Алый свет и тени закружились и рассеялись перед глазами.
Поро открыл глаза, его мысли вернулись из пустоты, но их сменило чувство разлада и дисгармонии.
Как будто что-то было искажено…
– Что… случилось?
Поро глубоко вздохнул, и глубоко в его сознании невидимая завеса была прорвана его душой. Зловещая улыбка рыжебородого человека и алая буря за разбитой каменной дверью всплыли из глубин его памяти.
Вместе с ними всплыли и незнакомые воспоминания, серые и выцветшие в видении его души.
– Нет, кажется, это не мои воспоминания?
Поро нахмурился, потирая пальцем ноющую бровь.
Но замешательство не рассеялось; вопросов стало только больше:
– Нет, почему я… в человеческом обличье!?
Он поднял руки перед собой, внимательно рассматривая их. Это были незнакомые руки, но он помнил, что раньше не использовал [Круговое Возвращение: Красная Шапочка – Маскировка Волка].
Более того, на этот раз в теле не было странности маскировки.
Вместо этого оно становилось все более ловким благодаря незнакомым воспоминаниям в его голове.
Казалось, это тело обладало довольно развитой мышечной памятью…
Что это было?
Поро нашел ответ в незнакомых воспоминаниях:
Танцы, танец из чужой страны.
В мгновение ока леденящий холод поднялся изнутри его тела, распространяясь наружу.
Но тут голос прервал глубокие размышления Поро.
– Ваше Высочество, принц, мы прибыли в Королевство Штец.
Резная занавеска перед ним поднялась, и изящно одетый человек взглянул на Поро, почтительно кланяясь.
Принц?
Я?
Поро был ошеломлен, рассматривая свою одежду, столь же роскошную, великолепную и несущую невыразимую ауру благородства.
В то же время, фрагмент памяти, который ему не принадлежал, дал ответ.
Я сейчас… принц, направляюсь в Королевский дворец Штец, чтобы жениться на принцессе!?
Различные детали в воспоминаниях, которые ему не принадлежали, были всеобъемлющими, что заставило Поро вспомнить тот момент, когда его сознание только вернулось, прорываясь сквозь слой иллюзии благодаря особенности его души.
Если бы не это, он, вероятно, действительно подумал бы, что он этот принц, не так ли?
– Ваше Высочество, принц, пожалуйста, поторопитесь; это вопрос этикета.
Глядя на человека перед собой, который, казалось, был подчиненным, Поро на мгновение задумался, а затем вышел из кареты.
Многие люди приветствовали его, их одежда указывала на то, что они действительно из Королевства Штец. Их этикет был очень уважительным. Поро ответил им согласно этикету из ложных воспоминаний, осматривая окрестности.
Архитектура, королевский дворец перед ним, были в точности такими же, как столица Штец, которую он помнил, столица, разрушенная Танцевальной Чумой.
Только не было ни плоти, ни крови, ни каких-либо признаков искажения.
Казалось, это столица Штец до ее разрушения.
– Седьмой принц прибыл.
Гонец пробежал по королевскому дворцу.
Поро последовал за стражей в великолепный дворец, где уже сидели шесть других принцев, одетых в столь же экстравагантную, но стильную одежду.
– Теперь, когда все прибыли, пусть начнется танцевальный банкет, – произнес старый король с густой бородой и суровым выражением лица со своего высокого трона.
Благодаря ложным воспоминаниям Поро знал, с какой ситуацией он столкнулся –
Королевство Штец всегда было известно своим изысканным танцевальным искусством. Теперь у короля есть семь принцесс, и ему нужен зять, поэтому эти принцы из разных стран, все искушенные в танцах, находятся здесь.
Вокруг все чокались и радостно болтали.
Поро наблюдал за происходящим, не предпринимая никаких опрометчивых действий. Все, казалось, разговаривали и смеялись как обычно, без малейшего намека на странность.
Они настоящие люди?
Или это просто чрезвычайно реалистичная иллюзия?
И почему… всего семь принцесс?
Поро украдкой ощупал окружающую среду, но его слух, обоняние, вкус и зрение не обнаружили ни малейшей зацепки.
Пока семь принцесс Королевства Штец не вышли из-за королевского дворца одна за другой.
Первые шесть были всеми принцессами, которых Поро никогда раньше не видел, а седьмой была возлюбленная Инви, бывшая принцесса Данс.
