Библиотека была заполнена отчаянными студентами младших курсов, экзамены у которых шли после СОВ и ЖАБА. Благодаря этому они были слишком заняты повторением материала, чтобы устраивать беспорядки. Ирма Пинс совсем недавно заняла свою должность, и ей едва удавалось сдерживать этих зверей в узде:
— Если ты посмеешь написать еще и в этой книге, Шеклболт, — визжала она на весь зал, — я прикажу Филчу подвесить тебя за пятки!
Северус проскользнул мимо нее. Это было одно из преимуществ репутации столь неприятного человека. Никто не хотел с тобой разговаривать, и никто не хотел, чтобы ты разговаривал с ними, поэтому они не смотрели в его сторону, надеясь, что он не решит присесть рядом с ними.
Спрятав свою палочку под зимней формой, которую он предпочел, несмотря на теплую погоду, он снял сигнальное заклинание на одной из запретных полок. За двадцать лет работы преподавателем он провел немало времени в библиотеке. И эти чары он знал как свои собственные.
Самое время быстренько пробежаться по оглавлению, затем просмотреть раздел цитируемых сочинений, найти книги, звучащие соответствующе зловеще, и повторить.
Он искал все, что хоть как-то затрагивало тему бессмертия. Связанных между собой жизней.
За несколько часов ничего полезного ему не попалось, лишь все та же старая история о философском камне Николаса Фламеля.
Когда студенты ушли на ужин, он наложил на себя Дезиллюминационное заклинание, чтобы избежать нагоняя от Ирмы, и продолжил поиски после завершающего часа работы библиотеки.
Ничего. Как будто все статьи, все книги по этой теме были изъяты из библиотеки. Раздраженный, он сбросил чары, скрывавшие его, тем самым чуть не вызвав у Ирмы, сидевшей за своим столом и читавшей один из своих дурацких любовных романов, сердечный приступ.
— Мистер Снейп, уже наступил комендантский час!
— Пожалуйста, помогите мне кое с чем, — вежливо попросил он. Северус убедился, что стоит перед ее столом как положено. Все-таки она обожала соблюдение порядка.
— Я должна была отправить вас спать еще час назад! — Она пробормотала что-то невнятное, подозрительно звучащее как «Похоже, мои глаза теряют остроту. Как я только его не заметила?»
— И я обещаю быстренько вернуться в спальню, но у меня есть один неотложный вопрос. Я искал одну книгу. Я знаю, что она существует, на нее ссылаются в трех других книгах. А еще я нашел маркировку, обозначающую, что она должна быть в библиотеке. Но ее на полке нет.
Она нахмурилась.
— Какое у этой книги название?
Северус замешкался.
— «Волхование всех презлейшее». Мне нужно подготовиться к экзамену по Защите от темных искусств.
— Разве он не состоялся вчера утром?
Проклятье...
— В смысле, я хочу проверить свой ответ на вопрос с того экзамена. Мне... мне просто необходимо убедиться, что я не испортил себе оценку. Это должна быть «П», понимаете? Чтобы... — он перебрал варианты в голове. — Чтобы стать аврором.
Глаза Ирмы широко раскрылись, вероятно, из-за того, что она знала о его дружках – Пожирателях смерти. Кроме того, он не славился умением играть по правилам. Но, по меньшей мере, половина вины лежала на Мародерах. Четверо на одного — было нечестно. И его самого это не вдохновляло на честную игру.
— Аврором?
— Да. Профессия мечты. Так что там с книгой?
Она зажала свою переносицу, но, несмотря на свои сомнения, села и просмотрела каталог под столом.
— Она находится в Запретной секции, — сообщила она ему, словно он был идиотом. — У вас есть пропуск?
— Конечно, есть, — соврал он. Подделка учительской записки вряд ли было тем преступлением, которое бы прокляло его душу на веки вечные.
Она протянула руку, но он проигнорировал этот жест:
— Но книги там нет.
— Должна быть.
— Но ее там нет, — возразил он ей, такой же раздраженный, какой казалась и она сама в его присутствии.
— Только не таким тоном, молодой человек. Она встала и быстрым шагом пересекла комнату, чтобы самой поискать книгу. Через несколько минут она вернулась, но книги в ее руках не было. — Попробую проверить записи.
Ей потребовалось еще пять минут, чтобы найти нужную карточку.
— О, директор переместил ее в свой кабинет для дальнейшего личного пользования. Хотите, я сообщу ему о вашем запросе? Он часто держит книги при себе, но когда ученику нужна какая-то книга, он всегда возвращает ее в библиотеку.
Ага, это явно плохая идея — просить у Дамблдора книгу под названием «Волхование всех презлейшее».
