– Патока, правда, можно я просто добавлю этот соус, и он станет съедобным? – Энжи, немного сомневаясь, поискала соус, о котором упоминал Эйден. – Патока, патока, патока... Ах, это он?
Темно-коричневая бутылка на столе. Она понюхала её, и до неё донесся сильный сладкий аромат.
– Хорошо, тогда только одну ложечку... Ах.
Лязг.
Ложка с патокой, которую она зачерпнула, выскользнула у неё из рук, и она с запозданием вздохнула, увидев, что ложка упала на пол.
Она была так голодна, что у неё не было сил держать её в руках.
– Не мог бы кто-нибудь принести мне новую ложку... Ах, нет.
Она пошарила среди салфеток в поисках колокольчика или шнурка и покачала головой. Она всё ещё не привыкла к жизни без прислуги.
– Даже это я должна делать своими руками? О, да ладно, – ворча, она встала, чтобы поискать другую ложку, и в мгновение ока наступила ногой на подол своей развевающейся юбки. – Ах!
Она с грохотом растянулась на полу.
Это был несчастный случай, который произошел из-за того, что завязки юбки, которые Энжи, которая сама неуклюже одевалась, завязала неплотно, развязались при повторных движениях.
– О, о, как больно.
Она ударилась коленями о то же самое место, где упала, и снова ударилась на рассвете об угол мебели. Энжи обхватила колени руками и застонала.
– О, этот чёртов дом, чертов сэр Эйден, боже мой. Почему у него нет слуг? По крайней мере, позвольте мне взять с собой горничную. Почему еда такая плохая?
Она изливала проклятия на Эйдена, как заклинание, преисполненная бесконечного негодования.
– Что, я?
Над ней, лежащей на полу, появилась большая тень. Энжи подняла глаза на владельца тени и закричала со слезами на глазах.
– Ты, ты причина того, что я такая!
Эйден не смог скрыть жалости в своих глазах, когда увидел, что произошло.
Он услышал громкий шум из кухни, подбежал посмотреть и увидел её, снова распростертую на полу.
– Ты так быстро адаптируешься, принцесса. Ты уже сама моешь пол на кухне, – воскликнул он с притворным восхищением, чтобы ещё больше разозлить её.
– Это не так, ах… Кажется, я сломала кость.
Энжи, которая уже собиралась разозлиться, жалобно заплакала, но выражение лица Эйдена оставалось холодным.
– Может, ты и не умеешь вытирать пол, но ты определенно мастер преувеличивать.
– Я серьезно!
Если одного падения достаточно, чтобы сломать кости, то ты не человек, а стебелек проса.
Несмотря на то, что он не поверил словам Энжи, Эйден схватил её за подол юбки, возможно, из-за беспокойства, чтобы поближе рассмотреть рану.
– Тогда дай мне проверить.
– Кья, куда ты прикасаешься!
– Ты говоришь, что думаешь, что сломала кость, но твои удары довольно сильные, – придерживая её лодыжку, пока она рассекала воздух, ответил Эйден. – Я проверяю, потому что ты сказала, что она может быть сломана.
– Почему ты проверяешь? Вызови врача!
– Отсюда до места, где находится врач, час езды верхом. У нас дома есть некоторые основные лекарства, так что лучше быстро осмотреть и вылечить.
Практичный тон мужчины лишил её присутствия духа. Она чувствовала себя дурой из-за того, что подняла шум из-за пустяка.
Это правда, что она была поражена, когда он неожиданно задрал ей юбку. В обществе, в котором она жила, показывать ноги противоположному полу считалось табу.
– Хорошо, просто посмотри на травму. Не смотри ни на что другое.
Но, в конце концов, он её муж. С ним нет необходимости соблюдать формальности. Более того, здесь нет никого, кто мог бы наблюдать и сплетничать о её поступках.
«Думай о нём как о высокой горничной с короткой стрижкой или как-то ещё».
Прежде всего, она хотела, чтобы её рана была обработана как можно быстрее. Шрам на её красивой нежной коже был бы настоящей катастрофой.
– Да, и тщательно вымой руки, прежде чем прикасаться к моей одежде. Ты знаешь, сколько стоит эта ткань?
Руки Эйдена, на которые указала Энжи, были покрыты грязью с обеих сторон, потому что он только что вернулся с работы в поле.
Затем он указал на реальность:
– Эта драгоценная ткань уже покрыта пылью, не так ли?
– Н-ну, это… Фу, перестань болтать, поторопись и посмотри. Это моё правое колено.
Она женщина, которая действует ему на нервы каждым своим словом.
Эйден что-то проворчал про себя и слегка приподнял её юбку, чтобы посмотреть на то место, на которое она указывала. Он не мог не упрекнуть её, когда увидел неудобную одежду.
– Не надевай такую вычурную одежду, а то упадешь.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала, когда всё, что у меня есть, – это эта одежда?
Эйден внимательно посмотрел на её белую коленку, которая была видна на фоне её смущенного голоса, притворяясь, что не замечает ленточки, небрежно, как у ребёнка, завязанной поверх чулок.
– Ну что там?
– Хм.
– Она все-таки сломана? Или она просто треснула? Или у меня идет кровь?
Эйден повернул голову к Энжи.
– Она слегка растянута.
– ...Это все?
– Небольшой ушиб.
