Глава 29 — Глава 29

– Ух! – Деревянная стрела пронзила воздух, поразив летящую птицу, и та рухнула на землю. Десять минут спустя, у дороги. – Чшш... – Вспыхнуло пламя, и птичье мясо, насаженное на деревянную палочку, завращалось над огнем, источая манящий аромат. – Ну как? Я крутая? – Лейке засунула длинный лук в рюкзак. Охотничий опыт, полученный благодаря [Спиральному маяку·Охотник], гарантировал, что у Лейке и Поро будет достаточно еды, даже если они не несут с собой много припасов. – Да, ты слишком крутая, могущественная Красная Шапочка-Охотник! – Поро кивнул. Он никогда не скупился на похвалу, в конце концов... он ел ее еду. – Хе-хе, ничего особенного! – Глаза девушки счастливо сузились от комплимента, и она протянула Поро шашлык с жареным мясом. – Открывай рот, Поро. Поро умело открыл рот и откусил кусок. Как вкусно! Как волк, он охотился в сотрудничестве с Лейке даже быстрее, чем когда сам ставил ловушки в лесу. Он в основном отвечал за разведку и преследование раненой добычи. Хм... почти как охотничья собака. Приправленное жареное мясо было намного вкуснее сырого. Пока он ел, Поро посмотрел на лук и стрелы за спиной у Лейке. Люди изначально проложили себе путь из всего сущего, полагаясь на увеличение дальности атаки. От дубинок и копий до луков и стрел. Поро немного завидовал. Все-таки быть человеком лучше. Хотя его когти и были сильны, он не мог держать такие вещи. Но... сейчас жизнь неплоха! Пока они ели, в конце дороги снова поднялось облако пыли, и показался караван. Впереди ехало несколько закованных в броню рыцарей, а в центре несколько лошадей везли телеги с большими деревянными ящиками, перевязанными веревками, которые сталкивались друг с другом, раскачиваясь, издавая глухие удары. Судя по размеру каравана и гербу на повозках, его возглавлял представитель знатного семейства. Следом шло много людей, в том числе слуги и охрана дворян, а также старики и дети в одежде простолюдинов. Большинство людей, будь то дворяне или простолюдины, были одеты как можно теплее. У нескольких легко одетых простолюдинов на открытой коже виднелись синевато-фиолетовые обморожения. Поро снова огляделся, посмотрел на пышную зелень деревьев. Очевидно, что нынешняя погода еще не достигла экстремальных холодов. – Поро, сколько караванов... мы видели в последнее время? – Лейке тоже внимательно смотрела на караван, на ее лице читалось сомнение. Они повстречали несколько таких караванов по дороге в Сино, и большинство из них, как и этот, везли свои пожитки и уезжали. – Больше десятка. Похоже, большая часть региона пострадала. Они как будто... бегут? Так много людей, это стихийное бедствие или... война? Поро внимательно посмотрел на одежду людей. Они спешили, и во многих глазах застыла апатия после горя. После того, как этот караван проехал, Лейке и Поро отдохнули достаточно. Они взвалили на плечи свои вещи и снова вышли на главную дорогу. Вскоре им навстречу попался еще один караван. В отличие от предыдущего, люди в этом караване не везли много одежды. Многие простолюдины были раздеты. Их кожа была темной, словно ее обожгли огнем. У многих на телах были окровавленные бинты. Как раз когда Лейке и Поро проходили мимо этого каравана, иссохшая старая женщина вдруг скривилась от боли и пошатнулась, собираясь упасть. Лейке опешила и подсознательно протянула руку, чтобы поддержать старуху. – Ах, спасибо, девочка. – На лице старухи отразилась боль, она стиснула зубы, чтобы восстановить равновесие. – У меня сильно повреждена нога, и я не могла удержаться. С этими словами старуха вздохнула и села у дороги. Подняв одежду, она увидела, что белая ткань на