Глава 23 — Глава 23

Глава 23 *** **_Каньон Зайон — 2281 год_** *** Всего за несколько мгновений тщательно спланированная засада Белых Ног превратилась в беспорядочный и кровавый хаос. Благодаря Лиону и его новой винтовке предводитель нападавших погиб на месте — пуля калибра 12,7 мм буквально превратила его голову в багровый туман. Увидев это, дикари бросились врассыпную, словно перепуганные крысы; они бежали прочь от Красных Ворот, пока техасец хладнокровно использовал их спины как мишени, пристреливая «Винтовку выживальщика». Отдача оказалась довольно резкой, но полноразмерный приклад и резиновый затыльник делали стрельбу на удивление комфортной. Оружие обладало поразительной останавливающей силой; теперь, когда Лион смог прочувствовать его в деле, он понял, что калибр 12,7 мм не идёт ни в какое сравнение со стандартным 5,56 мм, к которому он привык. По мощи это было сопоставимо с патроном .45-70 Government, и обновка определённо пришлась техасцу по душе. У Рэндала Кларка был отличный вкус, это уж точно. — Ха-ха! Смотри, как бегут! Это оружие и впрямь могучее! Белые Ноги боятся его! — ликовал Идущий-по-мелу, паля вслед отступающим из своего «Томпсона». Перезарядив магазин, он с лязгом передёрнул затвор. — Они больше не хотят драться! Так им и надо, нечего было с нами связываться, а?! — Да... ты прав, — пробормотал Лион, провожая взглядом убегающих врагов. Заметив брошенные на землю ружья и снаряжение, он прищурился и медленно опустил винтовку, тяжело вздохнув. — Хватит. Они больше не представляют угрозы. Пусть уходят. Идущий-по-мелу в недоумении резко обернулся к напарнику. — Что? Почему? Они же бегут! Мы должны их догнать! — возразил он, указывая рукой на удаляющиеся фигуры. — Это наш шанс! — Возможно... — Лион на мгновение задумался и кивнул, соглашаясь с логикой дикаря, но тут же покачал головой. Теперь он держал винтовку стволом в землю. — Их лидер мёртв. Большинство воинов — тоже. Они потеряли волю к сражению. Техасец коротко выдохнул. — Захотят ли они продолжать эту войну — их выбор. Но мы доказали им, что это будет смертельной ошибкой. В отличие от многих, Лион не находил удовольствия в убийстве. Конечно, он презирал Белых Ног за всё, что они сделали с ним и бесчисленным множеством других людей, но он давал им право выбора. Если они решат драться дальше — что ж, он примет вызов. Но если они бегут, поджав хвосты, для него этого было достаточно. Когда враг бросает оружие и спасается бегством, у Лиона хватало чести и благородства, чтобы уважать этот выбор и не стрелять в спину. И плевать на последствия. К тому же существовала огромная разница между уничтожением комбатантов и расстрелом беглецов. Первое делало его героем, второе — обыкновенным убийцей. И Лион не собирался позволять этому пятну разъедать свою совесть. Идущий-по-мелу ещё мгновение яростно смотрел вслед Белым Ногам. Он нахмурился, плотно сжав губы, но затем медленно и неохотно опустил «Томпсон». Воин Мёртвых Лошадей тяжело вздохнул — решение Лиона явно пришлось ему не по нраву, однако он подчинился. Пока они стояли на вершине, последние уцелевшие враги скрылись вдали. — Ладно. Наверное, без пушек они никому не причинят вреда. Гнусы или яо-гаи их всё равно сожрут, — проворчал Идущий-по-мелу. Закинув свой пистолет-пулемёт за плечо, он подобрал один из брошенных «Томпсонов» и вытащил из него магазин. На лице дикаря снова промелькнула слабая улыбка. — А лица-то у них какие были! Они и впрямь нас испугались, а? Лион кивнул, улыбнувшись под шлемом. — Да, пожалуй, так и есть. К тому же они оставили здесь кучу добра, — техасец спрыгнул с камня, на котором лежал скелет Рэндала Кларка, и подошёл к напарнику, дружески похлопав его по плечу. — Идём, брат, закончим то, что начали. Идущий-по-мелу хмыкнул и зашагал вперёд, прочь от Красных Ворот. Спустя некоторое время он покосился на Лиона. — Ты говорил, что хочешь спросить меня о чём-то. О чём именно? — полюбопытствовал дикарь. — О... — Лион сглотнул, вспомнив свои