Но в этот момент выражение лица Данс казалось гораздо более нормальным.
Скорее, именно это и было ненормальным –
Она вообще не замечала ничего неладного, идя элегантными и стандартными придворными шагами, как и остальные шесть принцесс.
Может ли она быть той Данс, которую он знал?
Или просто иллюзия?
Поро задумался, внезапно подумав о чем-то. Он перевел взгляд в сторону, на серебряную пластину, гладкую, как зеркало.
В серебряном свете отразилась его собственная внешность –
В этот момент сердце Поро, казалось, перестало биться на несколько секунд!
– Становится интересно… – пробормотал Поро.
Поро раньше видел свою нынешнюю внешность!
Стояло это всё в восточном лесу Столичного Королевства Сино, где в колонне был заточён падший принц!
– Ладно, будем действовать не спеша…
Поро отбросил все лишние мысли.
Он всё ещё обдумывал некоторые возможности. Он, старый солдат Инви, Лейк, Дэнс и Карен – все они были поглощены красным светом после открытия печати.
Если Дэнс действительно настоящий Дэнс, просто с ложными воспоминаниями, то что насчёт Инви и Лейка?
Может, и их сознание затуманено ложными воспоминаниями, и они живут в этом городе или даже во дворце, не подозревая об этом?
Подумав об этом, Поро сузил глаза и начал внимательно осматриваться.
Вскоре его зрачки сузились ещё сильнее. На поясе у короля Штеца он заметил знакомый отблеск – Звёздный Убийца?
Неужели… Лейк стал королём!?
Поро скользнул взглядом по поющим и танцующим людям, ища короля, но вскоре отвёл взгляд.
Нет.
У Лейка есть Круговой Возврат и Спиральный Маяк, данные ему Поро. В такой ситуации Поро достаточно сконцентрироваться, чтобы почувствовать эти знаки.
Но у короля явно не было этих отличительных черт.
Где же он может быть?
Поро делал вид, что холодно отказывает одному вельможе за другим, желающим поговорить с ним, и его глаза продолжали искать в толпе.
Вельможи, беседующие и смеющиеся… не то.
Танцовщицы в центре площади… тоже нет.
Министры… их тоже нет.
Пока взгляд Поро не упал на укромный уголок за спиной короля.
Среди нескольких стражников был один, одетый в ярко-красный плащ.
Хотя стражник был облачён в доспехи, а лицо скрывала металлическая маска, не позволявшая разглядеть черты, Поро всё равно узнал в его фигуре что-то знакомое.
Его зрачки слегка потускнели.
В духовном мире тоже ощущалось слабое мерцание золотых страниц.
– Хух…
Поро глубоко вздохнул, опустил голову, слегка двигая глазами, чтобы никто не заметил его странного поведения.
«Нашёл. Теперь нужно решить, что делать».
Вскоре танцевальный банкет, казалось, переходил к следующей стадии. Король взмахнул рукой, и все разошлись, оставив место для семи принцев из чужих земель.
Семь принцесс тоже изящно прошествовали в центр.
Благодаря ложным воспоминаниям Поро знал, что должно произойти. Таков обычай Королевства Штец: принцы из чужих земель танцуют с принцессами, демонстрируя свои танцевальные стили…
Но Поро не собирался этого делать. Не дожидаясь, пока король заговорит, он встал и покинул своё место, проигнорировав «подчинённого» в толпе, который тревожно подмигивал ему.
Поскольку это была иллюзия, Поро не собирался продолжать играть роль.
Он пробирался сквозь толпу, направляясь к одной из сторон дворца.
Ах да, в туалет.
Хотя люди вокруг не казались опасными, Поро не собирался устраивать бессмысленнную резню. Это могло быстро спровоцировать что-то и вызвать непредсказуемые последствия.
В туалете было немноголюдно.
Люди с положением не покидали зал в самый важный момент.
– Почему Звёздный Убийца не у Лейка?
Поро посмотрел в огромное зеркало в дворцовом туалете, внимательно размышляя. Появление падшего принца смутило его.
– Этот король такой же нормальный, как старик в реальности, или он скрытый монстр?
Пока он размышлял, магический свет в глазах Поро быстро менял цвета и мерцал.
Это было совершенно незнакомое тело. Он не знал, как это удалось Безумному Танцору, но душа Поро действительно оказалась в этой оболочке.
Изменилось не только его облик, но и магические каналы, и расположение мышц!
