Глава 31 — Глава 31

В горах и лесах всегда найдется множество узких тропинок. В основном эти тропинки ведут в глухие места или редко используются из-за узости и непригодности для транспорта – они куда менее удобны, чем широкие дороги. Поэтому такие тропинки редко наносят на карты, которые продают в городах. Но в особых случаях они могут пригодиться. Например, сейчас. – Перейдете эту долину, и окажетесь в городе Нифо, там сможете переночевать, – произнес Ханс. Его худое лицо выглядело изможденным. Большую часть времени он молчал, лишь исполняя роль проводника. – Дядя, а чем вы раньше занимались? Часто ходите этой дорогой? – спросила Лейке. Растения по обеим сторонам тропы росли очень густо, множество колючек тянулись к её середине. Но все кусты странным образом расступались, когда проходила Лейке, так что её красный плащ ни разу не зацепился за ветки или листья. А Поро, прижавшись к её ногам, ощущал ауру Сердца Леса и не пачкался. – А, нет, я проходил этой дорогой всего один раз, в основном все ездят по главной, но в последнее время… на главной дороге беда, – слабым голосом ответил Ханс, срезая мачете заросли колючек перед собой. Затем добавил: – Просто эта дорога оставила глубокий след в моей памяти, такой глубокий… что я никогда её не забуду. – Почему? – с любопытством спросила Лейке. – Здесь красивые пейзажи? Или приключилось что-нибудь интересное? – Ни то, ни другое. – Веки Ханса еще сильнее опустились, глаза потускнели. – Просто эта дорога привела меня к самой низкой точке в моей жизни, а самая низкая точка… была вчера. Лейке замолчала, вспомнив свежие могилы перед двумя простыми деревянными домами, и перестала спрашивать. Выйдя из долины, они попали на место, где сорной травы и кустов стало гораздо меньше. Ближе к городу Нифо несколько тропинок с разных сторон сошлись вместе, образовав… чуть более широкую грунтовую дорогу. В этот момент ушки Поро слегка навострились. Он услышал странные звуки, словно что-то скрежетало. Вскоре и Лейке резко повернула голову. У реки, в тени деревьев, она увидела здоровенного мужчину, точившего нож о камень. – Поро, а что делает этот человек? – тихо спросила Лейке. – Кажется, точит нож… – так же тихо ответил Поро. Но как только они его заметили, точильщик тоже поднял на них взгляд. Поро показалось, что в глазах точильщика мелькнул страх. Может, это ему почудилось? Поро не знал, но, поскольку точильщик больше ничего не предпринимал, беспокоиться было не о чем. В конце концов, хоть этот мир и полон чудес, охотников на ведьм здесь не так уж и много. Но… вдруг Ханс сделал шаг вперед. – Ты точишь ножи? – спросил Ханс, глядя на мужчину тусклыми глазами. – Да, какое тебе дело? – не поднимая головы, отрывисто ответил мужчина, продолжая точить нож. – Как идет торговля заточкой ножей? – снова спросил Ханс. – Так себе, хуже, чем у вас, охотников, хорошее дельце! – нетерпеливо взглянул мужчина на Поро и на лук со стрелами за спиной у Лейке. Ханс какое-то время молча смотрел на камни разных размеров у реки. Затем повернулся и сказал Лейке и Поро: – Пошли. – Дядя, вы знакомы с этим точильщиком? – Можно сказать и так, – без всяких эмоций буркнул Ханс и замолчал. Вскоре они добрались до города Нифо. Из-за удаленности это место больше напоминало большую деревню. – Дядя, два номера… и ужин, – Лейке подошла к стойке и положила несколько серебряных монет. По совету Ханса Лейке не стала расплачиваться золотыми, а просто дала немного больше серебра, чем полагалось. – Хорошо, номера семь и восемь, – глаза хозяина таверны загорелись при виде серебряных монет, он быстро убрал их в карман и достал ключи со стены за спиной. Обычно постояльцы расплачивались медными монетами. А серебряные монеты в обычном обороте встречались нечасто. – Все готово, гости, ужин будет готов через некоторое время. Ждать долго не пришлось, еда была готова к ужину. Поро и Лейке выбрали укромное место в углу, ведь… волк, обедающий за столом, да еще и с такими манерами, выглядел бы слишком странно. Еды было немного, всего лишь хлеб и немного овощей, но этого было достаточно, чтобы набить животы. В этот момент дверь таверны распахнулась с грохотом! – Старик, мне кувшин вина, черт возьми! И порцию мяса! – раздался голос, который Поро уже слышал. Это был "точильщик", с блестящим палашом на поясе и мясистым лицом, внушавший немалый страх! На мгновение в таверне воцарилась тишина. Старый хозяин таверны вздохнул, ничего не сказал, лишь молча слушал мужлана и пододвинул ему вина с мясом. Поро заметил, что остальные посетители таверны сдерживают гнев. – Эй, старик, да твое пойло – дерьмо собачье! В следующий раз пусть твоя дочка составит мне компанию! – Господин, моя дочь ещё совсем маленькая… – пролепетал хозяин таверны, побледнев. – Что?! Презираешь меня? Жить надоело?! – усмехнулся тот, выхватил меч и воткнул его в деревянный стол. Блеснувшее лезвие окончательно лишило хозяина дара речи. Он взглянул на позеленевшего от страха старика, презрительно хмыкнул, перевернул стол и ушёл, широко шагая. Как только грубиян скрылся из виду, в таверне началось бурное обсуждение. – Что с этим хулиганом в последнее время творится? – Эх… Разве не знаешь, что он положил глаз на дочку старого Тота? Тот совсем слаб, вот этот мерзавец и издевается над ним! – Да уж, кто же отдаст свою дочь за такого злодея? Все знают, что он в пьяном виде с ума сходит! – Неужели нет никого, кто мог бы его усмирить?! – Это же отморозок без роду и племени, да к тому же сильный, кто ж его в нашей глуши остановит? – Точно, этот негодяй постоянно бегает за околицу и грабит прохожих. – Прохожих? Среди них наверняка попадаются сильные люди, неужели никто не может с ним справиться? – Хех, у этого мерзавца тоже есть мозги. Притворяется точильщиком ножей, сидит себе у дороги. Если человек крепкий, он и вправду точит ножи. А если слабак, то угрожает ножом и выдумывает предлог… – Какой предлог? – Наберёт в ручье камней, говорит, что это бруски для заточки, и выменивает их на деньги… – Сам подумай, если на тебя наставлен острый нож, разве осмелишься отказаться? – Да, не повезло нашему городку с таким злодеем! – … Ночь. В комнате для гостей. Лик обнимала Поро, прислонившись к кровати. Слабый свет свечи освещал её лицо. Девушка, склонившись, увлеченно читала книгу под названием "Теоретическая зельелогия". Внезапно она закрыла книгу, уткнулась лицом в мех на загривке Поро и произнесла: – Поро, я больше не могу сегодня читать! – Что случилось? – Я вспомнила того мерзавца за ужином. – Да, такие вещи… во многих глухих городках есть свои отморозки, – Поро немного подумал и добавил: – На самом деле, бывает и хуже. В местах, где ещё меньше порядка, хозяйничают разбойники и бандиты. – Но он хочет заполучить дочь хозяина таверны. Я слышала, ей всего шесть или семь лет. Если ему это удастся… Лик помолчала, а потом тихо сказала: – Я хочу… проучить этого негодяя!