слова. — Точно. Он вздохнул, решив, что сейчас самый подходящий момент. — Я хотел спросить... когда мы покончим со всеми этими делами и Белые Ноги уйдут, не захочешь ли ты отправиться со мной в Мохаве? — Правда? С тобой? — глаза Идущего-по-мелу расширились от изумления. — Ага, — подтвердил Лион. — Ты ведь упоминал, что хочешь увидеть мир за пределами каньона. Вот я и подумал... из тебя вышел бы отличный напарник. Они продолжали идти бок о бок. — Сразу предупреждаю: в Мохаве полно опасностей. И вещей, которых ты, возможно, не поймёшь. Но ты стал мне хорошим другом, и я был бы рад, если бы ты пошёл со мной. Лион не кривил душой. Он сомневался, что без помощи этого проводника смог бы пройти по Зайону и пару миль, не угодив в какую-нибудь смертельную ловушку. Воин Мёртвых Лошадей был хорош в бою, хоть порой и проявлял излишнее рвение. К тому же его навыки следопыта и знание природы были просто неоценимы. Вместе они стали грозной силой здесь, в каньоне, и техасец надеялся, что этот успех удастся повторить и в Мохаве. Учитывая знания Лиона о будущем... у них был шанс. С другой стороны, всё могло измениться. К лучшему или к худшему — ему оставалось только принять это. — Хм-м... — Идущий-по-мелу задумчиво прикусил губу, нахмурив брови. — Тебе придётся спросить Джошуа, отпустит ли он меня... Но если он скажет «да», то я согласен, — решительно произнёс дикарь, широко улыбнувшись. — Я бы очень хотел увидеть это... «Мохаве» своими глазами. Даже если там очень опасно. — Договорились. Но сначала мне придётся многому тебя научить. Там всё... непросто, — Лион поднял взгляд к темнеющему небу. Он вздохнул, опустив винтовку стволом вниз, и мельком глянул на экран Пип-Боя. Устройство сканировало местность на наличие движения, но датчик зафиксировал лишь один сигнал — его напарника. — Когда доберёмся до лагеря Печалей, нам придётся ненадолго разойтись. Джошуа наверняка захочет, чтобы ты помог остальным, пока я буду передавать припасы Дэниелу. — Да. Так велит Джошуа, — кивнул Идущий-по-мелу. — Но не волнуйся, Лион. Мы ещё встретимся и отправимся в Мохаве вместе. Лион усмехнулся под шлемом и, сжав левую руку в кулак, приподнял её. — В точку, брат, — он коротко рассмеялся. — Ну же. Сожми руку в кулак и стукнись о мой. У меня дома это называют «кулачным приветствием». Дикарь кивнул и, сжав правую руку, медленно коснулся кулака Лиона. Жест показался ему странным, но суть он уловил. — А, это как побратимство по крови, да? — с любопытством спросил он. — Ну, в каком-то смысле, — Лион лишь пожал плечами. — Не переживай. Когда выберемся отсюда, я покажу тебе столько всего, что у тебя голова кругом пойдёт. Воин Мёртвых Лошадей азартно улыбнулся: — Что ж, я буду ждать этого с нетерпением. После этого они продолжили свой путь через Зайон, уходя во тьму ночи и в молчании спускаясь вдоль реки. *** На Зайон снова опустилась ночь. В лагере Печалей зажглись факелы; мужчины и женщины грелись у костров, а кто-то уже погружался в сон на самодельных лежанках. Лекари племени были заняты тяжёлым трудом — они растирали лечебный порошок из цветков брок и корней зандера. В центре лагеря сидел Дэниел, внимательно изучая инструменты, которые Лион принёс из своего похода. — Хм, да. Эти вполне подойдут, — похвалил он, изучая содержимое медицинской сумки и одобрительно кивая, проводя пальцем по чистой стали. — Хорошая работа. Я удивлён, что тебе удалось раздобыть всё по списку. — Это было непросто. Пришлось и поискать, и пострелять, чтобы достать их. Но теперь всё в порядке, — Лион устало опустился на деревянный стул, положив шлем на колени. — Белые Ноги наводнили всю долину. Да и зверьё здесь — не шутка. Он перевёл дух и, достав из рюкзака бутылку «Ядер-Колы», с негромким шипением откупорил её. Понюхав крышечку, техасец сделал долгий глоток. — Но оно того стоило. По пути мне удалось разжиться кое-какими полезными вещами. Думаю, того оружия, что мы с Идущим-по-мелу притащили, хватит, чтобы вооружить ещё несколько ваших людей.