– Эти рыцари просто неутомимы, – пробормотал Порро, и в его голосе прозвучала беспомощность, когда он услышал крики позади.
Хотя им троим удалось оседлать лошадей и на какое-то время вырваться вперед, их навыки верховой езды оставляли желать лучшего, и вторая волна кавалерии постепенно настигала их.
Убийство великого герцога взбудоражило всю армию Королевства Снега!
К счастью, лес впереди становился все ближе и ближе.
Что их ждет в этом лесу?
В любом случае, восточный лес Королевства Снега был самым подходящим местом, чтобы скрыться от погони.
Порро посмотрел на густые заросли, которые казались даже больше, чем лес, в котором они с Лейке когда-то жили. И, что еще важнее, это был совершенно незнакомый лес.
Порро вспомнил информацию, полученную из свитка охотника на ведьм.
Белоснежка... кажется, тоже находилась в этом лесу?
– Вшух-вшух!
В этот момент сзади раздались пронзительные звуки!
"Что это…?"
Порро посмотрел вверх, и выражение его лица застыло!
Кавалерия, видя, что преследуемые вот-вот войдут в лес, не колебалась и начала стрелять из луков!
– Черт побери!
Они втроем ехали бок о бок, а армия позади, помимо стрельбы, начала расходиться, образуя крыло!
Порро сузил глаза. Все его планы были выполнены в полной мере.
Судя по ситуации, преследователи крайне не хотели, чтобы они вошли в лес!
Если бы только… они смогли добраться до леса…
Но тут Ханс, ехавший с краю, вдруг вскрикнул:
– О нет! Я не могу контролировать эту лошадь!
– Что случилось? – встревожился Порро.
Он увидел, что в круп лошади Ханса попала стрела!
Выступила кровь, и лошадь понесла!
Перепуганная лошадь вышла из-под контроля и начала ржать и скакать в разные стороны!
– Ты знаешь, как… как ее остановить, чтобы она не бегала кругами?!
Но Порро и Лейке не могли помочь.
Они умели садиться на лошадь и дергать поводья, но понятия не имели, как управлять ею, когда она испугана!
В панике Ханс схватил стрелу и вытащил ее!
Кровь брызнула фонтаном!
Глаза коня расширились, он издал мучительное ржание и помчался еще быстрее!
Расстояние между ним, Порро и Лейке стало быстро увеличиваться!
– Кхе-кхе… неважно, она меня не слушает!
Ханс был болен, плохо держался в седле, и тряска сказалась на нем. Полумертвое выражение вернулось на его лицо.
Он прижался к шее лошади, словно смирившись с судьбой, и помахал Порро и Лейке:
– Спасибо, что помогали мне. Что ж… прощайте, если судьба позволит!
Порро забеспокоился, но в этой ситуации он не мог развернуть лошадь, поэтому оставалось только смотреть, как Ханс уносится в сторону…
– Но твоя лошадь… бежит к обрыву! – закричал Порро.
– К обрыву?
Ханс поднял голову и посмотрел. Действительно, впереди был обрыв, глубокий и темный, дна не было видно!
– О… и правда обрыв. Не повезло. Если упаду, то… умру?
Хотя он так думал, Ханс не спрыгнул с лошади.
Прыжок с несущейся лошади, скорее всего, сломал бы ему кости!
Преследователи же были воодушевлены. Они не знали, как Ханс держится в седле, и радовались:
– Отлично, один запаниковал! Он бежит к обрыву!
– Схватить его!
– Он в тупике!
Часть кавалерии отделилась, чтобы прижать Ханса к краю обрыва и захватить живым!
Но вскоре они заметили неладное.
– Что происходит?!
– Почему он не замедляет ход?
– Неужели он хочет… покончить с собой, спрыгнув с обрыва?
Преследователи открыли рты, когда лошадь Ханса, не сбавляя скорости, рухнула в пропасть!
– А?
– Этот бандит… такой стойкий?
– Неужели… самоубийство?!
Преследователи остановили лошадей у края обрыва и посмотрели вниз.
Обрыв был крутой, почти отвесный, и высота пугала!
Этот человек не мог выжить!
Они были уверены в этом.
……
В это время Порро и Лейке мчались к лесу.
Стрелы продолжали свистеть вокруг.
К счастью, стреляли в том же направлении, в котором они ехали, что ослабляло удары.
Но даже так несколько стрел попали в Порро!
К счастью, на нем была кольчуга, поэтому стрелы не нанесли ему вреда.
А что насчет Лейке…
По́рро лично видел, как несколько стрел, летевших в Ле́йке, встречала его красный плащ, словно он был живым, взмывая вверх и подбивая стрелы посередине!
И хоть удар был не сильным, его хватало, чтобы отклонить стрелы и пропустить их мимо!
Что ж, По́рро уже ничему не удивлялся.
Ему просто было интересно, какими ещё странными чарами благословлён этот красный плащ.
Позади него командир кавалерии, видя, что расстояние между ними и лесом всё сокращается, заволновался и громко скомандовал:
– Быстрее! Осталось совсем немного, остановите их! Стреляйте! Стреляйте быстрее!
В одно мгновение давление погони возросло!
Так как часть солдат была уведена Га́нсом, По́рро и Ле́йке даже стали чувствовать вибрацию копыт позади!
– Ле́йке, нас могут окружить! Они хотят остановить нас до входа в лес. Может, временно разделимся и поищем способ встретиться уже в лесу? – сквозь зубы предложил По́рро.
В голубых глазах Ле́йке мелькнула тень сомнения, но её быстро сменила решимость:
– Хорошо, По́рро, давай быстрее. Мне будет очень одиноко без тебя.
По́рро ободряюще улыбнулся:
– Конечно, я обещаю!
Затем они сильно натянули поводья, и, хоть и не слишком умело, кони стали расходиться в разные стороны.
Нераненые боевые кони в этой ситуации ещё могли выполнять некоторые команды.
Поскольку целей стало две, кавалерии Королевства Сне́га стало сложнее держать строй, и они могли только преследовать их по отдельности.
Эффективность погони сразу снизилась.
Это дало По́рро и Ле́йке немного времени, чтобы передохнуть.
Когда они въехали в лес, деревья по обе стороны стали гуще.
Стрелы, летевшие с неба, застревали в кронах и больше не представляли угрозы.
Они ворвались в лес с двух сторон, и следом за ними в чащу устремилась могучая кавалерия.
Но то, насколько глубоко они вошли в лес, было явно недостаточно!
По́рро продолжал нестись вперёд, лес становился всё гуще.
В какой-то момент он спрыгнул с коня, и на землю упала пустая кольчуга солдата.
В лесу снова появилась тень волка!
– Мы потеряли их след!
Несколько преследовавших их всадников остановили коней с мрачными лицами.
Они смотрели вперёд, в тенистый лес, где стрекотали насекомые и пели птицы. Их лица выражали неуверенность.
– Ладно, возвращаемся, – решили кавалеристы.
Они видели торчавшие из земли обломки костей и помнили прежние слухи об этом восточном лесе.
– Под натиском всей нашей кавалерии никто не был схвачен... Хм, этим бандитам просто везёт!
– Везёт? Войти в этот лес – всё равно что искать смерти!
Они повернули коней и двинулись к свету, исходящему из-за пределов леса.
Словно в лесу… было что-то, чего они старались избегать!
Обновлено: 18.01.2026