ее ноге пропиталась красно-желтой жидкостью. Поро посмотрел на кожу рядом с раной, задумался на мгновение и наклонился к уху Лейке, прошептав: – Это ожог, и он уже гноится. Лейке тоже посмотрела на одежду старухи. С такой травмой, если рядом не было семьи, ее судьба, вероятно, была предрешена. Но Лейке немного подумала и достала из рюкзака измельченные травы и приложила их к ране старухи. – Спасибо, ты такая добрая... – Старуха посмотрела на Лейке, одетую в капюшон, и, казалось, вспомнила что-то печальное, ее глаза немного потускнели. Но затем она спросила: – Девочка, куда ты идешь? Судя по направлению, ты не бежишь? – Мы идем в Сино. – Ответила Лейке. – В Сино? – Старуха на мгновение опешила и поспешно сказала: – Если вы идете в Сино, лучше сейчас свернуть в сторону. В последнее время дорога впереди не очень спокойна... – Тетушка, что случилось впереди? Я видела здесь много караванов в эти дни. – Лейке немного подумала и наконец спросила. – Эх, дитя, вам, путникам, этого знать не дано, – слова старой женщины прозвучали еще более горько. – Раньше здесь все было иначе, но… боги сошли с ума. – Боги? – Лейк и Поро удивленно переглянулись. – Да, все началось с природной катастрофы. Девочка, ты ведь заметила, что караваны, которые тебе встречались, делятся на два типа? – Да, одни одеты в очень теплую одежду, а другие… как вы… – подтвердила Лейк. – Это зло сотворили боги! – в глазах старухи заблестели мутные слезы. Она тяжело вздохнула и начала свой рассказ: – У нас здесь раньше жили два бога: Разъяренное Солнце и Северный Ветер. Один из них дарил тепло и свет, а другой – холод и движение воздуха. Мы жили неплохо, но однажды… эти два бога обезумели. – Разъяренное Солнце… Северный Ветер… обезумели? – Именно. Они начали выпускать свою силу без остатка. Этим богам никогда не было дела до людских жизней! День и ночь смешались. Там, где бушевал Северный Ветер, ураган сметал все на своем пути, сдувая песок с земли. Лютый холод, никто не мог его выдержать. А там, где появлялось Разъяренное Солнце, земля дымилась, нестерпимый жар испарял реки, растения вспыхивали сами собой, а свет был ослепительным. Даже издалека люди боялись открыть глаза. Если палящее солнце оказывалось прямо над головой, любой человек превращался в обугленный труп! Говоря это, старуха посмотрела на рану на своей ноге. – Мой муж и двое сыновей погибли под Разъяренным Солнцем. Я спряталась в глубоком погребе, в баке с водой, и едва спаслась! – Но… Разъяренное Солнце… – Лейк подняла голову и посмотрела на солнце, которое слегка слепило, но ничем не отличалось от обычного. – Разве Оно – это солнце? Мне кажется, солнце выглядит… как всегда? – Ты не понимаешь, девочка, – вздохнула старуха. – Солнце – это хорошо, оно всегда светит, но у нас Разъяренное Солнце – это солнце, и только когда Разъяренного Солнца нет, появляется обычное солнце… Лейк кивнула, наполовину понимая. Может, это были два существа, похожие на природные явления? Она задумалась на мгновение и задала еще один вопрос: – Тогда… почему два бога, которые всегда жили в мире, вдруг обезумели? – Откуда простым людям знать, что творится в головах у богов? – горько усмехнулась старуха, но тут же словно что-то вспомнила. – Впрочем, кажется, один город в самом начале катастрофы нашел колдуна, чтобы связаться с этими богами. – И что он узнал? – с любопытством спросила Лейк. Поро тоже насторожился. В его сердце нарастало необъяснимое чувство знакомости. – Колдун сказал, что два бога поспорили, – с горечью в голосе, но с неким ироничным оттенком произнесла старуха. – Они поспорили… кто легче заставит людей снять свои куртки!