***
— Слыхал, ты завалил практический экзамен, — Эйвери плюхнулся рядом с ним во время ужина с широкой ухмылкой на лице. В этом мальчишке всегда была злая жилка, и она отражалась в его взгляде.
— Что тебе нужно? — тихо спросил Северус.
— Да ладно тебе, Нюнь. Я просто хочу узнать, правда ли это. Ты серьезно завалил трансфигурацию? Разве ты, типа, не готовился к ней неделями?
Северус лишь пожал плечами, откусывая очередной кусочек от своего бутерброда. Ему не хотелось ничего обсуждать с Эйвери, будь он ребенком или взрослым мужчиной. Конечно, он был тем самым Слизеринцем, с которым Северус всегда был наиболее близок. Макнейр был зверским садистом, что не изменилось с возрастом. Ему нравилось убивать животных ничуть не меньше, чем людей. А Малсибер — он был фанатиком, экстремистом даже среди последователей Темного Лорда. По сравнению с ними Эйвери был обычным. Обыкновенный бездарный озлобленный мальчишка. С другой стороны, он явно не был тем, кому Северус мог доверять. Эйвери был тем еще эгоистом. Не раз уже взрослый Эйвери шпионил за Северусом, чтобы сообщить Темному Лорду о каком-нибудь якобы подозрительном поведении.
— И не отрицай этого. Я слышал, как МакГонагалл говорила со Слизнортом в коридоре. Она сказала, что ты не смог объяснить ей Закон Гампа, и уж тем более рассказать про пять исключений. Разве ты не выступал с лекцией по этой теме буквально на прошлой неделе?
Видимо, да.
— Что тебе нужно? — раздраженно прорычал Северус.
Эйвери в ответ на это поднял руки:
— Осторожней, если Уолден услышит, как ты разговариваешь, он наведет на тебя порчу, полукровка.
Полукровка. Грязнокровка.
Северус схватил Эйвери за воротник школьной формы и притянул его к себе:
— Не хочешь повторить это мне в лицо?
Эйвери чуть не намочил штаны, судя по его писклявому голосу.
— Да что с тобой не так?
Все. Северус медленно выдохнул, прежде чем отпустить Эйвери.
— Ух ты, Поттер и впрямь подпортил тебе настроение, — прокомментировал будущий Пожиратель смерти. Мальчик на мгновение заколебался, а затем нарочито улыбнулся и проследил за тем, чтобы слизеринцы вокруг них угомонились после опасного выпада Северуса в адрес чистокровного. — Тебе стоит держать свои приступы гнева под контролем, если хочешь служить.
***
Была уже глубокая ночь, когда Северус бросил попытки уловить хоть каплю сна. Мальчишки вокруг него казались угрозой, даже несмотря на то, что были всего лишь ими. Мальчишками.
Засыпать всегда было трудно, потому что Малсибер ужасно храпел. Никто не хотел спать рядом с ним, поэтому Северусу всегда выпадало счастье оказаться на этом месте в результате их единогласного решения. Сегодня заснуть не представлялось возможным.
Эйвери поднял один важный вопрос, на который он не знал ответа. Что ему вообще делать со своей жизнью?
Это не было похоже на второй шанс. Его дружба с Лили была в раздрае даже без обзывания ее словом на букву «г». Учителя его недолюбливали, товарищи по факультету смотрели на него свысока. А на поддержку семьи он особо не рассчитывал.
Уехать и начать все заново. Это был один из вариантов, и он был довольно заманчивым. Ты хорош в выживании. Умеешь выживать с тем, что есть.
Уехать, не имея ни школьных зачетов, ни денег, ни какой-либо приверженности. Это было просто безумной идеей.
Он позволил себе пять минут помечтать о таком будущем. Он мог бы открыть бизнес по доставке зелий. Он мог бы побывать в США, отправиться в путешествие, изучить окрестности. Увидеть что-то еще, помимо этих унылых стен замка.
Но затем его настигла реальность. Он бы никогда не смог избавиться от чувства вины, даже если бы отправился на другой конец Земли.
Он знал о грядущих кошмарах.
Если бы он мог предотвратить хотя бы одну смерть... разве это не его долг, не его обязанность — сделать все зависящее от него, чтобы спасти эту самую жизнь?
Возможно, в этом и заключалась вся суть. Он, Северус Снейп, не заслужил второго шанса. Это он знал наверняка. Но, возможно, судьба решила, что другие его заслужили, и он был призван, чтобы дать им этот второй шанс. Перед его мысленным взором проплыли все те лица, которые он увидел в Большом зале. Лили. Маккиннон. Макдональд. Лонгботтомы. А затем, даже при его ненависти к ним... Поттер. Блэк.
Отлично. И снова в бездну. Ради всеобщего блага, как бы это сказал Дамблдор. Северус не смог сдержать отчаянного хихиканья.
— Может, уже заткнешься и перестанешь вертеться? — проворчал Макнейр и швырнул подушку через всю комнату.
Северус закрыл глаза и погрузился в глубины своего сознания. Это был план, который нельзя было переводить на бумагу.
Для начала ему нужно было выяснить, как остановить Волдеморта. Жаль, что Дамблдор никогда в полной мере не доверял Северусу. Ну, он доверил ему свою смерть, но не свои секреты при жизни. Однако директор нечаянно дал ему две подсказки. Конечно, этого было маловато, но это все, что у него было.
Нагайна должна умереть. И Поттер тоже. Иначе Темного Лорда не получится победить.
Так какая же магия может связать вместе жизни живых существ?
Приоритет номер 1 на его повестке дня: Выяснить, почему Темного Лорда нельзя убить напрямую, и исправить это.
Время играло против него. Оставалось две недели, потом наступят летние каникулы, и он окажется запертым в Паучьем тупике без какого-либо доступа к магии или совам. К сожалению, ему придется поторопиться со своим расследованием прямо под носом Дамблдора. Он мог только представить, как сильно обрадуется директор, если узнает, что один из будущих Пожирателей смерти интересуется заклинаниями бессмертия.
Если он хотел удержать ситуацию под контролем, то две вещи не подлежали сомнению.
Никто не должен узнать о том, что он знает про будущее.
Никто не должен узнать о том, кому он предан.
–––––––
Четверг, 17 июня 1976 года - конец пятого курса
Письменный экзамен по истории был таким же кошмарным, как и экзамен по Трансфигурации: Кто вообще составлял этот чудовищный ряд вопросов? Эти предметы точно нельзя было сдать без серьезной подготовки. А вот Зельеварение... Почему нельзя было устроить День Зельеварения в рамках СОВ этого года?
Сдав практически пустой экзаменационный лист — гигантские войны были ему совершенно безразличны вот уже двадцать лет — Северус был волен бродить по замку, как ему заблагорассудится. Его однокурсники праздновали во дворе, а Мародеры даже запустили волшебный фейерверк, который напомнил ему о выходе из замка близнецов Уизли. Пятикурсники танцевали под музыку и сжигали учебники по истории на костре. В кои-то веки все факультеты объединились из-за общей ненависти к урокам Биннса.
Никому не было дела до Северуса, если только они не хотели получить от него что-то определенное, поэтому после принятого от Эйвери сливочного пива он отделился от толпы.
Только Минерва подняла глаза, когда он прошел мимо нее по опустевшему коридору, но его угрюмый вид воздержал ее от комментариев.
Обновлено: 19.01.2026