Глава 46 — Глава 46

Ветви деревьев переплетались высоко вверху, образуя плотный полог, как и в любом лесу, где Поро провел большую часть своей жизни. Пение птиц эхом разносилось под пологом леса. Однако, возможно, из-за различий в окружающей среде, Поро почувствовал, что птичьи трели в этом лесу несколько отличаются от тех, что он слышал раньше. – Чем отличаются? Возможно, дело в видах птиц? Звучало как-то резко и неприятно. – Это… вороны! Вскоре Поро обнаружил, что количество ворон в этом лесу намного превышает обычное! – Почему так? В воздухе витал слабый запах разлагающейся плоти. Острый нюх Поро быстро пришел к этому выводу, и этот запах можно было считать довольно распространенным. В лесу постоянно происходят жизненные и смертельные схватки, вызванные… естественными конфликтами пищевой цепи, когда плотоядные охотятся на тех, кто ниже, а старых животных пожирают бесчисленные крошечные разлагатели после окончания их жизненного цикла. Так было всегда. Но… ритм природы никогда не создаст такого большого количества гниения! Другими словами… такой густой и распространенный запах не мог появиться всего лишь от нескольких смертей! – Может быть, в лесу есть братская могила? – подумал Поро, но этот гнилостный запах определенно не мог исходить из далекого прошлого! Преследователи отстали, и даже если они продолжат поиски, им никогда не придет в голову, что "Второй Вожак" на самом деле волк, переодетый в человеческую шкуру. Поэтому Поро просто последовал за гниющим запахом, продолжая поиски. Наконец, среди жужжания комаров и мух он обнаружил ближайшую цель — Труп в доспехах! Тело внутри давно сгнило под воздействием времени и лесных падальщиков, зловонные, наполненные гноем вещества обволакивали пожелтевшие кости, и бесчисленные мухи вползали и выползали через отверстия в доспехах. Даже не используя когти, Поро видел молочно-белых опарышей, копошащихся внутри. – Мертвый… солдат? Нет, это было гораздо больше! Поро пошел вперед, питательные вещества, образованные тканями органических тел, смешались с почвой, и трава, деревья и мох росли еще пышнее. Подняв голову, Поро увидел еще больше — Еще больше человеческих останков! Трупы лежали разбросанные по земле, все они были одеты в доспехи солдат Королевства Сино, сломанное оружие и клинки были погребены под пылью! Поро шел шаг за шагом, глядя на белые кости, погребенные под травой и деревьями, вороны стояли среди останков, их хриплые голоса звучали как голоса мстительных душ, жаждущих жизни. Более сотни солдат погибли здесь! – Почему они умерли? Так близко к столице… почему произошла такая трагическая резня?! Поро искал повсюду, но все, что он видел, это скелеты солдат Королевства Сино. Не было никаких признаков тел противников! – Почему? Неужели враги были настолько сильны, что солдаты не смогли убить ни одного из них? Или враги утащили свои трупы после битвы? В какой-то момент, увидев два трупа, лежащих рядом, Поро осенила невероятная мысль! Эти два трупа, даже после смерти, все еще были тесно связаны — И мостом, соединяющим их, был меч! Стандартный длинный меч Королевства Сино! Белые кости одного солдата покоились на рукояти, а другой конец клинка был воткнут в ребра другого! В то же время, ржавый меч лежал и в животе этого трупа! Увидев это, Поро представил последнюю сцену из жизни этих двух солдат перед смертью — Оба держали длинные мечи, безжалостно вонзая их в жизненно важные органы своих товарищей! Поро принялся внимательно осматривать другие трупы, и вывод, к которому он пришел, был тот же! Белые поверхности костей были покрыты ужасными следами от мечей; стрела пронзила гнилую плоть; боевой молот раздробил череп... Эти солдаты Королевства Сино погибли в междоусобной войне. Трагическая, необъяснимая, неизбежная и всеобщая взаимная резня, закончившаяся полным уничтожением! …… Поро выскочил из кустов, прижав лапой белку. – Ну вот, ужин прибыл, поймаю еще одну, если не хватит. В последнее время Поро немного переел приготовленной пищи и начал чувствовать себя немного непривычно, время от времени поедая сырую пищу. Вид скелетов солдат все еще стоял у него перед глазами! – Лес… скрывает неизвестные опасности? Я просто надеюсь, что с Лейк все в порядке, но с опытом охотника на ведьм у нее не должно быть проблем с обычными зверями, верно? В любом случае, он должен сначала воссоединиться с Лейк. В конце концов… без меня маленькая девочка будет страдать от бессонницы! Поро подпер подбородок рукой, покачал головой, погрузил свой дух в душу, и из воздуха появилась золотая страница — [Циклическая Регрессия: Счастливчик Ганс - Удача Утраты] [Церемония Распечатывания Завершена, Авторитет Сказки Восстановлен!] [В конце пути плотоядный зверь, любивший присваивать чужое, наконец, погиб с проломленным черепом — с определенного момента его злоключения были предрешены!] [Власть сказки: Когда у тебя отнимают что-то принадлежащее тебе или обменивают насильно, ты можешь отщипнуть кусочек удачи у грабителя.] [Описание: Если… потеря не означает несчастья, то приобретение не обязательно означает удачу!] По крайней мере, результаты следования за Гансом до конца уже были получены. Удача, вещь эфемерная, в глазах науки скорее похожа на вариант теории вероятности. В прошлом Поро никогда особо не верил в подобные вещи. Пока… не встретил Ганса. В какой-то момент это действительно становится не совсем разумным, по крайней мере, теперь этой способностью обладаю я. Поро убрал страницу книги. Даже если эта власть сказки намного слабее, чем то, чем владел Ганс. Но она достаточно секретна и сильна! Лес был велик, но для Поро, волка, особых опасностей не было. Он полагался на свое обоняние, чтобы избегать запаха незнакомых зверей — Возможно, это были следы, оставленные местными хищниками этого леса. И найти воду не составило труда. Вскоре за кустами показался прохладный ручей. Кристально чистая, незагрязненная родниковая вода — питьевая! Поро подошел к ручью, наклонился и напился. В чистой горной воде чувствовалась легкая сладость, но как раз в этот момент уши Поро насторожились — из кустов позади доносился необычный звук! Сразу же последовал звук, от которого шерсть у Поро встала дыбом! Это был звук лопнувшей тонкой струны, звук, который животные никогда не издают… Тетива лука! Поро перекатился на месте, и в следующую секунду стрела вонзилась в землю там, где он только что был! Засада! Все мышцы Поро напряглись, и он прыгнул обратно через ручей! Сразу за этим стрелы полетели одна за другой! Лучник целился очень точно, но уклонения Поро не позволили ни одной стреле попасть в цель! Ему оставалось только беспомощно наблюдать, как Поро исчезает в кустах за ручьем, не оставив и следа! – Черт, этот волк и правда какой-то хитрый! Мужчина с коротким луком в руках поднялся, одетый в легкие доспехи, но стиль и дизайн их совершенно отличались от стиля и дизайна Королевства Сино. – Но волчье мясо не очень вкусное, да и еще рано… поймаем что-нибудь другое! Он шагнул вперед, вытаскивая одну за другой стрелы, воткнувшиеся в землю, стряхивая с них грязь и вставляя обратно в колчан за спиной. Затем он повернулся и ушел. Но он не заметил, что позади него, в зарослях кустов, горящие зеленые глаза Поро были прикованы к уходящей спине мужчины.