Использовать магию в этом теле было крайне сложно.
Хотя Поро часто называл себя человеком.
Но сейчас, в этой странной иллюзии, оказаться в человеческой оболочке было не очень хорошо.
Это означало, что многие его способы стали намного слабее!
– Хм, нужно вспомнить, может пригодится…
Размышляя, Поро протянул руку и коснулся кирпича в стене. Кирпич начал постепенно меняться под тихий шёпот заклинания Поро.
Поверхность медленно превращалась в шоколад с таким же узором.
– Слишком медленно. Если я буду использовать это на людях, это будет намного сложнее.
Поро нахмурился, затем поднял руку и коснулся деревянного стола. В следующее мгновение на столе возникла тарелка с золотистыми пирожными.
– К счастью, Круговой Возврат всё ещё работает нормально в таких условиях…
Но это вызывало у Поро ещё больше подозрений.
Это означало, что это не просто обычная иллюзия.
После того как он найдёт Лейка, что будет со старым солдатом и Карен?
У Карен есть сила ангела. Сможет ли она противостоять этой странной силе?
Если они здесь, то какими они будут?
Вроде Дэна, сохранившего своё настоящее тело, или как он сам, непонятно как оказавшийся в чужом теле, наполненный чужими воспоминаниями?
Поро слушал музыку, доносящуюся из стены, понимая, что времени почти не осталось, и уже хотел развернуться и уйти…
Но в этот момент, прямо у него за спиной, из ниоткуда, к его затылку прижался холодный предмет.
Тихий, хриплый голос произнёс в воздухе:
– Ваше Высочество, принц, на вашем месте я бы не совершал резких движений и не питал иллюзий насчёт сопротивления или зова о помощи…
– Господин Инви!? – Поро был поражён и тут же выпалил.
– Хм, демонский принц, ты ещё помнишь меня? Тогда будь послушным, и когда ты умрёшь…
– Постойте, я – Поро! – Поро почувствовал убийственное намерение в словах Инви и быстро добавил.
И действительно, как только он это сказал, Инви явно замер с пистолетом в руке, а затем медленно убрал его.
Инви внимательно изучал Поро, после чего осторожно приподнял край своего плаща-невидимки, и в его глазах промелькнула радость:
– Ты использовал свою магию превращения, чтобы стать принцем и проникнуть сюда!?
– Э-э, не совсем.
Поро облегчённо вздохнул. К счастью, старый вояка Инви не выказывал особого желания убивать, очевидно, хотел сначала принудить его к чему-то, иначе, если бы он выстрелил сразу…
Он не знал, выдержит ли это тело, которое казалось телом обычного человека.
– Э-э, тебя тоже… затянуло воспоминаниями, которые тебе не принадлежат, заслонив твои собственные? – Поро посмотрел на озадаченного старого солдата Инви.
– Нет, думаю, это из-за плаща-невидимки, разве нет? – Старый солдат Инви задумался. – Когда я очнулся от красного марева, то оказался в этой… Столице Стетц, которая выглядит так, будто всё ещё цела и невредима. Я убил нескольких воров, но их кровь явно не содержала ничего необычного, как у обычных людей. Дэна нигде не было. Я много расспрашивал, прежде чем добраться сюда… Я слышал, что эти принцы и принцессы снова устраивают танцевальный вечер, и на этот раз их осталось всего семеро.
Старый солдат Инви усмехнулся:
– В прошлый раз я смог вытащить Дэна из дворца. А теперь осталось всего семь принцев… Это ещё проще.
Затем он протянул руку, и Поро увидел руны, изначально полученные от ангела Карен и предназначенные для защиты от влияния Безумного Танцора, которые стали тусклыми и блеклыми.
– Но… судя по этому благословению, госпожа Карен, возможно, в беде.
Эти золотые руны отличались от ангельской силы, которую Карен напрямую вкладывала в пули и стрелы. Они требовали большей защиты, обеспечиваемой самой Карен, чтобы противостоять вторжению Безумного Танцора.
– В любом случае, мы должны действовать быстрее.
Поро посмотрел на Инви, этого крепкого парня с седеющими волосами, который, казалось, не слишком сильно пострадал под воздействием плаща-невидимки.
– Теперь, когда ты здесь, всё намного стабильнее!
……
В банкетном зале продолжала звучать музыка.
Поро вернулся. Хотя это было не его тело, его поступь излучала ауру силы.
