– Они должны быть где-то здесь!
Кавалеристы с факелами остановились перед большой лесопилкой. Было темно, и даже при свете факелов, сложенные бревна и разбросанные ветки отбрасывали огромные тени.
Для кавалерии такая местность была крайне неудобной. Здесь лошади не могли скакать галопом, и это отнимало много времени!
– Хм, бегут куда попало… Пытаются замедлить погоню таким образом? – фыркнул капитан кавалерии, держа в руке маленький прозрачный стеклянный флакон. Внутри него слабо светилась прядь волос, покачиваясь в одном направлении!
Направление указывала магия Сине-Красной Ведьмы, наложенная с использованием отрезанных волос Ханса. Хоть она и была едва заметной вблизи, этого хватало, чтобы определить их приблизительное местоположение.
– Просто медленно умирают.
Как рыцарь города, этот офицер отлично знал местность. Хоть лесопилка и была большой, вокруг негде было спрятаться. В отличие от центра города с множеством домов разной высоты. Другими словами… как только Поро и остальные покажутся, их тут же окружат!
– Спешиться и обыскать! – взмахнул рукой офицер, и десятки рыцарей спешились, обнажив длинные мечи. – По трое в группу, сигналить, если столкнетесь с врагом, и стараться задержать!
Офицер указал направления и быстро разделил своих людей на несколько групп, которые начали продвигаться к другой стороне лесопилки. Наконец, он оставил четырех солдат охранять лошадей.
На лесопилке было темно, слышно было лишь потрескивание веток под ногами и стрекот насекомых в тени. Но эти солдаты были хорошо обучены, намного лучше бандитов и разбойников. Даже в такой обстановке они осторожно держали мечи наготове, остерегаясь любого угла, где мог кто-то прятаться! Но, как часто бывает, подготовленность не предотвращает несчастные случаи. Особенно в такой сложной и темной обстановке!
В одном углу три солдата, обыскивавшие местность, обошли штабель бревен и увидели впереди, в темноте, отчетливый красный плащ!
– Нашли!
– Они там!
– Кто-нибудь… – Как и приказывал офицер, они тут же громко закричали и бросились к Лику! Двух других целей они не видели, но им было все равно, ведь задачей было поймать преступника в красном плаще! А что насчет остальных? Их жизни не имели значения. Поимка убийцы герцога была первостепенной задачей!
Лик был очень быстр, и красная тень мгновенно исчезла в штабелях бревен. Три солдата обнажили мечи и бросились в погоню! Бежать в темноте было крайне сложно, не замечая неровностей земли… Сделав всего несколько шагов, один из солдат упал на землю!
– Вы идите вперед!
Двое других не замедлили шаг и продолжили преследовать Лика. Упавший солдат с трудом поднялся. Хоть на нем и была кольчуга, падение оказалось довольно болезненным.
– Черт! Что за невезение! – Только он хотел поднять с земли свой меч и продолжить погоню, как из-под бревна выскользнула темная тень и сбила солдата с ног! На этот раз ему не повезло еще больше. Не успел солдат оказать сопротивление, как от сильного удара в голове загудело! Он лишь успел увидеть пару призрачных зеленых огоньков, уставившихся на него в темноте, прежде чем потерял сознание!
– Похоже, тебе досталось больше всех! – увидев, что солдат потерял сознание, Поро вместе с Хансом, прятавшимся поблизости, быстро начал снимать с него шлем.
Через несколько десятков секунд с разных сторон прибежали другие группы солдат. Яркие мечи отбрасывали смертоносные блики в свете факелов!
– Где эти преступники?
– Там, скорее, мои товарищи задерживают их!
– Где цель?
– Там, скорее… У меня нога повреждена, не могу преследовать!
Поро решительно указал в неверном направлении. Увидев знакомое лицо под шлемом, солдаты не усомнились в его словах и быстро побежали туда! А Поро, переодетый солдатом, пошел в противоположную сторону, к лошадям!
