– Джек, ты обменял целую корову на какие-то бесполезные бобы?!
Ночь. В тесной деревянной лачуге женщина говорила в ярости, а мальчик молча стоял перед обеденным столом, опустив голову, с покрасневшими глазами, не смея возразить.
– Прости… мама… – пробормотал он, виновато потупившись.
Но женщину было не так-то просто успокоить. Корова – последнее, что у них оставалось для выживания – была обменена на то, что торговец назвал "волшебными бобами".
Очевидно, на этот раз её гнев не утихнет так просто.
В этот момент в дверь постучали.
– Тук-тук-тук…
Женщина замолчала, указала на Джека и сказала:
– Я накажу тебя позже!
Затем она встала, чтобы открыть дверь, не ожидая никакой опасности. В доме Джека практически ничего не осталось, никаких лишних денег.
На пороге стоял высокий, крепкий мужчина с топором за спиной, будто он только что рубил деревья.
На лбу у него виднелась слабая, кроваво-красная руна.
– Это дом Джека, верно?
– Да, сэр. Что-то случилось? Он опять набедокурил? – спросила женщина с недоумением и опаской.
– Мадам, ваш сын сегодня на рынке обменял корову на какие-то волшебные семена. Они мне нужны, – прямо заявил высокий мужчина.
– Волшебные семена? Ах, вы имеете в виду эти волшебные бобы, да? – глаза женщины загорелись, и она быстро спросила: – Да-да, именно. Интересно, какую цену вы предлагаете? Всего несколько серебряных монет… нет, хватит и медных! – поспешно сказала женщина.
Мужчина у двери, услышав её слова, смягчил своё несколько мрачное выражение лица:
– Конечно, мадам.
Взгляд мужчины скользнул мимо женщины, внутрь дома, и остановился на маленьком мальчике, Джеке, стоявшем в дверях дальней комнаты. Его глаза немного сузились. Он увидел несколько бобов размером с большой палец в руке Джека – это его несколько успокоило.
– Я вам заплачу, ваша цена разумна, – говоря это, мужчина потянулся к поясу, достал кошель, открыл его и приготовился достать деньги.
Однако, коснувшись содержимого пальцами, он замер.
Медленно он вытащил предмет. Это были не деньги, а камни похожего веса!
– Куда делись мои деньги…?
В голове мужчины с топором промелькнула картина дня, когда на рынке кто-то похожий на торговца, толкнул его, проходя мимо.
– Мерзавец… презренная тварь!
Крепкий мужчина отбросил кошель с камнями и залез за пазуху, доставая другой кошель, в котором лежал синий самоцвет и украденный военный знак отличия Борона.
– Сэр, наши волшебные бобы были обменяны на целую корову. Вам нужно предложить хоть какую-то компенсацию… – женщина, наблюдая за движениями мужчины, начала что-то подозревать.
Разъяренный мужчина, подняв глаза, увидел, как взгляд женщины отпрянул от его синего самоцвета.
– Конечно, компенсация. Ты тоже положила глаз на подношение, которое я собираюсь преподнести королю, верно? – мужчина с топором осторожно положил кошель обратно за пазуху, посмотрел на женщину и отбросил прежнюю мрачность, выдавив улыбку. Кроваво-красная руна на его лбу стала еще ярче.
В следующее мгновение топор мгновенно появился в руке крепкого мужчины из-за спины.
Женщина не успела среагировать, как её свалили на пол в центре тесной, гнетущей деревянной лачуги в вихре крови. Кровь хлынула фонтаном из её тела, словно разрезанного надвое!
– Мальчик, отдай мне волшебные бобы, и тогда… ты тоже хочешь компенсацию, верно? Считай, плата за молчание позволит тебе умереть безболезненно, вместе с твоей матерью… – медленно произнес мужчина с топором, глядя в сторону дальней комнаты, на плотно закрытую дверь.
В тот момент, когда он зарубил мать Джека, менее чем за полсекунды, Джек уже повернулся и побежал обратно в дальнюю комнату, закрывая за собой деревянную дверь!
– Хм? Маленький кролик быстро бегает? – мужчина с топором нахмурился, но не волновался.
