Глава 138 — Глава 138

– Успех, всего один околдованный Принц, да ещё и без всякой защиты… И правда, всё гораздо проще. Поро смотрел на золотую руну на своей лапе. Эту руну дал Каллен. Она не только блокировала влияние Безумных Танцоров на энергию внутри Поро, но и не позволяла ни ему, ни околдованным Принцам чувствовать друг друга через общий источник энергии. Именно поэтому внезапная атака сработала так быстро. – Пошли, уходим через подземный ход. Все входы в танцевальный зал Поро запечатал лозами ещё до начала боя. Но этого явно было недостаточно, чтобы сдержать околдованных танцоров надолго. Двери уже скрипели, и из трещин высовывались багровые конечности. Хоть нынешним составом они и не боялись этой "мелочи", если все околдованные танцоры города набросятся разом, никакой силы не хватит, чтобы выдержать такое! – Сдираем плоть с пола, чтобы запутать этих танцоров, и в суматохе пробираемся к подземному ходу… – говорил Поро и остальные начали отрывать извивающиеся куски от пола, поджигая их, чтобы лишить возможности чувствовать. К счастью, Поро выучил немного огненной магии из записей Жадной Ведьмы… Ну, как магии… это скорее было похоже на то, что Жадная Ведьма использовала для готовки. – Крак… крак… – Синие и красные лозы, обвивавшие дверь танцевального зала, наконец-то лопнули. И снаружи, тут же ринулись внутрь уродливые и изуродованные околдованные танцоры! Но внутри танцевального зала мясной ковер был разорван на куски, ещё дымившиеся остатками пламени. К тому же, большая часть помещения всё ещё была в полумраке, так что танцоры не обнаружили следов "вторжения" и просто бесцельно бродили вокруг. А когда танцоров у двери стало меньше… Над дверным проёмом, в тени, где плоть была специально содрана: – Вперёд! – И тут же вспыхнул свет клинка, и несколько блуждающих танцоров у двери мгновенно превратились в две половинки. Группа направилась к подвалу. Околдованные танцоры, хоть и обладали огромной силой и нечеловеческими конечностями, не представляли особой угрозы на коротких дистанциях и в небольшом количестве. Они прыгали вниз по лестнице, использовали колонны, чтобы избежать встречи с большим числом танцоров, и убивали тех, кого не удавалось обойти… Но группа остановилась перед коридором, ведущим в подвал. Потому что прохода, которым они пришли, больше не было. Огромная масса неестественно разросшихся плотских конечностей переплелась и заполнила узкое пространство. А впереди, к ним медленно двигалась получеловечья тень. Будь то неестественно разросшиеся нечеловеческие конечности одной половины, или роскошный наряд другой, человекоподобной части, – всё говорило об одном: перед ними второй околдованный Принц! – Как… как в этом оперном театре оказался второй околдованный Принц?! – Да уж, и он, к несчастью, перекрыл наш путь к отступлению. В глазах Поро вспыхнул магический свет, и невидимая ударная волна сокрушила стену с одной стороны, вместе с быстро разрастающейся плотью. Увидев это, околдованный Принц запустил в Поро свои конечности, словно лапшерезка… Но, как только его внимание отвлеклась, рядом с ним, из, казалось бы, пустого места, раздался выстрел ручной пушки Инве. Пуля, помеченная золотой руной, пробила огромную дыру в животе Принца! Принц потерял равновесие, и Лик, воспользовавшись моментом, сверкнула серебром Клинка Звёздного Убийцы, вонзив его в сердце. Но тут же сердце быстро увяло и сгнило. Однако, разрастание плотских конечностей вокруг них, хоть и замедлилось, не прекратилось. – Нам нужно найти партнёршу этого принца. – В противном случае, этот околдованный Принц переродится из партнёрши! – мрачно сказал старый солдат Инве. … – Инве, опять ты… презренный вор, сколько бы ты меня ни убивал, толку не будет. На сцене Безумных Танцоров всё, что ты делаешь, бессмысленно! Околдованная Принцесса в танцевальном платье. По её телу прорастали и кружились бесчисленные багровые мышцы, быстро формировавшие фигуру околдованного Принца рядом с ней! Но Поро и остальные не собирались вступать в диалог с Принцем. Хоть те и сохраняли способность говорить, как люди, на самом деле, околдованные Принцы уже превратились в марионеток, управляемых Безумными Танцорами. Завидев Принцессу, Лик натянула лук и выпустила стрелу… Стрела с золотой руной, словно молния, пронзила грудь заколдованной принцессы, даровав бедняжке долгожданный покой. Лейк продолжал рваться вперёд. Плоть, тянувшаяся от земли возле заколдованного принца и пытавшаяся преградить Лейку путь, начала