесены калибром .50 BMG. Смерть была мгновенной. Видать, Белые Ноги решили играть по-крупному. — Это был Громобой. Больше некому, — заговорила Пробуждающееся-облако, давясь рыданиями и сжимая ладони в кулаки. — Когда он стреляет, грохот стоит как при грозе. А следом приходит смерть. Она взглянула на Дэниела с немым вопросом: — Но... он всегда убивал Мёртвых Лошадей. Почему теперь его целью стали Печали? — Чтобы показать: в Зайоне больше нет безопасных мест. Даже для вас, — отрезал Лион, крепче сжимая винтовку. Он глубоко вздохнул, хмурясь под забралом шлема. — Они в бешенстве. Скорее всего, теперь я первый в их списке. Хотят запугать меня... или прикончить. Он резко выдохнул: — Им это с рук не сойдёт. — Не сойдёт, — эхом отозвался Дэниел, и его лицо застыло в маске холодной ярости. Он медленно поднялся, позволяя соплеменникам забрать тело и унести его для погребения. Затем он повернулся к Лиону, и в его взгляде читалась непоколебимая решимость. — Лион, — начал он, с силой сжимая кулаки. — Если когда-нибудь встретишь того, кто это сделал... я хочу, чтобы ты его прикончил. Сделай это, и я в долгу не останусь. — Можешь не продолжать, Дэниел. Я найду этого сукиного сына и всажу в него пулю, — проскрежетал Лион, охваченный тем же ледяным гневом. — Они хотели, чтобы их услышали? Что ж, я их услышал. Он посмотрел в глаза миссионеру: — Они заплатят за всё. Клянусь тебе. — Ловлю тебя на слове, — кивнул Дэниел. — Но прежде чем ты уйдёшь, нужно закончить дела в каньоне, иначе эвакуация сорвётся. Он скрестил руки на груди, перечисляя задачи: — Тебе нужно сделать четыре вещи. Во-первых, раздобыть карту региона Большой Лестницы. Во-вторых, зачистить пещеру яо-гаев рядом с нашим путём отхода. В-третьих, обезвредить капканы у моста. И наконец, уничтожить несколько лагерей Белых Ног в районе Утёса Большерогов. Лион молча кивнул — требования были вполне разумными. С новой винтовкой в руках он чувствовал, что наконец готов навязать Белым Ногам свои правила игры. Сейчас он ощущал в себе силы выйти хоть против медведя, а главное — ему жизненно необходимо было на ком-то выплеснуть скопившуюся злобу. Эти выродки и их снайпер горько пожалеют о содеянном. Ощущая прилив решимости, Лион выпрямился; в его сердце гулко стучала праведная ярость. — Всё будет сделано, Дэниел. Можешь на меня рассчитывать. — Хорошо... спасибо, — вздохнул Дэниел, пытаясь успокоиться. Он перевёл взгляд на Пробуждающееся-облако, и на мгновение его взор смягчился, но решимость никуда не испарилась. — Пробуждающееся-облако пойдёт с тобой. Она знает эти земли и станет твоим проводником. — Я сделаю всё, чтобы помочь тебе, чужак, — произнесла целительница с тем же решительным видом. Она потянулась к поясу, достала свою перчатку яо-гая и привычно натянула её на правую руку. — Белые Ноги стали врагами Печалей. Их присутствие оскверняет этот край. — Согласен, — кивнул Лион. — Но прежде чем мы отправимся в путь, мне нужно заглянуть к Белой Птице. Отдать ему корень дурмана для какого-то обряда. Пробуждающееся-облако понимающе кивнула: — А, значит, ты хочешь упокоить Призрака Её? Достойный вызов для чужака. На её губах промелькнула слабая улыбка. — Я помню свою первую охоту на яо-гая. Такое не забывается. Иди, я подожду твоего возвращения.