В зале повисла тишина, но длилась она всего несколько секунд.
А затем разразился настоящий хаос!
– Ах!
– Герцог!
– Кого-нибудь! Позовите кого-нибудь!
Мгновенно по всему залу пронеслась невероятная паника!
Никто не ожидал такого внезапного поворота событий. Стражники, выхватившие мечи, не успели среагировать на Лека Пороса и остальных. Они в изумлении смотрели на герцога, который был явно мертв!
Большинство его приближённых были в полной растерянности. Их лица побледнели, они не знали, что делать!
В конце концов, им никогда не приходилось сталкиваться со смертью герцога во время обычного собрания!
Алая Ведьма, сидевшая рядом с герцогом, задрожала, подняла руку, стёрла немного крови и плоти со своего лица и внимательно осмотрела её.
Почему?
Как он мог внезапно умереть?
Почему это должно было случиться… именно сегодня?!
Вероятность неисправности люстры над головой была крайне мала.
Вероятность её падения в присутствии людей была ещё ниже.
А вероятность того, что она упадёт прямо на голову герцогу, была практически равна нулю!
Это… какое-то колдовство?!
Но Алая Ведьма быстро взяла себя в руки, и выражение её лица постепенно стало холодным.
Её сморщенная, костлявая рука слегка сжалась.
Герцог мёртв… это не имеет особого значения!
Обычный человек, каким бы высоким ни был его статус, – всего лишь муравей!
Да, Алая Ведьма, хотя и служила герцогу в качестве советника по магии, смотрела на него свысока.
Богатство… власть… какая от них польза ведьме?
По крайней мере, для Алой Ведьмы они ничего не значили.
Она была советником по магии по другим, более глубоким причинам!
– Герцог мёртв, не полностью под контролем… тц, королева может обвинить меня…
Алая Ведьма процедила сквозь зубы:
– Но эта смерть была случайностью, и она засчитывается как выполнение части просьбы королевы – я должна получить шанс задать этот вопрос!
Но, как бы то ни было, в глазах Алой Ведьмы появился зловещий блеск…
Этот красный магический плащ!
Изначально она намеревалась использовать герцога, чтобы заполучить этот магический артефакт.
Даже для такой ведьмы, как она, магические предметы были чрезвычайно редки. Каждая ведьма специализировалась на разных видах магии.
Герцог мёртв, но от этого магического предмета нельзя отказываться!
– Кто-нибудь! Схватите…
Она встала и громко скомандовала герцогским стражникам.
Но, когда она хотела сказать: «Схватите Лека и остальных», она смущенно обнаружила, что стол напротив неё уже пуст.
Порос и остальные в момент падения люстры уже покинули зал, воспользовавшись хаосом, как и планировали!
Старое лицо Алой Ведьмы дернулось, и она процедила сквозь зубы приближённым герцога:
– Как люстра могла внезапно упасть?! Здесь кто-то что-то замышляет!
Герцог разгадал сущность этой злой ведьмы в красном плаще и хотел проверить её. Очевидно, ведьма была разоблачена и пришла в ярость, использовав магию, чтобы убить герцога!
Приближённые рядом с ней тоже отреагировали.
Как могла исправная люстра внезапно упасть? И ударить герцога?!
– Это верно…
– В этом есть смысл!
– Эти парни убежали, значит, они бегут из чувства вины!
– Отправьте кавалерию, чтобы поймать их и повесить!
– …
…
Стук копыт рыцарских коней тяжело отдавался по улицам.
Земля дрожала, и бесчисленные закованные в броню рыцари ворвались в таверну, разыскивая Пороса и остальных с несколькими портретами.
Хозяин таверны был человеком обветренного вида, а рядом с ним на стуле сидела ошеломлённая хозяйка.
Хозяин внимательно изучил ордер на обыск и покачал головой.
Но рыцари всё равно направились к комнатам для гостей на втором этаже таверны.
– Скрип… скрип…
Старые половицы издавали скрипучий звук, становясь всё ближе и ближе.
– Тук-тук-тук…
Раздался яростный стук, и тяжёлые шаги неоднократно сотрясали деревянные полы таверны.