Ветхий деревянный дом, деревянная дверь, ребёнок не могли остановить крепкого человека с острым топором, даже благословлённого Королём Великанов!
– Бах – треск… – топор взмахнул, и одним ударом половина деревянной двери была снесена. Здоровяк заглянул внутрь и увидел открытое окно на стене дальней комнаты!
Как только Джек вернулся в комнату, он, не колеблясь, вылез прямо из окна.
Его сердце бешено колотилось. Страх и ужас почти парализовали его разум, но его движения стали быстрее и решительнее под такой угрозой.
Это был чрезвычайно редкий талант.
Большинство людей в состоянии сильной паники слишком напуганы, чтобы пошевелить пальцем, но лишь немногие могут вырваться из этого состояния и совершать рациональные действия.
И Джек, хотя и был всего лишь ребёнком.
Но этот талант смотреть страху в лицо был один на десять тысяч. Люди с такими качествами, при небольшой подготовке, были бы бесценны в качестве солдат спецназа, шпионов и других профессий.
– Кто это? Это грабитель? Бандит… Он пришел за этими бобами?!
Джек бежал, спотыкаясь, крепко сжимая в руке горсть волшебных бобов. Он ужасно сожалел, даже представить себе не мог, что всё так обернётся.
Он и подумать не мог, что, отдав волшебные бобы этому человеку, он спасёт себе жизнь.
Такому злобному безумцу...
Даже получив волшебные бобы, он не погнушается убить ребёнка!
– Бежать, бежать, бежать, бежать в лес, и я смогу от него избавиться… – твердил Джек себе под нос, но тут же из его деревянного дома донёсся звук ломающегося дерева.
Джек невольно обернулся и увидел, как стену его деревянного домика легко разрезает пополам острый топор!
Словно… ножницы, рвущие тонкий лист бумаги!
– Ах! –
Такая сила явно была не под силу обычным людям!
Джек запаниковал от этой мощи, оступился, не заметив торчащего из земли камня, и потерял равновесие!
– Бац! –
Он тяжело рухнул на землю, поранив руку занозой, когда торопливо выбирался из разбитого окна.
Волшебные бобы, испачканные его кровью, упали в землю. В полубреду от боли Джек увидел, что волшебные бобы, упавшие на землю, словно… вспыхнули зелёным светом.
Нет, это не было иллюзией!
В следующее мгновение эти волшебные бобы на глазах проросли, их корни вонзились в почву, и тут же из земли поднялись огромные лианы, толще стволов деревьев!
У Джека не было времени на размышления.
Его невероятная способность быстро реагировать в критических ситуациях заставила его без колебаний обхватить быстро растущие лианы. Его лёгкое тело тут же подхватили взрывообразно растущие лозы, унося прямо к облакам!
Листья, огромные, как навесы, прорастали один за другим, и толстые волшебные лианы с порывом ветра устремились в небо...
На земле человек с топором поднял голову.
Наблюдая, как фигура Джека поднимается все выше и выше по лианам, он вложил окровавленный топор за спину.
– Ладно, сопляк, хотя это немного отличается от плана, небесная дорога в Чертог Короля Великанов снова соединилась – никакой разницы. –
Проговорил человек с топором с натянутой улыбкой, шагнул вперёд, протянул руку и крепко схватился за поверхность волшебных лиан.
Затем, глядя на огромные облака в небе, соединенные волшебными лианами, мускулы на его руке слегка дёрнулись, и он начал подниматься шаг за шагом.
Тяжёлые тёмные тучи не пропускали ни лучика солнца.
Зелёная лестница стояла вертикально, уходя в небо.
...
День спустя лианы затихли под мрачным небом. Из-за тёмных туч, хотя был всего лишь вечер, вокруг стояла кромешная тьма.
– Скрип… –
Лейке закрыла деревянную дверь и посмотрела на Поро:
– Пошли.
– Ты уверена?
– Да. –
Лейке кивнула: – В доме больше нет волшебных бобов. Волшебное зеркало сказало, что нам нужны семена этих волшебных лиан, значит, на то есть причина. Это единственный путь, который я знаю сейчас.
Девушка сжала кулак, подошла к лианам и погладила их, они были толще деревьев.