Он не смотрел по сторонам, не смотрел на принцессу рядом и не обращал внимания на окружающих.
Он шёл прямо к королю Стетц, восседающему на троне.
Почти у подножия трона раздались два лязгающих звука обнажаемых мечей. Лейк в жилете и другой охранник из числа NPC выхватили обычные мечи и встали перед королём.
За королём оставалось всего два охранника, и когда они оба встали впереди, это означало, что…
В этот момент защита короля была наиболее слабой!
– У меня есть подарок, который я хотел бы преподнести Его Величеству Королю, – громко произнёс Поро, держа в руках тарелку с конфетами. Из своих ложных воспоминаний он знал, что эти конфеты действительно были фирменным блюдом из дома Демонического Принца.
По совпадению, Поро ел эти конфеты, когда был в Конфетном замке.
В этой ситуации он мог использовать [Круговое Возвращение: Конфетный Дом · Праздник Десертов], чтобы материализовать их.
– О… благодарю.
Король на мгновение замер, затем улыбнулся, встал, подошёл и протянул руку, чтобы взять конфеты. Два охранника, включая Лейка, на несколько секунд расслабились…
[Круговое Возвращение: Счастливчик Ганс · Утрата Удачи]
Но в этот момент рядом с Королём, в пустом пространстве…
Появилась рука, сжимающая рукоять Звёздного Убийцы у пояса Короля!
Другая рука держала ручную пушку, прижатую к виску Короля!
– Бабах! – С громким хлопком старый солдат выстрелил без колебаний!
Но этот выстрел не убил короля перед ним. Его человеческий облик мгновенно рухнул, и волна алых фантомов начала быстро восстанавливать его повреждённый мозг!
Хотя старый солдат вытащил Звёздный Убийцу, он вдруг почувствовал, что рукоять стала тяжёлой, когда он схватил её.
Рефлекторно он изо всех сил подбросил Звёздный Убийцу высоко в воздух, прямо к Поро…
И тут Поро приготовился. Демонический огонёк вспыхнул в его глазах, и зелёно-красная лиана вырвалась из-под земли у его ног, взметнувшись в воздух навстречу Звездному Убийце!
Но в этот момент двое стражников бросились вперёд, один за другим.
«Неигровой персонаж» стражник ринулся к Инви, но доспехи на нём необъяснимо превратились в белый шоколад. В этой неразберихе старый солдат нажал на курок, и золотая пуля мгновенно свалила стражника с ног!
А вот на стороне Поро, столкнувшегося с Лейк, чьи воспоминания были затуманены, ситуация складывалась довольно шатко.
Поро наивно полагал, что без её прежних воспоминаний Лейк не сможет использовать боевой опыт, полученный благодаря Круговому Возвращению.
Но, очевидно, это было не так.
Зелёно-красная лиана Поро только-только перехватила Звёздного Убийцу Лейк, как в следующее мгновение обычный длинный меч Лейк был обнажён, рассекая лиану и тут же нанося удар по Поро —
– Эй, это уже слишком нечестно!
Зрачки Поро сузились, и ещё один демонический огонёк вспыхнул. Магический импульс отбросил Лейк назад. В то же время Поро перехватил Звёздного Убийцу, чтобы блокировать удар Лейк.
Качество обычного длинного меча не шло ни в какое сравнение со Звёздным Убийцей.
От лёгкого соприкосновения меч в руке Лейк разлетелся на две части.
– Погоди… Лейк, послушай меня…
Поро хотел что-то сказать, но движения Лейк были молниеносны. В момент, когда меч сломался, она подняла руку, чтобы отбросить обломки, и шагнула вперёд с пустыми руками.
Поро судорожно взмахнул мечом, чтобы заблокировать удар, но почувствовал лишь боль в запястье. Звёздный Убийца в его руке уже перешёл в другие руки!
Лейк, завладев Звёздным Убийцей, снова занесла его для удара по Поро —
Чёрт, это плохо!
Поро не ожидал, что Лейк, даже потеряв прежние воспоминания, не продержится и нескольких секунд, несмотря на его магию!
Острый клинок уже был над ним, глаза Поро готовы были выскочить из орбит, но тут холодный блеск внезапно остановился.
Стражница перед ним казалась ошеломлённой.
Похоже, она несколько секунд размышляла, и из её уст вырвался чистый голос юной девушки:
– Погоди, ты… Поро?!
Обновлено: 18.01.2026