– О боже, на моей мраморной коже!
«…»
Энжи, которая плакала печальным голосом, почувствовала холодную атмосферу и взглянула на лицо Эйдена.
– Ты, спасибо тебе за твою тяжелую работу.
«…»
– А теперь дайте мне подлечиться, быстро!
Эйден опустил ногу Энжи, за которую держался, на пол.
Бежать всю дорогу сюда в суматохе из-за такого пустякового ушиба, бросив свой драгоценный сад, казалось пустой тратой сил и времени на что-то ненужное
Энжи запрокинула голову и запротестовала, когда мужчина встал.
– Почему ты встаешь? Разве я не должна лечиться?
– Я скажу тебе, где лекарство, чтобы ты могла сделать это сама. Я тебе не слуга.
Энжи хотела сказать, что он не слуга, а замена горничной. Однако он, казалось, был в очень плохом настроении, а она была слишком голодна, чтобы вести себя так воинственно, как обычно.
– Хорошо, тогда покажи мне, где это.
Энжи ответила настолько грациозно, насколько позволяла ситуация. Она попыталась встать, нащупывая что-нибудь, за что можно было бы ухватиться.
– Ах, ах...
Поскольку на ней всё ещё был тот же кринолин, что и вчера, ей было нелегко подняться самостоятельно. Она схватилась за угол стула и медленно приподнялась.
Когда она это сделала, Эйден заявил:
– Есть одно правило, которому ты должна следовать.
– Что это?
В доме нет клеток.
– Клеток?
Он указал на её юбку, которая развевалась.
– Эта штука, которую ты носишь под юбкой.
– Это не клетка, это кринолин! И какая тебе разница, что на мне надето?
Эйден отодвинул от неё стул, за который держалась Энжи. Энжи, которой только что удалось встать, в гневе рухнула обратно на пол.
– Что за чёрт?!
– Именно поэтому. Если ты и дальше будешь носить одежду, в которой так неудобно передвигаться, мне придется бегать сюда каждый раз, когда ты будешь падать, не так ли?
– Я могу встать и без тебя.
Энжи, которая ответила ему грубостью, начала пытаться приподняться, ухватившись за край кухонного стола.
Эйден некоторое время наблюдал за ней, затем подождал, пока у неё не иссякнут силы, прежде чем встать.
– Во-вторых, если ты и дальше будешь разгуливать по дому в этой широкой юбке, то уронишь мои драгоценные вещи.
Энжи подумала о деревянных куклах и вазах, которые она уронила вместе с подолом юбки, когда спускалась вниз. К счастью, её одежда служила подушкой, и они не пострадали, но она боялась, что Эйден рассердится.
– Что ты собираешься делать, если я скажу «нет»?
Она понимала суть того, что говорил Эйден, но не хотела его слушать.
– Я буду продолжать сбивать тебя с ног и не помогу тебе подняться. Пока тебе не надоест кататься по полу и ты не откажешься от клетки.
– Это не клетка!
Она не могла не обратить на это внимания. Энжи вздрогнула и подавила нарастающий гнев.
– Отлично. Тогда я не буду носить это в этом доме.
Я просто как-нибудь выберусь из этого дома, так что до тех пор я просто потерплю это. Она убедила себя и пообещала Эйдену.
Казалось, он, наконец, был удовлетворен, и его суровое выражение лица смягчилось, и он помахал ей рукой.
– Хорошо. Тогда я покажу тебе, где ты можешь найти одежду и лекарства вместо этих тряпок.
Это была не та доброта, которой она хотела.
Энжи попыталась отказаться от нежелательной услуги, но, подумав, поняла, что вся её одежда была сшита с учетом кринолина, поэтому подол юбки был очень длинным. Если бы она не надела под него кринолин, то, в конце концов, задрала бы подол платья.
– Ну и ладно.
Энжи тихо ответила и заковыляла за ним вверх по лестнице. Она преувеличенно прихрамывала, как будто он забыл о её поврежденной ноге.
***
Эйден отвел её в комнату, которую она в данный момент занимала.
Половина пола была завалена багажом, который она привезла с собой, а в комнате было темно и беспорядочно, потому что все шторы были задернуты.
– Похоже, что часть моего багажа пропала.
Эйден ответил на вопрос Энжи.
– Я отнес громоздкий багаж в другую комнату. Это прямо к тебе в комнату.
Он помолчал, а затем спросил, не в силах сдержать любопытства:
– Почему все шторы задернуты?
Он прекрасно понимал, что погружаться в её дела с головой нехорошо, но не понимал, зачем она в солнечный день закрыла окна плотными шторами.
– Солнечный свет, проникающий снаружи, слишком яркий. А что, если я обгорю на солнце?
С беззаботным видом объяснила Энжи, поглаживая свою гордую белую кожу.
Эйден подавил желание спросить: «Ты что, дитя тьмы?», и открыл дверцу шкафа.
– Здесь есть кое-какая одежда. Возможно, она немного велика, но в ней будет удобнее, чем в том, что на тебе сейчас.
Энжи посмотрела на одежду, в основном простого покроя, которую носили простолюдины, и сморщила нос.
– Как она может быть такой поношенной?
– Это одежда, которую носила моя покойная мать.
– ...Они изношены, но их всё ещё можно носить.
Обновлено: 18.02.2026