В отличие от засохших волшебных лоз, увиденных в заброшенной деревне, эта связка волшебных лоз перед ней была выращена из нескольких волшебных бобов, смешанных вместе. Стоять перед ними было все равно, что смотреть на стену, бесконечно растущую вверх!
– Даже если там, наверху, Король Великанов – и что? –
Лейке держала Звёздный Клинок в одной руке и подмигнула Поро: – Он был побеждён Звёздным Клинком почти сто лет назад. На этот раз бояться тоже нечего.
– Хм… если этот Джек ещё жив, нужно найти его и посмотреть, остались ли у него ещё волшебные бобы, а ещё эти пятна крови... –
Информации пока нет, и Поро не мог связаться ни с какой правдой, – Тогда пошли, Лейке.
Ничего неожиданного произойти не должно.
Ведь даже демоны попадались им в руки раньше.
Лианы были очень высокими, но, к счастью, на поверхности растений был пушок. Эти шероховатые текстуры позволили Лейке и Поро ускорить подъём.
Волчья форма Поро не подходила для такого почти вертикального лазания.
В прошлом для такой высоты в две тысячи метров даже самый сильный альпинист из смертных был бы бессилен достичь вершины.
Но, к счастью, сейчас Поро был уже не тем, кем был раньше.
В его двух глазах горел красный свет [Кольцо Регрессии: Красные Туфельки · Танец Освобождения] и магический свет волшебной левитации соответственно.
Его тело стало лёгким, и он прыгнул вверх.
Сбоку Лейке, чья физическая форма быстро улучшалась, позволяла ей прыгать по этим лианам даже быстрее, чем Поро.
Она легонько касалась листьев и ветвей на поверхности волшебных лиан носком, прилагая небольшое усилие.
И могла быстро взмыть вверх на несколько метров.
Конечно, обычным людям, даже с большим количеством инструментов, потребовалось бы много времени, чтобы забраться по таким лианам, но Лейке и Поро, очевидно, не нуждались в таких затратах.
Ветер завывал, и детали на земле были поглощены темной ночью, огромным простором.
Далёкие звёзды казались ближе.
Плывущие облака давили, словно занавес.
– Скоро будем на месте.
– Неужели над облаками и правда стоит замок великана?
Поро почувствовал сырость в воздухе, и Лейк тоже смотрел на конец лестницы, скрытый в облаках наверху.
Облака наверху и правда были немного странными. Когда Лейк и Поро поднимались, они ощущали порывы ветра на большой высоте, и плывущие облака неслись по ветру.
Но облака наверху оставались неподвижными.
Словно привязанные к земле невидимыми нитями.
– Там наверху что-то есть.
Чем ближе Поро подбирался к облаку, тем отчетливее видел его очертания. Белые пелены, оказавшись прямо перед ним, больше напоминали вуаль, скрывающую что-то внутри.
В тусклом свете звезд проступил темный, массивный контур.
– Ух…
Поро и Лейк переглянулись, стоя на огромном листе, глубоко вдохнули и скрылись в облаках.
В молочной белизне Поро вспомнил то, что слышал раньше.
На рынке, люди из местного королевства Бивей рассказывали об этих местах:
Якобы здесь из земли всегда вырастают невероятно огромные растения, но большинство из них не могут приносить плоды и ценность на земле, часто погибая через некоторое время или после плодоношения.
Что это значило?
Тень в облаках становилась все отчетливее, а водяной пар быстро рассеивался – верный признак того, что они вот-вот вырвутся из облачного плена.
Поро глубоко вздохнул и одной из передних лап надавил на лист.
В его глазах вспыхнул магический свет левитации, белая пелена исчезла, и горизонт расширился –
Лейк впереди тоже стоял, остолбенев. Поро проследил за его взглядом и сам замер в изумлении.
Перед ним был не просто замок.
Над облаками раскинулся бескрайний парящий остров, покрытый бесчисленными растениями, в несколько раз превышающими деревья внизу.
Эти разноцветные цветы были выше человеческого роста!
Пьянящий аромат, в котором смешалось множество запахов, вмиг заполнил его нос, а вокруг летали пчелы и бабочки, в несколько раз больше земных.
Серебряный лунный свет проникал сквозь листву.
Океан растений, сад великана.
Обновлено: 18.01.2026