– Откройте дверь!
Лек открыла дверь.
Красный плащ уже перешёл в режим невидимости.
Полностью вооружённый солдат за дверью посмотрел вниз на симпатичную девочку и на мгновение опешил.
– Дяденька, что-то случилось? – спросила Лек звонким голосом.
– А, нет… ничего…
Увидев Лека, солдат невольно вспомнил свою собственную невинную и милую дочь.
Такой ребёнок не может быть плохим человеком, верно?
Но на всякий случай он вынул несколько плакатов о розыске.
На первом был изображён второй человек в банде разбойников, со следующим описанием:
[Бывший рыцарь герцогского поместья, позже ставший разбойником, сжигающий, убивающий, грабящий, замышляющий убийство герцога, чрезвычайно злобный…]
На втором была изображена Лек в капюшоне, но внутри капюшона ничего не было нарисовано:
[Предположительно, женщина, злая волшебница, носит алый плащ, до того, как стать разбойницей, совершала зверства в деревнях, чрезвычайно злобная…]
На третьем был изображён Ганс, его спутанные волосы закрывали половину лица:
[Разбойник, чрезвычайно злобный…]
– Девочка, ты видела этих людей?
– Нет, дяденька!
Лек внимательно посмотрела и покачала головой:
– В комнате только мой брат!
Солдат ни о чём не заподозрил, кивнул и ушёл.
Лек закрыла дверь и посмотрела в комнату.
Хансу пришлось обрить голову и переодеться в новую одежду. Он стал гораздо энергичнее, настолько, что даже если бы герцог вдруг появился лично, он, возможно, не узнал бы его.
Поро принял свой обычный облик и, развалившись на кровати, изучал купленную карту.
– Что-то тут не так… – нахмурился Поро, слегка приподняв уши. Его чуткий слух улавливал звуки за пределами таверны.
Столица королевства Сино была огромной, и даже людям герцога было бы сложно прочесать весь город.
Когда они сбежали из поместья, то сразу же переоделись. Но почему-то солдаты герцога были сосредоточены именно в районе, где они находились. Они даже обыскивали дома окрестных жителей.
– Возможно, они как-то определили наше приблизительное местоположение, – сделал вывод Поро. – Нам нельзя здесь долго оставаться, уйдем сегодня же ночью!
– Как они нас выследили? – недоумевал Лек. – Если с нашей эвакуацией все в порядке…
Поро перевел взгляд на плащ Лека и медленно произнес:
– Может быть, дело в какой-то магии?
Он вспомнил герцога, который хотел заполучить плащ Лека. Не обязательно, чтобы сам герцог мог определить, что это магический предмет, но это означало, что в поместье герцога есть тот, кто разбирается в магии!
Той же ночью Поро, Лек и Ханс тихонько выбрались из окна.
На улицах тоже патрулировали солдаты, но ночь скрывала их от посторонних глаз.
– Уходит… Бежим! – на каждом перекрестке Поро затаивал дыхание и прислушивался, дожидаясь, пока шаги солдата не затихнут, прежде чем выйти.
Но как только они отошли на несколько кварталов, в комнате той самой таверны седовласая старуха вдруг открыла глаза!
– Я так и знала, что вам не усидеть на месте. Наконец-то я поймала вас, крысы!
Вошел закованный в броню рыцарь и отсалютовал.
– Улица Летящего Крыла в Восточном районе… Живо, хватайте их!
Мгновенно из окрестных улиц вырвался отряд кавалерии с факелами и погнался за Поро, Леком и Хансом!
Топот копыт разорвал ночную тишину!
Обнаженные мечи и копья сверкали в свете факелов!
Поро первым услышал легкую дрожь земли. Он обернулся и, взглянув назад, мрачно произнес:
– Нам… придется изменить маршрут.
– Это кавалерия? – Лек развернула карту в руке, еще раз взглянула на отметки маршрута и вспомнила план, разработанный Поро днем.
– Да, нам не уйти от кавалерии.
Поро оглядел темные дома вокруг:
– Но они тоже не всемогущи!
Обновлено: 18.01.2026