— Нет, не стоит. Я просто спрошу профессора... — О боже, кто же был их профессором по Защите в этом году? Их было так много в его студенческие годы, и уж тем более во время, проведенное в качестве преподавателя... Может, Кадоган? Тот, по которому третьекурсницы сходили с ума во время вчерашнего обеда? Или это их преподаватель по Прорицаниям? Он не проходил этот предмет, да и кто знает, кто преподавал эту ерунду двадцать лет назад! — Я просто спрошу профессора.
Ирма подозрительно на него покосилась, но в итоге просто пожала плечами, ведь ничего страшного не произошло, и никаких книг похищено не было: — А теперь в постель, молодой человек. Желаю вам удачи завтра.
О Господи, значит, завтра будут еще экзамены?
***
Возвращаясь в свою спальню, Северус не спешил. Для подростка потеря факультетских баллов и получение дисциплинарного взыскания казались просто настоящим наказанием, но ему было совершенно все равно, поймает его староста после наступления комендантского часа или нет.
Его шаги эхом отдавались в тишине коридоров. То, что его окружала полная тишина, расслабляло. Хотя бы сейчас ему не казалось, что он находится в постоянной опасности раскрыть себя как самозванца. Днем он был точно так же поглощен одиночеством, но тогда ему это не казалось выбором, поскольку его грубоватый характер и неопрятный внешний вид давно превратили его в изгоя. Правда, пару раз он пытался влиться в компанию.
Иногда он предпринимал попытки войти в гриффиндорскую тусовку Лили, особенно на первом и втором курсах, иногда болтался в окружении Макнейра и Малсибера.
Это никогда ни к чему не приводило.
Идя по коридорам, он мог притвориться, что он все еще тот старый хмырь, похожий на летучую мышь профессор зельеварения, который по ночам бродит по коридорам и охотится на заблудившихся студентов. Этот образ ему даже немного нравился. Однако, в этом подростковом теле с еще не сформировавшимся голосом он не вызывал уважения ни у кого.
— Не прикасайтесь ко мне!
Северус остановился на месте.
— Оставьте меня в покое, придурки!
Противный смех прорезал ночную тишину, а грубые голоса начали препираться с девушкой.
— Что здесь происходит? — потребовал он, как только свернул за угол. Макнейр и Малсибер зажали Макдональд между собой, точно накинувшись на нее с обеих сторон, чтобы не дать ей убежать.
— Ой, отвали, Нюнь. Посторожи в коридоре или возвращайся в кровать, — Малсибер отвернулся от него. Этот чистокровка никогда не видел в нем чего-либо, кроме бельма на глазу. Точно не равного ему, и уж тем более не угрозу для его планов. Малсибер был человеком со своими идеями. И он поручал их воплощение людям вроде Макнейра. Настороженный, Северус оценил состояние Макдональд. Девушка была, как положено, одета в форму школы, но глаза ее были красными, а на щеках проступил явный румянец.
Малсиберу нравилось проклинать эту девушку, внезапно вспомнил Северус. Она была одной из причин его ссоры с Лили. Лили сильно его осуждала за то, что он водился с этим парнем после того, что он сделал с бедной Мэри.
А.
Дело было в волосах. Малсибер всегда выбирал блондинок во время их набегов в качестве Пожирателей смерти.
— Я видел, как МакГонагалл направлялась сюда, — соврал Северус, глядя на руки Макдональд. Она скрестила их перед собой, словно защищаясь от этих слизеринских мальчишек. Ее плечи были напряжены, а грудь тяжело вздымалась.
— Черт! — Макнейр бросился бежать, не оглядываясь. Малсибер же сузил свои глаза почти... чувственно. — Увидимся, Мэри. Тебя люблю и покидаю.
Девушка мгновенно разрыдалась, не в силах даже сдержать поток слез, пока Малсибер не исчез из коридора.
Черт.
Северус медленно выдохнул, выставив руки перед собой, чтобы показать, что у него в руках нет палочки: — Тебе пора возвращаться в общую спальню. Ладно, Макдональд?
Девушка зарыдала еще сильнее, затем отвернулась от него и убежала.
***
Пребывание в одной комнате с Малсибером этой ночью чуть не убило Северуса. Он передумал — этот парень был еще большим чудовищем, чем Макнейр.
Северус знал, что между Макдональд и Малсибером что-то было. Но подробностей он не знал. И он подозревал, что Лили тоже их не знала, когда ругала его за дружбу со слизеринцем.
Возможно... правды Макдональд не рассказала никому.
Все знали, что он применил Империус к гриффиндорке. Он частенько хвастался тем, что в совершенстве овладел им в общей гостиной. Однако идиотский подростковый мозг Северуса тогда еще не отличался достаточной степенью тьмы, чтобы представить, для чего Малсиберу могла понадобиться ее покорность.
Теперь же у него было общее представление о том, почему Макдональд могла покончить с собой в его прошлом.
Но вот вопрос на миллион: Что ему теперь делать с этой информацией?
Обновлено: 19.01.2026