рассыпаться, словно старая еда. Не успел принц опомниться, как Лейк уже стоял перед ним. Вспыхнул меч, и извивающаяся плоть постепенно потеряла свою активность. – Ладно, отступать некуда… придётся рискнуть ещё раз. Появление второго заколдованного принца оказалось совершенно неожиданным. Группа оказалась совершенно не готова к такому повороту событий. Любые другие обычные искатели приключений давно бы нашли здесь свой конец, не так ли? И даже сейчас, убив второго заколдованного принца, они уже не могли покинуть город через подземный ход так легко, как планировали. Все окрестные двери были разрушены. Бесчисленные заколдованные танцоры, самых разных форм и скрученных тел, уже ворвались внутрь, а плоть на земле, словно волна, постоянно передавала местоположение группы остальным заколдованным обитателям города. Но ведь они пришли в этот город. Они были готовы пробиваться с боем через любое окружение, просто… Это потребует огромных усилий. … Вырвавшись из оперного театра, группа вновь оказалась под лучами солнца. Они забрались на крышу одного из зданий, пытаясь найти поблизости дома, не покрытые плотью. На карте, которую Поро видел в базе «выживших воинов» в Стидсе, были особые отметки, обозначающие места, очищенные от багровой субстанции. А эффект усиления памяти [Спирального маяка: Мудрец] позволил Поро на короткое время обрести способность «фотографической памяти». – Кажется, туда… Но не успел он указать направление, как услышал знакомый голос. – Сюда! Быстрее… идите сюда! Это был тот самый рыжебородый мужчина. Он был жив и отчаянно махал им с крыши не покрытого плотью здания. – Эм, сэр, вы разве не погибли? – удивлённо спросил Лейк, когда они вновь оказались в туннеле, похожем на убежище «выживших воинов». У рыжебородого были царапины, но серьёзных ран не было. – Простите, я не ожидал, что в оперном театре окажется два принца… Я чуть не попался одному из них в подвале. Рыжебородый взглянул на два сердца заколдованных принцев, которые группа добыла совсем недавно. В его глазах всё ещё читалось нескрываемое волнение. Казалось… он искренне рад, что у этой мерзости, уничтожающей его родину, наконец-то появился шанс быть уничтоженной. – Но вы убили сразу двух заколдованных принцев! Вы, должно быть, спасители, посланные богом, верно? Теперь мы можем идти в Королевский дворец! С вашей силой вы обязательно добьётесь успеха! Пока он говорил, Поро прикинул, что, судя по направлению и количеству шагов, они находились недалеко от Королевского дворца. И действительно, миновав очередной участок с висящей плотью и вонючей водой, группа увидела выход из канализации. – Но перед Королевским дворцом слишком много плоти, нам её не расчистить, – сказал рыжебородый, выводя группу из люка. Земля по-прежнему была покрыта извивающейся плотью, а улицы кишели заколдованными танцорами, исполняющими свои жуткие танцы под багровыми огнями. Как только группа ступила на плоть, все танцоры разом повернулись к ним. И началось: искажение, окружение. – Скорее, прямо к Королевскому дворцу! – торопливо произнёс рыжебородый, указывая путь к вратам. У группы не было времени разглядывать дворец, его архитектуру, погребённую под плотью. Они вошли внутрь. Багровый свет и туман застилали взор, а жуткая танцевальная музыка, издаваемая плотскими глотками, сводила с ума. Весь комплекс Королевского дворца был поглощен извивающейся плотью. Позади, заколдованные танцоры, хлынувшие в дворец со всех сторон, подбирались всё ближе, их хаотичные мелодии пронзали душу. Наконец, рыжебородый, шедший впереди, остановился. Взглянув вверх, группа увидела огромную каменную дверь, окутанную плотью, но всё ещё различимую благодаря выгравированным на ней магическим линиям. Внизу находилась каменная чаша. Внутри неё виднелись старые, зловонные отложения. Позади них, те завороженные танцоры, хлынувшие в Королевский дворец со всех сторон, превратились в плотную кровавую массу. Они надвигались отовсюду, заполняя узкий проход. Их тела постепенно слипались, а одежда, под которой они скрывались, снова превращалась в извивающиеся мясные жгуты. Оглянувшись, можно было увидеть только... Эту тяжелую, хаотичную смесь из тысяч рук и ног, танцующих и давящих! – Быстрее, времени нет! Эти безумные танцоры наступают! Давайте скорее сюда сердца! – торопил рыжебородый, протягивая руки к сердцам, которые держали Поро и остальные. – Я знаю, как снять эту магическую защиту, а потом войти и уничтожить источник танцевальной чумы. Тогда все эти чудовища