– Да уж, и насколько же тут большой этот сад…
Раздвигая листву, впереди показалось бесчисленное множество цветов и кустов. Высота этих растений стала серьезным препятствием для Лейка и Поло. Деревья были в несколько раз выше человеческого роста. Любое дерево, даже самое тонкое, было толщиной в обхват троих человек, а кусты, колючки и цветы, которые должны были стелиться по земле, превратились, благодаря какой-то необъяснимой магии, в пышные заросли.
– Ах, кажется, мы немного заблудились, – произнес Лейк.
– Поло, запах крови, который ты чуял раньше, исчез?
– Да, исчез. Хотя этот парящий остров находится на вершине лозы, его части дрейфуют в облаках. – Поло огляделся.
Этот парящий остров был не единым куском суши, а состоял из бесчисленных фрагментов земли разных размеров, медленно плывущих в море облаков. Именно поэтому Лейк и Поло потеряли след Джека после того, как поднялись по лозе.
– Однако, все растения здесь обладают магией, – заметил Поло.
Он протянул лапу, сорвал лепесток с цветка рядом, который был больше его самого, слегка понюхал его и сказал:
– То же самое, что и внутри волшебной лозы.
– То же самое? – глаза Лейка расширились. – Значит, нам не нужно искать лозу, а можно выбирать эти растения?
– Но магия в этих растениях намного слабее, чем в лозе – и по концентрации, и по качеству.
Сад Великана был окутан плотными облаками. В лунном свете он мерцал, словно ртуть. Это было красиво, но под покровом этих облаков, даже если бы Лейк и Поло забрались на верхушки деревьев, они не смогли бы увидеть дальше. А уж найти кого-то было все равно, что искать иголку в стоге сена. Что касается возможного замка Великана, то даже тени его не было видно.
– Ночью туман становится немного гуще, – сказал Поло, глубоко вздохнув. До рассвета оставалось всего несколько часов. Лучше подождать до утра, чтобы продолжить поиски. Когда выйдет солнце, и света будет больше, и тумана меньше.
– Да, – Лейк кивнул.
Они нашли дерево, которое могли обхватить человек пять, и вспышкой Звездного Убийцы вырезали в нем отверстие. Забравшись внутрь, Поло зажег несколько щепок у входа в дупло и вошел. Зеленые и красные лозы поднялись с земли, обвиваясь вокруг входа, задерживая влагу снаружи.
– Давай сначала поедим. Завтра, возможно, придется долго бродить по лесу, – произнес Поло, и перед ним появилась разнообразная еда.
Этот парящий остров был гораздо больше, чем Лейк и Поло себе представляли, гораздо шире той части, которую они видели, глядя снизу вверх. Возможно, из-за влияния магии эти парящие острова колыхались в море облаков, но они не сильно загораживали солнечный свет. Если бы они искали кого-то, просто идя вперед, это заняло бы слишком много времени и было бы неэффективно.
– Давайте немного отдохнем, осталось всего несколько часов.
Поужинав, Поло и Лейк прислонились к стене дупла. В тусклом свете Поло вдруг заметил, что в его сумке что-то засветилось. Его зрачки сузились, он открыл сумку и осторожно вынул светящийся предмет. Нет… там был не один свет, а два – разных цветов. Два самоцвета. Это были камни, найденные у Седьмого после битвы в столице Бо Жэнь: один – сферический оранжево-красный, а другой – слегка заостренный зеленый. Их свет быстро исчез, как только Поло достал их.
– Хм? Почему это? – Поло едва ощутил это. Он не почувствовал ничего необычного в зеленом камне, но оранжевый сферический камень по-прежнему имел внутри формацию в стиле Бо Жэнь, которая работала нормально.
Поло проанализировал формацию, использовавшуюся для управления Стражем-гигантом, после того, как получил ее. Она была создана не в самом камне, а кем-то. Самое важное – энергия, содержащаяся в камне. Другими словами, сочетание особых свойств самого камня и формации Бо Жэнь давало ему возможность управлять Стражем-гигантом. Но откуда взялся сам камень? Что представлял собой цвет и энергия внутри него? И почему он был у Седьмого? Но путешествие было очень напряженным, и у Поло никогда не было времени, чтобы проанализировать магию внутри.
– Просто, я не знаю, связана ли эта вспышка с Королем Великанов.
Поло немного подумал, положил камни обратно в рюкзак, прислонился к Лейку и медленно закрыл глаза. Они путешествовали уже давно и знали, что в такой обстановке нельзя засыпать полностью, поэтому даже во время отдыха они находились в легком сне. При любых помехах они могли мгновенно проснуться. Но почему-то на этот раз облака за пределами дупла сгустились, и дух Лейка и Поло, казалось, увлекся в глубины парящего острова вместе с облаками…
Два камня, один оранжево-красный, другой сине-зеленый, слабо мерцали в темноте, словно звезды.
– Хм? Где это я?! – Поло резко распахнул глаза и, увидев рядом Лейка, слегка облегченно вздохнул.
– Кажется, это сон, какое-то ментальное пространство, – произнес Поло.
Судя по ментальным конструкциям из магической книги, а также учитывая недавнюю Бездонную Дикую Пляску, у Лейка и Поло возникло ощущение дежавю относительно их нынешней ситуации. Окружающая обстановка казалась тусклой, но постепенно стали проявляться детали. Невероятно высокий дворец. По мере того, как рассеивались тени, Лейк и Поло увидели красный с белым купол над головой, расписанный фресками, который находился в сотнях метров над ними. Вокруг них стояли огромные колонны, покрытые резными узорами, каждая толщиной с человеческую башню. Они были аккуратно расставлены, уходя в туман вдалеке.
– Это Дворец Гигантов! – эта мысль мгновенно возникла в головах Лейка и Поло. Но почему они оказались здесь?
Поло постарался успокоиться. Он чувствовал, что этот призыв не был особо насильственным. Казалось, он мог уйти, просто высвободив свой божественный разум, что немного расслабило его.
– Бум-бум… – Лейк и Поло насторожились. В этот момент земля начала дрожать вдали, в облаках, и послышались огромные шаги. Из-за тумана постепенно показывалась огромная фигура. Верхняя часть ее тела все еще была скрыта в густых облаках под потолком, расплывчатая и нечеткая. Лейк и Поло могли видеть только две похожие на колонны ноги, выступающие из-под клубящихся облаков!
– Король Гигантов! – Лейк и Поло мгновенно поняли, кто эта темная тень. Лейк крепко сжал рукоять Убийцы Звезд у себя на поясе, и клинок стал медленно выходить из ножен. Он сверкал серебристым звездным светом, словно встретил старого врага. Это похожее на гору существо медленно наклонилось, нависая над ними, словно тяжелая гора, давящая на головы, и черная, как солнце, голова начала появляться из тени купола. Два похожих на луны алых и белых светила прорвались сквозь завесу – это были глаза Короля Гигантов, и под хаотичными клубящимися нитями облаков нельзя было различить ни малейшей эмоции или выражения.
Обновлено: 18.01.2026