……
У лесопилки несколько солдат, охранявших лошадей, неторопливо беседовали.
– Как же это надоело, опять торчим на лошадях.
– Да уж, с таким раскладом этим ворам, конечно, не уйти, но и заслуги особой в охране лошадей нет!
Но тут они заметили фигуру, выходившую из темной лесопилки!
– Что, уже вернулись?
Четыре солдата, охранявших лошадей, с недоумением посмотрели на Поро, вернувшегося в одиночку. Но, увидев лицо под шлемом, они успокоились и убрали мечи в ножны.
– Враг слишком силен, я повредил ногу и вернулся первым!
Поро показал четверым солдатам своё окровавленное, казалось, сломанное колено.
[Красная Шапочка – Маскировка Волка] оказалась очень полезной, идеально скрывая травмы упавшего солдата!
– Шипит… и ты ещё можешь сам вернуться?! – воскликнули оставшиеся солдаты.
– Да ты настоящий крепыш!
Поро кивнул с озабоченным видом:
– Эти преступники отчаянно сопротивляются, и магия у них очень сильная. Вы тоже поторапливайтесь, окружите их и не дайте сбежать!
Не давая остальным времени на раздумья, Поро добавил:
– Я тут один за лошадьми присмотрю!
Услышав это, четверо солдат посерьёзнели. Раз уж троих бандитов заметили, беспокоиться было не о чем, и они согласно кивнули:
– Ладно!
– Отдыхай тут!
С этими словами они вытащили мечи, подняли факелы и бросились в лесопилку в том направлении, куда указал Поро!
Тем временем Ганс выбежал из тени.
Поро отвязал поводья у лошадей, вскочил на одну из них, и через некоторое время из темноты появилась и Лейке.
На ней был не ярко-красный плащ, а чёрный ночной костюм.
Девушка легко вскочила на лошадь. И только тогда из воздуха появился ярко-красный плащ!
В такую тёмную ночь преследующие солдаты не могли предположить, что плащ Лейке может мгновенно становиться невидимым и видимым.
Так что… их преследование с того момента, как фигура Лейке исчезла из виду… Уже провалилось!
– Вперёд! Прямо на восток из города!
Перед тем как уехать, Лейке взмахнула кинжалом и полоснула оставшихся лошадей по задницам, заставив их в панике разбежаться во все стороны!
Затем Поро натянул поводья, и они втроём поскакали по дороге!
Да, с самого начала Поро не рассчитывал заблокировать или остановить преследователей на лесопилке. Дорога была ещё длинной, и чтобы убежать подальше, им нужно было использовать какой-то транспорт!
Их фигуры были поглощены темнотой, как вдруг на краю лесопилки быстро взметнулось пламя!
– Мерзавец! – Кавалерийский офицер держал в руке стеклянную бутылку, его лицо было зелёным от злости.
Он посмотрел на исчезающих лошадей, а затем на солдата из его команды, которого несли раздетым догола, и сразу понял, что произошло!
– Вы что, слепые?! Не могли разглядеть, кто был в доспехах?!
Четверо солдат, охранявших лошадей, тоже были немного смущены…
И даже начали сомневаться в собственных воспоминаниях:
– Простите, сэр, может, было слишком темно… мы ошиблись?
Офицер с гневом вложил меч в ножны, глядя в темноту в конце дороги…
Он знал, что сейчас ситуация изменилась.
У беглецов были лошади, а он и его люди их лишились!
Эта миссия, которая должна была пройти как по маслу, провалилась!
– Они ушли в восточный лес. Скажите второй команде, чтобы прислали лошадей! – С мрачным лицом, процедил он сквозь зубы: – Попытайтесь остановить их на полпути!
Даже так офицер понимал, что если он провалится в этот раз, то в следующий раз остановить их будет ещё сложнее.
Обновлено: 18.01.2026