исчезнут! Но в следующее мгновение Поро и остальные протянули ему вовсе не сердце заколдованного принца. – Дзынь! – Клинок Звездореза Лейка уперся в шею рыжебородого. В то же время синие и красные лианы вырвались из-под земли, обвивая его ноги. Старый солдат Инве тоже наставил на спину рыжебородого свой ручной пулемет. – Что вы делаете?! Что за шутки? – изумленно спросил рыжебородый, ошеломленный происходящим. Позади него золотой нимб над головой Каллена излучал свет, и большой участок окровавленных мышц на земле начал разлагаться и гнить. Внутри золотого сияния те одержимые танцоры, что рвались вперед, на мгновение замерли на месте, прекратив движение. – Хватит притворяться! Кто ты такой и чего добиваешься? – сурово спросил старый солдат Инве. Услышав это, рыжебородый несколько секунд молчал, удивление на его лице исчезло, сменившись мрачным выражением. – Как... вы догадались? – Ты следил за нами с самого въезда в город, верно? – спросил Поро. – Дома, которые внезапно рухнули, – это тоже твоих рук дело, ведь так? Тогда мне вроде бы почудился твой запах. – О, значит, чутье волка? – нахмурился рыжебородый. – Не только это, я полагаю? – Конечно, дом, куда ты нас привел, тоже оказался с подвохом, – добавил Лейк. – Там все покрыто пылью; если бы все было так, как ты говоришь, ты бы не позволил картам, оружию и прочему хламу покрыться слоем грязи! К тому же это место совсем не похоже на забегаловку; как ты там столько времени выживал? – А вдруг моя столовая находится в другом убежище? Город большой; разве плохо иметь много тайных мест? То, куда я вас привел, могло просто пустовать. – Но воины Стэдов никогда не позволят телам своих погибших товарищей гнить и вонять в комнате! – возразил старый солдат Инве. – И раны этих мертвых воинов совсем не похожи на самоубийство! – И что, на основании этих догадок вы меня подозреваете? А вдруг у меня просто есть какие-то тайны, которые я не могу раскрыть? – нахмурился рыжебородый. – Самое главное, если бы ты был обычным человеком, как ты пытаешься показать, как бы ты выжил в этом городе в одиночку? И откуда тебе знать о безумных танцорах столько, сколько не знаем даже мы? – Поро посмотрел на каменную дверь, оплетенную извивающимися мясными щупальцами; пальцы, пробивающиеся сквозь щели, были неестественно вывернуты, словно пытались выбраться наружу. – И самое важное – это печать, а не волшебная защита, о которой ты говорил! А стоящий рядом Каллен, с золотыми зрачками, пристально смотрел на мужчину с окровавленной бородой: – И еще, я тебя раньше не видел? Почему ты отказался от моего благословения? – Да уж, я вас недооценил, – холодно усмехнулся рыжебородый и мрачно посмотрел на три сердца, которые старый солдат поместил в золотую чашу, словно беспомощно вздохнув. – Ладно, признаю… Но в следующее мгновение его лицо внезапно изменилось, исказившись в жуткой улыбке: – Но... уже поздно! – Плохо дело! Взглянув на выражение лица рыжебородого, все мигом поняли, что к чему. Меч Лейка отсек голову рыжебородому. Одновременно рявкнул ручной пулемет Инве, пробив дыру в груди мужчины. Подготовленное Поло заклинание вступило в силу мгновенно, превращая останки рыжебородого в корм… Но тут голос рыжебородого снова раздался в их ушах. Рядом в коридоре труп, обратившийся в кости, стремительно оброс плотью и кровью, превращаясь в незнакомого стража Стэца! Единственным отличием была длинная борода. Борода, окрашенная в рыжевато-коричневый цвет кровью неизвестного происхождения! – Вы несете ауру четырех усопших принцев, а сердца в ваших руках принадлежат трем демонизированным принцам. Всего принцев двенадцать - Но с возвращением сюда половины силы печать совершенно бесполезна! В глазах рыжебородого вспыхнул алый свет. Он указал пальцем, и три сердца в золотой чаше старого солдата вмиг рассыпались, превратившись в поток багровых брызг, булькая и разливаясь по земле. Каменная дверь, оплетённая плотью и кровью, вмиг разлетелась вдребезги под мерцающими рунами! И тут же оттуда хлынули бесчисленные ослепительно-алые тени, а вместе с ними — безумный танец хаотичных звуков, мгновенно поглотивший всех и вся перед дверью. – Небо падает, тёмные тучи затмевают солнце! В этом прекрасном мире Безумный Танцор, демоническая природа, что дремлет в глубине человеческой души… Его возвращение не остановить! – голос Рыжебородого утонул в этом хаотичном плясе. В пляшущем алом свете на окровавленной земле возникло расплывчатое рогатое отражение, словно в припадке эпилепсии.